Τι είναι ένα λιπίδιο;

Ένα λιπίδιο είναι ένα οργανικό μόριο που μπορεί να διαλυθεί μόνο σε μη πολικούς διαλύτες και δεν θα διαλυθεί στο νερό. Τα λιπίδια περιλαμβάνουν ορμόνες, λίπη και έλαια και μερικές φορές αναφέρονται σε λιπαρά οξέα ή παράγωγα λιπαρών οξέων. Τα λιπίδια παίζουν βασικούς ρόλους στη λειτουργία του σώματος τόσο στην υγεία όσο και στην ασθένεια. Η μέτρηση των λιπιδίων στο αίμα βοηθά στον προσδιορισμό των κινδύνων για την υγεία.

Τύποι

Οι τρεις κύριοι τύποι λιπιδίων είναι τα φωσφολιπίδια, οι στερόλες και τα τριγλυκερίδια (επίσης γνωστά ως τριακυλογλυκερόλες). Τα λιπίδια ταξινομούνται επίσης σε οκτώ κατηγορίες: λιπαρά οξέα, γλυκερολιπίδια, γλυκεροφωσφολιπίδια, πολυκετίδια, πρενόλες, σακχαρολιπίδια, σφιγγολιπίδια και στερόλες.

Φωσφολιπίδια

Τα φωσφολιπίδια είναι βασικά συστατικά των ζωικών και ανθρώπινων κυττάρων, συγκεκριμένα της εξώτατης στιβάδας αυτών των κυττάρων. Βοηθούν στη διατήρηση της ακεραιότητας ενός κυττάρου.

Τα φωσφολιπίδια έχουν ένα υδρόφιλο τμήμα (που αγαπάει το νερό, προσελκύεται από μόρια νερού) που κρατά μια φωσφορική ομάδα και ένα υδρόφοβο τμήμα (που φοβάται το νερό, απωθείται από μόρια νερού) φτιαγμένο από παράγωγα λιπαρών οξέων. Κρατούνται μαζί με αλκοόλ.

Στερόλες

Οι στερόλες είναι στεροειδή, με χημικές δομές που είναι πολύ διαφορετικές από αυτές των φωσφολιπιδίων και των τριγλυκεριδίων. Μια στερόλη έχει μια ομάδα υδροξυλίου στον δακτύλιο Α στη θέση 3. Αυτό το κάνει να ξεχωρίζει από άλλα στεροειδή που συνήθως διαθέτουν δομή τεσσάρων συντηγμένων δακτυλίων.

Η χοληστερόλη είναι το κύριο στεροειδές στο ανθρώπινο σώμα. Όταν η χοληστερόλη συντίθεται στο ήπαρ, οδηγεί σε πολλές σημαντικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ορμονών, βιταμίνης D και χολικών αλάτων (ενώσεις που βοηθούν στη γαλακτωματοποίηση των λιπών να απορροφούνται από τα κύτταρα).

Τριγλυκερίδια

Τα λίπη και τα έλαια που γνωρίζετε στα τρόφιμα είναι τριγλυκερίδια. Ένα τριγλυκερίδιο (τριακυλογλυκερόλη) είναι ένας εστέρας που αποτελείται από τρία λιπαρά οξέα συνδεδεμένα με μια γλυκερόλη. Τα λιπαρά οξέα έχουν διαφορετικά μήκη αλυσίδων υδρογονανθράκων, από τέσσερα έως 36.

Τα τριγλυκερίδια μπορούν να είναι κορεσμένα ή ακόρεστα, πράγμα που αναφέρεται στο εάν έχουν διπλούς δεσμούς μεταξύ ατόμων άνθρακα (ακόρεστα) ή όχι (κορεσμένα). Αυτό έχει ποικίλα αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένου του εάν είναι υγρά ή στερεά σε θερμοκρασία δωματίου.

Η διάκριση μεταξύ λίπους και ελαίου είναι ότι τα έλαια είναι ακόρεστα λίπη που υπάρχουν σε υγρή μορφή σε θερμοκρασία δωματίου. Τα περισσότερα αλλά όχι όλα τα ακόρεστα λίπη πληρούν αυτά τα κριτήρια και κατηγοριοποιούνται ως έλαια, συμπεριλαμβανομένου του ελαίου canola, του αραβοσιτέλαιου και του ελαιολάδου.

Τα ωμέγα λιπαρά οξέα είναι απαραίτητα για τον ανθρώπινο οργανισμό και πρέπει να προέρχονται από τη διατροφή, όπως από ορισμένα λιπαρά ψάρια, συμπεριλαμβανομένων τόνου και σολομού, αλλά και μέσω ορισμένων ξηρών καρπών, σπόρων και φυλλώδη λαχανικά. Αυτά τα λίπη μειώνουν τα επίπεδα φλεγμονής, αρτηριακής πίεσης και τριγλυκεριδίων. Μειώνουν τον κίνδυνο ξαφνικού θανάτου από καρδιακή προσβολή και αποτρέπουν τη θρόμβωση, το σχηματισμό θρόμβων αίματος.

Τα trans-λιπαρά είναι λίπη που έχουν υδρογονωθεί τεχνητά για να επιτευχθεί η επιθυμητή συνοχή στην παραγωγή επεξεργασμένων τροφίμων. Η κατανάλωση τροφίμων που περιέχουν trans λιπαρά μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL), που ονομάζεται «κακή χοληστερόλη».

Λειτουργία και οφέλη

Τα λιπίδια υπάρχουν σε μια ποικιλία τροφών και παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατροφή σας. Συντίθενται ή αποθηκεύονται για να υποστηρίζουν τα κελιά και να βοηθούν σε βασικές διαδικασίες. Τα λιπίδια έχουν επίσης πολλές εξωτερικές χρήσεις.

Δομή κυττάρων

Τα γλυκεροφωσφολιπίδια υπάρχουν σε όλο το σώμα ως το κύριο συστατικό των μεμβρανών που περιβάλλουν κάθε κύτταρο. Διατηρούν την ακεραιότητα των κυττάρων και βρίσκονται στις κυτταρικές μεμβράνες τόσο των φυτών όσο και των ζώων.

Νευρικό σύστημα

Τα λιπίδια είναι αναπόσπαστα στο νευρικό σύστημα που βρίσκεται στις θήκες μυελίνης. Οι θήκες Myelin είναι μανίκια λιπώδους ιστού που προστατεύουν τα νευρικά σας κύτταρα και αυξάνουν την αγωγιμότητα των παλμών τους.

Βιοσύνθεση και απορρόφηση βιταμινών

Η βιοσύνθεση, μια άλλη βασική λειτουργία του σώματος, καθίσταται δυνατή από τα λιπίδια. Τα λιπίδια παράγουν τις λιποδιαλυτές βιταμίνες A, D, E και K:

• Η βιταμίνη Α είναι ζωτικής σημασίας για το ανοσοποιητικό σας σύστημα και την όραση, καθώς και για την αναπαραγωγή.
• Η βιταμίνη D βοηθά στην ανοσολογική υγεία και την αντοχή των οστών.
• Η βιταμίνη Ε ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθά στην πρόληψη θρόμβων αίματος και προστατεύει τα κύτταρα από τις ελεύθερες ρίζες, λειτουργώντας ως αντιοξειδωτικό.
• Η βιταμίνη Κ βοηθά στην υγεία των οστών και βοηθά το σώμα σας να επουλωθεί με ασφάλεια από τους τραυματισμούς με την ικανότητα σχηματισμού θρόμβων αίματος.

Αυτά είναι μόνο μερικά από τα ζωτικά οφέλη και λειτουργίες αυτών των σημαντικών βιταμινών. Τα λιπίδια μεταφέρουν και βοηθούν στην απορρόφηση των βιταμινών A, D, E και K, των λιποδιαλυτών βιταμινών του σώματος.

Παραγωγή ορμονών

Τα λιπίδια είναι μέρος της παραγωγής ορισμένων ορμονών, συμπεριλαμβανομένων των οιστρογόνων, της τεστοστερόνης και της κορτιζόλης. Όλα αυτά είναι απαραίτητα για τον έλεγχο του ανοσοποιητικού σας συστήματος και του μεταβολισμού, την εξισορρόπηση των επιπέδων νερού και νατρίου, τον έλεγχο της φλεγμονής και την ενίσχυση της φυσικής ανθεκτικότητάς σας και την ικανότητά σας να επουλωθείτε. Αυτές οι ορμόνες παίζουν επίσης ρόλο στην ανάπτυξη σεξουαλικών χαρακτηριστικών.

Αποθήκευση ενέργειας

Τα λιπαρά οξέα δημιουργούν ουσιαστικά αποθέματα ενέργειας που αποθηκεύονται για μελλοντική χρήση.

Περιποίηση δέρματος και καλλυντικά

Τα λιπίδια χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία καλλυντικών για την παραγωγή διαφόρων προϊόντων περιποίησης και ομορφιάς του δέρματος, όπως λοσιόν και κρέμες. Οι κατασκευαστές καλλυντικών και περιποίησης δέρματος προσθέτουν λιπίδια στα σκευάσματα των προϊόντων τους για ενυδάτωση, προστασία και επιδιόρθωση του δέρματος και για αισθητικά οφέλη, όπως πιο λείο, πιο λαμπερό δέρμα με συνολική βελτιωμένη εμφάνιση.

Φαρμακευτικά προϊόντα

Οι φαρμακευτικές εταιρείες παράγουν εξαιρετικά ευεργετικά φάρμακα που περιέχουν λιπίδια. Τα φάρμακα ποικίλλουν ευρέως και περιλαμβάνουν στεροειδή (στερόλες) που θεραπεύουν ασθένειες όπως ο καρκίνος και ρυθμίζουν τις ορμόνες.

Τα λιπίδια προστίθενται επίσης σε ορισμένα φάρμακα για να βελτιώσουν την παράδοσή τους. Αυτοί οι φορείς με βάση τα λιπίδια προσφέρουν οφέλη όπως αυξημένη ημιζωή, βελτιωμένη απορρόφηση και ικανότητα να στοχεύουν μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος με το φάρμακο.

Κίνδυνοι

Ενώ τα λιπίδια είναι απαραίτητα τόσο για την επαρκή υγεία όσο και για την υποστήριξη της ίδιας της ζωής σας (δηλ. Υποστήριξη κυτταρικής μεμβράνης), η υπερβολική συσσώρευση στο αίμα μπορεί να σας θέσει σε υψηλό κίνδυνο για την ανάπτυξη ηπατικής νόσου και καρδιαγγειακών (καρδιακών) παθήσεων.

Οι καρδιαγγειακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε παγκόσμιες αιτίες θανάτου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι 17,9 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν από καρδιακές παθήσεις κάθε χρόνο, παγκοσμίως.

Μια συσσώρευση λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) μπορεί να προκαλέσει αθηροσκλήρωση (φράξιμο των αρτηριών), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Τα υψηλά επίπεδα LDL μπορούν να αποφευχθούν με τη διαχείριση της κατανάλωσης χοληστερόλης και κορεσμένου λίπους και την επίτευξη επαρκών επιπέδων λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL), που αναφέρεται ως «καλή χοληστερόλη».

Τα υπερβολικά επίπεδα LDL σχετίζονται με δίαιτες πλούσιες σε λιπαρά κρέατα, fast food, βαθιά τηγανητά, γάλα, τυρί, γιαούρτι, βούτυρο και μεταποιημένα τρόφιμα. Τα τρόφιμα που προωθούν την HDL περιλαμβάνουν ψάρια, ελαιόλαδο, λαχανικά, όσπρια, ξηρούς καρπούς και φρούτα υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες.

Πάνελ λιπιδίων

Ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει μια ομάδα λιπιδίων ως μέρος μιας τακτικής ετήσιας φυσικής εξέτασης ή εάν υπάρχει λόγος να υποψιάζεστε ορισμένες καρδιαγγειακές παθήσεις. Συχνά ονομάζεται τεστ χοληστερόλης, μια ομάδα λιπιδίων ελέγχει το αίμα σας για να προσδιορίσει τα επίπεδα χοληστερόλης (συνολικά), LDL, HDL και τριγλυκερίδια.

Τα αποτελέσματα βοηθούν τον γιατρό σας να προσδιορίσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και συμβάντων, συμπεριλαμβανομένων καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Μια λέξη από το Verywell

Τα λιπίδια είναι μακρο βιομόρια που δεν διαλύονται εύκολα στο νερό. Έχουν ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών εντός του σώματος και ποικίλες χρήσεις στη βιομηχανία φαρμακευτικών προϊόντων και καλλυντικών.

Ενώ τα λιπίδια παρέχουν βασικές λειτουργίες και πολλά οφέλη για την υγεία, είναι σημαντικό να θυμάστε τους τύπους και τις ποσότητες των λιπιδίων που καταναλώνετε. Δεν δημιουργούνται όλα τα λιπίδια ίσα και τα υπερβολικά επίπεδα LDL ενέχουν σοβαρούς κινδύνους.