Κατανόηση των αποτελεσμάτων PSA

Πολλοί ηλικιωμένοι θα είναι εξοικειωμένοι με το τεστ ειδικά για τον προστάτη αντιγόνο (PSA), το οποίο οι γιατροί χρησιμοποιούν συνήθως για να εξετάσουν τον καρκίνο του προστάτη. Ενώ πολλοί άνθρωποι θα το αναφέρουν ως το «τεστ καρκίνου του προστάτη», στην πραγματικότητα δεν ανιχνεύει τον καρκίνο, αλλά μάλλον μια φλεγμονή του ίδιου του αδένα.

Το PSA είναι μια εξειδικευμένη πρωτεΐνη που παράγεται φυσικά από τον προστάτη. Εάν υπάρχει κάποια ανωμαλία ή μόλυνση του αδένα, η προκύπτουσα φλεγμονή θα προκαλέσει την απελευθέρωση επιπρόσθετων αντιγόνων. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο PSA, τόσο μεγαλύτερη είναι η φλεγμονή.

Ο καρκίνος του προστάτη είναι μόνο μία από τις προϋποθέσεις που μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση του τεστ PSA. Ενώ ένα υψηλό PSA μπορεί να υποδηλώνει κακοήθεια, το τεστ και μόνο δεν μπορεί να προσφέρει διάγνωση. Για αυτό, θα χρειαστούν άλλες εργαστηριακές εξετάσεις και αξιολογήσεις.

Μη καρκινικές αιτίες υψηλού PSA

Η δοκιμή PSA εγκρίθηκε αρχικά από τις ΗΠΑ.Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων το 1986 για την παρακολούθηση της εξέλιξης του καρκίνου του προστάτη σε άνδρες που διαγνώστηκαν με την ασθένεια. Μέχρι το 1994, ήταν σαφές ότι το τεστ είχε επίσης αξία στην ανίχνευση φλεγμονής του προστάτη σε διαφορετικά άτομα χωρίς συμπτώματα.

Ενώ ο καρκίνος του προστάτη είναι σαφώς το κύριο μέλημα ανησυχίας, άλλες μη καρκινικές καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν αύξηση του PSA. Η πιο συχνή από αυτές είναι η προστατίτιδα (φλεγμονή του προστάτη). Στην πραγματικότητα, είναι η πιο συνηθισμένη αιτία προβλημάτων προστάτη σε άνδρες κάτω των 50 ετών και μπορεί να έχει διάφορες μορφές:

• Οξεία βακτηριακή προστατίτιδα, που προκαλείται συχνότερα όταν τα βακτήρια διαρρέουν από το ουροποιητικό σύστημα στον προστάτη
• Χρόνια βακτηριακή προστατίτιδα, που χαρακτηρίζεται από επίμονη φλεγμονή
• Χρόνια μη ειδική προστατίτιδα, για την οποία μπορεί να υπάρχουν συμπτώματα αλλά καμία γνωστή αιτία
• Χρόνια ασυμπτωματική προστατίτιδα, για την οποία υπάρχει φλεγμονή αλλά χωρίς συμπτώματα

Μια άλλη αιτία για αυξημένα επίπεδα PSA είναι η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH), μια κατάσταση με την οποία ο ίδιος ο αδένας διευρύνεται. Η BPH παρατηρείται κυρίως σε ηλικιωμένους άνδρες και μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστα συμπτώματα ούρων, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης της ροής των ούρων. Αν και δεν είναι απολύτως σαφές τι προκαλεί την BPH, πολλοί πιστεύουν ότι σχετίζεται με αλλαγές στις ορμόνες του φύλου καθώς οι άνδρες γερνούν.

Η BPH δεν είναι ούτε καρκινική ούτε ενδεικτική του καρκίνου. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διαγνώσετε και να αντιμετωπίσετε καθώς μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (UTI), πέτρες της ουροδόχου κύστης, βλάβη της ουροδόχου κύστης και βλάβη των νεφρών.

Ανίχνευση καρκίνου του προστάτη

Στο παρελθόν, οι γιατροί θεωρούσαν συνήθως τα επίπεδα PSA 4,0 ή χαμηλότερα ως φυσιολογικά. Εάν τα επίπεδα ήταν πάνω από 4,0, οι γιατροί θα το θεωρούσαν κόκκινη σημαία για τον καρκίνο και θα παραγγείλουν αμέσως βιοψία.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι γιατροί έχουν καταλάβει ότι δεν υπάρχει πραγματική "φυσιολογική" τιμή PSA. Στην πραγματικότητα, οι άνδρες με χαμηλό PSA μπορεί να καταλήξουν να έχουν καρκίνο, ενώ εκείνοι με PSAs πάνω από 4,0 θα μπορούσαν να είναι εντελώς καρκίνοι- Ελεύθερος.

Ως εκ τούτου, οι τρέχουσες οδηγίες προτείνουν τη χρήση τόσο PSA όσο και ψηφιακής ορθικής εξέτασης (DRE) ως μέρος του εθελοντικού ελέγχου καρκίνου του προστάτη. Το DRE είναι μια φυσική εξέταση στην οποία ένα δάχτυλο εισάγεται στο ορθό για να αξιολογήσει το μέγεθος και τη συνέπεια του αδένα. Εκτελείται ανεξάρτητα από τις τιμές PSA και μπορεί να είναι χρήσιμη για τον εντοπισμό τυχόν ανωμαλιών που δεν ανιχνεύονται από τη δοκιμή PSA.

Το τεστ PSA και το DRE συνιστώνται σε άνδρες άνω των 50 ετών καθώς και σε άτομα ηλικίας 40 έως 49 ετών των οποίων ο αδελφός ή ο πατέρας είχε καρκίνο του προστάτη.

Με βάση τα αποτελέσματα των δοκιμών, συμβαίνουν συνήθως τα ακόλουθα:

• Εάν το PSA δεν είναι αυξημένο και το DRE είναι φυσιολογικό, ο γιατρός μπορεί να συστήσει έναν άλλο έλεγχο σε ένα χρόνο.
• Εάν το PSA είναι αυξημένο, αλλά δεν υπάρχουν συμπτώματα ή ανωμαλίες, ο γιατρός μπορεί να συστήσει άλλη δοκιμή PSA για να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματα. Εάν εξακολουθεί να είναι υψηλή, ο γιατρός πιθανότατα θα ήθελε να παρακολουθεί την κατάσταση σε τακτά χρονικά διαστήματα για να παρακολουθεί τυχόν αλλαγές.
• Εάν το PSA είναι υψηλό και υπάρχει ύποπτο κομμάτι, ο γιατρός μπορεί να συστήσει πρόσθετες εξετάσεις, όπως εξέταση ούρων (για έλεγχο UTI), ακτίνες Χ, υπερηχογράφημα ορθού ή κυστεοσκόπηση. Εάν υπάρχει υποψία για καρκίνο του προστάτη, συνιστάται βιοψία.