Δωρεάν ρίζες: Ορισμός, Αιτίες, Αντιοξειδωτικά και Καρκίνος

Οι ελεύθερες ρίζες είναι εξαιρετικά αντιδραστικά και ασταθή μόρια που παράγονται στο σώμα φυσικά ως υποπροϊόν του μεταβολισμού (οξείδωση) ή από έκθεση σε τοξίνες στο περιβάλλον, όπως καπνός καπνού και υπεριώδες φως. Οι ελεύθερες ρίζες έχουν διάρκεια ζωής μόλις ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να βλάψει το DNA, μερικές φορές με αποτέλεσμα τις μεταλλάξεις που μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο. Τα αντιοξειδωτικά στα τρόφιμα που τρώμε μπορούν να εξουδετερώσουν τα ασταθή μόρια, μειώνοντας τον κίνδυνο βλάβης.

Θα εξετάσουμε τη δομή, τις αιτίες και τα αποτελέσματα των ελεύθερων ριζών, καθώς και τι πρέπει να γνωρίζετε για τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα εάν έχετε καρκίνο.

Ορισμός και δομή των ελεύθερων ριζών

Οι ελεύθερες ρίζες είναι άτομα που περιέχουν ένα ζεύγος ηλεκτρονίων. Λόγω αυτής της έλλειψης σταθερού αριθμού ηλεκτρονίων εξωτερικού κελύφους, βρίσκονται σε συνεχή αναζήτηση για δέσμευση με άλλο ηλεκτρόνιο για σταθεροποίηση - μια διαδικασία που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και σε άλλα μέρη των ανθρώπινων κυττάρων. Αυτή η βλάβη μπορεί να παίξει ρόλο στην ανάπτυξη καρκίνου και άλλων ασθενειών και να επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης.

Τύποι δωρεάν ριζών

Υπάρχουν πολλοί τύποι ελεύθερων ριζών, ωστόσο, στους ανθρώπους, οι πιο σημαντικοί είναι οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου (είδη αντιδραστικών οξυγόνων). Παραδείγματα περιλαμβάνουν απλό οξυγόνο (όταν το οξυγόνο "διαιρείται" σε μεμονωμένα άτομα με μη ζευγαρωμένα ηλεκτρόνια), υπεροξείδιο υδρογόνου, υπεροξείδια και ανιόντα υδροξυλίου.

Αιτίες / πηγές δωρεάν ριζικών

Ίσως αναρωτιέστε από πού προέρχονται οι ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να παραχθούν με διάφορους τρόπους. Μπορεί να δημιουργηθούν από φυσιολογικές μεταβολικές διεργασίες στο σώμα ή από έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες (ουσίες που προκαλούν καρκίνο) στο περιβάλλον.

Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να παραχθούν τόσο από καρκινογόνα όσο και από τις φυσιολογικές μεταβολικές διαδικασίες των κυττάρων.

Ελεύθερες ρίζες λόγω φυσιολογικών μεταβολικών διεργασιών

Το σώμα μας παράγει συχνά ελεύθερες ρίζες κατά τη διαδικασία της διάσπασης των θρεπτικών ουσιών για να δημιουργήσει την ενέργεια που επιτρέπει στο σώμα μας να λειτουργεί. Η παραγωγή ελεύθερων ριζών σε φυσιολογικές μεταβολικές διεργασίες όπως αυτή είναι ένας από τους λόγους που ο κίνδυνος καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία, ακόμη και όταν οι άνθρωποι έχουν λίγες εκθέσεις σε ουσίες που προκαλούν καρκίνο.

Δωρεάν ρίζες λόγω έκθεσης σε καρκινογόνες ουσίες

Η έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες στο περιβάλλον μας μπορεί επίσης να παράγει ελεύθερες ρίζες. Παραδείγματα ορισμένων καρκινογόνων περιλαμβάνουν:

• Καπνός καπνού
• Υπεριωδης ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ
• Ραδόνιο στο σπίτι
• Περιβαλλοντικές και επαγγελματικές ουσίες και χημικά όπως ο αμίαντος και το χλωριούχο βινύλιο
• Μερικοί ιοί
• Ιατρική ακτινοβολία
• Μόλυνση του αέρα

Επίδραση των ελεύθερων ριζών στο σώμα: Οξειδωτικό στρες

Μόλις δημιουργηθούν ελεύθερες ρίζες, είτε μέσω της έκθεσης σε καρκινογόνο είτε μέσω των φυσιολογικών διαδικασιών του μεταβολισμού του σώματος, είναι ελεύθερες να προκαλέσουν βλάβες. Η διαθεσιμότητα των ελεύθερων ριζών δημιουργεί αυτό που είναι γνωστό ως οξειδωτικό στρες στο σώμα. Ο λόγος που ονομάζεται οξειδωτικό στρες είναι ότι οι αντιδράσεις που προκύπτουν που οδηγούν σε ελεύθερες ρίζες λαμβάνουν ένα ηλεκτρόνιο γίνονται παρουσία οξυγόνου.

Η διαδικασία είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκη και ουσιαστικά ένας φαύλος κύκλος. Όταν μια ελεύθερη ρίζα «κλέβει» ένα ηλεκτρόνιο από ένα μόριο, τότε αυτό το μόριο λείπει ένα ηλεκτρόνιο (γίνεται ελεύθερη ρίζα) και ούτω καθεξής. Οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να βλάψουν όχι μόνο το DNA (νουκλεϊκά οξέα), αλλά και τις πρωτεΐνες, τα λιπίδια, τις κυτταρικές μεμβράνες και πολλά άλλα στο σώμα. Η βλάβη στις πρωτεΐνες (διασύνδεση πρωτεϊνών και άλλα) και σε άλλα συστατικά του σώματος μπορεί να προκαλέσει άμεσα ασθένεια.

Δωρεάν ρίζες και γήρανση

Υπάρχουν πολλές θεωρίες που περιγράφουν γιατί το σώμα μας γερνά και οι ελεύθερες ρίζες περιλαμβάνονται σε μία από αυτές τις θεωρίες. Αντί οι ελεύθερες ρίζες να είναι υπεύθυνες για αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση, ωστόσο, είναι πιθανό ότι η φυσιολογική γήρανση σχετίζεται με διάφορες διαδικασίες στο σώμα.

Πώς μπορούν οι ελεύθερες ρίζες να προκαλέσουν καρκίνο

Η βλάβη στα γονίδια στο DNA μπορεί να οδηγήσει σε γονίδια που παράγουν αναποτελεσματικές πρωτεΐνες. Οι πρωτεΐνες έπρεπε να είναι φύλακες στα κύτταρα του σώματος. Μερικές από αυτές τις μεταλλάξεις μπορεί να περιλαμβάνουν γονίδια γνωστά ως γονίδια καταστολής όγκων. Αυτά τα γονίδια κωδικοποιούν πρωτεΐνες που λειτουργούν για την αποκατάσταση βλαβών στο DNA ή προκαλούν την απομάκρυνση κυττάρων που έχουν υποστεί βλάβη πέρα ​​από τη διάσωση μέσω μιας διαδικασίας απόπτωσης (προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος).

Τα ογκογόνα είναι γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες που προάγουν την ανάπτυξη των κυττάρων. Τα φυσιολογικά γονίδια στο σώμα που ονομάζονται "protooncogenes" είναι σημαντικά για την προώθηση της ανάπτυξης ενός μωρού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και παράγουν παροδικά πρωτεΐνες που βοηθούν στην αποκατάσταση των ιστών. Οι μεταλλάξεις σε αυτά τα γονίδια (που είναι τότε ογκογόνα) οδηγούν στη συνεχή παραγωγή πρωτεϊνών που προάγουν την ανάπτυξη ενός κυττάρου.

Τις περισσότερες φορές, είναι μια σειρά μεταλλάξεων τόσο στα γονίδια καταστολής όγκων όσο και στα ογκογόνα που οδηγεί σε καρκίνο. Η βλάβη (μεταλλάξεις) στα γονίδια καταστολής όγκων επιτρέπει σε ένα κατεστραμμένο κύτταρο να επιβιώσει χωρίς επισκευή (ανώμαλα) και τα κατεστραμμένα ογκογόνα προάγουν την ανάπτυξη αυτού του κατεστραμμένου κυττάρου. Το αποτέλεσμα είναι - ο σχηματισμός καρκινικού κυττάρου.

Αντιοξειδωτικά και ελεύθερες ρίζες

Πολλά από τα φυτοχημικά (φυτικά χημικά) στα τρόφιμα που τρώμε λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά αναστέλλουν το σχηματισμό ελευθέρων ριζών και μπορεί να μειώσουν τη βλάβη που θα προκαλούσαν στο σώμα. Αυτό θεωρείται τουλάχιστον μέρος του λόγου για τον οποίο μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά και φρούτα έχει συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο πολλών ασθενειών.

Παραδείγματα αντιοξειδωτικών περιλαμβάνουν βιταμίνη Ε, βιταμίνη Α, β-καροτένιο, ανθοκυανιδίνες (σε μούρα), επιγαλακατεχιν-3-γαλλική (EGCG) στο πράσινο τσάι και πολλά άλλα.

Αντιοξειδωτικά συμπληρώματα

Πολλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου. Δυστυχώς, η συμπλήρωση της διατροφής σας με αντιοξειδωτικά συμπληρώματα δεν φαίνεται να έχει το ίδιο αποτέλεσμα.

Ένα παράδειγμα είναι ο καρκίνος του πνεύμονα. Γνωρίζοντας ότι τα άτομα που είχαν υψηλότερη πρόσληψη τροφών πλούσιων σε β-καροτένιο και βιταμίνη Ε είχαν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία μια ομάδα ανθρώπων έλαβε καθημερινά συμπλήρωμα βήτα-καροτένιο και η άλλη δεν . Οι άνδρες που κάπνιζαν και έπαιρναν β-καροτένιο είχαν στην πραγματικότητα μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα.

Αντιοξειδωτικά σε άτομα που έχουν ήδη καρκίνο

Για όσους υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο, είναι πολύ σημαντικό να συζητήσετε τυχόν αντιοξειδωτικά συμπληρώματα - ή τυχόν συμπληρώματα, για αυτό το θέμα - με τον ογκολόγο σας. Υπάρχουν μερικές διαφορετικές ανησυχίες που έχουν τεθεί.

Το ένα αφορά τα άτομα που λαμβάνουν θεραπείες για καρκίνο, όπως χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Ορισμένα συμπληρώματα βιταμινών μπορούν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα των θεραπειών καρκίνου και ο λόγος για αυτό έχει νόημα όταν εξετάζετε τον μηχανισμό αυτών των θεραπειών. Ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η ακτινοβολία, δημιουργούν ελεύθερες ρίζες σε μια προσπάθεια να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Σε αυτό το πλαίσιο, η χρήση αντιοξειδωτικών θα μπορούσε, θεωρητικά,μείωσητην αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Σε αυτό το περιβάλλον, τα αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσουνπροστατεύωτα καρκινικά κύτταρα που προσπαθείτε να σκοτώσετε.

(Ενώ τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα συχνά δεν συνιστώνται για αυτόν τον λόγο, οι περισσότεροι ογκολόγοι πιστεύουν ότι η κατανάλωση μιας υγιεινής διατροφής που περιέχει τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά δεν είναι πρόβλημα.) Μερικές διαφορετικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2019 υποστηρίζουν αυτήν την ανησυχία.

Σε μία μελέτη, οι μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με καρκίνο του μαστού που χρησιμοποίησαν αντιοξειδωτικά συμπληρώματα κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας και της ακτινοβολίας βρέθηκαν να έχουν φτωχή πρόγνωση. Σε δύο ξεχωριστές μελέτες, κυτταρικές μελέτες δείχνουν ότι τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα (όπως η βιταμίνη Ε) μπορούν να προωθήσουν την ανάπτυξη και εξάπλωση του καρκίνου του πνεύμονα.

Λήψη αντιοξειδωτικούσυμπληρώματα(όχι διατροφή) μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει την πρόγνωση ενός ατόμου με κάποιους καρκίνους.

Αντιοξειδωτικά, ελεύθερες ρίζες και καρκίνος

Ο καρκίνος προκαλείται συνήθως από μια σειρά μεταλλάξεων που έχουν ως αποτέλεσμα την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη και τη σχετική αθανασία του κυττάρου. Δεδομένου ότι τα φρούτα και τα λαχανικά στη διατροφή μας έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, πιστεύεται ότι αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά συσχετίζεται σταθερά με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου.

Όπως σημειώθηκε νωρίτερα, ωστόσο, η λήψη αυτών των αντιοξειδωτικών σε μορφή συμπληρώματος δεν έχει αποδειχθεί αποτελεσματική και οι περισσότεροι ογκολόγοι συνιστούν διατροφικές πηγές αυτών των θρεπτικών ουσιών. Επιπλέον, ορισμένα συμπληρώματα βιταμινών και ανόργανων συστατικών μπορεί να επηρεάσουν τις θεραπείες για τον καρκίνο.

Πώς να μειώσετε τις ελεύθερες ρίζες στο σώμα σας

Η μείωση των ελεύθερων ριζών στο σώμα σας περιλαμβάνει τόσο τη μείωση της πιθανότητας να σχηματιστούν όσο και την παροχή αντιοξειδωτικών στο σώμα σας. Το σώμα παράγει τα ίδια αντιοξειδωτικά, αλλά όχι μόνο σε επαρκείς ποσότητες. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι καθώς οι ελεύθερες ρίζες παράγονται κατά τη διάρκεια φυσιολογικών κυτταρικών διεργασιών, οι άνθρωποι μπορεί να "κάνουν τα πάντα σωστά" και να αναπτύξουν ακόμη καρκίνο.

Η μείωση της έκθεσής σας σε ελεύθερες ρίζες περιλαμβάνει τόσο την αποφυγή των πηγών τους (καρκινογόνες ουσίες) όσο και την παροχή στο σώμα σας υγιεινών αντιοξειδωτικών στη διατροφή σας.

Τα μέτρα για τον τρόπο ζωής για τη μείωση της έκθεσης περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την αποφυγή επεξεργασμένων τροφών, την προσοχή σε χημικές ουσίες με τις οποίες εργάζεστε στο σπίτι ή στην εργασία και πολλά άλλα.

Όσον αφορά τη λήψη μιας υγιεινής ποικιλίας αντιοξειδωτικών στη διατροφή σας, οι ειδικοί στη διατροφή συχνά προτείνουν να τρώτε "ουράνιο τόξο των τροφίμων"με διαφορετικά χρωματικά τρόφιμα που συχνά περιέχουν διαφορετικές κατηγορίες αντιοξειδωτικών.

Μια λέξη από το Verywell

Είναι αδύνατο να εξαλειφθεί πλήρως η έκθεση στις ελεύθερες ρίζες, ειδικά αυτές που δημιουργούνται ως αποτέλεσμα του φυσιολογικού μεταβολισμού στο σώμα. Τούτου λεχθέντος, η υιοθέτηση μιας υγιεινής διατροφής πλούσιας σε μια μεγάλη ποικιλία αντιοξειδωτικών είναι μια εξαιρετική αρχή.