Ποια είναι τα στάδια της άνοιας του Αλτσχάιμερ;

Τα στάδια της νόσου του Alzheimer (AD) μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την πηγή από την οποία λαμβάνει τις πληροφορίες. Πολλοί εμπειρογνώμονες ιατρικής διαφωνούν σχετικά με το πόσα στάδια της AD υπάρχουν και πώς ακριβώς καθορίζονται αυτά τα στάδια. Ωστόσο, σήμερα οι περισσότεροι θα συμφωνήσουν ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια διαταραχή που περιλαμβάνει ένα σύνολο συμπτωμάτων που μπορούν να καθοριστούν χρησιμοποιώντας διάφορα στάδια. Αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Κάποια στιγμή, το μόνο στάδιο που θεωρήθηκε η νόσος του Alzheimer ήταν το τελευταίο, πιο σοβαρό στάδιο.

Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο πρόσφατο όσο το 1984 που η νόσος του Αλτσχάιμερ περιγράφηκε ως ένα μόνο στάδιο - η άνοια του Αλτσχάιμερ. Το πιο έντονο μειονέκτημα της αναμονής για τη διάγνωση της AD μέχρι την τελευταία, πιο σοβαρή φάση της διαταραχής είναι ότι μόλις ένα άτομο φτάσει σε αυτό το προχωρημένο στάδιο, οι περισσότερες παρεμβάσεις έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές στην καταπολέμηση της νόσου. Ως εκ τούτου, το 2011, το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης ενημέρωσε και βελτίωσε τον ορισμό του για τα διάφορα σημεία και συμπτώματα της νόσου του Alzheimer, ομαδοποιώντας τα σε τρία πρωτογενή και τρία δευτερογενή στάδια.

Στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ

Σε ορισμένες περιπτώσεις (όπως πριν από τη διεξαγωγή μελετών ιατρικής έρευνας) χρησιμοποιείται ένα πρόσθετο στάδιο της νόσου του Alzheimer, που ονομάζεται «στάδιο 0.» Αυτό είναι ένα στάδιο στο οποίο ένα άτομο δεν πάσχει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, δεν έχει ξεκινήσει ακόμη στον εγκέφαλο, δεν εμφανίζονται συμπτώματα και κανείς δεν ξέρει εάν ένα άτομο θα διαγνωστεί με το Αλτσχάιμερ στο μέλλον. Όμως, τα τρία βασικά στάδια που ορίζονται από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης δεν περιλαμβάνουν το στάδιο 0. Αποτελούνται από τα ακόλουθα:

Στάδιο 1 - Προκλινικό στάδιο: Αυτό είναι το πρώτο στάδιο της νόσου του Alzheimer, στο οποίο τα συμπτώματα δεν έχουν ξεκινήσει, αλλά έχουν αρχίσει να εμφανίζονται αλλαγές στον εγκέφαλο. Αυτές οι αλλαγές περιλαμβάνουν τη συσσώρευση αμυλοειδών πλακών - μια ανώμαλη κολλώδη ουσία που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο και εμποδίζει τη φυσιολογική μετάδοση νευρώνων (νευρικά κύτταρα) - και άλλες αλλαγές στα εγκεφαλικά κύτταρα.

Στάδιο 2 - Ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI): Σε αυτό το στάδιο, ο ασθενής έχει προβλήματα μνήμης ή / και άλλους τύπους προβλημάτων σκέψης που είναι χειρότερα από τη φυσιολογική μείωση της συνηθισμένης ηλικίας ενός ατόμου, αλλά δεν παρεμβαίνουν στις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής (ADL).

Στάδιο 3 - Άνοια του Αλτσχάιμερ: Σε αυτό το στάδιο, τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ (απώλεια μνήμης, γνωστική εξασθένηση και πολλά άλλα) είναι αρκετά σοβαρά για να επηρεάσουν τις ADL.

Περισσότερα για τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής (ADLs)

Οι ADL είναι τα πράγματα που οι άνθρωποι εκτελούν καθημερινά ως μέρος των καθημερινών τους ρουτίνων, όπως φαγητό, ντύσιμο, μπάνιο / ντους, φροντίδα προσωπικής υγιεινής και περιποίηση, όπως βούρτσισμα των μαλλιών του και τουαλέτα.

Δεν θα πάνε όλοι με MCI το τρίτο (πιο σοβαρό) στάδιο της νόσου του Alzheimer - την άνοια του Alzheimer.

Τα συμπτώματα του MCI είναι συνήθως ήπια, με προβλήματα γνωστικής λειτουργίας. Η γνώση ορίζεται ως η διαδικασία της σκέψης - οι γνωστικές ικανότητες είναι οι δεξιότητες που απαιτούνται για την εκτέλεση κάθε εργασίας που κυμαίνεται από απλή έως πολύπλοκη. Είναι οι ικανότητες που βασίζονται στον εγκέφαλο που απαιτούνται για να μάθουν, να θυμηθούν, να λύσουν προβλήματα και να δώσουν προσοχή.

Δεν επηρεάζουν όλα τα συμπτώματα της MCI την ικανότητα ενός ατόμου να εκτελεί ADL. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ξεχασμένο ραντεβού ή σημαντικά γεγονότα, συχνά χάνοντας πράγματα ή δυσκολία στη μνήμη των λέξεων.

Τα συμπτώματα που πρέπει να υπάρχουν για τη διάγνωση του MCI περιλαμβάνουν:

• Ανησυχία για μια αλλαγή στη γνώση (σε σύγκριση με ένα προηγούμενο επίπεδο λειτουργίας)
• Βλάβη μίας ή περισσότερων γνωστικών λειτουργιών, όπως επίλυση προβλημάτων ή μνήμη (που είναι μεγαλύτερη από το αναμενόμενο για την ηλικία και το επίπεδο εκπαίδευσης ενός ατόμου)
• Ικανότητα εκτέλεσης ADL (αν και ορισμένες εργασίες μπορεί να είναι πιο δύσκολες από πριν από τη διάγνωση MCI)

Στάδιο 3 - Άνοια του Αλτσχάιμερ

Το στάδιο 3 είναι το τελικό και πιο σοβαρό στάδιο της νόσου που προκύπτει από την απώλεια της φυσιολογικής σύνδεσης νευρώνων (εγκεφαλικά κύτταρα), σε συνδυασμό με το θάνατο των νευρικών κυττάρων από πλάκες αμυλοειδούς και άλλους παράγοντες. Αυτό το στάδιο αναφέρεται συχνά ως άνοια.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν πολλές αιτίες άνοιας εκτός της νόσου του Alzheimer, αλλά η AD είναι η πιο κοινή αιτία.

Τα συμπτώματα του σταδίου 3 μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μείωση της γνώσης (συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης σοβαρότητας των προβλημάτων μνήμης και επιδείνωση των δεξιοτήτων σκέψης)
• Η επιδείνωση των οπτικών ή χωρικών προβλημάτων
• Μια επιδείνωση (ή έναρξη) ψυχικών και συμπεριφορικών προβλημάτων όπως θυμός, επιθετικότητα, άγχος και άλλα

Ο καθοριστικός παράγοντας που καθορίζει εάν ένα άτομο θεωρείται στο στάδιο της άνοιας του Alzheimer της ασθένειας έχει να κάνει με ADLs. Ένα άτομο του οποίου τα συμπτώματα είναι τόσο σοβαρά που παρεμβαίνουν στην ικανότητα ανεξάρτητης εκτέλεσης ADL θεωρείται ότι έχει άνοια του Αλτσχάιμερ.

Στάδιο 2 έναντι Στάδιο 3

Μερικά από τα συμπτώματα της άνοιας του Αλτσχάιμερ (στάδιο 3) και του MCI (στάδιο 2) μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται, αλλά ο διαφοροποιητικός παράγοντας εξαρτάται πάντα από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και πιο συγκεκριμένα, εάν τα συμπτώματα εμποδίζουν το άτομο να μπορεί να εκτελεί ανεξάρτητα δραστηριότητες της καθημερινής ζωής (ADL).

Η άνοια του Αλτσχάιμερ μπορεί να χωριστεί περαιτέρω σε τρεις φάσεις, όπως η ήπια άνοια του Αλτσχάιμερ, η μέτρια άνοια του Αλτσχάιμερ και η σοβαρή άνοια του Αλτσχάιμερ. Τα ακόλουθα είναι μερικά συμπτώματα που παρατηρούνται συνήθως σε κάθε φάση της άνοιας του Alzheimer.

Στάδιο άνοιας του Ήπιου Αλτσχάιμερ

Τα συμπτώματα της ήπιας άνοιας του Αλτσχάιμερ πρέπει να είναι αρκετά σοβαρά ώστε να παρεμποδίζουν τις ADL για να ικανοποιήσουν τη διάγνωση. Περιλαμβάνουν την απώλεια μνήμης, την κακή κρίση, τη λήψη κακών αποφάσεων, τη μείωση του επιπέδου κινήτρου και τον αυθορμητισμό, καθώς και περισσότερο χρόνο για την εκτέλεση καθημερινών εργασιών από το κανονικό.

Κάποιος με ήπια άνοια του Αλτσχάιμερ θα επαναλάβει τις ίδιες ερωτήσεις ή ιστορίες ξανά και ξανά, έχει δυσκολία να εξισορροπήσει το βιβλίο επιταγών, να διαχειριστεί χρήματα ή / και να πληρώσει λογαριασμούς, να χαθεί σε γνωστά μέρη, να περιπλανηθεί έξω από το σπίτι και να χάσει πράγματα και να τα βρει μέσα πολύ περίεργα μέρη (όπως το κινητό τηλέφωνο στο ψυγείο).

Αξιοσημείωτες είναι επίσης οι αλλαγές στη διάθεση και την προσωπικότητα, το άγχος (όλο και πιο σοβαρό), ακόμη και η επιθετικότητα.

Μέτριο στάδιο της άνοιας του Αλτσχάιμερ

Το σήμα κατατεθέν της μέτριας άνοιας του Αλτσχάιμερ είναι όταν η εποπτεία καθίσταται όλο και πιο απαραίτητη. Όπως και με το ήπιο Alzheimer, αυτά τα συμπτώματα πρέπει να επηρεάζουν τις ADL. Περιλαμβάνουν απώλεια μνήμης και σύγχυση που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου, δεν είναι σε θέση να μάθει κάτι καινούργιο, επιδεινούμενα γλωσσικά προβλήματα (ανάγνωση, γραφή, απομνημόνευση λέξεων) και πρόβλημα με τον υπολογισμό αριθμών και λογική σκέψη.

Ένα άτομο στο στάδιο της άνοιας της μέτριας νόσου του Αλτσχάιμερ θα έχει επίσης επιδεινούμενη ικανότητα εστίασης και μείωσης της προσοχής, θα έχει πρόβλημα οργάνωσης σκέψεων και αδυναμία αντιμετώπισης των στρες ή των νέων καταστάσεων.

Επιπλέον, τα ακόλουθα συμπτώματα είναι αξιοσημείωτα στο στάδιο της μέτριας άνοιας του Αλτσχάιμερ:

• Πρόβλημα με εργασίες που απαιτούν διάφορα βήματα (όπως ακολουθώντας μια συνταγή)
• Πρόβλημα με την αναγνώριση ατόμων (συμπεριλαμβανομένων στενών φίλων και μελών της οικογένειας)
• Συμπτώματα παρανοίας (σοβαρός φόβος) αυταπάτες (πιστεύοντας πράγματα που είναι αναληθή) και παραισθήσεις (βλέποντας πράγματα που δεν υπάρχουν)
• Θυμωμένες εκρήξεις
• Παρορμητική συμπεριφορά
• Ακατάλληλη γλώσσα
• Ανησυχία, άγχος και ταραχή
• Περιπλανώμενος / χαμένος σε γνωστά μέρη (όπως η γειτονιά ενός ατόμου)
• Παρορμητική συμπεριφορά, όπως γδύσιμο σε ακατάλληλες στιγμές ή μέρη ή χρήση χυδαίας γλώσσας
• Ακατάλληλες εκρήξεις θυμού
• Επαναλαμβανόμενες κινήσεις ή μυϊκές συσπάσεις

Σοβαρό στάδιο της άνοιας του Αλτσχάιμερ

Τα συμπτώματα της σοβαρής φάσης της άνοιας του Αλτσχάιμερ περιλαμβάνουν:

• Πρόβλημα με το φαγητό και την κατάποση
• Απώλεια βάρους
• Αδυναμία επικοινωνίας
• Λοιμώξεις του δέρματος
• Απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης (και έλεγχος του εντέρου)
• Ύπνος συνεχώς / ξαπλωμένος στο κρεβάτι
• Αδυναμία περπατήματος
• Επιληπτικές κρίσεις

Κατά τη διάρκεια της σοβαρής φάσης της άνοιας του Αλτσχάιμερ, ένα άτομο εξαρτάται πλήρως από τους άλλους για φροντίδα και απαιτεί 24ωρη επίβλεψη.

Ίσως μια από τις πιο σημαντικές πτυχές των πιο πρόσφατων κατευθυντήριων γραμμών για τη σταδιοποίηση της νόσου του Alzheimer είναι ότι η πάθηση διαφοροποιείται τώρα ως ένα φάσμα ασθενειών που ξεκινούν από την αρχή πριν ακόμη εμφανιστούν συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι τα μέτρα πρόληψης για την αποτροπή των συμπτωμάτων μπορούν να ξεκινήσουν ως μέρος της πρώιμης θεραπείας.

Πόσο νωρίς; Κλινικές ερευνητικές μελέτες διαπίστωσαν ότι η νόσος του Alzheimer μπορεί να ξεκινήσει στον εγκέφαλο ήδη από 20 ή ακόμη και 30 χρόνια πριν από την έναρξη των πρώτων συμπτωμάτων απώλειας μνήμης.

Το μέλλον

Καθώς τα αποτελέσματα της μελέτης καθίστανται διαθέσιμα και οι ερευνητές κατανοούν καλύτερα τη διαδικασία της νόσου, το πλαίσιο που περιγράφει τα συμπτώματα και τα στάδια της νόσου μπορεί εύκολα να προσαρμοστεί, λέει ο NIH. Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) έχει παρασχεθεί χρηματοδότηση για να δώσει τη δυνατότητα στους ερευνητές να εντοπίσουν νέα μέτρα για την έγκαιρη διάγνωση στον τομέα της προκλινικής νόσου.

Η έγκαιρη διάγνωση μεταφράζεται σε δυνατότητα επέμβασης νωρίτερα με την ελπίδα να βρεθούν αποτελεσματικά μέτρα θεραπείας και πρόληψης στο μέλλον.