Hiroshi Watanabe / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει όταν οι άνθρωποι βιώνουν ένα αποτέλεσμα από μια θεραπεία που πιστεύουν ότι περιέχουν δραστικές φαρμακευτικές ιδιότητες, αλλά στην πραγματικότητα δεν το κάνουν.
- Σε μια νέα μελέτη, οι συμμετέχοντες που ανέφεραν λιγότερο πόνο παρουσίασαν επίσης μεγαλύτερες μειώσεις δραστηριότητας σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κατασκευή πόνου και την υποκειμενική εμπειρία του πόνου.
- Ο πόνος δεν είναι "στο μυαλό σας", αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η αλλαγή του τρόπου σκέψης σας για τον πόνο μπορεί να σας βοηθήσει να το διαχειριστείτε.
Φανταστείτε ότι ένας ασθενής λαμβάνει ένα χάπι και του λένε ότι θα βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου του. Στην πραγματικότητα, το χάπι δεν περιέχει φάρμακο - είναι μόνο χάπι ζάχαρης. Μπορεί να περιμένετε από τον ασθενή να μην δει βελτιώσεις επειδή δεν τους δόθηκε θεραπεία. Ωστόσο, μερικές φορές, οι άνθρωποι που παίρνουν αυτά τα «ψεύτικα» χάπια ή βολές κάνουννιώθω καλύτερα.
Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται εφέ εικονικού φαρμάκου. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί, ή πώς, συμβαίνει, αλλά μια νέα μελέτη ρίχνει λίγο φως στο μυστήριο.
Σε μια μετα-ανάλυση του Μαρτίου που δημοσιεύτηκε στο περιοδικόΕπικοινωνία Φύσης,οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που ανέφεραν τη μεγαλύτερη μείωση του πόνου όταν έλαβαν εικονικό φάρμακο είχαν επίσης λιγότερη εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τον πόνο.
Τι είναι το εφέ εικονικού φαρμάκου;
Ένα εικονικό φάρμακο μοιάζει με "πραγματικό" φάρμακο αλλά δεν περιέχει φαρμακευτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να είναι ένα χάπι ή ένα πυροβολισμό που ένας ασθενής πιστεύει ότι περιέχει φάρμακο, αλλά είναι πραγματικά μόνο νερό ζάχαρης. Όταν ένας ασθενής αναφέρει αποτελέσματα (επιθυμητά ή ανεπιθύμητα) από θεραπείες χωρίς ενεργό φάρμακο, είναι γνωστό ως αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου.
Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν επίσης να βιώσουν την επίδραση του εικονικού φαρμάκου όταν γνωρίζουν ότι παίρνουν ένα εικονικό φάρμακο.
Ενώ γνωρίζουμε ότι το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου είναι πραγματικό, δεν ήταν πάντα σαφές τι μπορεί να συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν κάποιος βιώνει το αποτέλεσμα ενός εικονικού φαρμάκου.
Αλλαγές στον εγκέφαλο
Μια ομάδα ερευνητών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία παρείχε πληροφορίες για τα νευρικά στοιχεία του φαινομένου του εικονικού φαρμάκου.
«Ενδιαφέρομαι να μελετήσω το εικονικό φάρμακο κυρίως επειδή είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα για το πώς οι σκέψεις, οι πεποιθήσεις και η νοοτροπία κάποιου μπορεί να επηρεάσουν διάφορα είδη αποτελεσμάτων», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Tor Wager, PhD, καθηγητής νευροεπιστήμης στο Dartmouth College στο Το New Hampshire, λέει ο Verywell.
Στο παρελθόν, η νευροαπεικονιστική έρευνα παρακολούθησε τις απαντήσεις ολόκληρου του εγκεφάλου των συμμετεχόντων στα εικονικά φάρμακα. Για τη νέα μελέτη, η ερευνητική ομάδα συνδύασε και ανέλυσε 20 ανεξάρτητες μελέτες για να δει εάν υπήρχαν γενικά πρότυπα.
Οι 20 μελέτες περιελάμβαναν 603 υγιείς συμμετέχοντες. Το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου δοκιμάστηκε εκθέτοντας τους συμμετέχοντες σε ένα οδυνηρό ερέθισμα (όπως η θερμότητα) και έπειτα τους έκαναν θεραπεία με εικονικό φάρμακο (έγχυση IV, τοπική κρέμα ή ρινικό σπρέι).
Όταν ορισμένοι από τους συμμετέχοντες που έλαβαν την «ψεύτικη» θεραπεία ανέφεραν μειωμένο πόνο (δείχνοντας το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου), οι ερευνητές ήθελαν να δουν αν αισθανόταν πραγματικά λιγότερο πόνο.
Για να το μάθουν, κοίταξαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων σε σύγκριση με τους ελέγχους. Συγκρίνοντας τις μελέτες, οι ερευνητές βρήκαν ομοιότητες που έδειξαν ότι υπήρχε μειωμένη επεξεργασία στις περιοχές και τις οδούς του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κατασκευή του πόνου.
Οι ερευνητές βρήκαν αλλαγές σε τρεις περιοχές του εγκεφάλου:
- Ο θαλάμος (που χρησιμεύει για την είσοδο της αισθητηριακής εισόδου του σώματος στον εγκέφαλο)
- Τα βασικά γάγγλια (που εμπλέκονται στη σύνδεση του πόνου με τη δράση και τα κίνητρα)
- Ο σωματοαισθητικός φλοιός (που εμπλέκεται στην πρώιμη επεξεργασία του πόνου)
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης μειωμένη δραστηριότητα στην οπίσθια μόνωση - ένα μέρος του εγκεφάλου που συμβάλλει στην πρώιμη κατασκευή οδυνηρών εμπειριών. Το μονοπάτι από τον θαλάμο προς την οπίσθια μόνωση είναι σημαντική στο πώς αναγνωρίζουμε και κατανοούμε τον πόνο.
"Δείχνουμε τη μεγαλύτερη ανακούφιση από τον εγκέφαλο σε αρκετές περιοχές που εμπλέκονται στην κατασκευή αυτής της εμπειρίας πόνου ή βρίσκονται κοντά τους, αλληλεπιδρούν μαζί τους", λέει ο Wager. "Και αυτό ήταν κάτι που οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να δουν στο παρελθόν."
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Ο πόνος είναι πραγματικός και συχνά μπορεί να υποδηλώνει βλάβες που χρειάζονται ιατρική βοήθεια. Αλλά οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί να μπορείτε να βοηθήσετε στην ανακούφιση κάποιου πόνου με αλλαγές νοοτροπίας. Για άτομα που βιώνουν πόνο που μπορεί να είναι χρόνιος ή σχετίζεται με τοκετό, η σκέψη και η εσωτερίκευση ότι αυτός ο πόνος δεν είναι επιβλαβής ή επικίνδυνος μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου συνολικά.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα
Αν και η προηγούμενη έρευνα έχει επισημάνει το ρόλο του προμετωπιαίου φλοιού στην πρόβλεψη και την εμπειρία του πόνου, τα αποτελέσματα έχουν αναμειχθεί σε διάφορες μελέτες. Τα μικτά αποτελέσματα θα μπορούσαν να σχετίζονται με μεμονωμένους παράγοντες, ενώ τα νέα ευρήματα ήταν πιο συνεπή σε όλα τα άτομα.
Εάν κάποιος πιστεύει ότι το εικονικό φάρμακο είναι μια «πραγματική» θεραπεία και ότι ο πόνος θα μειωθεί όταν το παίρνει, φαίνεται πιθανό ότι ο εγκέφαλός του θα εμφανίσει αλλαγές στη δραστηριότητα που τους οδηγούν στο υποκειμενικό αίσθημα λιγότερου πόνου.
"Νομίζω ότι οι αισθητηριακές αλλαγές αποτελούν μικρό μέρος των εφέ εικονικού φαρμάκου", λέει ο Wager. "Αλλά για αυτές τις αλλαγές στο κίνητρο, την αξία και τη λήψη αποφάσεων που προέρχονται από τον πόνο, ως το μεγαλύτερο μέρος αυτού που είναι αποτελεσματικό."
Είναι ο πόνος "Όλα στο κεφάλι σου;"
Η νέα μελέτη εξετάζει τον πόνο που προκαλείται από αισθητηριακές εισόδους όπως η θερμότητα, αλλά θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει στην εξήγηση του πόνου που βιώνουμε στην καθημερινή ζωή.
Tor Wager, PhD
Δεν φταίνε εσείς εάν πονάτε, γιατί είναι πραγματικό, αλλά η συνεπής πρακτική επανεκτίμησης μπορεί να σας βοηθήσει να υιοθετήσετε μια άλλη νοοτροπία.
- Tor Wager, PhDΕάν αναρωτιέστε εάν ο πόνος που βιώνετε είναι "όλα στο μυαλό σας" και θέλετε να μάθετε εάν πρέπει να "προχωρήσετε", η απάντηση είναι ναι και όχι.
Ο Wager λέει ότι αγνοώντας τον πόνο ή αποσπάται η προσοχή από κάτι εξωτερικό μπορεί να είναι ισχυρό για λίγα δευτερόλεπτα, αλλά εάν ο πόνος είναι συνεπής και έντονος, θα σπάσει γιατί το σώμα σας προσπαθεί να σας παρακινήσει να λάβετε βοήθεια.
«Οι άνθρωποι συχνά, για παράδειγμα, θα πιστεύουν ότι αν προσπαθήσετε να αγνοήσετε και να καταστείλετε τον πόνο, τότε αυτή είναι μια καλή στρατηγική», λέει ο Wager. "Και αυτή είναι στην πραγματικότητα η χειρότερη στρατηγική."
Κατανόηση του χρόνιου πόνου
Ο Wager ελπίζει ότι η έρευνα θα βελτιώσει την κατανόησή μας για χρόνιο πόνο και καταστάσεις όπως η ινομυαλγία. "Πολλά από αυτά που δημιουργούν τα συναισθήματα του πόνου και της μακροχρόνιας βλάβης στον χρόνιο πόνο είναι η αποφυγή και ο φόβος, που προκαλεί φλεγμονή", λέει ο Wager. Για αυτές τις περιπτώσεις, οι στρατηγικές που υποκινούνται από τις πεποιθήσεις του ατόμου θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
Νέοι τρόποι σκέψης για τον πόνο
Η πρώτη στρατηγική είναι αυτό που λέει ο Wager ονομάζεται επανεκτίμηση του πόνου. "Είναι κάτι που μιλάς στον εαυτό σου. Δημιουργεί διαφορετική νοοτροπία", λέει ο Wager. "Ότι αυτός ο πόνος είναι απλώς πόνος. Δεν είναι επικίνδυνο. Δεν είναι κακό."
Ένας νέος τρόπος σκέψης και συσχετισμού με τον πόνο είναι ένας από τους κύριους τρόπους από τη μελέτη. "Με πολλούς τρόπους, πρόκειται πραγματικά για τη νοοτροπία σας", λέει ο Wager.
Ωστόσο, δεν μπορούμε να περιμένουμε από εμάς να αλλάξουμε τη νοοτροπία μας με το δάχτυλο. "Δεν φταίνε εσύ εάν πονάς, γιατί είναι αληθινό", λέει ο Wager. "Αλλά [η] συνεπής πρακτική επανεκτίμησης μπορεί να βοηθήσει στην υιοθέτηση μιας άλλης νοοτροπίας."
Ευφυής αποδοχή
Μια άλλη στρατηγική ονομάζεται προσεκτική αποδοχή, μια διαδικασία την οποία οι θεραπευτές συχνά βοηθούν να καθοδηγήσουν άτομα με χρόνιο πόνο.
"Αυτή είναι η στρατηγική να μην την δοκιμάσετε για να απαλλαγείτε από τον πόνο", λέει ο Wager. "Μην προσπαθήσετε καν να το αγνοήσετε. Πρέπει να συνειδητοποιήσετε και να φτάσετε στο σημείο που πιστεύετε ότι ο πόνος δεν σας βλάπτει."
Πώς άλλοι μπορούν να ανακουφίσουν τον πόνο μας
Το Wager υπογραμμίζει ότι εάν κάποιος δεν είναι εύκολο να ασκήσει αυτές τις στρατηγικές ή να πάρει αποτελέσματα από αυτές, αυτό δεν είναι αρνητικό προβληματισμό για το ποιοι είναι.
«Πραγματικά καταλήγει στην βασική πεποίθηση για το τι σημαίνει ο πόνος», λέει ο Wager. «Είναι επικίνδυνο; Είναι σημάδι βλάβης; Η θεραπεία με εικονικό φάρμακο είναι ένας από τους πολλούς τρόπους για να αλλάξετε λίγο τη νοοτροπία».
Μπορούμε να βιώσουμε ένα εφέ εικονικού φαρμάκου μέσω υποστήριξης και φροντίδας από άλλους ανθρώπους. Πάρτε για παράδειγμα ντούλας. «Το να έχεις μια ντούλα μπορεί να έχει εξαιρετικά καλά οφέλη», λέει ο Wager, προσθέτοντας ότι όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μια ντούλα για εγκυμοσύνη και τον τοκετό, «ο χρόνος εργασίας μειώνεται σχεδόν στο μισό κατά μέσο όρο».
Ο λόγος? "Όταν έχετε ένα άτομο που σας βοηθά, και σας υποστηρίζει, και κρατούν το χέρι σας, βασικά προπονούνται στη σωστή νοοτροπία", λέει ο Wager. "Όπου ο ειλικρινής και η αληθινή πεποίθησή σας είναι ότι αυτό θα είναι εντάξει."
