Μια επισκόπηση της πυρηνικής σκλήρυνσης

Η πυρηνική σκλήρυνση είναι η θόλωση του φακού του ματιού. Ο πυρηνικός σκληρυντικός καταρράκτης γίνεται πρόβλημα όταν γίνεται σοβαρός ή συμπτωματικός. Όλα τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων με φυσικό ανατομικό φακό, μπορούν να αναπτύξουν πυρηνικό καταρράκτη και τα σχετικά συμπτώματα καθώς μεγαλώνουν.

Συμπτώματα

Όταν είμαστε νέοι και η όρασή μας είναι υγιής και στην ακμή της, το μέρος του ματιού μας που δέχεται φως (φακός) είναι καθαρό. Η σαφήνεια του φακού των ματιών μας είναι σημαντική για να βλέπουμε καθαρά. Με την ηλικία ή λόγω ασθενειών που επηρεάζουν το μάτι, οι φακοί μπορεί να σκληρύνουν, να αλλάξουν χρώμα και να γίνουν αδιαφανείς ή "θολό". Αυτή η ξεχωριστή εμφάνιση δεν είναι απλώς ένα σημάδι γήρανσης, αλλά μπορεί επίσης να βλάψει την όραση.

Όταν το κεντρικό τμήμα του φακού (πυρήνας) σκληραίνει, κίτρινου ή εμφανίζεται θολό, αυτό μερικές φορές ονομάζεται πυρηνική σκλήρυνση. Εάν η κατάσταση γίνει σοβαρή, οδηγεί στην ανάπτυξη πυρηνικού σκληρυντικού καταρράκτη. Ο τύπος καταρράκτη που έχει ένα άτομο και αυτό που αναφέρεται, θα εξαρτηθεί από το μέρος του φακού που αλλάζει.

Ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η θόλωση, ο καταρράκτης μπορεί να είναι "ανώριμος" ή "ώριμος". Όταν ο καταρράκτης είναι ώριμος, ο φακός φαίνεται να είναι σχεδόν εντελώς λευκός.

Όταν ένα άτομο αρχίζει να αναπτύσσει καταρράκτη, μπορεί να μην παρατηρήσει καμία αλλαγή στα μάτια ή την όρασή του. Ο καταρράκτης επιδεινώνεται αργά και προοδευτικά με την πάροδο του χρόνου. Τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να είναι αρχικά λεπτά και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Η επιδείνωση της όρασης (ειδικά η απόσταση) που δεν βελτιώνεται με γυαλιά ή επαφές
• Πρέπει να ενημερώνετε συχνά γυαλιά ή να επικοινωνείτε με μια συνταγή
• Όραμα που φαίνεται θολό, αόριστο ή ασαφές
• Τα χρώματα και οι σκιές εμφανίζονται διαφορετικά (λιγότερο έντονα)
• "Haloes" ή χτυπά γύρω από πηγές φωτός, ή την αίσθηση ότι κάποιος βλέπει ένα "έντονο φως"
• Αντιμετωπίζετε προβλήματα τη νύχτα, ειδικά όταν οδηγείτε

Αλλαγές στην εμφάνιση του ματιού μπορεί να παρατηρηθούν όταν κοιτάζετε στον καθρέφτη ή σε φωτογραφίες. Μερικές φορές αυτές οι αλλαγές μπορεί να παρατηρηθούν πρώτα από έναν σύντροφο, ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο. Μπορούν επίσης να σημειωθούν από έναν γιατρό σε φυσιολογική ρουτίνα ή από έναν οφθαλμίατρο (οφθαλμίατρο) κατά τη διάρκεια μιας οφθαλμικής εξέτασης.

Ο καταρράκτης οποιουδήποτε τύπου δεν προκαλεί συνήθως δυσφορία ή πόνο. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι ενδεικτικά άλλων καταστάσεων και θα πρέπει να διερευνηθούν διεξοδικά από ιατρό.

Αιτίες

Οι άνθρωποι ασχολούνται με τον καταρράκτη από την αρχαιότητα. Καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας αλλάζει με πολλούς τρόπους, από τα οστά μας στον εγκέφαλό μας έως τους βολβούς μας. Κάθε ένα από τα μάτια μας έχει έναν διαφανή φακό που επιτρέπει στο φως να αντανακλά τον αμφιβληστροειδή. Η αντίδραση του φωτός που χτυπά τον αμφιβληστροειδή στέλνει ένα ηλεκτρικό σήμα κατά μήκος του οπτικού νεύρου στον εγκέφαλό μας, το οποίο μας λέει τι βλέπουν τα μάτια μας.

Καθώς ένα άτομο γερνάει, είναι συνηθισμένο το κεντρικό μέρος των φακών του ματιού (πυρήνας) να πυκνώνει ή να σκληραίνει (σκλήρυνση), να αλλάζει χρώμα (κιτρίνισμα) ή να "θολώνει" στην εμφάνιση. Όταν ο καταρράκτης γίνει πολύ σοβαρός, ο φακός του ματιού θα φαίνεται γκρίζος ή γαλακτώδης λευκός. Καθώς ο φακός γίνεται πιο θολός, η ποσότητα φωτός που μπορεί να περάσει και να φτάσει στον αμφιβληστροειδή μειώνεται και αρχίζει να επηρεάζει την όραση.

Ο καταρράκτης είναι πολύ συχνός. Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει καταρράκτη στο ένα μάτι (μονομερές) στην αρχή, αλλά με την πάροδο του χρόνου είναι πιθανό να αναπτύξει ένα και στο άλλο μάτι (διμερές).

Ο πυρηνικός σκληρυντικός καταρράκτης συμβαίνει ειδικά όταν οι ίνες κοντά στο κεντρικό τμήμα του φακού (πυρήνας) πυκνώνουν με την ηλικία. Αυτές οι ίνες είναι κυρίως κατασκευασμένες από πρωτεΐνες και νερό. Καθώς μεγαλώνουμε, οι παλιές ίνες δεν ξεφεύγουν από το δρόμο για να δημιουργηθεί χώρος για νέες ίνες και το πλήθος προκαλεί τον "θολό" ή σκληρυμένο φακό.

Άλλοι τύποι καταρράκτη οφείλονται σε αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία σε διαφορετικά μέρη του φακού.

Η ανάπτυξη καταρράκτη είναι εξαιρετικά συχνή όσο μεγαλώνει. Σε κάποιο σημείο, εάν ένα άτομο ζει αρκετά, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αναπτύξει τουλάχιστον μια ήπια περίπτωση. Υπάρχουν άλλοι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει καταρράκτη οποιουδήποτε τύπου, και μερικοί μπορεί να τους οδηγήσουν να ξεκινήσουν σε νεαρή ηλικία.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου

• Κάπνισμα ή χρήση καπνού
• Λήψη στεροειδών φαρμάκων
• Τραύμα, τραυματισμός ή άλλες ασθένειες του ματιού
• Παρατεταμένη και συχνή έκθεση σε υπεριώδες φως (ηλιακό φως) ή ακτινοβολία
• Γενετικές καταστάσεις συμπεριλαμβανομένης της γαλακτοζαιμίας, του συνδρόμου Down και της μυοτονικής δυστροφίας
• Άλλες καταστάσεις υγείας όπως ο διαβήτης, η μόλυνση από έρπητα, η σύφιλη, η ερυθρά και άλλα

Ο καταρράκτης μπορεί επίσης να υπάρχει κατά τη γέννηση (συγγενής) ή να αναπτυχθεί σε νεαρή ηλικία λόγω καταστάσεων όπως ο υπερθυρεοειδισμός. Ένα άτομο είναι πιο πιθανό να αναπτύξει καταρράκτη νωρίς εάν το έκανε κάποιος άλλος στην οικογένειά του, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πιθανώς γενετικός παράγοντας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο με πυρηνική σκλήρυνση θα παρουσιάσει μια προσωρινή βελτίωση όταν το όραμά του έχει αρχίσει να μειώνεται. Αυτό ονομάζεται μερικές φορές «δεύτερη όραση». Αν και μπορεί να κάνει ένα άτομο να σκεφτεί ότι τα προβλήματα των ματιών του έχουν επιλυθεί, εάν προκληθούν από αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία του φακού, η πτώση θα συνεχιστεί, αν και η πρόοδος μπορεί να είναι αργή.

Διάγνωση

Εάν ένα άτομο έχει συμπτώματα που σχετίζονται με την πυρηνική σκλήρυνση, όπως θολή όραση ή χρειάζεται να αλλάξει τη συνταγή των γυαλιών του, μπορεί να κλείσει ραντεβού για να πάει στον οφθαλμίατρο (οφθαλμίατρο). Οι γιατροί ματιών μπορούν να χρησιμοποιήσουν διαφορετικούς τύπους εξετάσεων και εξετάσεων για τη διάγνωση ασθενειών του οφθαλμού, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την ηλικία. Μπορούν να δοκιμάσουν πόσο καλά βλέπει ένα άτομο με και χωρίς γυαλιά, να μετρήσει την πίεση στα μάτια του, να παρατηρήσει πόσο καλά κινούνται οι βολβοί των ματιών και πότε (και πόσο) διαστέλλονται οι μαθητές.

Ο καταρράκτης είναι συνήθως αρκετά εύκολος στη διάγνωση, ειδικά εάν είναι αρκετά σοβαροί ώστε να έχουν αλλάξει την εμφάνιση του φακού, δίνοντάς του τη χαρακτηριστική «γαλακτώδη» εμφάνιση.

Ακόμα κι αν ένα άτομο δεν έχει αρχίσει να έχει κανένα πρόβλημα με την όρασή του, ενδέχεται να παρατηρηθούν αλλαγές ενδεικτικές του καταρράκτη (συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής σκλήρυνσης) κατά τη διάρκεια ρουτίνας εξετάσεων ή εξετάσεων με τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας ή τον οφθαλμίατρο.

Χρησιμοποιώντας ένα οφθαλμοσκόπιο, ένας οφθαλμίατρος μπορεί να ρίξει μια πολύ καλή ματιά στον φακό του οφθαλμού ενός ατόμου και μπορεί να είναι σε θέση να παρατηρήσει ανεπαίσθητες αλλαγές που συμβαίνουν προτού ο καταρράκτης προχωρήσει στο σημείο όπου έχει επηρεαστεί σοβαρά η όραση ενός ατόμου. Η έγκαιρη αντιμετώπιση αυτών των σημείων μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να μάθει νωρίτερα για τις επιλογές θεραπείας και μπορεί να αποτρέψει ή να καθυστερήσει σοβαρότερη απώλεια όρασης, συμπεριλαμβανομένης της τύφλωσης, που μπορεί να προκαλέσει ο καταρράκτης.

Εάν ένα άτομο έχει αναπτύξει πυρηνική σκλήρυνση, ένας οφθαλμίατρος θα παρατηρήσει αλλαγές μόνο στον πυρήνα του φακού του ματιού. Η συμμετοχή αυτού του τμήματος του φακού είναι η πιο κοινή.

Θεραπεία

Εάν ένα άτομο έχει καταρράκτη, μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης για να αφαιρέσει τον θολό φυσικό φακό του και να τον αντικαταστήσει με έναν τεχνητό διαυγή φακό για να αποκαταστήσει την όρασή του.

Όταν η κατάσταση είναι ακόμα ήπια ή εξελίσσεται πολύ αργά, ένα άτομο μπορεί να μην χρειάζεται χειρουργική επέμβαση. Μπορεί να χρειάζονται γυαλιά ή οπτικά βοηθήματα και θα θέλουν να είναι σίγουροι ότι προστατεύουν τα μάτια τους από τις ακτίνες UV φορώντας γυαλιά ηλίου. Σε ένα άτομο με πυρηνική σκλήρυνση μπορεί να συνταγογραφηθούν οφθαλμικές σταγόνες για καταρράκτη στο μέλλον, αλλά αυτό παραμένει πειραματικό αυτήν τη στιγμή.

Κάθε ασθενής με καταρράκτη θα έχει διαφορετική εμπειρία. Κάποιοι μπορεί να μην ενοχλούνται καθόλου από αυτούς, ενώ άλλοι μπορεί ουσιαστικά να χάσουν την όρασή τους εντελώς. Εάν ο καταρράκτης γίνει αρκετά σοβαρός που ένα άτομο δεν μπορεί να δει καλά ή δεν είναι πλέον σε θέση να οδηγήσει, ο γιατρός του πιθανώς θα προτείνει χειρουργική επέμβαση.

Εάν ένας ασθενής δεν αισθάνεται έτοιμος για χειρουργική επέμβαση και το όραμά του δεν έχει εξασθενηθεί, ο γιατρός του πιθανώς θα τους συμβουλεύσει ότι είναι καλό να αναβάλει τη χειρουργική επέμβαση. Εάν ένα άτομο δεν έχει χειρουργική επέμβαση για καταρράκτη, η κατάσταση δεν θα βλάψει το μάτι μακροπρόθεσμα. Το κύριο μέλημα είναι ότι, με την πάροδο του χρόνου καθώς ο καταρράκτης γίνεται πιο σοβαρός, το όραμα ενός ατόμου είναι πιθανό να επηρεάζεται όλο και περισσότερο.

Μερικές φορές, εάν ένα άτομο έχει μια άλλη κατάσταση υγείας όπως ο διαβήτης, το όραμά του δεν θα βελτιωθεί ακόμη και με χειρουργική επέμβαση καταρράκτη, επειδή υπάρχουν άλλοι βασικοί λόγοι για τους οποίους η όρασή του είναι κακή. Σε αυτήν την περίπτωση, η στενή συνεργασία με γιατρούς και ειδικούς θα είναι σημαντική για τη διατήρηση της ανεξαρτησίας και της καλής υγείας καθώς μεγαλώνει κάποιος.

Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη θεωρείται ασφαλής και αποτελεσματική για τους περισσότερους ασθενείς. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ένας οφθαλμίατρος αφαιρεί τον παλιό, σκληρυμένο φακό και τον αντικαθιστά με έναν τεχνητό φακό (ενδοφθάλμιος φακός) που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τα μάτια του ασθενούς.

Εάν ένα άτομο έχει καταρράκτη και στα δύο μάτια που θέλει να αφαιρεθεί, συνήθως θα πρέπει να το κάνει κάθε φορά - συνήθως το δεύτερο μπορεί να γίνει μια εβδομάδα μετά το πρώτο, ανάλογα με τη σύσταση του γιατρού σας. Μπορεί να δοθεί οδηγίες σε ένα άτομο να φορέσει ένα μάτι αμέσως μετά τη χειρουργική επέμβαση και τη νύχτα για τις πρώτες δύο εβδομάδες. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα και να πει σε ένα άτομο να αποφύγει την πίεση ή την άρση βαριών πραγμάτων. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται περίπου οκτώ εβδομάδες για να αναρρώσουν πλήρως μετά από χειρουργική επέμβαση καταρράκτη.

Μια λέξη από το Verywell

Η ανάπτυξη καταρράκτη οποιουδήποτε τύπου είναι πολύ συχνή καθώς ένα άτομο μεγαλώνει. Μέχρι τη στιγμή που τα περισσότερα άτομα φτάνουν στα 80 τους, οι μισοί θα έχουν αναπτύξει καταρράκτη σε τουλάχιστον ένα μάτι που θα είναι αρκετά σοβαρό ώστε να δικαιολογεί χειρουργική επέμβαση. Κάθε ασθενής θα βιώνει καταρράκτη διαφορετικά και ορισμένοι μπορεί να μην θέλουν (ή χρειάζονται) χειρουργική επέμβαση για να τον αφαιρέσουν. Εάν η όραση επηρεάζεται σοβαρά, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καταρράκτη και την αντικατάστασή τους με τεχνητούς φακούς για την αποκατάσταση της όρασης ενός ατόμου. Άλλοι ασθενείς θα έχουν ήπιο καταρράκτη που μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση προστατευτικών εργαλείων ματιών (γυαλιά ηλίου) και με τη χρήση συνταγογραφούμενων ή εξωχρηματιστηριακών οφθαλμικών σταγόνων.