Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η νόσος του Πάρκινσον, μια νευροεκφυλιστική εγκεφαλική διαταραχή (που σημαίνει ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα γίνονται μειωμένα), είναι μεταδοτική. Ωστόσο, σε άτομα με γενετική προδιάθεση για τη νόσο, η έρευνα δείχνει ότι ορισμένοι ιοί μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να λειτουργήσουν ως έναυσμα ενεργοποίησης του κεντρικού νευρικού συστήματος και πυροδοτώντας έναν νευροφλεγμονώδη καταρράκτη.
Sam Edwards / Getty ImagesΝόσος του Πάρκινσον και ντοπαμίνη
Η νόσος του Πάρκινσον αναπτύσσεται αργά με την πάροδο του χρόνου στους περισσότερους ανθρώπους - μερικοί άνθρωποι ζουν με την ασθένεια για χρόνια πριν διαγνωστούν. Με την πάροδο του χρόνου, τα εγκεφαλικά κύτταρα ενός ατόμου (που ονομάζονται νευρώνες) σταματούν να παράγουν έναν νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη. Η ντοπαμίνη είναι μια χημική ουσία που σας βοηθά να έχετε ομαλές, συντονισμένες κινήσεις των μυών.
Όταν η πλειονότητα των κυττάρων που παράγουν ντοπαμίνη καταστρέφονται, εμφανίζονται συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον. Όταν ο εγκέφαλός σας αρχίζει να λειτουργεί με λιγότερη ντοπαμίνη, γίνετε λιγότερο ικανοί να ελέγχετε τις κινήσεις, το σώμα και τα συναισθήματά σας. Αυτά τα συμπτώματα επηρεάζουν τους ανθρώπους διαφορετικά και σε διαφορετικούς χρόνους. Σε μερικούς ανθρώπους, χρειάζονται χρόνια για να φτάσουν σε προχωρημένο στάδιο, ενώ σε άλλους η ασθένεια εξελίσσεται πολύ πιο γρήγορα.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κούνημα ή τρόμο, μικρό χειρόγραφο, απώλεια μυρωδιάς, δυσκολία στον ύπνο, δυσκολία στην κίνηση ή το περπάτημα, δυσκοιλιότητα, απαλή ή χαμηλή φωνή, ζάλη ή λιποθυμία, σκύψιμο ή καμπούρα, και μάσκα προσώπου (ένα σοβαρό, τρελό, ή κατάθλιψη στο πρόσωπό σας όταν δεν αισθάνεστε έτσι.
Η ίδια η νόσος του Πάρκινσον δεν είναι θανατηφόρα, αλλά οι επιπλοκές από την ασθένεια μπορεί να είναι σοβαρές. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), οι επιπλοκές από τη νόσο του Πάρκινσον κατατάσσονται ως η 14η αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 10 έως 15 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων του Πάρκινσον είναι γενετικές. Το άλλο 85 έως 90 τοις εκατό των περιπτώσεων είναι «ιδιοπαθή», που σημαίνει ότι η ακριβής αιτία είναι άγνωστη.
Θεραπεία
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για το Πάρκινσον. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα, εστιάζοντας στην ποιότητα ζωής. Τις περισσότερες φορές, θα φροντίζεστε από μια ομάδα ιατρών που μπορούν να αντιμετωπίσουν όλα τα συμπτώματά σας όπως απαιτείται. Μπορεί να φροντίζεστε από έναν γενικό νευρολόγο, μια νοσοκόμα, έναν φυσιοθεραπευτή, έναν επαγγελματία θεραπευτή, έναν κοινωνικό λειτουργό, έναν παθολόγο ομιλίας-γλώσσας και έναν ειδικό για διαταραχές της κίνησης. Ο τελευταίος έχει επιπλέον εκπαίδευση στη νόσο του Πάρκινσον και μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία προβλημάτων που αντιμετωπίζετε σε κάθε στάδιο της νόσου. Ένας νευρολόγος είναι γιατρός που ειδικεύεται σε διαταραχές που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα.
