Τι είναι ένας ενδοκρινολόγος;

Ένας ενδοκρινολόγος είναι γιατρός που ειδικεύεται στην ενδοκρινολογία, ένας κλάδος ιατρικής αφιερωμένος στη μελέτη των ορμονικών αδένων και των ασθενειών και διαταραχών που τους επηρεάζουν. Η ειδικότητα περιλαμβάνει την αξιολόγηση ενός ευρέος φάσματος συμπτωμάτων σε σχέση με ανεπάρκεια ή περίσσεια ορμονών. Πολλές από αυτές τις καταστάσεις είναι χρόνιες (που σημαίνει ότι παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα) και απαιτούν συνεχή και ακόμη και δια βίου διαχείριση.

Ένας ενδοκρινολόγος εκπαιδεύεται πρώτα στην εσωτερική ιατρική, την παιδιατρική ή τη γυναικολογία προτού ειδικευτεί στην ενδοκρινολογία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η τυπική εκπαίδευση περιλαμβάνει τέσσερα χρόνια κολλεγίου, τέσσερα χρόνια ιατρικής σχολής, τρία χρόνια παραμονής και δύο χρόνια υποτροφίας.

Οι ενδοκρινολόγοι έχουν μεγάλη ζήτηση με λιγότερους από 4.000 ασκούν ενεργά τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με μια μελέτη του 2014 στοΠεριοδικό Κλινικής Ενδοκρινολογίας και Μεταβολισμού.

Συγκεντρώσεις

Η ενδοκρινολογία είναι μια υποειδικότητα της εσωτερικής ιατρικής της οποίας η λειτουργία είναι να αξιολογήσει πώς οι ορμόνες μπορούν να επηρεάσουν το μεταβολισμό, την ανάπτυξη, το βάρος, τον ύπνο, την πέψη, τη διάθεση, την αναπαραγωγή, την αισθητηριακή αντίληψη, την εμμηνόρροια, τη γαλουχία και τη λειτουργία των οργάνων, μεταξύ άλλων.

Αν και κάθε σύστημα οργάνων εκκρίνει και αποκρίνεται στις ορμόνες, η ενδοκρινολογία εστιάζει κυρίως στα όργανα του ενδοκρινικού συστήματος, ειδικά

• Τα επινεφρίδια, δύο αδένες που βρίσκονται πάνω από τα νεφρά που εκκρίνουν κορτιζόλη, την κύρια ορμόνη του στρες του σώματος και την αλδοστερόνη, οι οποίες ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα νατρίου.
• Υποθάλαμος, ένα μέρος του κάτω μέσου εγκεφάλου που λέει στην υπόφυση πότε να απελευθερώσει ορμόνες
• Ωοθήκες, τα γυναικεία αναπαραγωγικά όργανα που παράγουν γυναικείες ορμόνες φύλου
• Το πάγκρεας, ένα όργανο στην κοιλιά που εκκρίνει τις ορμόνες ινσουλίνη και γλυκαγόνη
• Παραθυρεοειδές, τέσσερις αδένες στο λαιμό που παίζουν βασικό ρόλο στην ανάπτυξη των οστών και ρύθμιση του ασβεστίου στο αίμα
• Pineal αδένας, ένας αδένας στο κέντρο του εγκεφάλου που βοηθά στη ρύθμιση των προτύπων ύπνου
• Η υπόφυση, που συχνά ονομάζεται «κύριος αδένας» επειδή επηρεάζει τη λειτουργία όλων των άλλων αδένων
• Όρχεις, οι αρσενικοί αναπαραγωγικοί αδένες που παράγουν αρσενικές ορμόνες φύλου
• Θύμος αδένας, ένα όργανο στο άνω στήθος που επηρεάζει την ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος νωρίς στη ζωή
• Θυρεοειδής αδένας, ένα όργανο σε σχήμα πεταλούδας στο λαιμό που ρυθμίζει το μεταβολισμό

Οποιαδήποτε δυσλειτουργία αυτών των οργάνων μπορεί να επηρεάσει πόση ή λίγη ορμόνη παράγεται. Επιπλέον, επειδή τα ενδοκρινικά όργανα επηρεάζουν το ένα το άλλο, η δυσλειτουργία ενός οργάνου μπορεί να έχει επιπτώσεις και να προκαλέσει πολλαπλές ορμονικές ανισορροπίες.

Συνθήκες που αντιμετωπίζονται

Οι ενδοκρινικές διαταραχές μπορεί να προκληθούν από ασθένεια, τραυματισμό, λοίμωξη ή καλοήθη ή καρκινική ανάπτυξη. Υπάρχουν επίσης γενετικές διαταραχές που μπορούν να επηρεάσουν τη φυσιολογική λειτουργία ενός αδένα. Οι αποτυχίες στον ενδοκρινικό βρόχο ανατροφοδότησης (το σύστημα στο οποίο οι ενδοκρινικοί αδένες ανταποκρίνονται σε εξωτερικά ερεθίσματα ή μεταξύ τους) μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ανισορροπίες.

Μεταξύ των καταστάσεων που ένας ενδοκρινολόγος μπορεί να θεραπεύσει (ή να συμμετάσχει στη θεραπεία):

• Διαταραχές των επινεφριδίων, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Addison και της νόσου του Cushing
• Καρκίνος θυροειδούς
• Προβλήματα ανάπτυξης και ανάπτυξης στα παιδιά, όπως καθυστερημένη εφηβεία, πρώιμη εφηβεία, κοντό ανάστημα, γιγαντισμός και διαταραχές σεξουαλικής διαφοροποίησης (DSD)
• Διαβήτης, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 1, του διαβήτη τύπου 2 και του διαβήτη κύησης
• Γυναικολογικές διαταραχές, όπως προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS), αμηνόρροια, σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS), ενδομητρίωση και συμπτώματα εμμηνόπαυσης
• Η υπογονιμότητα, συχνά επηρεάζεται από ορμόνες φύλου τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, καθώς και σε επινεφρίδια και θυρεοειδικές ορμόνες
• Πολλαπλά σύνδρομα ενδοκρινικής νεοπλασίας (MEN), σπάνιες διαταραχές που προκαλούν την ανάπτυξη όγκων στους ενδοκρινείς αδένες
• Η οστεοπόρωση, μια κατάσταση που συνδέεται συνήθως με ανεπάρκεια οιστρογόνων, εμμηνόπαυση, υπερθυρεοειδισμό και χαμηλή τεστοστερόνη
• Η νόσος του Paget, μια ασθένεια που διαταράσσει την αντικατάσταση παλαιού οστικού ιστού με νέο οστικό ιστό
• Όγκοι της υπόφυσης, συνήθως καλοήθεις
• Ασθένειες του θυρεοειδούς, συμπεριλαμβανομένου του υπερθυρεοειδισμού, του υποθυρεοειδισμού, της νόσου του Grave, της θυρεοειδίτιδας του Hashimoto και άλλων τύπων θυρεοειδίτιδας

Ανάλογα με την πάθηση, ένας ενδοκρινολόγος μπορεί να εργάζεται μόνος του ή με άλλους ιατρικούς επαγγελματίες, συμπεριλαμβανομένων γυναικολόγων, νευρολόγων, ογκολόγων, οστεοπαθητικών χειρουργών, παιδίατρων και γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης.

Διαδικαστική εξειδίκευση

Εάν έχετε παραπεμφθεί σε ενδοκρινολόγο, αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή υπάρχουν ενδείξεις (είτε μέσω εργαστηριακών αποτελεσμάτων είτε συμπτωμάτων) ορμονικής διαταραχής. Οι ενδοκρινολόγοι είναι σπάνια το πρώτο σημείο επαφής σας για ιατρική πάθηση και σχεδόν ποτέ δεν εργάζεστε ως γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης.

Η ενδοκρινολογία είναι μοναδική στο ότι η διάγνωση και η θεραπεία ενδοκρινικών ασθενειών καθοδηγούνται περισσότερο από εργαστηριακές εξετάσεις από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη ιατρική ειδικότητα.

Διάγνωση

Οι εξετάσεις αίματος και ούρων χρησιμοποιούνται τυπικά για τη μέτρηση των επιπέδων ορμονών στο δείγμα αίματος ή ούρων. Άλλες εξετάσεις περιλαμβάνουν την ένεση ενός διεγερτικού ή ανασταλτικού παράγοντα για να δουν πώς αντιδρά ένας ενδοκρινικός αδένας. Εκτός από τις εξετάσεις αίματος, ο ενδοκρινολόγος μπορεί να διατάξει μελέτες απεικόνισης και άλλες διαδικασίες για να ρίξει μια προσεκτική ματιά σε έναν αδένα.

Μεταξύ μερικών από τις εξετάσεις που συνήθως παραγγέλθηκαν από έναν ενδοκρινολόγο:

• 24-ωρη συλλογή ούρων, η οποία παρέχει μια πιο ακριβή εικόνα των επιπέδων ορμονών στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της κορτιζόλης
• Δοκιμή διέγερσης ACTH, η οποία χρησιμοποιεί μια ένεση αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης (ACTH) για να βοηθήσει στη διάγνωση διαταραχών των επινεφριδίων
• Υπολογιστική τομογραφία (CT), ένας τύπος ακτινογραφίας υποβοηθούμενης από υπολογιστή που δημιουργεί τρισδιάστατες "φέτες" εσωτερικών δομών
• Δοκιμή διέγερσης CRH, η οποία χρησιμοποιεί μια ένεση ορμόνης απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRH) για τον έλεγχο των διαταραχών των επινεφριδίων
• Δοκιμή καταστολής δεξαμεθαζόνης, η οποία χρησιμοποιεί μια ένεση συνθετικής κορτιζόλης για τον έλεγχο της νόσου του Cushing
• Βιοψία αναρρόφησης λεπτής βελόνας (FNA), στην οποία μια βελόνα εισάγεται στον θυρεοειδή αδένα ή όγκο για την εξαγωγή κυττάρων για μικροσκοπική αξιολόγηση
• Μαγνητική τομογραφία (MRI), η οποία χρησιμοποιεί ισχυρά μαγνητικά και ραδιοκύματα για τη δημιουργία εξαιρετικά λεπτομερών εικόνων, ιδιαίτερα της υπόφυσης.
• Σάρωση μεταϊδοβενζυλγουανιδίνης (MIBG), μερικές φορές χρησιμοποιείται για την ανίχνευση μεταστατικών καρκίνων
• Δοκιμή στοματικής ανοχής γλυκόζης, στην οποία πίνετε ένα γλυκό ποτό γλυκόζης για να βοηθήσετε στη διάγνωση του διαβήτη
• Το dotatate scan, στο οποίο ένα ραδιοϊσότοπο, γάλλιο 68, εγχέεται στο σώμα και συνδέεται με υποδοχείς σωματοστατίνης που εκφράζονται σε μεγάλο βαθμό στους περισσότερους νευροενδοκρινικούς όγκους.
• Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET), ένα τεστ απεικόνισης που χρησιμοποιεί μια ραδιενεργή ουσία για τον εντοπισμό μεταβολικών ανωμαλιών που παρατηρούνται στους περισσότερους καρκίνους
• Ραδιενεργός σάρωση ιωδίου (RAI), που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση φυσιολογικών και καρκινικών κυττάρων στον θυρεοειδή αδένα
• Υπερηχογράφημα, κοιλιακό και ενδοσκοπικό, το οποίο χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για την ανίχνευση μαζών ή υγρών σε μαλακούς ιστούς
• Φλεβική δειγματοληψία, η οποία περιλαμβάνει την εισαγωγή καθετήρα σε φλέβα για την εξαγωγή αίματος από συγκεκριμένο μέρος του σώματος για εξέταση ορμονών

Θεραπείες

Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται στην ενδοκρινολογία είναι ευρείας εμβέλειας με τις ασθένειες που εμπλέκονται. Πολλές διαταραχές μπορούν να αντιμετωπιστούν με θεραπείες αντικατάστασης ορμονών (HRT) που χρησιμοποιούν είτε από του στόματος είτε ενέσιμα φάρμακα για να ξεπεράσουν τις διαγνωσμένες ελλείψεις. Ανάμεσα τους:

• Τα χάπια γλυκοκορτικοειδών μπορούν να αντικαταστήσουν τις ορμόνες σε άτομα με δυσλειτουργία των επινεφριδίων ή της υπόφυσης.
• Η θεραπεία με αυξητική ορμόνη, που περιλαμβάνει ενέσεις αυξητικής ορμόνης (GH), μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαταραχών ανάπτυξης σε παιδιά και ελλείψεων GH σε ενήλικες.
• Ορμονικός έλεγχος των γεννήσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία PMS, PCOs και ενδομητρίωσης ή για την πρόληψη της μετεμμηνοπαυσιακής οστεοπόρωσης.
• Η ινσουλίνη και άλλα φάρμακα για τον διαβήτη μπορούν να βοηθήσουν στην ομαλοποίηση του σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη.
• Η αντικατάσταση τεστοστερόνης, που περιλαμβάνει ενέσεις, έμπλαστρα, χάπια και τζελ, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άτομα με χαμηλή τεστοστερόνη (υπογοναδισμός) σε άνδρες ή γυναίκες.
• Τα φάρμακα αντικατάστασης του θυρεοειδούς, όπως το Synthroid (λεβοθυροξίνη) και το Cytomel (liothyronine), μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση της λειτουργίας του θυρεοειδούς σε άτομα με υποθυρεοειδισμό.

Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση και άλλες διαδικασίες για τη διόρθωση μιας ενδοκρινικής διαταραχής. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Η αδρεναλκτομή, μια χειρουργική διαδικασία για την αφαίρεση των επινεφριδίων σε περιπτώσεις καρκίνου ή νόσου του Cushing
• Ακτινοχειρουργική γάμμα μαχαιριού, ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης που περιλαμβάνει περίπου 200 ακτίνες ακτινοβολίας για την ακριβή εξαγωγή όγκων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον υποθάλαμο
• Αφαίρεση ραδιοϊωδών, η οποία χρησιμοποιεί ραδιενεργό ιώδιο για καταστροφή υπολειμματικού ιστού μετά από θυρεοειδεκτομή
• Θυρεοειδεκτομή, μια χειρουργική διαδικασία για την απομάκρυνση του συνόλου ή μέρους του θυρεοειδούς αδένα σε περιπτώσεις καρκίνου του θυρεοειδούς, οζιδίων του θυρεοειδούς και υπερθυρεοειδισμού.

Υποειδικότητες

Επειδή η ενδοκρινολογία είναι ένα τόσο ευρύ και ποικίλο πεδίο, ορισμένοι ενδοκρινολόγοι θα επιλέξουν να περιορίσουν την πρακτική τους σε συγκεκριμένες συνθήκες, πληθυσμούς ή διαδικασίες. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Διαβήτης και μεταβολισμός
• Ενδοκρινική ογκολογία (που περιλαμβάνει καρκίνο)
• Πυρηνική ιατρική ενδοκρινολογίας
• Επανατοποθέτηση φύλου
• Νευροενδοκρινολογία
• Παιδιατρική ενδοκρινολογία
• Αναπαραγωγική ενδοκρινολογία (π.χ. ειδικοί γονιμότητας)
• Νόσο του θυρεοειδούς

Εκπαίδευση και πιστοποίηση

Οι ενδοκρινολόγοι είναι γιατροί και επομένως πρέπει να αποκτήσουν ιατρικό πτυχίο είτε ως γιατρός ιατρικής (MD) είτε ως γιατρός οστεοπαθητικής ιατρικής (DO). Τα πρώτα δύο χρόνια της ιατρικής σχολής αφιερώνονται κυρίως στις σπουδές στην τάξη. Τα τελευταία δύο χρόνια περιλαμβάνουν κλινικές εναλλαγές σε διαφορετικά νοσοκομεία για να αποκτήσουν έκθεση στους διάφορους τομείς της ιατρικής.

Μετά την ολοκλήρωση της ιατρικής σχολής, οι απόφοιτοι πρέπει να περάσουν τις εξετάσεις αδειών ιατρικής των ΗΠΑ (USMLE) για να λάβουν άδεια στην πολιτεία στην οποία επιλέγουν να ασκήσουν. Στη συνέχεια, θα άρχιζαν τη μεταδιδακτορική τους κατάρτιση ολοκληρώνοντας μια τριετή διαμονή στην εσωτερική ιατρική, την παιδιατρική ή τη γυναικολογία.

Κοντά στο τέλος της παραμονής, ο υποψήφιος ενδοκρινολογίας θα υποβάλει αίτηση για υποτροφία δύο έως τριών ετών στην ενδοκρινολογία. Τα προγράμματα υποτροφιών μπορεί να διαφέρουν, με ορισμένα να παρέχουν γενική εκπαίδευση. ενώ άλλοι επικεντρώνονται στην παιδιατρική ή στην αναπαραγωγή και τη στειρότητα. Οι ενδοκρινολόγοι πρέπει να είναι πιστοποιημένοι από το Αμερικανικό Συμβούλιο Εσωτερικής Ιατρικής (ABIM). Οι εξετάσεις από ομοτίμους αποτελούνται από γραπτές εξετάσεις.

Προκειμένου να ανανεωθεί μια ιατρική άδεια, ένας ενδοκρινολόγος πρέπει να συμμετέχει σε προγράμματα συνεχούς ιατρικής εκπαίδευσης (CME) και να διατηρεί έναν ορισμένο αριθμό ωρών μελέτης. Ανάλογα με την κατάσταση και την ιατρική ειδικότητα, οι άδειες ανανεώνονται κάθε επτά έως 10 χρόνια.

Συμβουλές ραντεβού

εάν έχετε παραπεμφθεί σε ενδοκρινολόγο, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια ορμονική διαταραχή ή μια σχετική πάθηση δεν εμπίπτει στο πεδίο της πρακτικής του γιατρού.

Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το ραντεβού σας, φτάστε νωρίς και φέρετε οποιεσδήποτε εργαστηριακές εξετάσεις ή μελέτες απεικόνισης σχετικές με την κατάστασή σας. Θα πρέπει επίσης να ζητήσετε από τον παραπέμπον γιατρό να προωθήσει τυχόν σχετικά αρχεία πριν από το ραντεβού σας.

Το ραντεβού θα ξεκινήσει γενικά με μια εκτενή ανασκόπηση των συμπτωμάτων σας, του ιατρικού ιστορικού, του οικογενειακού ιστορικού και τυχόν φαρμάκων που παίρνετε. Βοηθά συχνά να γράφετε αυτά τα πράγματα εκ των προτέρων, ώστε να μην τα ξεχάσετε ή να τα παραβλέψετε.

Για να κατανοήσετε καλύτερα την κατάστασή σας και ποιες εξετάσεις και θεραπείες περιλαμβάνονται, μην φοβάστε να κάνετε όσες ερωτήσεις χρειάζεστε. Μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ποια εμπειρία είχατε στη θεραπεία αυτής της πάθησης;
• Πόσο από την πρακτική σας αφιερώθηκε σε αυτήν την κατάσταση;
• Τι πρέπει να περιμένω μόλις ξεκινήσω τη θεραπεία;
• Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι και επιπλοκές;
• Ποιο είναι το ποσοστό επιτυχίας για τη θεραπεία;
• Πότε θα μπορούσα να ξέρω εάν η θεραπεία είναι επιτυχής;
• Η θεραπεία θα επηρεάσει την ικανότητά μου να εργαστώ;
• Σε ποιον μπορώ να καλέσω εάν υπάρχει πρόβλημα, ακόμη και τη νύχτα;
• Υπάρχει κάτι που μπορώ να κάνω για να βελτιώσω την κατάστασή μου;
• Τι θα μπορούσε να συμβεί εάν επιλέξω να μην θεραπευτώ;
• Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις που πρέπει να εξετάσω;

Για να βρείτε έναν πιστοποιημένο ενδοκρινολόγο, ελέγξτε την πύλη επαλήθευσης ABIM.

Τέλος, μην ξεχάσετε να ελέγξετε εάν ο ενδοκρινολόγος και το εργαστήριο είναι πάροχοι εντός δικτύου με την ασφαλιστική σας εταιρεία. Εάν όχι, σχεδόν σίγουρα θα πληρώσετε περισσότερα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρο το ποσό χρέωσης.

Μια λέξη από το Verywell

Οι ενδοκρινολόγοι επιλέγουν συχνά το επάγγελμα επειδή δεν περιλαμβάνει μόνο ένα σύστημα οργάνων ή ασθένεια. Αντίθετα, η ενδοκρινολογία εξετάζει τη σχέση μεταξύ πολλών οργάνων και πώς συμβάλλουν το καθένα σε μια ασθένεια. Το επάγγελμα απαιτεί τρισδιάστατους στοχαστές που είναι φυσικά περίεργοι και μπορούν να εξετάσουν ένα πρόβλημα για όλες τις πλευρές.

Η ίδια η πρακτική λειτουργεί συνήθως κατά τις κανονικές ώρες γραφείου. Οι περισσότερες δοκιμές και διαδικασίες διεξάγονται στο γραφείο. Εκτός εάν ο ιατρός ειδικεύεται στη χειρουργική επέμβαση ή τη θεραπεία του καρκίνου, οι πιο επεμβατικές διαδικασίες αναφέρονται τυπικά σε εξωτερικό ειδικό.

Σύμφωνα με την ετήσιαΑναφορά αποζημίωσης Medscape, οι ενδοκρινολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν μεσαίο εισόδημα 212.000 $ το 2018. Περίπου το 73% ασκεί ιδιωτικές πρακτικές σε ένα επάγγελμα που κυριαρχείται κυρίως από γυναίκες.