Ο καρκίνος δεν προκαλεί πάντα θάνατο, αλλά εκτιμάται ότι περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι θα πεθάνουν από καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021.
Η πρόγνωση του καρκίνου μπορεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο του καρκίνου, με τον τερματικό καρκίνο να είναι αυτός που δεν μπορεί να θεραπευτεί ή να θεραπευτεί. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης καρκίνος τελικού σταδίου. Οποιοσδήποτε τύπος καρκίνου μπορεί να γίνει καρκίνος τερματικού.
Όταν ο καρκίνος βρεθεί νωρίς, είναι ευκολότερο να αντιμετωπιστεί και είναι πιθανότερο να τελειώσει με πλήρη ανάρρωση. Πολλές φορές ένας καρκίνος που ανιχνεύεται νωρίς μπορεί να θεραπευτεί με χειρουργική επέμβαση και πιθανώς με χημειοθεραπεία.
FatCamera / Getty Images
Πώς ο καρκίνος προκαλεί το θάνατο
Παρόλο που ο καρκίνος μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, δεν είναι απαραίτητα καρκίνος που προκαλεί κάποιον να πεθάνει. Αιτίες θανάτων από καρκίνο μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ανεπάρκεια οργάνων λόγω του μεγέθους και του στρες ενός όγκου
- Επιπλοκές κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης
- Ρήξη οργάνου λόγω του μεγέθους του όγκου
- Μόλυνση λόγω της ικανότητας του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμά τις ασθένειες κατά τη θεραπεία του καρκίνου
Δεδομένου ότι όλα τα όργανα στο σώμα μας συνδέονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, το μόνο που χρειάζεται είναι να αρχίσει να κλείνει κάποιος και τα υπόλοιπα να αρχίσουν να το ακολουθούν. Στο τέλος, το άτομο με καρκίνο πεθαίνει.
Ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου, η αιτία θανάτου μπορεί να ποικίλει. Ακολουθούν μερικές περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει θάνατο.
Οστά
Η κακοήθης υπερασβεστιαιμία είναι μία από τις πιο συχνές διαταραχές που εντοπίζονται σε ασθενείς με καρκίνο προχωρημένου σταδίου, επηρεάζοντας έως και το 44% των ασθενών.
Καθώς ο καρκίνος εξελίσσεται, μερικά από τα καρκινικά κύτταρα βρίσκουν έναν τρόπο στην κυκλοφορία του αίματος. Όταν συμβεί αυτό, αυτά τα καρκινικά κύτταρα μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν σε ολόκληρο το σώμα. Πολλοί ασθενείς με καρκίνο προχωρημένου σταδίου θα παρουσιάσουν κακοήθη υπερασβεστιαιμία επειδή μια μεγάλη ποσότητα ροής αίματος διατρέχει τον μυελό των οστών μας κάθε μέρα. Αυτό το υψηλό επίπεδο ροής αίματος δίνει στα καρκινικά κύτταρα εύκολη πρόσβαση στα οστά μας.
Μόλις το καρκινικό κύτταρο βρει μια θέση στον μυελό των οστών για να δημιουργήσει στρατόπεδο, πολλαπλασιάζεται και εισβάλλει στον υγιή μυελό των οστών.
Τα κακοήθη συμπτώματα υπερασβεστιαιμίας μπορεί να είναι ασαφή, αλλά μια γρήγορη εξέταση αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων ασβεστίου θα βοηθήσει την ιατρική σας ομάδα να διαγνώσει και να θεραπεύσει αυτήν την πάθηση.
Ωστόσο, η υπερασβεστιαιμία δεν οδηγεί επίσης σε σημαντική εξάπλωση του καρκίνου στα οστά. Ένας άλλος πρωταρχικός μηχανισμός υπερασβεστιαιμίας σε ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο είναι το παρανεοπλασματικό σύνδρομο, το οποίο σχετίζεται με την παραγωγή του παραθυρεοειδούς πεπτιδίου που σχετίζεται με την ορμόνη (PTHrp). Σε αυτήν την περίπτωση, η υπερασβεστιαιμία δεν προκαλεί σημαντική εξάπλωση στα οστά.
Εγκέφαλος
Η κήλη του εγκεφάλου είναι μια συχνή εμφάνιση για όσους έχουν καρκίνο. Η κήλη του εγκεφάλου είναι δυνατή τόσο με καρκίνο που προέρχεται από τον εγκέφαλο όσο και με καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.
Η κήλη του εγκεφάλου συμβαίνει όταν ο εγκέφαλος εξαντλείται από το δωμάτιο μέσα στο κρανίο και προσπαθεί να βρει έναν τρόπο να κάνει χώρο, βρίσκοντας πτυχές ή ανοίγματα με διαθέσιμο χώρο.
Ενώ η κήλη του εγκεφάλου μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, είναι πιθανότερο λόγω της ανάπτυξης καρκίνου στον εγκέφαλο όταν κάποιος έχει καρκίνο.
Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα κήλη του εγκεφάλου είναι:
- Σοβαροί πονοκέφαλοι
- Υψηλή πίεση του αίματος
- Ανώμαλος παλμός
- Εμφραγμα
- Ολίσθηση σε κώμα
- Απώλεια αντανακλαστικών όπως αναβοσβήνει, κατάποση, μαθητές που αντιδρούν στο φως
Στήθος
Δύο από τις κύριες αιτίες θανάτου για εκείνους με καρκίνο του μαστού είναι:
- Φλεβική θρόμβωση
- Πνευμονική εμβολή
Και οι δύο αυτές καταστάσεις προέρχονται από θρόμβους αίματος.
Δεδομένου ότι ένα από τα πολλά πράγματα που κάνουν οι όγκοι είναι να εκκρίνει μια ουσία που αυξάνει την ικανότητα του αίματος να πήζει, αυξάνεται ο κίνδυνος για θρόμβους αίματος που απειλούν τη ζωή. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες με καρκίνο του μαστού έχουν τρεις έως τέσσερις φορές τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου θρόμβου αίματος από τις γυναίκες χωρίς καρκίνο.
Ο κίνδυνος με θρόμβους αίματος δεν είναι απλώς η ύπαρξή τους. είναι αυτό που συμβαίνει όταν αυτοί οι θρόμβοι απομακρύνονται από το σημείο που σχηματίζονται.
Δεδομένου ότι το αίμα ρέει σε ολόκληρο το σώμα σας και δεν έχει οριστεί να παραμείνει σε μια μικρή περιοχή, αυτοί οι θρόμβοι μπορεί να ξεκινήσουν στο μοσχάρι σας. Ωστόσο, μπορεί να καταλήξουν να κολλήσουν σε άλλο μέρος του σώματός σας, όπως στον εγκέφαλο ή στους πνεύμονές σας. Όταν ο θρόμβος αίματος κατατίθεται σε μία από αυτές τις περιοχές, η ροή του αίματος διακόπτεται και το αποτέλεσμα μπορεί να είναι θανατηφόρο.
Τα συμπτώματα ενός θρόμβου αίματος περιλαμβάνουν:
- Πόνος
- Πρήξιμο
- Σφικτότητα
- Ερυθρότητα
- Ζεστασιά στο πόδι σας
Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε αμέσως με το γιατρό σας.
Οι θρόμβοι αίματος μπορούν να εμφανιστούν σε πολλούς άλλους τύπους προχωρημένων καρκίνων. Δεν αποτελούν αποκλειστικά ζήτημα για άτομα με καρκίνο του μαστού.
Αυχενικός / κολπικός
Όπως ο καρκίνος του μαστού, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για θρόμβους αίματος.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος για έναν όγκο σε αυτήν την περιοχή να μπλοκάρει τον ουρητήρα, προκαλώντας ένα εφεδρικό ούρων - παρόμοιο με το να έχετε μια συστροφή σε έναν εύκαμπτο σωλήνα.
Αυτή η απόφραξη παίζει επίσης τον κίνδυνο για μια κατάσταση που ονομάζεται ουραιμία. Η ουραιμία συμβαίνει όταν τα νεφρά σταματούν να φιλτράρουν σωστά τα απόβλητα από το σώμα και, ως εκ τούτου, στηρίζονται στην κυκλοφορία του αίματος. Όταν συμβεί αυτό, το σώμα σας βρίσκεται συνήθως στα τελικά στάδια της νεφρικής ανεπάρκειας.
Η ουραιμία δεν μπορεί να αντιστραφεί χωρίς αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση νεφρού.
Γαστρεντερικός σωλήνας
Με καρκίνο ή όγκους μέσα στην κοιλιακή περιοχή, υπάρχει κίνδυνος να αναπτυχθούν τόσο μεγάλα ώστε να εμποδίσουν τη ροή των αποβλήτων μέσω ζωτικών οργάνων όπως τα έντερα Ή, αυτοί οι όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν μέσω του τοιχώματος του εντέρου ή του στομάχου, προκαλώντας τρύπα που επιτρέπει στο περιεχόμενο να διαρρεύσει στην εντερική κοιλότητα, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή λοίμωξη.
Και στις δύο περιπτώσεις, υπάρχει σημαντικός κίνδυνος λοίμωξης, ειδικά για εκείνους με καρκίνο του παχέος εντέρου.
Πνεύμονες
Για όσους έχουν καρκίνο, υπάρχει αυξημένη πιθανότητα αναπνευστικής ανεπάρκειας. Στην πραγματικότητα, η αναπνευστική ανεπάρκεια είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους κάποιος εισέρχεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ICU) και είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου για όσους πάσχουν από καρκίνο.
Δεδομένου ότι οι θεραπείες για τον καρκίνο συχνά βλάπτουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος, οι μολύνσεις είναι ευκολότερες.
Ενώ υπάρχουν πολλές αιτίες αναπνευστικής ανεπάρκειας, όταν πρόκειται για κάποιον με καρκίνο, η πνευμονία είναι ο πιο κοινός λόγος.
Πώς διαγιγνώσκεται το τελικό στάδιο
Η διάγνωση οτιδήποτε ως τελικό στάδιο περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από μια απλή ματιά στις πληροφορίες στο γράφημα. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο διαφορετικές βαθμολογίες - ή εκτιμήσεις κινδύνου - που εξετάζονται σε μια διάγνωση τελικού σταδίου. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Κλίμακα απόδοσης Karnofsky: Αυτό δίνει βαθμολογία μεταξύ 0 και 100, προσδιορίζοντας εάν το σώμα λειτουργεί κανονικά ή εάν η κανονική λειτουργία έχει εξασθενηθεί. Ένα άτομο χωρίς ιατρικές ανησυχίες θα λάβει 100. Όταν ένας πάροχος επισημαίνει ένα σκορ κάτω από το 30 - το οποίο χαρακτηρίζει τον ασθενή του ότι απαιτεί ειδική βοήθεια - η ασφάλιση θα αρχίσει να καλύπτει νοσηλευτική στο σπίτι ή νοσοκομειακή περίθαλψη.
- Βαθμολογία παρηγορητικής πρόγνωσης: Αυτό δείχνει λιγότερο την αντικειμενική κατάσταση στην οποία βρίσκεται ένα άτομο και αφορά περισσότερο τα στατιστικά στοιχεία. Θα ψάχνουν για συμπτώματα όπως έλλειψη πείνας μαζί με την παρουσία λευκών αιμοσφαιρίων και λεμφοκυττάρων. Ο στόχος της Παρηγορητικής Πρόγνωσης είναι να μετρήσει τη φυσική κατάσταση του ασθενούς ενώ συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα ανακουφιστικής φροντίδας.
Τόσο η βαθμολογία απόδοσης Karnofsky όσο και η βαθμολογία παρηγορητικής πρόγνωσης συμβάλλουν στην καθοδήγηση του ιατρικού προσωπικού και της οικογένειας μέσω επιλογών για:
- Θεραπείες
- Στόχοι φροντίδας
- Συζητώντας ρυθμίσεις για το τέλος της ζωής
Αν και αυτές οι βαθμολογίες μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του αναμενόμενου χρονικού πλαισίου, είναι απλώς εκτιμήσεις. Αυτό που μπορεί να είναι τρεις μήνες σε χαρτί θα μπορούσε γρήγορα να γίνει δύο εβδομάδες, ενώ ένας μήνας μπορεί να μετατραπεί σε έξι μήνες.
Αν και η επιστήμη μπορεί να μας δώσει πολλές πληροφορίες σχετικά με το πότε να περιμένουμε το θάνατο, δεν είναι παρά μια εκτίμηση.
Τι να περιμένεις
Όταν αντιμετωπίζετε τις τελευταίες εβδομάδες και ημέρες του καρκίνου, η εμπειρία κάθε ατόμου είναι διαφορετική. Δεδομένου ότι κάθε εμπειρία είναι διαφορετική, είναι δύσκολο να δώσετε μια ακριβή λίστα ελέγχου για σημεία, συμπτώματα ή εμπειρίες που πρέπει να περιμένετε.
Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν άνεση όταν μοιράζονται τα συναισθήματά τους και τι βιώνουν με εκείνους που βρίσκονται κοντά τους. Άλλοι δυσκολεύονται να συζητήσουν και θα προτιμούσαν να αποφύγουν το θέμα εντελώς. Δεδομένου ότι πρόκειται για μια τόσο προσωπική απόφαση, είναι χρήσιμο όταν οι άνθρωποι είναι εκ των προτέρων σχετικά με την επιθυμία τους να συζητήσουν ή να αποφύγουν αυτό το θέμα. Όταν οι γύρω γνωρίζουν τι θέλει κάποιος, είναι ευκολότερο για αυτούς να παρέχουν υποστήριξη μέσω αυτής της μετάβασης.
Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν παρηγοριά γνωρίζοντας ότι πιθανότατα θα γίνουν αναίσθητοι πριν πεθάνουν. Επομένως, δεν θα γνωρίζουν τι συμβαίνει - πολύ παρόμοιο με το να κοιμηθούμε και να μην ακουστεί ο συναγερμός.
Ένα από τα βασικά σημάδια του θανάτου είναι η αύξηση του ύπνου και η αίσθηση αδυναμίας.
Θα υπάρξουν στιγμές όπου έχουν κλείσει τα μάτια τους και δεν φαίνεται να ανταποκρίνονται. Παρόλο που τα μάτια τους είναι κλειστά δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να σε ακούσουν. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι η ακοή μπορεί να είναι η τελευταία αίσθηση που θα χαθεί.
Είναι σημαντικό να συνεχίσετε να μιλάτε στα αγαπημένα σας πρόσωπα, να τους δίνετε παρηγορητικές λέξεις και να θυμάστε να τους πείτε όταν φεύγετε ή εισέρχεστε στο δωμάτιο.
Υπάρχουν επίσης αλλαγές στην αναπνοή, μαζί με απώλεια ελέγχου του εντέρου και της ουροδόχου κύστης που προέρχεται από το σώμα, επιτρέποντας στους μυς που συνήθως δεν χαλαρώνουν να χαλαρώσουν. Εάν στο σπίτι λαμβάνουν φροντίδα μέσω νοσοκομείου, η νοσοκόμα του νοσοκομείου έχει τρόπους να προστατεύσει το κρεβάτι και επίσης να διατηρήσει το αγαπημένο σας πρόσωπο καθαρό και άνετο.
Καθώς το σώμα ξεκινά τη φυσική διαδικασία του θανάτου, υπάρχουν πολλές φυσικές αλλαγές. Ενώ μπορεί να είναι ενοχλητικό να παρακολουθείτε αυτές τις αλλαγές να συμβαίνουν, αυτό δεν σημαίνει ότι το αγαπημένο σας πρόσωπο είναι σε κίνδυνο ή πόνο.
Πολλές φορές, όταν κάποιος πεθαίνει, οι άνθρωποι γύρω τους έχουν εύλογες ανησυχίες για την άνεση του αγαπημένου τους. Ενώ οι νοσοκόμες και οι γιατροί θα κάνουν το καλύτερο δυνατό για να τους κάνουν άνετους, είναι καλή ιδέα να τους ενημερώσετε εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο φαίνεται πιο ανήσυχο από το συνηθισμένο, καθώς αυτό μπορεί να είναι ένδειξη δυσφορίας. Ο ιατρός μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγής του προγράμματος θεραπείας.
Τελικά, θα έρθει μια στιγμή που ο θάνατος δεν θα θέλει να φάει ή να πιει.
Η προσπάθεια να τους αναγκάσει να φάνε ή να πιουν θα προκαλέσει μόνο αγωνία και θα κάνει τη μετάβαση πιο δύσκολη. Μπορείτε να δοκιμάσετε να τους δώσετε μικρά κομμάτια πάγου ή μικρές γουλιές υγρών εάν διψούν ή το στόμα τους είναι ξηρό. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται επίσης να νιώθουν άνεση όταν βάζουν βάλσαμο στα χείλη τους ή έχοντας ένα στυλεό νερού γύρω από τα χείλη τους.
Όταν κάποιος πεθαίνει, η άντληση της καρδιάς γίνεται πιο αδύναμη, οπότε η κυκλοφορία μειώνεται σε άκρα όπως τα χέρια, τα χέρια, τα πόδια και τα πόδια. Αυτό αναγκάζει το θάνατο να νιώσει κρύο στην αφή.
Μπορείτε να τα διατηρείτε ζεστά με χοντρές κάλτσες ή κουβέρτες - αλλά όχι με θερμαινόμενη κουβέρτα. Οι θερμαινόμενες κουβέρτες μπορεί να τις προκαλέσουν να υπερθερμανθούν ή να τις κάψουν εάν είναι ελαττωματικές. Δεδομένου ότι συχνά δεν μπορούν να εκφράσουν τις σκέψεις τους καθαρά, πιθανότατα δεν μπορούν να σας πουν εάν η κουβέρτα ζεσταίνεται πάρα πολύ.
Καθώς κάποιος με καρκίνο πλησιάζει στον θάνατο, συχνά θα πει πράγματα που δεν έχουν νόημα ή είναι εντελώς εκτός χαρακτήρα για αυτούς.
Μπορεί να αρχίσουν να φωνάζουν ή να σας σπρώχνουν, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο για εσάς και για όσους βρίσκονται στο τέλος αυτής της ασυνήθιστης συμπεριφοράς. Θυμηθείτε, αυτή η συμπεριφορά δεν αφορά εσάς. Είναι απλώς μέρος της διαδικασίας. Δεν γνωρίζουν ότι δρουν εκτός χαρακτήρα επειδή η χημεία του σώματος είναι εκτός ισορροπίας.
Καθώς κάποιος πλησιάζει στο τέλος, τόσο πιο ανισορροπημένες γίνονται οι χημικές ουσίες στο σώμα. Αυτό είναι συνήθως μερικές ώρες ή ημέρες πριν από το θάνατο. Σε αυτό το σημείο, η αναπνοή γίνεται ακανόνιστη, μερικές φορές θορυβώδης, και δεν μπορούν να ξυπνήσουν καθόλου.
Μια λέξη από το Verywell
Ο καρκίνος είναι μια δύσκολη διάγνωση για την επεξεργασία τόσο για τον ασθενή όσο και για την οικογένειά του. Εάν περνάτε αυτή τη δύσκολη στιγμή, θυμηθείτε να δημιουργήσετε λίγο χρόνο για αυτο-φροντίδα. Επικοινωνήστε με έναν σύμβουλο, έναν θεραπευτή ή έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε το άγχος, την κατάθλιψη, το άγχος και τη θλίψη που θα αντιμετωπίσετε.
Η βοήθεια ενός αγαπημένου προσώπου στο τέλος της ζωής μπορεί να επηρεάσει την ευημερία σας, ακόμη και στις πιο ιδανικές καταστάσεις. Το να ζητάτε βοήθεια από ένα πρόγραμμα ανακουφιστικής φροντίδας, να προσλαμβάνετε νοσοκόμα στο σπίτι ή να εμπλέκεστε το ξενώνα είναι πάντα μια καλή ιδέα. Είναι χρήσιμο να έχετε έναν επαγγελματία για να απαντήσετε σε ερωτήσεις και να σας διαβεβαιώσω ότι όλα είναι όσο το δυνατόν πιο εντάξει.
Είναι επίσης χρήσιμο να περιβάλλετε τον εαυτό σας με μια ομάδα φίλων ή αγαπημένων σας ατόμων που μπορούν να είναι η προσωπική σας ομάδα υποστήριξης μέχρι αυτήν την περίοδο. Αυτοί είναι άνθρωποι που θα σας βοηθήσουν να γελάσετε όταν χρειάζεστε κάποια κωμική ανακούφιση, αλλά σας αφήνουν επίσης να κλαίνε στον ώμο τους κατά τη διάρκεια των δύσκολων στιγμών. Είναι αυτοί που θα σας υπενθυμίσουν να φάτε, να προσφέρετε να εκτελέσετε καθήκοντα και να καθίσετε σιωπηλά μαζί σας, ώστε να ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι. Το να έχετε μερικούς καλούς ανθρώπους γύρω σας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα σας βοηθήσει να μειώσετε το άγχος και να σας επιτρέψει να περάσετε από τη διαδικασία θλίψης.
Τελικά, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν χρειάζεται να τα κρατάτε όλα μαζί όλη την ώρα. Δεν χρειάζεται να έχετε όλες τις απαντήσεις και δεν χρειάζεται να χειριστείτε αυτήν την κατάσταση σωστά. Όταν τα πράγματα γίνονται ανώμαλα, αφήστε τον εαυτό σας λίγη χάρη και θυμηθείτε ότι κάνετε το καλύτερο που μπορείτε.
.jpg)
