Πώς οι μάσκες προσώπου έγιναν εργαλείο αντιμετώπισης ατόμων με δυσμορφία σώματος

HRAUN / Getty Images

Βασικές επιλογές

• Οι ασθενείς με σωματική δυσμορφική διαταραχή (BDD) που σχετίζονται με τα πρόσωπά τους διαπιστώνουν ότι οι μάσκες προσώπου διευκολύνουν τα συμπτώματά τους.
• Με την εξουδετέρωση του περιβάλλοντός τους, οι μάσκες προσώπου επιτρέπουν στους ασθενείς με BDD να εγκαταλείψουν τις καταναγκαστικές συνήθειες αντιμετώπισης.
• Οι ειδικοί λένε ότι αυτές οι επιπτώσεις είναι πιθανότατα προσωρινές, αλλά υπάρχει πιθανότητα να επηρεάσουν τα πρότυπα συμπεριφοράς μετά την πανδημία.

4 Απριλίου: Αυτή είναι η πρώτη μέρα φέτος η Ντάλια άφησε το σπίτι της στο φως της ημέρας. Θυμάται γιατί ήταν η μέρα που η μάσκα προσώπου της έφτασε στο ταχυδρομείο. Πριν από αυτό, μπορούσε να βγει έξω μόνο μετά το ηλιοβασίλεμα, μεταμφιεσμένη στο σκοτάδι - ο φόβος της να αντιμετωπίσει τον κόσμο αμβλύ από το γεγονός ότι ο κόσμος δεν μπορεί να δει το πρόσωπό της.

Αλλά όταν η πανδημία COVID-19 κατέστησε υποχρεωτικές τις μάσκες προσώπου σε δημόσιους χώρους, η Dalia μπόρεσε να περπατήσει στο φως του ήλιου χωρίς να παραλύσει το άγχος. Σταμάτησε όταν βγήκε για πρώτη φορά έξω, αποπροσανατολισμένος από τον ήλιο της Καλιφόρνια. Είχε ξεχάσει πώς είναι η ηλιοφάνεια.

«Αυτό που βλέπετε στον καθρέφτη δεν είναι αυτό που βλέπουν οι άλλοι όταν σας κοιτάζουν», θυμάται η Dalia η ψυχίατρος της που είπε στα 16 της. Διαγνώστηκε με σωματική δυσμορφική διαταραχή (BDD), μια ψυχιατρική ασθένεια που περιλαμβάνει έντονη, εξουθενωτική ανησυχία με αντιληπτό ελάττωμα, συνήθως στην περιοχή του προσώπου. Η Ντάλια θυμάται να κοιτάζει τα χέρια της - μώλωπες και επίδεσμο από το σπάσιμο του καθρέφτη της κρεβατοκάμαράς της νωρίτερα εκείνη την εβδομάδα - καθώς η ψυχίατρος της συζήτησε τις επιλογές θεραπείας.

Για χρόνια, η Ντάλια περιορίστηκε στο σπίτι της, αναλαμβάνοντας μόνο απομακρυσμένες δουλειές, ο κόσμος έξω από την πόρτα της μεταδόθηκε σε αυτήν μέσω τίτλων εφημερίδων και δημοσιεύσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν ήθελε οι άνθρωποι να δουν το δέρμα της, το οποίο λέει ότι έχει παραμορφωθεί στην υφή και αλλοιώνεται από ουλές ακμής, τη μύτη της, η οποία λέει ότι είναι τρία μεγέθη πολύ μεγάλα για το πρόσωπό της και το στόμα της, το οποίο λέει ότι είναι τόσο μικρό και σαν ποντίκι που φοβάται να του τραβήξει την προσοχή μιλώντας.

«Πάντα ένιωθα ότι οι άνθρωποι με κοίταζαν με αηδία και απλά δεν μπορούσα να το κάνω πια», λέει στην Verywell. «Δεν μπορούσα να χειριστώ το άγχος να είμαι έξω. Δεν μπορούσα να χειριστώ ανθρώπους που με βλέπουν ως τέρας. "

Η θεραπεία δεν διευκόλυνε τα συμπτώματά της και τα αντικαταθλιπτικά την έκαναν να κοιμάται περισσότερο και να τρώει λιγότερο. Ωστόσο, βρήκε μια προσωρινή θεραπεία με τη μορφή μάσκας προσώπου. Έχουν χρησιμεύσει ως τυφλό μάτι που εμποδίζει τους ανθρώπους να δουν τα αντιληπτά της ελαττώματα. Η Dalia λέει ότι οι μάσκες προσώπου την βοήθησαν να χαράξει μια ήσυχη ύπαρξη έξω από την ασθένειά της. Και δεν είναι η μόνη. Πολλοί άνθρωποι που αντιμετωπίζουν BDD που σχετίζονται με το πρόσωπο ανακαλύπτουν ένα προστατευτικό αποτέλεσμα από μάσκες προσώπου.

«Οι μάσκες προσώπου έχουν κάνει τη ζωή μου πολύ πιο εύκολη. Είναι σαν να μπορώ να αναπνέω. Μπορώ να πάω στο γυμναστήριο χωρίς να νιώθω ότι οι άνθρωποι μπορούν να δουν το πρόσωπό μου. Μπορώ να κάνω άλλες δραστηριότητες χωρίς να νιώθω ότι ολόκληρος ο κόσμος βλέπει τα ελαττώματά μου. Ακόμα κι αν κοιτούν οι άνθρωποι, νιώθω εντάξει γιατί δεν μπορούν να με δουν », λέει η Lauren, διευθύντρια μάρκας στη Φλόριντα. «Αν υπήρχε μια επιλογή να περιηγηθείτε στην πόλη χωρίς να σας βλέπουν πραγματικά οι άνθρωποι, θα είχα πάρει αυτή την επιλογή πριν από πολύ καιρό».

Ο Jaime Zuckerman, PsyD, κλινικός ψυχολόγος που εδρεύει στην Πενσυλβάνια και αντιμετωπίζει διαταραχές άγχους όπως το BDD, λέει στον Verywell ότι υπάρχει επιστημονική ραχοκοκαλιά σε αυτό το φαινόμενο.

«Σε επίπεδο επιφάνειας, η χρήση μάσκας θα μειώσει προσωρινά τη συχνότητα ελέγχου των συμπεριφορών, την ανάγκη κοινωνικής αναφοράς και τις ιδεοληπτικές σκέψεις», λέει ο Zuckerman. «Επειδή όλοι στο περιβάλλον τους φορούν μάσκες, ο πραγματικός αριθμός των χαρακτηριστικών του προσώπου που είναι δημόσια ορατές είναι το ίδιο για όλους. Έτσι, κατά μία έννοια, οι διαφορές στα χαρακτηριστικά του προσώπου έχουν αφαιρεθεί. Η αισθητική έχει εξουδετερωθεί. Όλοι καλύπτουν το πρόσωπό τους εκτός από τα μάτια τους. Οι διαφορές στο πρόσωπο, καθώς και η ευκαιρία για την ενασχόληση με BDD, ελαχιστοποιούνται πολύ λόγω αυτού του τώρα ουδέτερου ανταγωνισμού. Κανείς δεν ξεχωρίζει από το πλήθος. "

Αποσυναρμολόγηση τελετουργικών αντιμετώπισης

Οι ασθενείς με BDD βλέπουν τον εαυτό τους ως εξαιρετικά παραμορφωμένο και μη ελκυστικό, παρόλο που οποιοδήποτε «ελάττωμα» στην εμφάνισή τους είναι συνήθως μικρό ή δεν μπορεί να το δει κανείς από άλλους. Για να αντιμετωπίσουν τις ενοχλητικές σκέψεις, ανταποκρίνονται με καταναγκαστικές συμπεριφορές: επαναλαμβανόμενος έλεγχος καθρεφτών, αναζήτηση καλλυντικών διαδικασιών και αποφυγή κοινωνικών ρυθμίσεων. Αυτές οι τελετές μειώνουν προσωρινά την ψυχολογική τους ταλαιπωρία και ως εκ τούτου γίνονται ενσύρματοι τόσο στον εγκέφαλό τους όσο και στις ρουτίνες τους ως στρατηγικές αντιμετώπισης.

Emma, ​​ασθενής με BDD

Οι μάσκες απελευθερώνονται. Με κάνουν να νιώθω λιγότερο κρίσιμη, ανήσυχη και προσεκτική για την εμφάνισή μου.

Ωστόσο, ο Zuckerman λέει ότι αυτές οι τελετουργικές συμπεριφορές δεν είναι βιώσιμες και, αντίθετα, κάνουν τα αρνητικά συναισθήματα και τις σκέψεις των ασθενών που σχετίζονται με την BDD τους πιο διαδεδομένα.

«Μια πτυχή αυτού του φαύλου κύκλου είναι οι συσχετίσεις που κάνουν οι άνθρωποι μεταξύ ουδέτερων ερεθισμάτων και της απομάκρυνσης της εσωτερικής δυσφορίας. Για παράδειγμα, ο έλεγχος ενός καθρέφτη συγκεκριμένες φορές - ας πούμε πέντε - μειώνει προσωρινά το άγχος ", λέει." Αυτό που αρχίζει να συμβαίνει, ωστόσο, είναι ότι το άτομο αρχίζει να πιστεύει ότι είναι ο πραγματικός έλεγχος του καθρέφτη πέντε φορές ότι είναι υπεύθυνη για τη μείωση του άγχους. Αυτό οδηγεί τους ανθρώπους να δημιουργήσουν παράλογους συσχετισμούς που μπορεί να οδηγήσουν σε μαγική σκέψη, όπως, «Αν πατήσω σε ένα ζυγό βήμα κάτι θα συμβεί κάτι κακό».

Σε πολλές περιπτώσεις, οι μάσκες προσώπου μειώνουν την εμφάνιση αυτών των τελετουργικών συμπεριφορών δημιουργώντας ένα περιβάλλον που δεν μπορεί να δημιουργήσει και να περιέχει αυτούς τους παράλογους συσχετισμούς. Άτομα με BDD σταματούν να αναζητούν τον προβληματισμό τους σε κάθε επιφάνεια εάν γνωρίζουν ότι το πρόσωπό τους είναι καλυμμένο. Με κάποιους τρόπους, λέει ο Zuckerman, αυτό είναι ένα βήμα προς την επούλωση, επειδή η αποσυναρμολόγηση των καταναγκαστικών τελετών βοηθά στη μείωση των εσωτερικών ενοχλήσεων όπως η θλίψη και η ντροπή.

Αυτό ισχύει για την Emma, ​​μια συνταξιούχο βιβλιοθηκάριο γυμνασίου με έδρα τον Καναδά, η οποία έχει μια σοβαρή μορφή BDD που επικεντρώνεται στο δέρμα, τη μύτη, τα δόντια και το σώμα της. Για χρόνια, σχεδίασε τη ζωή της με πολύ αυστηρούς κανόνες για να προστατευτεί από το τραύμα της αυτο-έκθεσης. Παραλείπει πάρτι γενεθλίων, κηδείες και οικογενειακές συγκεντρώσεις. Δεν αφήνει κανέναν να τη δει να είναι απογυμνωμένη ή μαγιό. Περνά ώρες για την εφαρμογή και την εφαρμογή του μακιγιάζ. Στο τέλος, λέει ότι οι προσπάθειές της είναι άκαρπες, αλλά δεν μπορεί να σταματήσει από το να τις επαναλάβει. Τους περιγράφει ως υποχρεώσεις τύπου OCD.

«Έχω χάσει ώρες, ημέρες, εβδομάδες, μήνες και χρόνια εμμονή, αποφυγή, απόκρυψη, μηρυκασμός, κλάμα, ακύρωση σχεδίων, αγορά άχρηστων προϊόντων και γενικά αισθάνομαι άθλια λόγω του BDD μου», λέει στην Verywell. «Αλλά τα πράγματα είναι ευκολότερα τώρα. Ποτέ δεν βγήκα χωρίς μακιγιάζ πριν από το COVID, αλλά τώρα με μάσκες, μπορώ. Οι μάσκες απελευθερώνονται. Με κάνουν να νιώθω λιγότερο κρίσιμη, ανήσυχη και προσεκτική για την εμφάνισή μου. "

Η επίλυση τελετουργικών αντιμετώπισης όπως η Emma είναι ένα βασικό στοιχείο της θεραπείας έκθεσης, η οποία είναι μια από τις κύριες μορφές θεραπείας που χρησιμοποιούνται για την BDD. Εδώ, οι ψυχολόγοι δημιουργούν ένα ασφαλές περιβάλλον και στη συνέχεια εκθέτουν αργά τους ασθενείς στους φόβους τους. Ο στόχος είναι τελικά ο ασθενής να αντιμετωπίσει τους φόβους του χωρίς να βασίζεται στις καταναγκαστικές συμπεριφορές του ως δεκανίκι.

Ωστόσο, ο Zuckerman επισημαίνει ότι υπάρχουν όρια σε αυτό. Παρόλο που οι ασθενείς με BDD εκτίθενται στους φόβους τους - σε αυτήν την περίπτωση, το άγχος που σχετίζεται με τα πρόσωπά τους που παρατηρούνται σε κοινωνικά περιβάλλοντα - το κάνουν μόνο επειδή είναι επενδυμένοι με μάσκες και συνεπώς με μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας.

«Ενώ οι φόβοι αντιμετωπίζονται αργά κατά τη διάρκεια του COVID με τη βοήθεια μίας μάσκας, ο φόβος στον οποίο εκτίθενται τα άτομα με BDD του προσώπου είναι, κατά κάποιον τρόπο, μια αποδυναμωμένη έκδοση του πραγματικού φόβου τους», λέει. «Θα το συγκρίνω με ένα άτομο που κάνει θεραπεία έκθεσης για φοβία ανελκυστήρα, αλλά ενώ κάνουν την έκθεσή τους, παίρνουν βενζοδιαζεπίνη για να μειώσουν το άγχος τους. Επομένως, ο φόβος ότι στοχεύει η θεραπεία έκθεσης έχει τεθεί εκτός λειτουργίας από την αρχή και δεν αποτελεί ακριβή απεικόνιση του αληθινού φόβου που αισθάνεται το άτομο όταν πρέπει να οδηγήσει σε ασανσέρ. "

Λέει ότι ως αποτέλεσμα αυτού, τα άτομα με BDD μπορούν απλώς να υποχωρήσουν στις τελετουργικές υποχρεώσεις τους μόλις βγουν οι μάσκες: με την Emma, ​​για παράδειγμα, κρύβοντας το πρόσωπό της πίσω από βαριά στρώματα μακιγιάζ και η Dalia αποφεύγοντας τις ώρες μεταξύ ανατολής και ηλιοβασιλέματος.

Κοιτάζοντας πέρα ​​από την επιφάνεια

Το ερώτημα που παραμένει για αυτούς τους ασθενείς είναι εάν είναι δυνατόν να διατηρηθεί κάποιο από τα οφέλη που προέρχονται από μάσκες όταν δεν χρειάζεται πλέον να τα φορέσει σε έναν κόσμο μετά το COVID-19.

Jaime Zuckerman, PsyD

Θα μπορούσε να είναι ότι η κοινωνική ενίσχυση και οι νέες εμπειρίες που έχουν τώρα τα άτομα με BDD θα είναι αρκετές για να ενισχύσουν τις μάσκες τους από την κοινωνική μετά την πανδημία.

Ο Τζούλιαν, στρατιωτικός λοχίας που εδρεύει στη Φλόριντα, θέλει απεγνωσμένα αυτό να συμβαίνει. αλλά δεν είναι πολύ αισιόδοξος μετά από αγωνία για το BDD του τα τελευταία 14 χρόνια. Νομίζει ότι τα δόντια του είναι πολύ μεγάλα για το στόμα του και ότι η σιαγόνα του μοιάζει άκαμπτη και αδόμητη.

«Υπάρχει μεγάλη άνεση στο να φοράς μάσκα δημόσια: Νιώθω ότι δεν χρειάζεται να ανησυχώ για το τι βλέπουν οι άνθρωποι επειδή δεν μπορούν να δουν πολλά», λέει στον Verywell. «Δυστυχώς, είμαι πολύ σίγουρος η εμμονή μου με τις σκέψεις των ανθρώπων για την εμφάνισή μου θα επιστρέψει όταν τελειώσει η πανδημία. "

Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν κάποια σκέλη ελπίδας. Οι ίδιοι μηχανισμοί που ενισχύουν τις υποχρεωτικές συμπεριφορές σε άτομα με BDD θα μπορούσαν να είναι οι ίδιοι μηχανισμοί που τους αναιρούν.

«Όταν εκείνοι με BDD τολμούν να φορούν μάσκες, η κοινωνική τους συμπεριφορά ενισχύεται στη συνέχεια από άλλους», λέει ο Zuckerman. «Παρόλο που η άνεση που αισθάνονται είναι προσωρινή που διευκολύνεται από την επιδιωκόμενη λειτουργία μιας μάσκας, αυτή η κοινωνική ενίσχυση το καθιστά πιο πιθανό θα συμμετάσχουν στην κοινωνική συμπεριφορά στο μέλλον. Θα μπορούσε να είναι ότι η κοινωνική ενίσχυση και οι νέες εμπειρίες που έχουν τώρα τα άτομα με BDD θα είναι αρκετές για να ενισχύσουν τις μάσκες τους από την κοινωνική μετά την πανδημία ».

Ενώ η BDD μπορεί να είναι μια εξαιρετικά δύσκολη θεραπεία, μια θεραπεία που η Zuckerman βρίσκει ευεργετική είναι η θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης (ACT), η οποία εκπαιδεύει τους ασθενείς να ανέχονται τις σκέψεις και τους φόβους τους σε αντίθεση με την αποφυγή ή την απόκρυψή τους. Ένα βασικό συστατικό του ACT είναι η «διαβίωση με βάση την αξία», η οποία διδάσκει στους ασθενείς να απο-τονίζουν τον ρόλο των εμφανίσεών τους αναζητώντας ουσιαστικές εμπειρίες και συνδέσεις.

Η ιδέα είναι ότι εάν οι ασθενείς έχουν αρκετή έκθεση σε θετικά γεγονότα χωρίς τη διαστρεβλωμένη σκέψη τους να μειώνει τις εμπειρίες τους, μπορεί να βρουν έναν τρόπο να ξεφύγουν από την ασθένειά τους.

Η Dalia δεν έχει δοκιμάσει ποτέ ACT, αλλά λέει ότι μπορεί να καταλάβει πώς μπορεί να βοηθήσει κάποιον σαν κι αυτήν. Από τον Απρίλιο, βρήκε παρηγοριά σε μικρές στιγμές που το BDD της θα είχε απαγορεύσει διαφορετικά: οδήγηση του ποδηλάτου της γύρω από την προβλήτα του Newport Beach, πεζοπορία σε κοντινούς λόφους με την αδερφή της, καθισμένη μπροστά στον ωκεανό με το αγαπημένο βιβλίο της στο χέρι.

Αν και δεν είναι μια θαυματουργή θεραπεία, η Dalia λέει ότι αυτές οι εμπειρίες της υπενθυμίζουν ότι μπορεί ακόμα να βρει ομορφιά γύρω της, ακόμα κι αν δεν τη βρει μέσα της.

Τα συμπτώματα της Dalia BDD ξεκίνησαν αφού ο φίλος της στο λύκειο της είπε ότι θα έπρεπε να δει έναν δερματολόγο και στη συνέχεια διαλύθηκε μαζί της λίγο μετά. Ήταν πεπεισμένη ότι την άφησε λόγω της επιδερμίδας της και είδε πεισματικά τον εαυτό της μέσα από αυτόν τον φακό παραμόρφωσης τα χρόνια μετά.

Αλλά τον περασμένο μήνα, ενώ παρακολουθούσε τον καταρράκτη του ηλιοβασιλέματος πάνω από το νησί Catalina με τον καλύτερό της φίλο δίπλα της - δέρμα φρεσκοκαμμένο, γέλιο από το γέλιο - θυμήθηκε ότι υπήρχε ζωή πριν από το BDD.

«Άρα ίσως υπάρχει ζωή μετά», λέει.