Τι είναι θεραπευτής ακτινοβολίας;

Οι ακτινοθεραπευτές ειδικεύονται στη χορήγηση υψηλών δόσεων ακτινοβολίας για τη θεραπεία καρκινικών αυξήσεων σε ασθενείς. Η ακτινοβολία, η οποία μεταδίδεται με διάφορες μεθόδους και με διάφορες μορφές, βοηθά στην καταστροφή ή καταστροφή καρκινικών κυττάρων και στη συρρίκνωση των όγκων.

Οι ακτινοθεραπευτές εργάζονται σε νοσοκομεία, γραφεία ιατρών και κέντρα θεραπείας καρκίνου. Οι ακτινοθεραπευτές εργάζονται ως μέρος της ομάδας θεραπείας του καρκίνου, η οποία περιλαμβάνει επίσης έναν ογκολόγο (γιατρό που ειδικεύεται στη θεραπεία του καρκίνου), νοσοκόμες, επαγγελματίες ιατρικής απεικόνισης και πολλά άλλα.

Οι ακτινοθεραπευτές είναι αυτό που είναι γνωστό ως "συμμαχικοί ιατροί." Αυτός ο προσδιορισμός περιλαμβάνει συνήθως όλους τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα - εκτός από ιατρούς ή νοσηλευτές - που έχουν άμεση επαφή με ασθενείς σε κλινικό περιβάλλον. Οι περισσότεροι συναφείς επαγγελματίες ιατρικής είναι τεχνικοί ή τεχνολόγοι κάποιου είδους.

Συγκεντρώσεις

Η ακτινοθεραπεία (ακτινοθεραπεία) είναι μια από τις πιο κοινές θεραπείες για τον καρκίνο. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, περισσότερα από τα μισά άτομα με καρκίνο λαμβάνουν θεραπεία ακτινοβολίας. Μερικές φορές, η ακτινοθεραπεία είναι η μόνη θεραπεία για τον καρκίνο.

Σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία, η οποία συχνά εκθέτει ολόκληρο το σώμα σε φάρμακα κατά του καρκίνου, η ακτινοθεραπεία είναι συνήθως μια τοπική θεραπεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, στοχεύει και επηρεάζει μόνο το μέρος του σώματος που υποβάλλεται σε θεραπεία. Η θεραπεία με ακτινοβολία σχεδιάζεται να βλάψει τα καρκινικά κύτταρα, με όσο το δυνατόν λιγότερη βλάβη στα κοντινά υγιή κύτταρα.

Οι ακτινοθεραπευτές θα χορηγούν ακτινοθεραπεία για τους ακόλουθους σκοπούς:

Για να θεραπεύσει ή να συρρικνωθεί ο καρκίνος στα πρώτα στάδια

Μερικοί καρκίνοι είναι πολύ ευαίσθητοι στην ακτινοβολία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ακτινοβολία μπορεί να χρησιμοποιηθεί από μόνη της για να συρρικνωθεί ο καρκίνος ή να εξαφανιστεί εντελώς.Μερικές φορές, μπορεί να δοθούν πρώτα μερικοί κύκλοι χημειοθεραπείας. Άλλες φορές, η ακτινοβολία μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν από τη χειρουργική επέμβαση για τη συρρίκνωση του όγκου ή μετά από χειρουργική επέμβαση για να βοηθήσει να αποτρέψει την επιστροφή του καρκίνου.

Για να σταματήσει ο καρκίνος να επιστρέψει κάπου αλλού

Ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί (γνωστός και ως μετάσταση) από όπου ξεκίνησε και σε άλλα μέρη του σώματος. Οι γιατροί συχνά υποθέτουν ότι μερικά καρκινικά κύτταρα ενδέχεται να έχουν ήδη εξαπλωθεί ακόμη και όταν δεν είναι ορατά σε σαρώσεις απεικόνισης όπως αξονικές τομογραφίες ή μαγνητικές τομογραφίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η περιοχή στην οποία εξαπλώνεται συχνότερα ο καρκίνος μπορεί να αντιμετωπιστεί με ακτινοβολία για να σκοτώσει τυχόν καρκινικά κύτταρα προτού αναπτυχθούν σε όγκους.

Για τη θεραπεία συμπτωμάτων που προκαλούνται από προχωρημένο καρκίνο

Μερικές φορές ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί πάρα πολύ για να θεραπευτεί. Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς τους όγκους εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται για να τους κάνουν μικρότερους για να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής ενός ασθενούς. Η ακτινοβολία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση συμπτωμάτων όπως πόνος, δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή ή απόφραξη του εντέρου που μπορεί να προκληθεί από προχωρημένο καρκίνο. Αυτό συχνά ονομάζεται παρηγορητική ακτινοβολία.

Για τη θεραπεία του καρκίνου που επέστρεψε

Εάν ο καρκίνος ενός ατόμου έχει επιστρέψει (επαναληφθεί), η ακτινοβολία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του καρκίνου ή για τη θεραπεία συμπτωμάτων που προκαλούνται από προχωρημένο καρκίνο. Το εάν η ακτινοβολία θα χρησιμοποιηθεί μετά την υποτροπή εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Για παράδειγμα, εάν ο καρκίνος έχει επιστρέψει σε ένα μέρος του σώματος που έχει ήδη υποβληθεί σε θεραπεία με ακτινοβολία, ενδέχεται να μην είναι δυνατή η παροχή περισσότερης ακτινοβολίας στο ίδιο μέρος.

Διαδικαστική εξειδίκευση

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ακτινοθεραπείας που εκτελούν οι θεραπευτές ακτινοβολίας - εξωτερική ακτίνα και εσωτερική.

Θεραπεία ακτινοβολίας εξωτερικής δέσμης

Αυτός ο τύπος ακτινοθεραπείας προέρχεται από μια μηχανή, που ονομάζεται γραμμικός επιταχυντής, που στοχεύει ακτίνες Χ υψηλής ενέργειας απευθείας σε συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα στο σώμα ενός ασθενούς για να τα συρρικνώσει ή να τα αφαιρέσει. Η μηχανή είναι μεγάλη και θορυβώδης. Δεν σε αγγίζει, αλλά μπορεί να κινείται γύρω σου, στέλνοντας ακτινοβολία σε ένα μέρος του σώματός σου από πολλές κατευθύνσεις.

Ο πιο κοινός τύπος ακτινοθεραπείας, η εξωτερική ακτινοθεραπεία είναι μια τοπική θεραπεία, που σημαίνει ότι αντιμετωπίζει ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματός σας. Για παράδειγμα, εάν έχετε καρκίνο στον πνεύμονα, θα έχετε ακτινοβολία μόνο στο στήθος σας, όχι σε ολόκληρο το σώμα σου.

Θεραπεία εσωτερικής ακτινοβολίας

Πρόκειται για μια θεραπεία στην οποία μια πηγή ακτινοβολίας τοποθετείται μέσα στο σώμα σας. Η πηγή ακτινοβολίας μπορεί να είναι στερεή ή υγρή.

Η εσωτερική θεραπεία ακτινοβολίας με μια στερεή πηγή ονομάζεται βραχυθεραπεία. Σε αυτόν τον τύπο θεραπείας, σφαιρίδια, σπόροι, κορδέλες, σύρματα, βελόνες, κάψουλες, μπαλόνια ή σωλήνες που περιέχουν πηγή ακτινοβολίας τοποθετούνται στο σώμα σας, μέσα ή κοντά στον όγκο. Όπως η εξωτερική ακτινοθεραπεία, η βραχυθεραπεία είναι μια τοπική θεραπεία και θεραπεύει μόνο ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματός σας.

Η εσωτερική θεραπεία ακτινοβολίας με μια υγρή πηγή ονομάζεται συστημική θεραπεία. Συστηματικό σημαίνει ότι η θεραπεία ταξιδεύει στο αίμα σε ιστούς σε όλο το σώμα σας, αναζητώντας και σκοτώνοντας καρκινικά κύτταρα. Η συστημική ακτινοθεραπεία χορηγείται από το στόμα, μέσω φλέβας μέσω ενδοφλέβιας γραμμής ή με ένεση.

Εκπαίδευση και πιστοποίηση

Οι περισσότεροι θεραπευτές ακτινοβολίας ολοκληρώνουν προγράμματα που οδηγούν σε πτυχίο συνεργάτη ή πτυχίο ακτινοθεραπείας ή ακτινολογικής τεχνολογίας. Ωστόσο, μερικές φορές αρκεί ένα πρόγραμμα πιστοποιητικών 12 μηνών. Οι ακτινοθεραπευτές πρέπει να διαθέτουν άδεια ή πιστοποίηση στις περισσότερες πολιτείες. Οι απαιτήσεις ποικίλλουν ανάλογα με την πολιτεία, αλλά συχνά περιλαμβάνουν την ολοκλήρωση εθνικής εξέτασης πιστοποίησης. Ο πιο αναγνωρισμένος οργανισμός πιστοποίησης είναι το Αμερικανικό Μητρώο Ακτινολογικών Τεχνολόγων (ARRT). Οι πιστοποιημένοι θεραπευτές ακτινοβολίας πρέπει να πληρούν τα πρότυπα εκπαίδευσης και κλινικής ικανότητας που ορίζονται από το ARRT. Η πιστοποίηση πρέπει να ανανεώνεται κάθε χρόνο.

Συμβουλές ραντεβού

Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία με ακτινοβολία, θα συναντηθείτε με την ομάδα θεραπείας σας, συμπεριλαμβανομένου ενός θεραπευτή ακτινοβολίας, για να έχετε μια διαδικασία σχεδιασμού θεραπείας που ονομάζεται προσομοίωση (SIM). Δεν θα λάβετε καμία θεραπεία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου προγραμματισμού. Σύμφωνα με το Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, μια προσομοίωση γίνεται για:

• Χαρτογραφήστε την περιοχή θεραπείας σας
• Προσδιορίστε τη σωστή δόση ακτινοβολίας
• Ελαχιστοποιήστε την ποσότητα ακτινοβολίας που φτάνει στους κοντινούς ιστούς σας

Επειδή είναι τόσο σημαντικό να τοποθετήσετε με ακρίβεια τις γωνίες και τα σχήματα των ακτίνων ακτινοβολίας σας, αυτή η συνεδρία προγραμματισμού μπορεί μερικές φορές να διαρκέσει έως και μία ώρα. Ο επιπλέον χρόνος και η φροντίδα κατά τη διάρκεια αυτής της συνεδρίας θα κάνουν τα μελλοντικά ραντεβού να λειτουργούν πιο ομαλά και θα σας βοηθήσουν να αξιοποιήσετε στο έπακρο την ακτινοθεραπεία σας.

Κατά τη διάρκεια της προσομοίωσής σας, θα κάνετε ακτινογραφίες ή αξονική τομογραφία για να επαληθεύσετε την ανατομία που θα αντιμετωπιστεί. Εάν χρειαστεί, θα κατασκευαστούν συσκευές ακινητοποίησης, όπως προσκέφαλα, καλούπια ή γύψο, ή / και θα σας βοηθήσουν να παραμείνετε ακίνητοι κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Το δέρμα σας θα σημειωθεί με μικροσκοπικές μόνιμες κουκκίδες (που ονομάζονται τατουάζ) που χρησιμοποιούνται ως οδηγός για να βοηθήσουν τον θεραπευτή ακτινοβολίας να ευθυγραμμίσει το πεδίο θεραπείας (την περιοχή που θα ακτινοβοληθεί) με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά που λαμβάνετε θεραπεία. Μπορείτε επίσης να τραβήξετε φωτογραφίες για να βεβαιωθείτε ότι έχετε τοποθετηθεί σωστά στο τραπέζι θεραπείας κατά τη διάρκεια της θεραπείας με ακτινοβολία.

Στο τέλος της προσομοίωσης, θα λάβετε ραντεβού για τη διαδικασία ρύθμισής σας. Αυτό είναι το τελικό ραντεβού πριν ξεκινήσει η θεραπεία σας.
Κατά τη διάρκεια του χρονικού διαστήματος μεταξύ της προσομοίωσης και της έναρξης της θεραπείας, ο ογκολόγος ακτινοβολίας θα συνεργαστεί με μια ομάδα για να σχεδιάσει τη θεραπεία σας. Οι λεπτομέρειες σχεδιάζονται προσεκτικά και ελέγχονται. Αυτό διαρκεί από μία έως δύο εβδομάδες.

Η διαδικασία ρύθμισης, η οποία διαρκεί γενικά περίπου μία ώρα, είναι σαν μια στεγνή διαδρομή που γίνεται για να επαληθευτεί ολόκληρη η ρύθμιση του προγράμματος στην αίθουσα θεραπείας. Ειδικές ακτίνες Χ που ονομάζονται μεμβράνες δέσμης λαμβάνονται από κάθε πεδίο θεραπείας για να βεβαιωθείτε ότι έχουν ρυθμιστεί σωστά και μπορεί να γίνουν πρόσθετες σημάνσεις για τον καλύτερο προσδιορισμό των επιβεβαιωμένων πεδίων θεραπείας. Ανάλογα με το πρόγραμμα θεραπείας σας, μπορείτε να ξεκινήσετε τη θεραπεία την ίδια ημέρα με τη διαδικασία ρύθμισής σας ή μία ή δύο ημέρες αργότερα.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές ακτινοθεραπείας. Ο αριθμός των συνταγογραφούμενων θεραπειών θα ποικίλλει ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου και τη θέση του και τον σκοπό της θεραπείας - για παράδειγμα, εάν η ακτινοβολία χρησιμοποιείται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, η θεραπεία μπορεί να είναι μικρότερη επειδή η συνολική δόση ακτινοβολίας θα είναι χαμηλότερη. Μια πλήρης πορεία θεραπείας μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, ενώ άλλες θεραπείες μπορεί να είναι μία ημέρα ή λίγες μέρες. Συνήθως, οι άνθρωποι κάνουν συνεδρίες θεραπείας πέντε φορές την εβδομάδα, από Δευτέρα έως Παρασκευή, την ίδια ώρα κάθε μέρα. Κάθε συνεδρία είναι γρήγορη και ανώδυνη, διαρκεί περίπου 15 λεπτά. Αυτό το πρόγραμμα συνεχίζεται συνήθως για πέντε έως οκτώ εβδομάδες. Τα διαλείμματα ανάπαυσης του Σαββατοκύριακου επιτρέπουν τον χρόνο ανάκαμψης των φυσιολογικών κυττάρων.

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι θεραπευτές ακτινοβολίας θα προστατεύουν τους ασθενείς (και τους εαυτούς τους) από ακατάλληλη έκθεση σε ακτινοβολία, θα παρακολουθούν την υγεία του ασθενούς και θα προσαρμόζονται για τυχόν σοβαρές παρενέργειες. Διατηρούν επίσης λεπτομερή αρχεία θεραπείας.

Είναι πολύ σημαντικό να μην χάσετε ή να καθυστερήσετε τις θεραπείες, διότι αυτό μπορεί να μειώσει πόσο καλά η ακτινοβολία σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα. Εάν δεν μπορείτε να μπείτε για θεραπεία για κάποιο λόγο, πρέπει να καλέσετε το γραφείο του ογκολόγου ακτινοβολίας για να ενημερώσετε την ομάδα σας. Εάν πρέπει να αλλάξετε το πρόγραμμά σας για οποιονδήποτε λόγο, μιλήστε με τον ακτινοθεραπευτή σας.

Οι ασθενείς κατανοητά θέλουν να γνωρίζουν εάν θα είναι ραδιενεργά κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία με ακτινοβολία. Εξαρτάται από τον τύπο της θεραπείας. Η εξωτερική θεραπεία ακτινοβολίας επηρεάζει τα κύτταρα στο σώμα σας μόνο για μια στιγμή. επειδή δεν υπάρχει πηγή ακτινοβολίας στο σώμα σας, δεν είστε ραδιενεργός ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία. Η εσωτερική θεραπεία ακτινοβολίας είναι διαφορετική. Με τη βραχυθεραπεία, η πηγή ακτινοβολίας στο σώμα σας θα εκπέμπει ακτινοβολία για μικρό χρονικό διάστημα, ανάλογα με τον τύπο του εμφυτεύματος. Με τη συστηματική ακτινοβολία, τα υγρά του σώματός σας - τα ούρα, ο ιδρώτας και το σάλιο σας - θα εκπέμπουν ακτινοβολία για μερικές ημέρες. Αυτές οι θεραπείες απαιτούν μέτρα ασφαλείας για την προστασία άλλων από την έκθεση σε ακτινοβολία.