Μπορείτε να βοηθήσετε τους ερευνητές να αναζητήσουν θεραπείες COVID-19 με το smartphone σας

Tahreer Photography / Getty Images

Βασικές επιλογές

• Το ViDok είναι μια εφαρμογή που δημιουργήθηκε για τη συλλογή πληροφοριών που προέρχονται από πολλούς και μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να εντοπίσουν φάρμακα για την αποτελεσματική θεραπεία του COVID-19.
• Οι χρήστες (που δεν χρειάζονται ιατρικό πτυχίο) έχουν πρόσβαση σε μια βάση δεδομένων με διαθέσιμα φάρμακα. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή για να ελέγξουν πόσο καλά θα συνδέεται κάθε φάρμακο με μια βασική πρωτεΐνη COVID-19.
• Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η εφαρμογή θα βοηθήσει στην αποκάλυψη πιθανών θεραπειών για το COVID-19 που μπορούν να δοκιμαστούν περαιτέρω.

Εμβόλια και φάρμακα για τη θεραπεία του COVID-19 αναπτύσσονται σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Μια νέα εφαρμογή επιτρέπειεσύγια να συμμετάσχετε στην αναζήτηση από την άνεση του σπιτιού σας. Δεν χρειάζεστε ιατρικό πτυχίο - ή ακόμη και υπόβαθρο στη χημεία - για να συμμετάσχετε. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα smartphone.

Το ViDok είναι μια εφαρμογή crowdsourcing που επιτρέπει στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε μια βάση δεδομένων με φάρμακα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν το COVID-19 και να τα τροποποιήσουν ώστε να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Η εφαρμογή αναπτύχθηκε από τον Thanh Truong. PhD, καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα και οι συνεργάτες του στο Ινστιτούτο Πληροφορικής και Τεχνολογίας στο Βιετνάμ.

«Τα ερευνητικά εργαλεία και οι πόροι που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη διεξαγωγή της έρευνας στον σχεδιασμό ναρκωτικών είναι πλέον προσβάσιμα και φιλικά προς τον χρήστη», λέει ο Truong στην Verywell «Έτσι, οι άνθρωποι που δεν έχουν πολλές γνώσεις χημείας –ή έχουν κάποιες– μπορούν να συμμετάσχουν τη διαδικασία ταυτόχρονα με τους ανθρώπους που είναι ειδικοί. "

Πώς λειτουργεί η εφαρμογή

Το ViDok διαθέτει μια βιβλιοθήκη φαρμάκων - με τη μορφή μορίων - που κυκλοφορούν επί του παρόντος στην αγορά και είναι πιθανό να συνδέονται καλά με μια βασική πρωτεΐνη του SARS-CoV-2 (ο ιός που προκαλεί το COVID-19). Στην εφαρμογή, οι χρήστες μπορούν να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα κάθε φαρμάκου επιλέγοντας ένα μόριο από τη βιβλιοθήκη της εφαρμογής και να δουν πόσο καλά συνδέεται με την πρωτεΐνη.

Η εφαρμογή καθορίζει τη δύναμη δέσμευσης του μορίου με την πρωτεΐνη, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να γνωρίζουν εάν είναι κατάλληλη ή όχι. Από εκεί, οι χρήστες μπορούν να αλλάξουν τη δομή του μορίου και να δοκιμάσουν ξανά.

Τα αποτελέσματα από τις προσομοιώσεις των χρηστών δημοσιεύονται σε έναν δημόσιο ιστότοπο, καθιστώντας τους προσιτούς σε όλους. Οι πληροφορίες που προέρχονται από το πλήθος θα οδηγήσουν ελπίδα σε περαιτέρω έρευνα και δοκιμές.

Ο Truong λέει ότι η διαδικασία είναι παρόμοια με την αναζήτηση ενός κουτιού παλαιών κλειδιών για να βρει αυτό που ταιριάζει καλύτερα σε μια κλειδαριά. "Μπορείτε να προχωρήσετε και να τροποποιήσετε όποιον τρόπο θέλετε, επειδή [η εφαρμογή] θα σας πει εάν [το μόριο] είναι καλύτερη εφαρμογή ή χειρότερη εφαρμογή."

Η διαδικασία αφαιρεί επίσης το βάρος της πρώιμης φάσης εξέτασης ναρκωτικών των ερευνητών.

«Ερευνητές, φαρμακευτικές εταιρείες ή πανεπιστήμια μπορούν να δουν αυτά τα αποτελέσματα και να πουν,« Εντάξει, αυτό φαίνεται να είναι ένα από τα καλύτερα. Μπορώ να το ελέγξω, να πάω στο εργαστήριο και να κάνω δοκιμές », λέει ο Truong. "Η εφαρμογή [έχει σχεδιαστεί] για να ολοκληρώσει το αρχικό στάδιο της προβολής και των βελτιστοποιήσεων, έτσι ώστε ο ερευνητής να μην χρειάζεται να το κάνει αυτό."

Sue Feldman, PhD

Η τεχνολογία σίγουρα θα επιταχύνει την πρόοδο και τις εξελίξεις στην ιατρική και το βλέπουμε ήδη.

Η τεχνολογία μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα. Καθώς οι χρήστες παίζουν με μόρια, συμβάλλουν στη σημαντική έρευνα θεραπείας - η οποία μπορεί να είναι δαπανηρή και χρονοβόρα όταν γίνεται μόνο σε εργαστήριο. «Μπορείτε να βγάλετε τα ναρκωτικά στην αγορά γρηγορότερα και φθηνότερα επειδή πολλοί άνθρωποι συμβάλλουν στην έρευνα στην αρχή», λέει ο Truong.

Τεχνολογία και η απάντησή μας στο COVID-19

Ενώ εφαρμογές όπως το ViDok αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές προσεγγίζουν την επιστήμη, η τεχνολογία έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια να επιβραδύνει την εξάπλωση του ιού.

Διαλογή και παρακολούθηση επαφών

Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, οι εφαρμογές έχουν αναπτυχθεί για να βοηθήσουν τον έλεγχο των ατόμων για το COVID-19, να πραγματοποιήσουν εντοπισμό επαφών και να ενημερώσουν τους ανθρώπους για πιθανή έκθεση.

«Η τεχνολογία σίγουρα θα επιταχύνει την ιατρική πρόοδο και τις εξελίξεις και το βλέπουμε ήδη», λέει ο Sue Feldman, PhD, διευθυντής μεταπτυχιακών προγραμμάτων στην πληροφορική υγείας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ (UAB).

Οι ερευνητές στο UAB ανέπτυξαν την πλατφόρμα GuideSafe, η οποία περιλαμβάνει μια εφαρμογή ειδοποίησης έκθεσης COVID-19. Αν και δεν υπάρχει «μαγική σφαίρα» που θα σταματήσει την εξάπλωση του COVID-19, λέει ο Feldman, μια «συλλογή εργαλείων, εφαρμογών και συμπεριφορών και εργαλεία που τροποποιούν συμπεριφορές» μπορεί να το μετριάσει.

Thanh Truong, PhD

Όλες αυτές οι ιδέες από το πλήθος αξιοποιούν τους πόρους των ανθρώπων, και εδώ, αξιοποιούμε την ανθρώπινη νοημοσύνη.

Βοηθώντας τις επιχειρήσεις

Αυτά τα εργαλεία μπορούν επίσης να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να λειτουργήσουν όσο το δυνατόν ασφαλέστερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, λέει ο Ryan Gold, συνιδρυτής της SAFEN Labs. Η εφαρμογή SAFEN είναι ένα εργαλείο αυτο-ελέγχου που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο χώρος εργασίας με τους υπαλλήλους του.

Ο στόχος της εφαρμογής SAFEN είναι να αποτρέψει όποιον έχει συμπτώματα COVID-19 να εισέλθει στο χώρο εργασίας και ενδεχομένως να το μεταδώσει σε άλλους.

«Επί του παρόντος, έχουμε μια ποικιλία εταιρειών που επωφελούνται από τον έλεγχο SAFEN, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών με εργαζόμενους γραφείων, κατασκευαστικών εγκαταστάσεων και [εκείνων που εργάζονται] σε φιλοξενία», λέει ο Gold.

Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για τη διάθεση ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου COVID-19 στην αγορά. Μέχρι τότε, το πλύσιμο των χεριών, οι μάσκες προσώπου, οι κοινωνικές αποστάσεις και οι δοκιμές είναι όλες σημαντικές πτυχές της πρόληψης της μετάδοσης του ιού.

Κοιτάω μπροστά

Η πανδημία έχει προκαλέσει ερευνητές, επιστήμονες και προγραμματιστές εφαρμογών, αλλά έχει επίσης επιφέρει βελτιώσεις και εργαλεία που ελπίζουμε ότι θα βελτιώσουν μακροπρόθεσμα την υγειονομική περίθαλψη.

«Ενώ ελπίζω ότι δεν θα έχουμε ποτέ άλλη πανδημία όπως αυτή, πιστεύω ότι οι άνθρωποι θα είναι πιο συνηθισμένοι να κατεβάζουν εφαρμογές στα τηλέφωνά τους που συμβάλλουν στο μεγαλύτερο καλό», λέει ο Feldman.

Ο Truong είναι αισιόδοξος ότι η εφαρμογή ViDok θα εμπνεύσει τους ανθρώπους να συμμετάσχουν στον αγώνα κατά του μυθιστορήματος coronavirus - ακόμα κι αν δεν είναι επιστήμονες.

«Το γεγονός είναι ότι όλες αυτές οι ιδέες που προέρχονται από το πλήθος αξιοποιούν τους πόρους των ανθρώπων και εδώ, αξιοποιούμε την ανθρώπινη νοημοσύνη», λέει ο Truong. «Κοιτάζοντας τα αποτελέσματα της [εφαρμογής] και βλέποντας πόσο καλά ένας συγκεκριμένος υποψήφιος ναρκωτικών συνδέεται με την πρωτεΐνη στόχο οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα μάτια τους και να αναλύσουν χωρίς να χρειάζονται πολλές γνώσεις στη χημεία. "

Το ViDok διατίθεται στο Apple App Store και στο Google Play.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Δεν χρειάζεστε ιατρικό πτυχίο ή ακόμη και υπόβαθρο στη χημεία για να χρησιμοποιήσετε τη νέα εφαρμογή crowdsourcing που στοχεύει να βοηθήσει τους ερευνητές να βρουν αποτελεσματικά φάρμακα για τη θεραπεία του COVID-19.

Εάν είναι επιτυχής, οι πληροφορίες που συλλέγονται από την εφαρμογή ViDok θα μπορούσαν να μειώσουν το χρόνο και τα χρήματα που δαπανώνται για εργαστηριακή έρευνα και να κάνουν τις θεραπείες για το COVID-19 διαθέσιμες νωρίτερα.