Kilito Chan / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Με την τηλε-υγεία, η διαφάνεια των τιμών και η πρόσβαση στη φροντίδα αντιμετωπίζουν μια κατά κύριο λόγο ανεκπλήρωτη ανάγκη.
- Η συνέπεια της φροντίδας μπορεί να είναι μια πρόκληση με την τηλεθεραπεία.
- Η εξοικονόμηση κόστους δεν είναι καθολική σε όλο το φάσμα της περίθαλψης.
- Η θεραπεία για τη συμπεριφορική υγεία έχει διακριθεί με τη βοήθεια της τηλεθεραπείας.
Πριν από ένα χρόνο, εάν αισθανόσασταν άρρωστος, μπορεί να πάτε σε επείγουσα περίθαλψη ή στον γιατρό σας. Από την αρχή της πανδημίας, ωστόσο, είναι πολύ πιο συνηθισμένο να παίρνετε το smartphone σας και να συνομιλείτε για τα συμπτώματά σας με γιατρό ή νοσοκόμα μέσω τηλεθεραπείας.
Η Telehealth εξελίχθηκε σε δημοτικότητα το 2020. τόσο πολύ που η Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA) ζήτησε την επέκταση των υπηρεσιών τηλεθεραπείας πέρα από την πανδημία μέσω διμερούς νομοθεσίας με τη μορφή του Νόμου περί εκσυγχρονισμού της τηλεhealth του 2020.
Το νομοσχέδιο θα καθιστούσε την τηλε-υγεία προσιτή σε ασθενείς σε ολόκληρο το έθνος, είτε σε κέντρο πόλης είτε σε αγροτική περιοχή, καθώς και θα επέτρεπε σε όλους τους τύπους επαγγελματιών να προσφέρουν υπηρεσίες τηλεθεραπείας. Πριν από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, αυτές οι υπηρεσίες ήταν περιορισμένες.
Από την αρχή της πανδημίας, η τηλε-υγεία έχει γίνει πολύ δημοφιλής. Μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου, ο αριθμός των ασφαλιστικών απαιτήσεων που χρησιμοποιούν τηλεθεραπεία αυξήθηκε από πάνω από 500.000 απαιτήσεις το Φεβρουάριο σε πάνω από 12,3 εκατομμύρια τον Απρίλιο, σύμφωνα με μελέτη του COVID-19 Healthcare Coalition.
Αυτή η απότομη άνοδος στη χρήση τηλεθεραπείας και η μονομερής υποστήριξη από την AMA θέτει το ερώτημα: αφού είναι ασφαλές να πάτε στην επείγουσα περίθαλψη ή στον γιατρό, υπάρχει λόγος να το κάνετε; Οι γιατροί έχουν ανάμικτες απόψεις.
Τιμή, Διαφάνεια και Πρόσβαση
Ο Latoya Thomas, διευθυντής πολιτικής και κυβερνητικών υποθέσεων στο Doctor On Demand, ένας πάροχος τηλε-υγείας, λέει ότι τα οφέλη της τηλε-υγείας υπερτερούν κατά πολύ των μειονεκτημάτων. Το Doctor on Demand παρέχει υπηρεσίες τηλεθεραπείας για έξι χρόνια, αλλά είδε μια απότομη άνοδο την άνοιξη.
Ενώ το Doctor on Demand αρχικά εξυπηρετούσε κυρίως τον χώρο επείγουσας φροντίδας, επεκτάθηκε γρήγορα για να καλύψει την πρωτοβάθμια φροντίδα, τη συμπεριφορική υγεία και την ολοκληρωμένη φροντίδα χρόνιας κατάστασης.
Ένα από τα οφέλη της τηλε-υγείας, λέει ο Thomas, είναι η πρόσβαση.
"Δεν απομακρύνουμε κανέναν. Μπορείτε να περάσετε από τον ασφαλιστικό σας φορέα ή μπορείτε να πληρώσετε από την τσέπη σας, όπως θα κάνατε σε οποιαδήποτε κλινική", λέει ο Thomas. "Έχουμε επίσης κάνει τη διαδικασία αρκετά απρόσκοπτη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον φορητό υπολογιστή σας, τον υπολογιστή σας ή μια κινητή συσκευή όπως ένα smartphone ή tablet για πρόσβαση."
Ο τυπικός χρόνος για πρόσβαση σε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης μέσω μιας παραδοσιακής οδού υγείας μπορεί να κυμαίνεται από τέσσερις έως έξι εβδομάδες, ένα αστήρικτο χρονικό διάστημα ακόμη και χωρίς πανδημία. Αντ 'αυτού, το Doctor On Demand αναφέρει έναν μέσο χρόνο αναμονής έξι λεπτών για να μιλήσει με έναν γιατρό.
Η γνώση του κόστους της επίσκεψής σας είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα, λέει. Μόλις οι ασθενείς συνδεθούν στην υπηρεσία, η τιμή τους εμφανίζεται για αυτήν την υπηρεσία, χωρίς να υπάρχουν λογαριασμοί έκπληξης.
Ενώ το Doctor on Demand παραθέτει τις τιμές στη διεπαφή τους, κάθε πάροχος τηλε-υγείας λειτουργεί διαφορετικά. Για πολλούς χρήστες υπηρεσιών τηλεθεραπείας, μια γρήγορη συνομιλία με έναν γιατρό μέσω βιντεοκλήσης μπορεί να εξοικονομήσει χιλιάδες δολάρια σε περιττές επισκέψεις σε δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Πολλοί ασφαλιστές παροτρύνουν τους χρήστες να επωφεληθούν από τις υπηρεσίες τηλεθεραπείας εστιάζοντας σε σταθερά τέλη που ανταγωνίζονται ένα ταξίδι σε επείγουσα περίθαλψη ή στον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης.
Για τους ηλικιωμένους ενήλικες, η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί εμπόδιο. Ο Thomas λέει ότι οι πάροχοί τους προσφέρουν πολλές επιλογές για τον τρόπο επικοινωνίας με τους ασθενείς, είτε μέσω τηλεφώνου, βιντεοκλήσης ή ασφαλούς ανταλλαγής μηνυμάτων. Για μερικούς, η αντίσταση στην τεχνολογία μπορεί να είναι πολύ μεγάλη από ένα εμπόδιο.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλές υπηρεσίες τηλεθεραπείας προσφέρουν ραντεβού όλο το εικοσιτετράωρο, η telehealth προσφέρει επίσης περισσότερες επιλογές για γονείς στο σπίτι με παιδιά, σε περιοχές όπου η σωματική απόσταση είναι εμπόδιο ή όταν ο κίνδυνος μόλυνσης στον ασθενή είναι πιο επικίνδυνος από τα οξεία συμπτώματα που διαγιγνώσκονται.
Συνέχιση ζητημάτων φροντίδας
Ενώ η ευκολία πρόσβασης μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα, ο κάπως σποραδικός χαρακτήρας της τηλεθεραπείας μπορεί να είναι ένα μειονέκτημα, σύμφωνα με τον Kayur Patel, MD και επικεφαλής ιατρό της Proactive MD. Η Proactive MD συνεργάζεται με εργοδότες για να παρέχει επιτόπια ή κοντινή φροντίδα σε εταιρείες.
Ο Patel λέει ότι για τους περισσότερους ασθενείς, η δημιουργία σχέσης γιατρού-ασθενούς είναι το θεμέλιο της ποιοτικής φροντίδας. Χωρίς αυτό, ο πληθυσμός των ασθενών διατρέχει τον κίνδυνο να λάβει λανθασμένες διαγνώσεις και συνταγές.
"Η Telehealth είναι μια φτηνή λύση", λέει ο Patel στον Verywell. "Έχετε ένα οξύ πρόβλημα και ανακαλύπτουμε τι πρέπει να κάνουμε για να το διορθώσουμε χρησιμοποιώντας την άμεση επικοινωνία. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι όποιος εμφανίζεται όταν πραγματοποιείτε την κλήση σας, είναι ο γιατρός σας. Και δεν σας γνωρίζουν πραγματικά."
Χωρίς ένα πλήρες εύρος της κατανόησης του δυνητικά περίπλοκου ιστορικού υγείας ενός ασθενούς, υπάρχει η πιθανότητα να συνταγογραφηθεί ακούσια είτε το λάθος φάρμακο είτε πάρα πολύ φάρμακα, λέει ο Patel.
"Ας πούμε ότι καλείτε με ένα πρόβλημα με πέτρα στα νεφρά που είχατε στο παρελθόν", λέει. "Θα σου δώσω μια μικρή συνταγή για ναρκωτικά και θα δεις πώς θα πάει. Και τότε θα μπορούσες να πας στο ER γιατί δεν πάει καλύτερα. Ή μπορώ να πω," Μεταβείτε στο ER τώρα. Έχετε δύο επιλογές. " Αν λέτε ότι δεν έχετε χρήματα για το ER, τότε εδώ είναι το σενάριο, ας δούμε αν λειτουργεί. "
Η εξοικονόμηση κόστους δεν είναι πάντα τόσο ξεκάθαρη όσο φαίνεται
Για πολλούς ανθρώπους, η διαχείριση των χρόνιων ασθενειών αποτελεί μεγάλο μέρος του ιατρικού κόστους. Αλλά ακόμη και σε οξείες καταστάσεις που αντιμετωπίζονται μέσω της τηλε-υγείας, υπάρχουν όρια σε αυτό που οι γιατροί μπορούν να διαγνώσουν ουσιαστικά. Εάν πρέπει να ληφθούν εργαστήρια ή να πραγματοποιηθούν δοκιμές, το εικονικό τμήμα του ραντεβού μπορεί να είναι ελάχιστο, καθώς οι ιστότοποι δοκιμών έχουν πρόσβαση και αυξάνεται το κόστος.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Η Telehealth είναι πιθανό να μείνει εδώ, είτε στην τρέχουσα μορφή είτε σε υβριδική μορφή. Οι σχέσεις ασθενών-γιατρών παραμένουν σημαντικές ωστόσο και εάν ένα μοντέλο τηλε-υγείας πρέπει να είναι αποτελεσματικό, είναι σημαντικό να δημιουργηθεί ένα συνεχές φροντίδα. Η εύκολη πρόσβαση σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όπως οι υπηρεσίες υγείας συμπεριφοράς μπορεί να εκτελεστεί ιδιαίτερα καλά στον εικονικό χώρο.
Η συμπεριφορική υγεία ευδοκιμεί στον εικονικό χώρο
Ένας τομέας που έχει δείξει σημαντικές επιτυχίες με την τηλεθεραπεία είναι η συμπεριφορά και η ψυχική υγεία. Η πρόσβαση σε θεραπευτές και ψυχίατροι από την άνεση του σπιτιού έχει ωθήσει πολλούς ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε περίθαλψη που μπορεί να μην το είχαν κάνει πριν από την πανδημία.
Ο Josh Jonas, LCSW-R, και κλινικός διευθυντής και συνιδιοκτήτης του The Village Institute, μιας πρακτικής θεραπείας στη Νέα Υόρκη, πήρε την πρακτική του εντελώς διαδικτυακά όταν έπληξε την πανδημία. Έχοντας την ευκαιρία να επισκεφτεί με ασθενείς απομακρυσμένα χωρίς μάσκα ή αυτοπροσώπως με μάσκες και περίπλοκο προγραμματισμό για να επιτρέψει τη σωστή αποχέτευση, επέλεξε την εικονική επιλογή.
Ο Jonas λέει ότι επιτρέποντας στους ασθενείς να βρίσκονται στο δικό τους φυσικό χώρο μπορεί να είναι όφελος για τους ψυχοθεραπευτές, ειδικά με τους άνδρες ασθενείς.
"Υπάρχει κάτι λίγο πιο ασφαλές για τους άντρες στο να είναι στην οθόνη. Αισθάνεται περισσότερο σαν μια επαγγελματική κλήση σε αυτούς", λέει. "Όταν μπαίνουν στο γραφείο, υπάρχει μια ευπάθεια που μπορεί να τους αισθάνεται πολύ άβολα."
Ενώ υπάρχουν ασθενείς που δεν μπορούν να περιμένουν να επιστρέψουν στο γραφείο για συνεδρίες, ο Jonas λέει ότι η εξοικονόμηση χρόνου τόσο για τους κλινικούς όσο και για τους ασθενείς είναι αναμφισβήτητη.
«Έχω άτομα που χρειάστηκαν τρεις ώρες από την ημέρα τους για να έρθουν σε μια συνεδρία. Τώρα απλά κάνουν κλικ σε ένα κουμπί. Και εγωιστικά, είμαι το ίδιο», λέει. "Όταν τελειώσω τη δουλειά, κλείνω τον υπολογιστή και πηγαίνω έξω και η γυναίκα και ο γιος μου είναι εκεί."
-asthma.jpg)
