Τι είναι ο καρκίνος του κόλπου;

Ο καρκίνος του κόλπου είναι μια ασθένεια στην οποία τα κύτταρα στον κόλπο αρχίζουν να αναπτύσσονται εκτός ελέγχου. Θεωρείται μια σπάνια μορφή καρκίνου, με μόνο μία στις 1.100 γυναίκες να αναπτύσσουν καρκίνο του κόλπου στη διάρκεια της ζωής της. Είναι πιο συχνή σε γυναίκες ηλικίας 60 ετών και άνω. Εάν έχετε μολυνθεί με τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) ή εάν η μητέρα σας συνταγογραφήθηκε διαιθυλστιλβεστρόλη (DES) για την πρόληψη αποβολής στη δεκαετία του 1950, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του κόλπου. Ο κίνδυνος καρκίνου του κόλπου είναι επίσης υψηλότερος εάν είχατε μη φυσιολογικά κύτταρα στον κόλπο, τον τράχηλο ή τη μήτρα.

Sebastian Condrea / Getty Images

Τύποι καρκίνου του κόλπου

Υπάρχουν πέντε τύποι καρκίνου του κόλπου και κάθε τύπος σχηματίζεται από διαφορετικό τύπο κυττάρου στον κόλπο:

• Καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων: Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του κόλπου, που αντιπροσωπεύει περίπου το 85% όλων των καρκίνων του κόλπου. Αναπτύσσεται στα πλακώδη κύτταρα που ευθυγραμμίζουν το εσωτερικό του κόλπου και είναι πιο συνηθισμένο στο άνω μέρος του κόλπος κοντά στον τράχηλο. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να αναπτυχθεί βαθύτερα μέσα και μέσω του κολπικού τοιχώματος και να εξαπλωθεί σε κοντινούς ιστούς. Αυτός ο τύπος καρκίνου συχνά αναπτύσσεται αργά, αλλά μπορεί να εξαπλωθεί στα οστά, τους πνεύμονες και το ήπαρ.
• Αδενοκαρκίνωμα: Το αδενοκαρκίνωμα αναπτύσσεται στα κολπικά αδενικά κύτταρα. Περίπου 5% έως 10% των καρκίνων του κόλπου διαγιγνώσκονται ως αδενοκαρκίνωμα και είναι πιο επιρρεπές στην εξάπλωση στους πνεύμονες και στους λεμφαδένες. Ο πιο κοινός τύπος κολπικού αδενοκαρκινώματος βρίσκεται σε γυναίκες άνω των 50 ετών. Ένας άλλος τύπος, καθαρό κύτταρο αδενοκαρκίνωμα, είναι πιο συχνό σε νεαρές γυναίκες που εκτέθηκαν σε DES όταν ήταν στη μήτρα της μητέρας τους.
• Μελάνωμα: Συνήθως βρίσκεται στο δέρμα, το μελάνωμα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στον κόλπο και σε άλλα εσωτερικά όργανα. Λιγότερες από τρεις από τις 100 περιπτώσεις καρκίνου του κόλπου είναι μελανώματα. Το μελάνωμα τείνει να επηρεάζει το κάτω ή το εξωτερικό τμήμα του κόλπου.
• Σαρκώματα: Τα σαρκώματα είναι καρκίνοι που ξεκινούν στα κύτταρα των οστών, των μυών ή του συνδετικού ιστού. Όπως το μελάνωμα, σπάνια αναπτύσσεται στον κόλπο, με λιγότερα από τρία στα 100 περιστατικά καρκίνου του κόλπου να είναι σάρκωμα. Αυτοί οι καρκίνοι σχηματίζονται βαθιά στο τοίχωμα του κόλπου και όχι στην επιφάνειά του. Το ραβδομυοσάρκωμα είναι ο πιο κοινός τύπος σαρκώματος που προσβάλλει τον κόλπο. Βρίσκεται πιο συχνά σε παιδιά και είναι σπάνιο σε ενήλικες. Ένα σάρκωμα που ονομάζεται Το λιομυοσάρκωμα επηρεάζει συχνότερα τους ενήλικες, ειδικά σε γυναίκες άνω των 50 ετών.
• Καρκίνοι που εξαπλώνονται στον κόλπο: Οι καρκίνοι που ξεκινούν στον κόλπο είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένοι από τους καρκίνους που ξεκινούν σε άλλα όργανα (όπως ο τράχηλος, η μήτρα, το ορθό ή η ουροδόχος κύστη) και στη συνέχεια εξαπλώνονται στον κόλπο. Τόλος του τραχήλου της μήτρας και του κόλπου, θεωρείται καρκίνος του τραχήλου της μήτρας. Ομοίως, εάν ο καρκίνος περιλαμβάνει τόσο τον αιδοίο όσο και τον κόλπο, θεωρείται καρκίνος του αιδοίου.

Συμπτώματα καρκίνου του κόλπου

Στα πρώτα στάδια του καρκίνου του κόλπου, τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανίζονται. Τα συμπτώματα γίνονται αισθητά μόνο όταν ο καρκίνος έχει προχωρήσει και εξαπλωθεί βαθύτερα στα στρώματα του ιστού του κόλπου. Εξαιτίας αυτού, είναι σημαντικό για τις γυναίκες να πραγματοποιούν τακτικές γυναικολογικές εξετάσεις, οι οποίες μερικές φορές μπορούν να ανιχνεύσουν καρκίνο του κόλπου ακόμη και πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.

Οκτώ στις 10 γυναίκες με διηθητικό καρκίνο του κόλπου έχουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ
• Κολπική αιμορραγία μετά τη σεξουαλική επαφή
• Μη φυσιολογική κολπική απόρριψη
• Ένα κομμάτι ή μάζα στον κόλπο που μπορεί να γίνει αισθητό
• Επώδυνη ούρηση
• Δυσκοιλιότητα
• Πυελικός πόνος

Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από κάτι λιγότερο σοβαρό από τον καρκίνο του κόλπου. Ανεξάρτητα, εάν έχετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, επισκεφτείτε τον γιατρό σας το συντομότερο δυνατό για να προσδιορίσετε τι προκαλεί αυτά τα συμπτώματα.

Αιτίες

Η ακριβής αιτία των περισσότερων καρκίνων του κόλπου δεν είναι γνωστή, αλλά συνδέεται με έναν αριθμό καταστάσεων και παραγόντων κινδύνου, όπως:

• Μια προηγούμενη λοίμωξη με HPV σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του κόλπου. Η έρευνα έχει δείξει ότι τα φυσιολογικά κύτταρα κάνουν ουσίες που ονομάζονται γονιδιακά κατασταλτικά προϊόντα για να εμποδίζουν τα κύτταρα να αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και να γίνονται καρκίνοι. Οι τύποι HPV υψηλού κινδύνου όπως το 16 και το 18 παράγουν δύο πρωτεΐνες (E6 και E7) που μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας των γνωστών γονιδίων καταστολέων όγκων.
• Γυναίκες με κολπική ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία (VAIN), η οποία είναι ένα κολπικό προκαρκινικό, όπου έχουν παρατηρηθεί αλλαγές μόνο στα κύτταρα στην εσωτερική επιφάνεια του κόλπου. Αυτές οι κυτταρικές αλλαγές δεν είναι καρκίνος, αλλά θα μπορούσαν να γίνουν καρκίνοι με την πάροδο του χρόνου. Το VAIN είναι πιο συχνό στις γυναίκες που είχαν αφαιρέσει τη μήτρα τους (υστερεκτομή).
• Η μόλυνση με HIV αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του κόλπου.
• Οι γυναίκες που είχαν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή προκαρκινικό είναι πιθανότερο να έχουν καρκίνο του κόλπου. Αυτό είναι πιθανότατα επειδή οι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας και του κόλπου έχουν πολλούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου, όπως η λοίμωξη από τον HPV και το κάπνισμα.
• Γυναίκες των οποίων οι μητέρες έλαβαν DES για να αποτρέψουν μια αποβολή μεταξύ 1940 και 1971. Αυτή η ομάδα γυναικών είναι γνωστή ως κόρες DES. Το DES αυξάνει την πιθανότητα κολπικής αδένωσης (κύτταρα τύπου αδένα στην κολπική επένδυση παρά τα συνηθισμένα πλακώδη κύτταρα). Εκείνοι με έναν σπάνιο τύπο αδένωσης που ονομάζεται άτυπη αδενώδης τουβενδομετρία έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του κόλπου.
• Το κάπνισμα διπλασιάζει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του κόλπου.
• Ηλικία 60 ετών και άνω. Λίγες περιπτώσεις εντοπίζονται σε γυναίκες ηλικίας κάτω των 40 ετών. Σχεδόν οι μισές περιπτώσεις εμφανίζονται σε γυναίκες ηλικίας 70 ετών και άνω.

Σημειώστε ότι αυτοί οι παράγοντες κινδύνου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος θα αναπτύξει σίγουρα καρκίνο του κόλπου. Εάν έχετε κάποιον από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου και ανησυχείτε για καρκίνο του κόλπου, επικοινωνήστε με τον γιατρό σας.

Διάγνωση

Οι ρουτίνες εξετάσεις καλών γυναικών και ο έλεγχος καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μπορεί μερικές φορές να εντοπίσουν περιπτώσεις VAIN και πρώιμου επεμβατικού καρκίνου του κόλπου. Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα, ο γιατρός σας θα χρησιμοποιήσει διάφορες εξετάσεις για να προσδιορίσει εάν έχετε καρκίνο του κόλπου, όπως:

• Μια πυελική εξέταση του κόλπου και άλλων οργάνων για την εύρεση ύποπτων εξογκωμάτων ή μαζών.
• Ένα επίχρισμα Pap του τραχήλου της μήτρας για να βρείτε τυχόν κυτταρικές αλλαγές που μπορεί να είναι καρκινικές ή να οδηγήσουν σε καρκίνο.
• Γίνεται κολποσκόπηση για να δείτε οποιεσδήποτε αλλαγές στον τράχηλο και τον κόλπο εάν το τεστ Παπανικολάου δείχνει μη φυσιολογικά κύτταρα. Εάν βρεθεί μη φυσιολογικός ιστός, πραγματοποιείται κολπική βιοψία για την εξαγωγή κυτταρικών δειγμάτων για εξέταση καρκίνου σε εργαστήριο.
• Η βιοψία είναι ο μόνος τρόπος για να είμαστε σίγουροι ότι είναι καρκίνος. Ένα μικρό κομμάτι ιστού από την ύποπτη περιοχή αφαιρείται και ένας παθολόγος θα εξετάσει στη συνέχεια το δείγμα ιστού κάτω από ένα μικροσκόπιο για να δει εάν υπάρχει καρκίνος ή προκαρκινικό.
• Μια αξονική τομογραφία μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, το σχήμα και τη θέση ενός όγκου και μπορεί να δει εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.
• Οι εικόνες μαγνητικής τομογραφίας είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για την εξέταση των πυελικών όγκων. Ενδέχεται να εμφανίσουν διευρυμένους λεμφαδένες στη βουβωνική χώρα.
• Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) δεν χρησιμοποιείται συχνά σε γυναίκες με πρώιμο καρκίνο του κόλπου, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμη στην εύρεση περιοχών εξάπλωσης καρκίνου για πιο προχωρημένους καρκίνους.

Θεραπεία

Η θεραπεία για τον καρκίνο του κόλπου εξαρτάται από τον τύπο των κυττάρων, το στάδιο του καρκίνου και την ηλικία σας. Τα στάδια του καρκίνου του κόλπου ταξινομούνται ως εξής:

• Στάδιο Ι: Ο καρκίνος βρίσκεται στον κόλπο και δεν έχει εξαπλωθεί.
• Στάδιο II: Ο καρκίνος έχει επεκταθεί μέσω του κολπικού τοιχώματος, αλλά δεν έχει φτάσει στο πλευρικό τοίχωμα της πυέλου.
• Στάδιο III: Ο καρκίνος μπορεί να είναι οποιουδήποτε μεγέθους και μπορεί να αναπτύσσεται στο πυελικό τοίχωμα, μπορεί να αναπτύσσεται στο κάτω τρίτο του κόλπου ή / και έχει εμποδίσει τη ροή των ούρων. Έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες στη λεκάνη ή στη βουβωνική χώρα, αλλά όχι σε απομακρυσμένες περιοχές ή όργανα. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τον καρκίνο που πληροί τα παραπάνω κριτήρια που δεν έχουν εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες ή σε απομακρυσμένες περιοχές.
• Στάδιο IVA: Ο καρκίνος αναπτύσσεται στην ουροδόχο κύστη ή στο ορθό ή αναπτύσσεται έξω από τη λεκάνη. Μπορεί ή όχι να έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες στη λεκάνη ή στη βουβωνική χώρα. Δεν έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένους ιστότοπους.
• Στάδιο IVB: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε όργανα όπως οι πνεύμονες, το ήπαρ ή τα οστά. Μπορεί να είναι οποιουδήποτε μεγέθους και μπορεί ή όχι να έχει αναπτυχθεί σε κοντινά κτίρια ή όργανα. Μπορεί ή όχι να έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες.

Οι τρεις τυπικοί τύποι θεραπείας για καρκίνο του κόλπου περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.

Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί αντικαρκινικά φάρμακα που μπορεί να χορηγηθούν ενδοφλεβίως, από το στόμα ή να εφαρμοστούν στο δέρμα. Δεδομένου ότι ο καρκίνος του κόλπου είναι σπάνιος, δεν έχει γίνει αρκετή έρευνα για τον εντοπισμό των καλύτερων χημειοφαρμάκων για αυτόν τον τύπο καρκίνου. Τις περισσότερες φορές, οι γιατροί χρησιμοποιούν τους ίδιους τύπους φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Τα ναρκωτικά που χρησιμοποιήθηκαν περιλαμβάνουν:

• Σισπλατίνη
• Καρβοπλατίνη
• Φθοροουρακίλη (5-FU)
• Πακλιταξέλη (ταξόλη)
• Docetaxel (Taxotere)
• Ιρινοτεκάν

Ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες παρενέργειες της χημειοθεραπείας στη θεραπεία του καρκίνου

Ακτινοθεραπεία

Ο καρκίνος του κόλπου μπορεί να αντιμετωπιστεί με εξωτερική ακτινοθεραπεία και εσωτερική ακτινοθεραπεία (επίσης γνωστή ως ενδοκοιλιακή βραχυθεραπεία). Ένας συνδυασμός των δύο με ή χωρίς χαμηλές δόσεις χημειοθεραπείας χρησιμοποιείται συνήθως για καρκίνο του κόλπου. Με τη θεραπεία ακτινοβολίας εξωτερικής δέσμης, η ακτινοβολία παρέχεται από το εξωτερικό σώμα. Μπορεί να συρρικνωθεί οι όγκοι, ώστε να είναι πιο εύκολο να αφαιρεθούν με χειρουργική επέμβαση. Η εσωτερική ακτινοθεραπεία τοποθετεί έναν κύλινδρο που περιέχει ραδιενεργό υλικό μέσα στον κόλπο για την παροχή ακτινοβολίας. Όταν δοθεί με αυτόν τον τρόπο, η ακτινοβολία επηρεάζει κυρίως τον ιστό που έρχεται σε επαφή με τον κύλινδρο.

Μακροχρόνιες επιπτώσεις της ακτινοθεραπείας που πρέπει να γνωρίζουν όλοι

Χειρουργική επέμβαση

Πιθανή χειρουργική επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνει:

• Η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ χρησιμοποιεί δέσμη λέιζερ για να κόψει μια επιφανειακή βλάβη. Αυτό χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία πρώιμων μη προηγμένων τύπων καρκίνου και προκαρκινικού. Δεν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του διηθητικού καρκίνου.
• Μια τοπική εκτομή (ονομάζεται επίσης ευρεία εκτομή) αφαιρεί τον όγκο μαζί με υγιή περιβάλλοντα ιστό. Αυτό είναι κατάλληλο για καρκίνο VAIN και μικρού σταδίου I.
• Μια κολπίτιδα αφαιρεί είτε μέρος (μερικό) είτε ολόκληρο τον κόλπο (συνολικά).
• Η ολική υστερεκτομή περιλαμβάνει την αφαίρεση της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας.
• Ανατομή λεμφαδένων στην οποία αφαιρούνται οι λεμφαδένες και εξετάζονται εάν είναι καρκινικοί. Εάν ο καρκίνος εμφανίζεται στο άνω μέρος του κόλπου, οι λεμφαδένες της λεκάνης μπορεί να αφαιρεθούν. Εάν ο καρκίνος βρίσκεται στην κάτω περιοχή του κόλπου, μπορεί να αφαιρεθούν οι λεμφαδένες στη βουβωνική χώρα.
• Η τραχειεκτομή αφαιρεί τον τράχηλο, αλλά αφήνει ανέπαφη τη μήτρα.

Μόλις αφαιρεθεί ο καρκίνος, ενδέχεται να λάβετε ακτινοθεραπεία για να σκοτώσετε τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα ή να τα εμποδίσετε να αναπτυχθούν.

Πρόγνωση

Τα ποσοστά επιβίωσης υπολογίζονται χρησιμοποιώντας το ποσοστό των γυναικών με τον ίδιο τύπο και στάδιο καρκίνου και αν έχουν επιβιώσει μετά από 5 χρόνια. Για τις γυναίκες με καρκίνο του κόλπου που εντοπίζεται (περιορίζεται στο κολπικό τοίχωμα), το 5ετές ποσοστό επιβίωσης είναι 67%. Για εκείνους με περιφερειακό καρκίνο του κόλπου (ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινά όργανα και στους λεμφαδένες), το ποσοστό επιβίωσης είναι 52% και για γυναίκες με μακρινό κολπικό καρκίνο (ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε πνεύμονες, οστά ή ήπαρ), η επιβίωση το ποσοστό είναι 19%.

Λάβετε υπόψη ότι αυτά τα ποσοστά ισχύουν μόνο για το στάδιο του καρκίνου όταν διαγνωστεί για πρώτη φορά και δεν ισχύει εάν ο καρκίνος αλλάξει, εξαπλωθεί ή υποτροπιάσει μετά τη θεραπεία. Αυτοί οι αριθμοί επίσης δεν λαμβάνουν υπόψη τα πάντα. Άλλοι παράγοντες όπως η ηλικία, η γενική υγεία, ο τύπος του καρκίνου του κόλπου και η ανταπόκριση στη θεραπεία επηρεάζουν την πρόγνωση ενός ατόμου.

Μαρκίζα

Αφού λάβετε μια διάγνωση καρκίνου, μπορεί να αισθάνεστε συγκλονισμένοι και φοβισμένοι, αλλά επίσης ανησυχείτε για οικονομικά ζητήματα από το να χρειαστεί να πάρετε άδεια από την εργασία μέχρι να ασχοληθείτε με την ασφάλιση έως το χειρισμό του ακριβού κόστους των θεραπειών.

Κάντε ερωτήσεις στην ομάδα υγειονομικής περίθαλψης, ώστε να είστε προετοιμασμένοι για κάθε βήμα της διαδικασίας. Εάν τα οικονομικά γίνονται ένα βάρος κατά τη διάρκεια αυτής της ενοχλητικής περιόδου, αρκετοί οργανισμοί μπορούν να βοηθήσουν με ιατρικά έξοδα.

Τέλος, και το πιο σημαντικό, μην ξεχνάτε τη συναισθηματική σας ευημερία. Πολλοί οργανισμοί παρέχουν συμβουλευτική προσωπική, αλλά μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να βρείτε ένα ασφαλές δίκτυο υποστήριξης με άλλους καρκινοπαθείς που αντιμετωπίζουν παρόμοιες δυσκολίες.

Ομάδες και Κοινότητες Υποστήριξης Καρκίνου

Μια λέξη από το Verywell

Εάν είχατε HPV ή καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και αντιμετωπίζετε συμπτώματα που δείχνουν την πιθανότητα καρκίνου του κόλπου, μην τα αγνοήσετε. Επισκεφθείτε το γιατρό σας το συντομότερο δυνατό για να επιβεβαιώσετε ή να αποκλείσετε τον καρκίνο του κόλπου. Όσο δύσκολο κι αν είναι να ηρεμήσετε, περιτριγυριστείτε από το δίκτυο υποστήριξής σας. Λάβετε υπόψη ότι πολλά από τα συμπτώματα θα μπορούσαν να δείχνουν μια άλλη πάθηση και ότι αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορεί να έχετε καρκίνο. Εάν έχετε διαγνωστεί με καρκίνο του κόλπου, φροντίστε να ενημερώσετε τον ογκολόγο σας και την υπόλοιπη ομάδα για άλλες καταστάσεις που μπορεί να έχετε.