Η μελέτη βρίσκει 2 νέες παραλλαγές COVID-19 στο Οχάιο

Yuichiro Chino / Getty Images

Βασικές επιλογές

• Οι ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Οχάιο έχουν εντοπίσει όχι ένα αλλά δύο νέα στελέχη του COVID-19.
• Τα νέα στελέχη έχουν μεταλλάξεις που πιθανότατα θα ενισχύσουν τη μολυσματικότητα τους.
• Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι προς το παρόν, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οποιαδήποτε από τις νέες παραλλαγές θα είναι ανθεκτική στα διαθέσιμα εμβόλια COVID-19.

Αρκετοί μήνες μετά την ανακάλυψη των παραλλαγών COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο έχουν βρει στοιχεία για δύο ακόμη πολιτείες. Μια εκτύπωση της μελέτης του Ιανουαρίου δημοσιεύθηκε στο περιοδικόbioRxiv.

Ενώ οι νέες παραλλαγές, COH.20G / 501Y και COH.20G / 677H, έχουν μεταλλάξεις που ενισχύουν τη μολυσματικότητά τους, δεν αναμένεται επί του παρόντος να είναι ανθεκτικές σε κανένα από τα επί του παρόντος διαθέσιμα εμβόλια Pfizer-BioNTech και Moderna.

Από το τέλος Δεκεμβρίου, οι δύο νέες παραλλαγές έχουν εμφανιστεί σε πολλές πολιτείες στο Midwest, συμπεριλαμβανομένων των Michigan και Wyoming. Το COH.20G / 501Y αντιπροσωπεύει τώρα την πλειονότητα όλων των περιπτώσεων COVID-19 στην περιοχή Columbus, Ohio.

Υψηλότερη μετάδοση

Η ταχεία εξάπλωσή τους μπορεί να αποδοθεί σε αύξηση της ικανότητας δέσμευσης των ιογενών «ακίδων», επιφανειακών πρωτεϊνών των οποίων η ομοιότητα με τα δόντια μιας κορώνας είναι η πηγή του όρου «κοροναϊός».

«Η παραλλαγή που παρατηρείται στο στέλεχος Columbus / Midwest εμφανίζεται τώρα επηρεάζει την ακίδα πρωτεΐνης [(πρωτεΐνη S)] σε μια τοποθεσία που πιθανώς επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας της στην επιφάνεια του ιού», Dan Dan, MD, PhD, επικεφαλής συγγραφέας μελέτης και ο αντιπρόεδρος του τμήματος μοριακής παθολογίας στο Ohio State University College of Medicine, λέει ο Verywell, αναφερόμενος στο COH.20G / 501Y. "Η δεύτερη παραλλαγή που αναφέρουμε πιθανώς επηρεάζει πόσο έντονα προσκολλάται ο ιός στον ανθρώπινο υποδοχέα για τον ιό."

Αυτή η αύξηση μπορεί να αποδοθεί στην ανάπτυξη μίας ή περισσότερων μεταλλάξεων στο γονίδιο S, το οποίο κωδικοποιεί την πρωτεΐνη S. Μία συγκεκριμένη μετάλλαξη, το S N501Y, υπάρχει στο πιο γνωστό SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί COVID-19, παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της παραλλαγής του Ηνωμένου Βασιλείου, της νοτιοαφρικανικής παραλλαγής και της COH.20G / 501Y.

Η επικράτησή του απασχολεί τον Jones και τους συν-συγγραφείς του. Το S N501Y καθιστά το SARS-CoV-2 ικανό να πιέσει καλύτερα τους υποδοχείς του ξενιστή και να αποτρέψει τα προσβεβλημένα ανοσοκύτταρα, ενισχύοντας τη μολυσματικότητά του. Η κρίσιμη σημασία της πρωτεΐνης S για τη λειτουργία του SARS-CoV-2 την έχει καταστήσει στόχο πολλών πρωτοβουλιών ανάπτυξης εμβολίων COVID-19.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Τα τρέχοντα εμβόλια COVID-19 πιθανότατα θα προσφέρουν προστασία έναντι αυτών των νέων παραλλαγών. Οι προφυλάξεις ασφαλείας COVID-19 όπως η χρήση μάσκας και η κοινωνική απόσταση εξακολουθούν να λειτουργούν για να σας προστατεύσουν επίσης.

Πώς διαφέρουν τα δύο νέα στελέχη;

Ο Jones και οι συν-συγγραφείς του κατάφεραν να προσδιορίσουν ότι ενώ το COH.20G / 501Y έχει μεταλλάξεις μόνο στο γονίδιο S, το COH.20G / 677H έχει μεταλλάξεις στο γονίδιο S καθώς και στα γονίδια Μ και Ν. Αυτές οι μεταλλάξεις και άλλες προκύπτουν τυχαία κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής και εξαπλώνονται μόνο εάν αποδειχθούν ευεργετικές για τον ιό με κάποιο τρόπο - ας πούμε, διευκολύνοντας τη μόλυνση. Είναι η επιβίωση του καταλληλότερου στην πιο απογυμνωμένη μορφή του.

"Στο σώμα ενός ασθενούς, ιοί με ελαφρώς [διαφορετικά] γενετικά μακιγιάζ συνυπάρχουν και μερικοί από αυτούς επιβιώνουν καλύτερα και διαδίδονται γρηγορότερα από άλλους, οδηγώντας σε κλινική παρατήρηση μιας ή μερικών κυρίαρχων παραλλαγών", Zucai Suo, PhD, καθηγητής της βιοϊατρικής επιστήμης στο Florida State University College of Medicine, λέει ο Verywell.

Νέες παραλλαγές εμφανίζονται τώρα μόνο επειδή είχαν αρκετό χρόνο - σχεδόν ένα ολόκληρο έτος - για να εξελιχθούν σε ανθρώπινους ξενιστές. Με την πάροδο του χρόνου, θα αντικαταστήσουν τον προκάτοχό τους «αφού αντισταθμίζουν καλύτερα την ανθρώπινη ανοσοαπόκριση και διαδίδονται γρηγορότερα στα ανθρώπινα σώματα», λέει ο Suo.

Προσαρμογή των εμβολίων

Ο Τζόουνς και ένας από τους συν-συγγραφείς του, ο Peter Mohler, MD, αντιπρόεδρος της έρευνας στο Κολέγιο Ιατρικής του Κρατικού Πανεπιστημίου του Οχάιο, τονίζουν τη σημασία της μη υπερβολικής αντίδρασης στην ανακάλυψη των νέων παραλλαγών. Ενώ «είναι κρίσιμο να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε την εξέλιξη του ιού», δήλωσε ο Jones στο Ohio State News, προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η διανομή εμβολίων θα τεθεί σε κίνδυνο.

«Απαιτούνται περισσότερα δεδομένα και θα πρέπει να είναι ένας έως τρεις μήνες προτού έχουμε αρκετά αποδεικτικά στοιχεία για να υποδείξουμε εάν εμφανιστούν αποτυχίες εμβολίου», λέει ο Jones. «Εάν το κάνουν, θα είναι σημαντικό να μελετήσουμε ποιο μέρος του ιού μεταλλάσσεται για να τον προκαλέσει Εάν εμφανιστούν αποτυχίες εμβολίου που συνδέονται με ένα συγκεκριμένο στέλεχος ή μετάλλαξη, «η παρακολούθηση της δημόσιας υγείας των γονιδιωματικών αλλαγών στους ιούς θα είναι κρίσιμη για τον περιορισμό των αποτυχιών του εμβολίου», προσθέτει.

Αλλά η εξέλιξη μιας παραλλαγής που δεν ανταποκρίνεται ούτε στα εμβόλια Moderna ή Pfizer-BioNTech είναι αναπόφευκτη - όχι τόσο το ζήτημα του "εάν" όσο "όταν", σύμφωνα με τον Suo. Οι φαρμακευτικές εταιρείες θα πρέπει να προβλέψουν αυτήν την πρόκληση και να ενεργήσουν ανάλογα.

«Για παράδειγμα, εάν υπάρχουν αρκετές μεταλλάξεις στην ακίδα πρωτεΐνης του ιού που θα αποδυναμώσουν σημαντικά τη σύνδεση του ιού με τον ανθρώπινο υποδοχέα ACE2, τα τρέχοντα εμβόλια Pfizer και Moderna θα είναι αναποτελεσματικά», λέει. «Εάν συμβεί αυτό το σενάριο, Αυτές οι εταιρείες πρέπει να προσαρμόσουν αναλόγως τα εμβόλια mRNA τους για να αντισταθμίσουν τη διακύμανση του γονιδίου της αιχμής. "

Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα δύσκολο αίτημα, αλλά θα πρέπει να είναι σχετικά εύκολο να εκπληρωθεί.

«Ευτυχώς, αυτό δεν είναι μεγάλο ζήτημα καθώς τα εμβόλια Pfizer και Moderna μπορούν εύκολα να προσαρμοστούν σε σύντομο χρονικό διάστημα», λέει ο Suo. «Η κυβερνητική έγκριση τροποποιημένων εμβολίων πιθανότατα θα υπαγορεύσει πόσο γρήγορα θα είναι η ανταπόκριση στη δημόσια υγεία».