Τι πρέπει να γνωρίζετε για τους λεμφαδένες και τον καρκίνο

Οι λεμφαδένες αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος και μπορεί να επηρεαστούν από καρκίνο. Όταν τα καρκινικά κύτταρα ξεκινούν στους λεμφαδένες, ο καρκίνος είναι γνωστός ως λέμφωμα. Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν επίσης να ξεκινήσουν σε άλλες περιοχές του σώματος και να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες, μια διαδικασία γνωστή ως μετάσταση. Στη συνέχεια μπορούν να εξαπλωθούν μέσω του λεμφικού συστήματος σε άλλες περιοχές του σώματος, καθιστώντας τον καρκίνο πιο σοβαρό και δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Ένα από τα πρώτα συμπτώματα του καρκίνου στους λεμφαδένες είναι συνήθως η λεμφαδενοπάθεια, η οποία αναφέρεται σε οίδημα των λεμφαδένων.

FatCamera / Getty Images

Λειτουργία των λεμφαδένων

Οι λεμφαδένες είναι μέρος του λεμφικού συστήματος, ένα σημαντικό στοιχείο στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας. Το λεμφικό σύστημα συλλέγει υγρό που βρίσκεται έξω από την κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα. Αυτό το διαυγές υγρό γνωστό ως λέμφη μπορεί να περιέχει απόβλητα υλικά, βακτήρια και ιούς. Μεταφέρει επίσης οξυγόνο και άλλα θρεπτικά συστατικά στα κύτταρα σε όλο το σώμα. Η λέμφη μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση λοιμώξεων επειδή περιέχει λευκά αιμοσφαίρια γνωστά ως λεμφοκύτταρα. Στη συνέχεια τα λεμφικά αγγεία μεταφέρουν αυτό το υγρό στο στήθος, όπου μπορεί να συλλεχθεί σε ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο.

Καθώς τα λεμφικά αγγεία κινούν το υγρό γύρω από το σώμα, οι λεμφαδένες λειτουργούν ως φίλτρα για επιβλαβείς ουσίες όπως ιούς ή βακτήρια. Οι λεμφαδένες περιέχουν ανοσοκύτταρα που προσβάλλουν το επιβλαβές υλικό, εμποδίζοντας το να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα. Υπάρχουν λεμφαδένες εξαπλωμένοι σε ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένων κάτω από τα χέρια, στο λαιμό και στη βουβωνική χώρα.

Όταν οι λεμφαδένες διακυβεύονται, όπως από καρκίνο ή λοίμωξη, μπορούν να αυξηθούν σε μέγεθος. Το πρήξιμο ονομάζεται λεμφαδενοπάθεια και είναι αποτέλεσμα των κόμβων που προσπαθούν να φιλτράρουν επιβλαβείς ουσίες. Πιθανές αιτίες λεμφαδενοπάθειας περιλαμβάνουν λοιμώξεις, τραυματισμό των λεμφαδένων, φάρμακα, διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος και καρκίνο. Οι καρκίνοι που είναι πιο συχνά υπεύθυνοι για τους διευρυμένους λεμφαδένες είναι το λέμφωμα και η λευχαιμία. Οι πρησμένοι λεμφαδένες είναι σχετικά συχνές και σπάνια σημαίνουν καρκίνο.

Τύποι καρκίνου των λεμφαδένων

Υπάρχουν δύο δυνατότητες ανάπτυξης καρκίνου στους λεμφαδένες. Πρώτον, οι πρωτογενείς καρκίνοι λεμφαδένων ομαδοποιούνται με το όνομα λεμφώματα και ξεκινούν στους λεμφαδένες. Οι δευτερογενείς καρκίνοι των λεμφαδένων ξεκίνησαν σε άλλες περιοχές του σώματος και μετά εξαπλώθηκαν στους λεμφαδένες μέσω μετάστασης.

Λέμφωμα

Το λέμφωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου του αίματος και προέρχεται από τα λεμφοκύτταρα. Μόλις αυτά τα κύτταρα μεταλλαχθούν και γίνουν καρκινικά, μπορούν να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες, στον σπλήνα, στον μυελό των οστών και σε άλλα όργανα.

Υπάρχουν τρεις τύποι λεμφώματος.

• Το λέμφωμα του Hodgkin είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που προέρχεται από τα κύτταρα Reed-Sternberg (μεγάλα ανώμαλα λεμφοκύτταρα που μπορεί να περιέχουν περισσότερους από έναν πυρήνες). Μπορεί να ξεκινήσει οπουδήποτε στο σώμα, αλλά συνήθως βρίσκεται στο πάνω μέρος του σώματος όπως το στήθος, το λαιμό ή τις μασχάλες. Συνήθως εξαπλώνεται μέσω του λεμφικού συστήματος και προκαλεί λεμφαδενοπάθεια σε περιοχές που εμπλέκονται
• Το λέμφωμα Non-Hodgkin αναφέρεται σε οποιοδήποτε λέμφωμα που δεν εμπλέκει τα κύτταρα Reed-Sternberg. Υπάρχουν 90 διαφορετικοί τύποι και 81.560 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο. Οι πιο συνηθισμένοι ιστότοποι για ανάπτυξη μη λεμφώματος Hodgkin είναι οι λεμφαδένες, ο σπλήνας, ο μυελός των οστών, ο θύμος αδένας, ο πεπτικός σωλήνας και οι αμυγδαλές και τα αδενοειδή . Προκαλεί συχνά γενικευμένη λεμφαδενοπάθεια σε όλο το σώμα

Μετασταση

Όταν τα καρκινικά κύτταρα απομακρύνονται από τον κύριο όγκο του τόπου τους, μπορούν να ταξιδέψουν μέσω των αιμοφόρων αγγείων ή του λεμφικού συστήματος. Όταν ταξιδεύουν μέσω του λεμφικού συστήματος, θα έρθουν σε επαφή με τον πλησιέστερο λεμφαδένα. Ευτυχώς, αυτά τα καρκινικά κύτταρα καταστρέφονται συνήθως προτού αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται. Μερικές φορές μπορούν να προσκολληθούν στον λεμφαδένα και να αρχίσουν να αντιγράφονται εκεί. Αυτό συμβαίνει συχνότερα στον λεμφαδένα που βρίσκεται πλησιέστερα στον πρωτογενή όγκο, ο οποίος εργάζεται υπερωρίες προσπαθώντας να φιλτράρει τα καρκινικά κύτταρα από τον όγκο.

Είναι επίσης πιθανό τα καρκινικά κύτταρα να ταξιδεύουν μέσω των αιμοφόρων αγγείων. Όταν συμβεί αυτό, μπορούν να ταξιδέψουν σε περιοχές του σώματος που απέχουν πολύ από τον πρωτογενή όγκο. Μόλις συμβεί αυτό, ο καρκίνος μπορεί να βρεθεί σε λεμφαδένες που βρίσκονται μακριά από τον αρχικό όγκο, επειδή έχει δημιουργηθεί νέος όγκος σε άλλο όργανο. Τα πιο κοινά συμπτώματα του μεταστατικού καρκίνου είναι η αδυναμία, η ακούσια απώλεια βάρους, ο πόνος και η δύσπνοια.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα του καρκίνου των λεμφαδένων μπορεί να μοιάζουν με κρύο ή κοινό ιό, και συνήθως σημαίνει ότι το σώμα σας καταπολεμά μια μόλυνση. Είναι πιθανό να βιώσετε πυρετό, ρίγη, εφίδρωση και έλλειψη ενέργειας. Το πιο κοινό σύμπτωμα του καρκίνου στον λεμφαδένα είναι η λεμφαδενοπάθεια.

Οι φυσιολογικοί λεμφαδένες είναι πολύ μικροί για να τα αισθανθείτε με τα δάχτυλά σας. Εάν παρατηρήσετε μια αίσθηση μικρών, σκληρών εξογκωμάτων κάτω από το δέρμα στις μασχάλες, στο λαιμό ή στη βουβωνική χώρα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι λεμφαδένες σας είναι πρησμένοι. Από μόνοι τους, κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει αυτόματα καρκίνο. Οι πιο συχνές αιτίες είναι ένας ιός όπως ο στρεπτικός λαιμός ή η μονοπυρήνωση.

Πότε να δείτε έναν γιατρό

Επειδή τα συμπτώματα του καρκίνου των λεμφαδένων μοιάζουν με άλλες καταστάσεις, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πότε να πάμε στο γιατρό. Η καλύτερη πορεία δράσης είναι να συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με οποιεσδήποτε αλλαγές ή ανησυχίες, ακόμα κι αν νομίζετε ότι είναι πιθανότατα τίποτα. Ακολουθούν μερικά σημάδια που πρέπει να εξετάσει ο γιατρός σας:

• Πρησμένοι λεμφαδένες χωρίς άλλα συμπτώματα
• Συμπτώματα που διαρκούν περισσότερο από δύο έως τέσσερις εβδομάδες
• Αίσθημα σκληρών ή ελαστικών κομματιών
• Επίμονος πυρετός
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους ή αδυναμία
• Αίσθημα σκληρών οζιδίων γύρω από την κλείδα ή το κουμπί της κοιλιάς σας

Είναι πιθανό τα καρκινικά κύτταρα να υπάρχουν σε έναν λεμφαδένα χωρίς οίδημα. Μην διστάσετε να δείτε το γιατρό σας εάν εμφανίσετε νέα ή επιδεινούμενα συμπτώματα.

Διάγνωση

Ο μόνος τρόπος για τη διάγνωση του καρκίνου στον λεμφαδένα είναι με βιοψία. Ο γιατρός σας θα ξεκινήσει ζητώντας ερωτήσεις και πραγματοποιώντας φυσική εξέταση. Ο τύπος βιοψίας που επιλέγει ο γιατρός σας θα εξαρτηθεί από τα χαρακτηριστικά του λεμφαδένα, καθώς και από τα άλλα συμπτώματά σας.

Ο γιατρός σας μπορεί να αφαιρέσει έναν ολόκληρο λεμφαδένα, ο οποίος ονομάζεται εκτομή βιοψίας. Η αφαίρεση τμήματος του λεμφαδένα ονομάζεται προσωρινή βιοψία. Η αφαίρεση ενός λεμφαδένα ονομάζεται βιοψία και η αφαίρεση πολλών κόμβων ονομάζεται ανατομή ή δειγματοληψία λεμφαδένων.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει βιοψία βελόνας, κατά την οποία τα κύτταρα από τον λεμφαδένα αφαιρούνται με σύριγγα και εξετάζονται με μικροσκόπιο. Η βιοψία βελόνας είναι λιγότερο επεμβατική, αλλά δεν παρέχει πάντα αρκετά μεγάλο δείγμα για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Αυτό επιλέγεται συνήθως όταν ο γιατρός σας υποψιάζεται μια άλλη αιτία για τους πρησμένους λεμφαδένες σας, όπως μόλυνση. Μια βιοψία αναρρόφησης με λεπτή βελόνα (FNA) χρησιμοποιεί μια πολύ λεπτή βελόνα για την απομάκρυνση των κυττάρων από τον λεμφαδένα, ενώ η βιοψία με κεντρική βελόνα χρησιμοποιεί μεγαλύτερη βελόνα.

Μόλις ληφθεί το δείγμα, ένας παθολόγος εξετάζει το δείγμα με μικροσκόπιο. Εάν υπάρχει δευτερογενής καρκίνος στους λεμφαδένες, τα κύτταρα θα μοιάζουν με κύτταρα από το πρωτογενές όργανο. Για παράδειγμα, εάν τα καρκινικά κύτταρα του πνεύμονα ταξίδευαν στον λεμφαδένα, τα κύτταρα από τον λεμφαδένα θα μοιάζουν με τα πνευμονικά κύτταρα.

Ένας παθολόγος θα αξιολογήσει το δείγμα με κυτταρομετρία ροής ή ανοσοϊστοχημεία. Σε αυτές τις διαδικασίες, το δείγμα υποβάλλεται σε επεξεργασία με αντισώματα που συνδέονται με ορισμένες πρωτεΐνες. Διαφορετικοί τύποι λεμφοκυττάρων έχουν διαφορετικές πρωτεΐνες στις επιφάνειές τους. Αυτό μπορεί να πει στον παθολόγο εάν τα κύτταρα είναι καρκινικά και ποιος τύπος καρκίνου υπάρχει.

Εάν η ιατρική σας ομάδα υποψιάζεται ότι έχετε πρωτοπαθή καρκίνο που έχει υποστεί μετάσταση, μπορεί να συστήσουν μια τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) για να εντοπίσει μικρές περιοχές λεμφώματος.

Σκαλωσιά

Οι λεμφαδένες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στον τρόπο σταδιοποίησης του καρκίνου. Απαιτείται σταδιοποίηση για να προσδιοριστεί πού είναι ο καρκίνος σας και πόσο προχωρημένος έχει γίνει. Η θεραπεία θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από ποιο στάδιο έχει χαρακτηριστεί ο καρκίνος σας.

Το σύστημα TNM χρησιμοποιείται για τη σταδιοποίηση των περισσότερων τύπων καρκίνου:

• Όγκος: Ο αρχικός (πρωτογενής) όγκος
• Αριθμός: Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες
• Μετασταση: Αν ο καρκίνος έχει μετασταθεί

Μόλις η ιατρική σας ομάδα προσδιορίσει πού βρίσκεται η κύρια θέση του καρκίνου, τότε θα εξετάσει τους γύρω λεμφαδένες για να προσδιορίσει πόσο έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος. Όταν δεν υπάρχει καρκίνος στους λεμφαδένες, η τιμή Ν είναι 0. Συνήθως όσο χαμηλότερο είναι το στάδιο TNM, τόσο πιο εύκολο θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος. Ωστόσο, κάθε περίπτωση είναι μοναδική και το στάδιο δεν καθορίζει απαραίτητα το αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, μια μελέτη ασθενών με καρκίνο του μαστού με αρνητικό τριπλό υποδοχέα διαπίστωσε ότι όταν ο καρκίνος μεταστάθηκε, ο αριθμός των θετικών λεμφαδένων δεν φαίνεται να επηρεάζει την πρόγνωση.

Θεραπεία

Η θεραπεία για λέμφωμα συνήθως περιλαμβάνει κάποιο συνδυασμό χημειοθεραπείας, ακτινοθεραπείας, ανοσοθεραπείας και χειρουργικής επέμβασης. Ασθενείς με λέμφωμα εκτός Hodgkin μπορεί επίσης να απαιτούν μεταμόσχευση μυελού των οστών, μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων ή θεραπεία Τ-κυττάρων CAR. Η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται συνήθως μόνο για διάγνωση.

Όταν ένας λεμφαδένας πρέπει να αφαιρεθεί, γίνεται συνήθως υπό γενική αναισθησία. Στη συνέχεια, ο λεμφαδένας, μαζί με τον περιβάλλοντα λεμφικό ιστό και τον μαλακό ιστό, αφαιρούνται και τεμαχίζονται. Μία από τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της λεμφαδενεκτομής είναι το λεμφοίδημα. Αυτό συμβαίνει όταν το λεμφικό υγρό δεν στραγγίζεται πλέον σωστά και δημιουργεί αντίγραφα ασφαλείας στη θέση του αφαιρεθέντος λεμφαδένα. Άλλες πιθανές παρενέργειες της χειρουργικής επέμβασης περιλαμβάνουν μούδιασμα, μυρμήγκιασμα, πόνο και εξάνθημα του δέρματος στο σημείο.

Δυστυχώς, μόλις εξαπλωθεί ένας πρωτογενής όγκος στους λεμφαδένες, είναι πιο πιθανό να υποτροπιάσει. Για αυτόν τον λόγο, ο καρκίνος που έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες αντιμετωπίζεται συνήθως με ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, καθώς και χειρουργική επέμβαση.

Μια λέξη από το Verywell

Εάν έχετε παρατηρήσει διευρυμένους ή σκληρούς λεμφαδένες, είναι φυσικό να αισθάνεστε ανήσυχοι γι 'αυτό. Είναι χρήσιμο να θυμάστε ότι ο καρκίνος είναι συνήθως η λιγότερο πιθανή εξήγηση. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να δείτε αμέσως έναν γιατρό για να μάθετε γιατί είναι πρησμένοι, καθώς και ποια θεραπεία απαιτείται. Μια πρώιμη διάγνωση καρκίνου οδηγεί σχεδόν πάντα σε καλύτερα αποτελέσματα από ό, τι σε μια καθυστερημένη.