Ο ιός της ηπατίτιδας Β μεταδίδεται όταν αίμα, σπέρμα ή άλλο σωματικό υγρό από μολυσμένο άτομο εισέρχεται στο σώμα ενός άλλου ατόμου. Επειδή ο ιός είναι εξαιρετικά μολυσματικός - 50 έως 100 φορές περισσότερο από τον HIV.
Ο ιός της ηπατίτιδας Β προκαλεί ηπατίτιδα Β, μια μορφή ηπατικής λοίμωξης. Υπάρχουν πολλοί τρόποι μετάδοσης του ιού, συμπεριλαμβανομένων των παρακάτω.
Spencer Platt / Getty ImagesΣεξουαλική επαφή
Το απροστάτευτο σεξ με κάποιον που έχει μολυνθεί είναι ο μόνος πιο κοινός τρόπος μετάδοσης της ηπατίτιδας Β στις ΗΠΑ και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες. Σχεδόν τα δύο τρίτα των λοιμώξεων από ηπατίτιδα Β στις ΗΠΑ εξαπλώνονται μέσω κάποιας μορφής σεξουαλικής επαφής. Εκτός από το αίμα, ο ιός έχει βρεθεί στο σπέρμα και τα κολπικά υγρά.
Χρήση ναρκωτικών με ένεση
Οι χρήστες ναρκωτικών που μοιράζονται σύριγγες και εξοπλισμό ναρκωτικών έχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Εκτιμάται ότι περίπου το 16% των νέων λοιμώξεων από ηπατίτιδα Β προέρχονται από χρήση ναρκωτικών IV. Αυτός ο κίνδυνος μόλυνσης αυξάνει όσο περισσότερο κάποιος κάνει κατάχρηση ναρκωτικών.
Μετάδοση από μητέρα σε βρέφος
Σε χώρες με υψηλά ποσοστά ηπατίτιδας Β, η μετάδοση από μητέρα σε βρέφος (που ονομάζεται επίσης κατακόρυφη ή περιγεννητική μετάδοση) είναι μια σημαντική αιτία νέων λοιμώξεων. Ορισμένα μέρη έχουν ένα τεράστιο πρόβλημα δημόσιας υγείας επειδή ένας σημαντικός αριθμός μητέρων μολύνει τα μωρά τους και αυτά τα μωρά έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν χρόνια λοίμωξη από τα άτομα που έχουν μολυνθεί στην ενηλικίωση. Ωστόσο, εάν υπάρχει κατάλληλη ιατρική περίθαλψη, αποτελεσματικά προληπτικά μέτρα (το εμβόλιο ηπατίτιδας Β και ανοσοσφαιρίνη ηπατίτιδας Β) μπορούν να αποτρέψουν τις περισσότερες παιδικές μολύνσεις.
Οικιακή επαφή
Το να ζεις με κάποιον που έχει χρόνια ηπατίτιδα Β αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης. Κάποιος από αυτόν τον κίνδυνο οφείλεται πιθανώς στην κοινή χρήση ορισμένων ειδών οικιακής χρήσης. Οτιδήποτε μπορεί να περιέχει μολυσμένο αίμα και σωματικό υγρό έχει τη δυνατότητα εξάπλωσης του ιού της ηπατίτιδας Β. Επειδή ο ιός μπορεί να ζήσει έξω από το σώμα για ένα χρονικό διάστημα, ορισμένα είδη, όπως ξυράφια, οδοντόβουρτσες και νυχοκόπτες, είναι πιθανά οχήματα για μετάδοση.
Πώς να αποτρέψετε τη μετάδοση
Μεταξύ 2% και 6% των ενηλίκων που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας Β θα αναπτύξουν χρόνια ηπατίτιδα Β. Η χρόνια ηπατίτιδα Β μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος, οπότε η προστασία του εαυτού σας είναι σημαντική.
Το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β είναι ασφαλές για σχεδόν όλους και περίπου 95% αποτελεσματικό για την παροχή μακροχρόνιας προστασίας έναντι της λοίμωξης από ηπατίτιδα Β.
Ενώ όλοι μπορούν να επωφεληθούν από το εμβόλιο, τα άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εκτεθούν στον ιό - λόγω της εργασίας, του τρόπου ζωής ή του ιατρικού ιστορικού τους - ενθαρρύνονται έντονα να εμβολιαστούν.Σε πολλές χώρες, τα μωρά που γεννιούνται από μολυσμένες μητέρες εμβολιάζονται κατά τη γέννηση. Όλα τα μωρά που γεννιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες εμβολιάζονται συνήθως.
Η ανοσοσφαιρίνη της ηπατίτιδας Β (HBIG), είναι ένας άλλος τρόπος για την πρόληψη της μόλυνσης από ηπατίτιδα Β σε μωρά που γεννιούνται από μολυσμένες μητέρες ή μετά από έκθεση στον ιό. Αυτό χρησιμοποιεί συμπυκνωμένα αντισώματα για άμεση προστασία. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, χορηγείται ως εμβόλιο και μπορεί να παρέχει βραχυπρόθεσμη προστασία έναντι της ηπατίτιδας Β.
Επειδή το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β δεν προστατεύει από τον ιό HIV, την ηπατίτιδα C ή άλλες ασθένειες που εξαπλώνονται μέσω του σεξ και της επαφής με το αίμα, είναι ακόμη σημαντικό να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε βασικές στρατηγικές προστασίας. Συνιστάται να εξασκείστε ασφαλέστερο σεξ και να μην μοιράζεστε βελόνες - ακόμα κι αν είστε ανοσοί στην ηπατίτιδα Β
