Σταθερή ασθένεια στη θεραπεία του καρκίνου

Οι γιατροί καρκίνου χρησιμοποιούν τον όροσταθερή ασθένειανα περιγράψει έναν όγκο που δεν αναπτύσσεται ούτε συρρικνώνεται. Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει ότι δεν υπήρξε ούτε αύξηση μεγέθους άνω του 20% ούτε μείωση μεγέθους άνω του 30% από την αρχική βασική μέτρηση. Η σταθερή ασθένεια σημαίνει επίσης ότι δεν έχουν αναπτυχθεί νέοι όγκοι και ότι ο καρκίνος δεν έχει μεταστάθηκε (εξαπλώθηκε) σε άλλα μέρη του σώματος.

Η σταθερή ασθένεια πέφτει στο φάσμα των αντιδράσεων στη θεραπεία. Και παρόλο που οι άνθρωποι μπορεί να αποθαρρύνονται να ακούσουν ότι ένας όγκος δεν έχει συρρικνωθεί σημαντικά, η σταθερή ασθένεια μπορεί μερικές φορές να είναι ένα καλό σημάδι. Για παράδειγμα, εάν ο όγκος αναμενόταν να αναπτυχθεί και όχι, η σταθερή ασθένεια μπορεί να υποδηλώνει ότι πράγματι λειτουργεί μια θεραπεία.

Ενώ η σταθερή ασθένεια μπορεί να έχει σημαντικό νόημα, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί όσον αφορά τον ορισμό της. Οι νεότερες θεραπείες (όπως στοχευμένες θεραπείες και ανοσοθεραπεία) αλλάζουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί θεωρούν την ιδέα της σταθερής νόσου.

Ορισμός σταθερής νόσου

Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη σταθερή ασθένεια, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πού πέφτει ο όρος.

Η σταθερή ασθένεια ορίζεται ως λίγο καλύτερηαπό την προοδευτική ασθένεια (στην οποία ένας όγκος έχει αυξηθεί σε μέγεθος κατά τουλάχιστον 20%) και αλίγοχειρότεροςαπό μια μερική απόκριση (όπου ένας όγκος έχει συρρικνωθεί κατά τουλάχιστον 50%).

Η σταθερή ασθένεια δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο όγκος είναι αμετάβλητος. Αυτό σημαίνει μόνο ότι οι αλλαγές δεν αρκούν για να υποδηλώσουν ότι υπάρχει είτε εξέλιξη της νόσου είτε μερική ανταπόκριση στη θεραπεία.

Οι περισσότερες υγειονομικές αρχές απαιτούν να υπάρχει περίοδοςτουλάχιστοντέσσερις εβδομάδες μεταξύ των αξιολογήσεων του όγκου πριν από τη σταθερή ασθένεια μπορεί να διαπιστωθεί.

Περιορισμοί

Όσο συγκεχυμένο φαίνεται, ένας όγκος μπορεί να θεωρηθεί σταθερός ακόμα κι αν, για παράδειγμα, έχει αυξηθεί σε μέγεθος κατά 10% έως 20%.

Ο λόγος για αυτό είναι ότι τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του μεγέθους ενός όγκου το κάνουν έμμεσα. Αντί να δουν έναν όγκο απευθείας μέσω χειρουργικής επέμβασης ή λαπαροσκοπίας, οι γιατροί θα παρακολουθούν το μέγεθος με εξετάσεις απεικόνισης όπως υπολογιστική τομογραφία (CT) και τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET).

Στο τέλος, το μέγεθος ενός όγκου μπορεί μερικές φορές να διαγνωστεί διαφορετικά από δύο διαφορετικούς ακτινολόγους που διαβάζουν τα ίδια φιλμ. Ο όγκος μπορεί επίσης να απεικονιστεί από ελαφρώς διαφορετικές γωνίες μεταξύ των σαρώσεων, μεταβάλλοντας την αντίληψη του μεγέθους.

Μέτρηση της απόκρισης

Η σταθερή ασθένεια δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια θεραπεία δεν λειτουργεί. Αυτό που σημαίνει μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του όγκου που έχετε, τη συγκεκριμένη θεραπεία που λαμβάνετε και την ανταπόκρισή σας σε άλλες θεραπείες στο παρελθόν.

Σταθερή ασθένειαενδέχεταισημαίνει ότι μια θεραπεία δεν λειτουργεί, αλλά μπορεί επίσης να σημαίνει ότι μια θεραπεία λειτουργεί πολύ καλά.

Εάν ο όγκος αναμενόταν να είχε αναπτυχθεί στο διάστημα μεταξύ δύο σαρώσεων και παρέμεινε σταθερός, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η θεραπεία είναι αποτελεσματική, ακόμη και αν δεν παρατηρείται μεγάλη αλλαγή στην απεικόνιση. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να είναι σταθερός εάν ο όγκος ήταν σε κίνδυνο μετάστασης μετά από προηγούμενη σάρωση, αλλά δεν παρατηρήθηκε τέτοια εξάπλωση.

Αντίκτυπος των στοχευμένων θεραπειών

Μέχρι και την τελευταία δεκαετία, οι κλινικές δοκιμές συχνά απαιτούσαν στοιχεία για μείωση κατά 20% του μεγέθους του όγκου για να πει ότι μια θεραπεία καρκίνου λειτουργούσε ενεργά. Αυτό άλλαξε, ωστόσο, με την εισαγωγή νεότερων στοχευμένων θεραπειών.

Οι στοχευμένες θεραπείες είναι φάρμακα που στοχεύουν συγκεκριμένα μηχανισμούς ανάπτυξης καρκίνου για να σταματήσουν την ανάπτυξη και να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση. Ωστόσο, συνήθως δεν «θεραπεύουν» τον καρκίνο.

Με την εισαγωγή στοχευμένων θεραπειών, η ανταπόκριση στη θεραπεία περιγράφεται τώρα με όρους όπωςεπιβίωση χωρίς πρόοδοκαι ένασυνολικό όφελος επιβίωσης. Εάν η θεραπεία διατηρήσει τον καρκίνο υπό έλεγχο - επιτρέποντας στους ανθρώπους μεγαλύτερη επιβίωση με ελάχιστα συμπτώματα - τότε η σταθερή ασθένεια θα μπορούσε πολύ καλά να εφαρμοστεί ανεξάρτητα από το μέγεθος του όγκου.

Ως αποτέλεσμα νεότερων, πιο αποτελεσματικών θεραπειών, οι γιατροί μετρούν όλο και περισσότερο την επιτυχία όσον αφορά τα ουσιαστικά αποτελέσματα (όπως η ποιότητα ζωής και η ασθένεια χωρίς συμπτώματα) και όχι απλώς το μέγεθος ενός όγκου.

Επιπτώσεις της ανοσοθεραπείας

Η σταθερή ασθένεια μπορεί επίσης να θεωρηθεί θετικό σημάδι σε άτομα που διαθέτουν νεότερα φάρμακα ανοσοθεραπείας. Παραδοσιακά, οι γιατροί έχουν ως στόχο να επιτύχουν την ταχύτερη ανταπόκριση κατά την αντιμετώπιση του καρκίνου. Τα φάρμακα χημειοθεραπείας, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται στη θεραπεία πρώτης γραμμής επειδή σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα σχεδόν αμέσως.

Τα φάρμακα ανοσοθεραπείας λειτουργούν με διαφορετικό τρόπο. «Αφαιρούν τα φρένα» του ανοσοποιητικού συστήματος έτσι ώστε τα δικά σας ανοσοκύτταρα να μπορούν να καταπολεμήσουν τον καρκίνο.

Υπάρχει ένα άλλο φαινόμενο που παρατηρείται με την ανοσοθεραπεία που μπορεί επίσης να επηρεάσει την ανταπόκριση, ή τουλάχιστον την εμφάνιση μιας απόκρισης, σε μελέτες απεικόνισης. Αναφέρεται ως ψευδοπρόοδος, είναι μια ασυνήθιστη κατάσταση στην οποία ένας όγκος φαίνεται να έχει αναπτυχθεί ως απόκριση στην ανοσοθεραπεία ακόμη και αν δεν έχει.

Πιστεύεται τώρα ότι η ανοσολογική απόκριση μπορεί να επηρεάσει κύτταρα που περιβάλλουν έναν όγκο, δημιουργώντας καλοήθεις βλάβες που μιμούνται καρκινικά κύτταρα σε CT ή PET σάρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια βιοψία μπορεί να αποκαλύψει ότι ο όγκος έχει εξαφανιστεί εντελώς και ότι το μόνο που απομένει είναι η υπολειπόμενη βλάβη.

Η ψευδοπρόοδος συμβαίνει συχνότερα στους λεμφαδένες, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τους νεφρούς, το συκώτι, τους πνεύμονες, τα επινεφρίδια και το στήθος και τα κοιλιακά τοιχώματα.

Ενώ η ανοσοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου, μπορεί να χρειαστεί χρόνος για το ανοσοποιητικό σύστημα να αποκτήσει ισχυρή άμυνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο καρκίνος μπορεί να φαίνεται να επιδεινώνεται ακόμη και αν η κατάσταση είναι σταθερή.

Άλλοι όροι που περιγράφουν την αντιμετώπιση καρκίνου

Υπάρχουν διαφορετικοί όροι που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο ογκολόγος σας για να περιγράψει την ανταπόκρισή σας στη θεραπεία του καρκίνου. Ενώ πολλοί από τους όρους θεωρούνται τυπικοί, τα κριτήρια για τη διάγνωση εξελίσσονται συνεχώς και συχνά υπάρχουν προκλήσεις στην τυποποίηση των ορισμών μεταξύ των αρχών υγείας και των ερευνητών.

Σήμερα, υπάρχουν πολλά διαφορετικά κριτήρια που χρησιμοποιούνται από τους ογκολόγους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που καθορίζονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και άλλα γνωστά ως Κριτήρια Αξιολόγησης Ανταπόκρισης σε Στερεούς Όγκους (RECIST), Κριτήρια απόκρισης που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό (IRC) και το Ποζιτρόνιο Κριτήρια απόκρισης τομογραφίας εκπομπών σε συμπαγείς όγκους (PERCIST).

Ανεξάρτητα από τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται, οι διαγνώσεις βασίζονται στις αλλαγές στο μέγεθος των όγκων στόχων και των στόχων.

Οι όγκοι στόχοι είναι εκείνοι που παρακολουθούνται ειδικά για να προσδιοριστεί εάν η ασθένεια εξελίσσεται. Όγκοι που δεν στοχεύονται - των οποίων έχει σημειωθεί η παρουσία, αλλά των οποίων οι μετρήσεις δεν έχουν ληφθεί - μπορούν επίσης να αποτελέσουν παράγοντα διάγνωσης εάν υπάρχουν σημαντικές αλλαγές στον αριθμό ή το μέγεθός τους.

Μερικοί από τους πιο συχνά χρησιμοποιούμενους όρους περιλαμβάνουν τα εξής:

• Η πλήρης απόκριση (CR) χρησιμοποιείται όταν δεν υπάρχουν ενδείξεις καρκίνου μετά τη θεραπεία. Επίσης, αναφέρεται ως πλήρης ύφεση ή χωρίς ένδειξη ασθένειας (NED), δεν σημαίνει πάντα ότι ο καρκίνος θεραπεύεται.
• Η διάρκεια της απόκρισης (DoR) είναι το χρονικό διάστημα που ένας όγκος συνεχίζει να ανταποκρίνεται στη θεραπεία χωρίς τον καρκίνο να αυξάνεται ή να εξαπλώνεται.
• Το συνολικό ποσοστό απόκρισης (ORR) είναι το ποσοστό των ασθενών σε μια δοκιμή του οποίου ο όγκος καταστρέφεται ή μειώνεται σημαντικά από ένα φάρμακο (χρήσιμο για να αποφασίσετε ποιο φάρμακο είναι καλύτερο για εσάς).
• Η μερική απόκριση (PR), επίσης γνωστή ως μερική ύφεση, ορίζεται ως μείωση μεγαλύτερη από 30% στο μέγεθος της μακρύτερης διαμέτρου ενός όγκου στόχου από την έναρξη.
• Η προοδευτική νόσος (PD) ορίζεται ως αύξηση μεγαλύτερη από 20% στο μέγεθος της μεγαλύτερης διαμέτρου ενός όγκου στόχου από την έναρξη.
• Η επιβίωση χωρίς εξέλιξη (PFS) είναι το χρονικό διάστημα που ένα άτομο ζει χωρίς να επιδεινωθεί ο καρκίνος (χρήσιμο για την καθιέρωση της πρόγνωσης για έναν ασθενή).
• Επανάληψη είναι η επιστροφή του καρκίνου μετά από μια περίοδο πλήρους ύφεσης όταν δεν ανιχνεύθηκε καρκίνος. Η υποτροπή μπορεί να είναι τοπική (εμφανίζεται στην ίδια περιοχή με πριν), περιφερειακή (βρίσκεται σε κοντινούς λεμφαδένες) ή απόμακρη (βρίσκεται σε ένα εντελώς διαφορετικό μέρος του σώματος).
• Η ξεκάθαρη εξέλιξη (UP) διαγιγνώσκεται όταν υπάρχει σημαντική επιδείνωση της νόσου. Ακόμα και αν οι όγκοι στόχοι είναι σταθεροί, το UP θα δηλώνεται εάν ο αριθμός ή το μέγεθος των όγκων που δεν στοχεύονται έχουν αυξηθεί αρκετά ώστε να υποδηλώνει ότι η τρέχουσα θεραπεία δεν λειτουργεί πλέον.

Μια λέξη από το Verywell

Δεδομένου ότι ο μεταστατικός καρκίνος είναι υπεύθυνος για έως και το 90% όλων των θανάτων από καρκίνο, ο φόβος της εξέλιξης ή της υποτροπής μπορεί να είναι συντριπτικός για ορισμένους. Ακόμα κι αν ο καρκίνος σας έχει προχωρήσει, το να λέτε ότι έχετε σταθερή ασθένεια θα πρέπει να είναι καθησυχαστικό. Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα θεραπεία σας μπορεί να εμποδίσει την εξάπλωση του καρκίνου και μπορεί να το κάνει για το άμεσο μέλλον.