Οι ασκήσεις γιόγκα και διαλογισμού έχουν από καιρό ασκηθεί σε ορισμένα μέρη του κόσμου μας, αλλά είναι μια νεότερη πειθαρχία για πολλούς στη δυτική κοινωνία. Η επιστημονική έρευνα είναι επίσης σχετικά νέα σε αυτόν τον τομέα, αλλά μελέτες διαπιστώνουν ότι η γιόγκα έχει συνδεθεί με πολλά φυσικά και συναισθηματικά οφέλη. Αξίζει να σημειωθεί, κάποια έρευνα κάνει επίσης ερωτήσεις σχετικά με το πώς η γιόγκα μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη μας και τις δεξιότητες λήψης αποφάσεων, και ίσως ακόμη και να καθυστερήσει ή να μειώσει τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ - την πιο κοινή αιτία της άνοιας.
Έχουν διεξαχθεί πολλές μελέτες για να αξιολογηθεί εάν, και πώς, η γιόγκα επηρεάζει τη γνώση. Οι ερευνητές έχουν βρει τους ακόλουθους συσχετισμούς με την πρακτική της γιόγκα.
RyanJLane / iStockphotoΒελτιωμένη οπτικοχωρική μνήμη, λεκτική μνήμη, μακροχρόνια μνήμη και νευρικές συνδέσεις στον εγκέφαλο
Μια μελέτη δημοσιεύθηκε το 2016 από ερευνητές του UCLA και περιελάμβανε 25 συμμετέχοντες άνω των 55 ετών που δεν είχαν διάγνωση άνοιας αλλά είχαν κάποια παράπονα για προβλήματα μνήμης. (Κάποιες έρευνες διαπίστωσαν ότι τα παράπονα της μνήμης έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής μείωσης.) Αυτοί οι 25 συμμετέχοντες ανατέθηκαν είτε σε ομάδα ελέγχου που έλαβε γνωστική εκπαίδευση (η οποία είχε προηγουμένως συσχετιστεί με βελτιωμένη μνήμη και εγκεφαλική λειτουργία) η πειραματική ομάδα, της οποίας τα μέλη έλαβαν τυποποιημένη εκπαίδευση γιόγκα. Τόσο η ομάδα γνωστικής εκπαίδευσης όσο και η ομάδα γιόγκα συναντήθηκαν για 60 λεπτά την εβδομάδα και είχαν ασκήσεις στο σπίτι. Αυτές οι παρεμβάσεις διήρκεσαν 12 εβδομάδες.
Πριν από την έναρξη της γνωστικής εκπαίδευσης ή των ασκήσεων γιόγκα, οι 25 συμμετέχοντες στη μελέτη δοκιμάστηκαν για να αξιολογήσουν διάφορες πτυχές της γνώσης τους, συμπεριλαμβανομένης της οπτικοακουστικής μνήμης, της λεκτικής μνήμης και της μακροχρόνιας μνήμης. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη μελέτη εάν, και πώς, ο εγκέφαλος άλλαξε σε απόκριση στις παρεμβάσεις στη μελέτη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τόσο η γιόγκα όσο και οι γνωστικές ομάδες εκπαίδευσης παρουσίασαν βελτιωμένη μνήμη στους συμμετέχοντες. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης μεγαλύτερη βελτίωση στις βαθμολογίες οπτικοακουστικής μνήμης όσων ήταν στην ομάδα γιόγκα, σε σύγκριση με εκείνους που ολοκλήρωσαν τη γνωστική εκπαίδευση.
Επιπλέον, τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας στο τέλος του προγράμματος 12 εβδομάδων τόσο για την ομάδα γιόγκα όσο και για την ομάδα εκπαίδευσης εγκεφάλου βρήκαν βελτιωμένες συνδέσεις στα δίκτυα νευρώνων του εγκεφάλου, τα οποία συσχετίστηκαν με τα κέρδη μνήμης. (Τα νευρικά δίκτυα στον εγκέφαλο βοηθούν στη μετάδοση επικοινωνίας από το ένα κύτταρο στο άλλο.)
Βελτιωμένη λειτουργική μνήμη, ανάκληση και μνήμη εργασίας
Το 2014, δημοσιεύθηκε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 118 ενήλικες με μέσο όρο ηλικίας 62 ετών. Ανατέθηκαν τυχαία σε μία από τις δύο ομάδες: μια ομάδα ενίσχυσης τεντώματος ή μια ομάδα γιόγκα Hatha. Για 8 εβδομάδες, και οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τρεις φορές την εβδομάδα για μια ώρα κάθε φορά.Η εκτελεστική λειτουργία κάθε συμμετέχοντα (η οποία μας βοηθά στη λήψη αποφάσεων και στο σχεδιασμό), η ανάκληση και η μνήμη εργασίας μετρήθηκαν πριν από την παρέμβαση των 8 εβδομάδων και μετά το πέρας της μελέτης. Η εκτελεστική λειτουργία αξιολογήθηκε από μια δοκιμή που περιλαμβάνει πολλαπλές εργασίες (όπως απαιτεί η καθημερινή ζωή), η ανάκληση δοκιμάστηκε χρησιμοποιώντας τη δοκιμή σάρωσης σε λειτουργία όπου οι συμμετέχοντες καλούνται να ανακαλέσουν τα τελευταία πολλά στοιχεία σε μια λίστα που τελειώνει απρόβλεπτα και αξιολογήθηκε η μνήμη εργασίας από τη δοκιμή n-back - μια εργασία που απαιτεί ανάκληση του μπλοκ σε ένα πλέγμα που φωτίστηκε όταν εμφανίστηκε μια σειρά από φώτα που αναβοσβήνουν και σβήνουν.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όλοι οι τομείς της γνώσης που μετρήθηκαν σε αυτή τη μελέτη βελτιώθηκαν σημαντικά για τους συμμετέχοντες που είχαν ανατεθεί στην ομάδα γιόγκα Hatha, ενώ η ομάδα ενίσχυσης τεντώματος δεν παρουσίασε σημαντική βελτίωση.
Βελτιωμένη προσοχή, ταχύτητα επεξεργασίας, εκτελεστική λειτουργία και μνήμη
Το 2015, ένα επιστημονικό άρθρο δημοσιεύθηκε από τον Dr. Neha Gothe, ένα κρατικό πανεπιστήμιο Wayne και τον Δρ Edward Mcauley, καθηγητή του Πανεπιστημίου του Ιλινόις, και οι δύο έχουν πραγματοποιήσει πολλαπλές μελέτες σχετικά με τις δυνατότητες γνωστικών οφελών από τη γιόγκα και άλλες ασκήσεις. Το άρθρο τους συνίστατο σε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση της έρευνας που πραγματοποιήθηκε σχετικά με τη γιόγκα και τη γνώση. Μετά την ανασκόπηση 22 διαφορετικών μελετών σχετικά με τη γιόγκα και τη γνώση, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γιόγκα συνήθως συνδέεται με βελτίωση της προσοχής, της ταχύτητας επεξεργασίας, της εκτελεστικής λειτουργίας και της μνήμης σε αυτούς που συμμετείχαν.
Βελτιωμένη λειτουργική λειτουργία και μνήμη
Σε μια άλλη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες ηλικίας κολεγίου που συμμετείχαν σε μαθήματα γιόγκα παρουσίασαν βελτιωμένη λειτουργική λειτουργία και μνήμη λίγο μετά τη διεξαγωγή της τάξης. Παραδόξως, αυτό το όφελος δεν αναπτύχθηκε για εκείνους στη μελέτη που είχαν ανατεθεί σε μια ομάδα αερόβιας άσκησης. Αυτή η μελέτη διαφέρει από άλλες έρευνες στο ότι βρήκε ένα άμεσο όφελος για τη μνήμη και τη λειτουργία των στελεχών, σε αντίθεση με τη βελτίωση σε μια σειρά αρκετών εβδομάδων μαθημάτων.
Σχετική έρευνα
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 διαπίστωσε βελτιωμένη γνώση, μαζί με άλλα οφέλη για τη συναισθηματική υγεία, για άτομα με άνοια που ασχολήθηκαν με την προσοχή - ορίζεται ως έμφαση στη βαθιά εμπειρία και απόλαυση της παρούσας στιγμής. Αυτή η μελέτη παρείχε επίσης εκπαίδευση προσοχής στους φροντιστές εκείνων που ζουν με άνοια και διαπίστωσαν ότι απολάμβαναν βελτιωμένη διάθεση, ύπνο και ποιότητα ζωής, καθώς και βίωσαν λιγότερη κατάθλιψη και άγχος. Ενώ η προσοχή δεν είναι η ίδια με τη γιόγκα, μοιράζεται κάποιες ομοιότητες στον τομέα της ψυχικής πειθαρχίας.
Γιατί μπορεί η Γιόγκα να βελτιώσει την γνώση;
Η γνωστική εκπαίδευση - σκεφτείτε μια προπόνηση για τον εγκέφαλό σας - συνδέεται συχνά με βελτιωμένη μνήμη και μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Η γιόγκα περιλαμβάνει μια εκπαίδευση ή πειθαρχία του νου, παρόμοια με το τέντωμα και την ενίσχυση των "μυών" του εγκεφάλου.
Επιπλέον, η γιόγκα απαιτεί επίσης σημαντική σωματική προσπάθεια. Η έρευνα έχει δείξει ότι η σωματική άσκηση οποιουδήποτε είδους, η οποία περιλαμβάνει ακόμη και δραστηριότητες όπως η κηπουρική και το περπάτημα, έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας. Η γιόγκα ταιριάζει σίγουρα σε αυτήν την κατηγορία σωματικής άσκησης.
Το χρόνιο άγχος είναι ένας άλλος τομέας που έχει συνδεθεί με πολλές ανησυχίες για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κινδύνου γνωστικής πτώσης και άνοιας. Έτσι, δεδομένου ότι η γιόγκα έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να μειώσει το άγχος, μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση των πιθανοτήτων εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Τέλος, η γιόγκα συσχετίστηκε επίσης με μειωμένη αρτηριακή πίεση και μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Με τη σειρά τους, το καθένα έχει ερευνηθεί και συσχετιστεί με βελτιωμένη λειτουργία του εγκεφάλου και μειωμένο κίνδυνο Αλτσχάιμερ και άλλων τύπων άνοιας.
Είναι η γιόγκα καλύτερη από άλλη σωματική άσκηση για τον εγκέφαλό σας;
Ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι η γιόγκα μπορεί να έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τη γνώση, δεν υπάρχουν πειστικά αποτελέσματα ότι είναι ο καλύτερος τρόπος άσκησης για καλύτερη υγεία του εγκεφάλου.
Όπως συμβαίνει συχνά, απαιτείται περισσότερη έρευνα. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες ενισχύουν το συμπέρασμα ότι τόσο οι σωματικές όσο και οι ψυχικές ασκήσεις είναι σημαντικές για την υγεία του εγκεφάλου και η γιόγκα είναι μια ευκαιρία να κάνουμε και τα δύο ταυτόχρονα.
