Μια επισκόπηση της λεύκης

Η λεύκη, που ονομάζεται επίσης κοκκιώδες δέρμα ή επίκτητη λευκοδερμία, είναι μια κατάσταση στην οποία η χρωστική ουσία, που παράγεται από κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα, χάνεται από περιοχές του δέρματος, προκαλώντας λευκά, λεία μπαλώματα. Μπορεί επίσης να επηρεαστούν τα μαλλιά που αναπτύσσονται σε αυτές τις περιοχές, επίσης να γίνει λευκό. Η λεύκη δεν είναι ούτε επικίνδυνη ούτε μεταδοτική, αλλά τα άτομα με ορατά μπαλώματα μπορεί να αισθάνονται αυτοσυνείδητα για την εμφάνισή τους.

Συμπτώματα

Το κύριο σύμπτωμα της λεύκης είναι η απώλεια χρωστικής που εμφανίζεται σε μπαλώματα σε οποιαδήποτε περιοχή του σώματος. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πρόωρη λεύκανση ή γκριζάρισμα των μαλλιών στο κεφάλι, τις βλεφαρίδες, τα φρύδια ή τα γένια
• Κνησμός και δυσφορία στις πληγείσες περιοχές
• Απώλεια χρώματος στους βλεννογόνους (ιστούς που ευθυγραμμίζουν το εσωτερικό του στόματος και της μύτης σας)
• Απώλεια ή αλλαγή χρώματος στο εσωτερικό στρώμα του βολβού (αμφιβληστροειδής)

Αιτίες

Η λεύκη ανήκει σε μια ομάδα καταστάσεων που είναι γνωστές ως αυτοάνοσες ασθένειες, στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού προσβάλλει τον δικό του ιστό ή κύτταρα - στην περίπτωση αυτή, τα μελανοκύτταρα (κύτταρα χρωστικής που δίνουν στο δέρμα το χρώμα του). Δεν υπάρχει σαφής λόγος για τον οποίο πεθαίνουν τα μελανοκύτταρα, αλλά πιστεύεται ότι η γενετική παίζει ρόλο.

Οι ερευνητές έχουν βρει μια σαφή γενετική σχέση μεταξύ της λεύκης και άλλων αυτοάνοσων ασθενειών. Συγκεκριμένα, η λεύκη σχετίζεται με:

• Αυτοάνοσες ασθένειες του θυρεοειδούς όπως η θυρεοειδίτιδα του Hashimoto και η νόσος του Graves
• Κακοήθης αναιμία
• Ρευματοειδής αρθρίτιδα
• Ψωρίαση
• Λύκος
• Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου
• Διαβήτης τύπου 1

Ένας αριθμός παραγόντων θεωρείται ότι προκαλούν συμβάντα για τη λεύκη για όσους έχουν προδιάθεση για την πάθηση, όπως:

• Αγχωτικά γεγονότα ή χρόνιο άγχος
• Σοβαρό ηλιακό έγκαυμα
• Έκθεση σε σκληρές χημικές ουσίες
• Ιοί

Στατιστικά λεύκης

• Πιστεύεται ότι 2 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λεύκη.
• Η λεύκη μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά περίπου οι μισοί από αυτούς που την έχουν αναπτύξει πριν από την ηλικία των 20 ετών και περίπου 95% πριν από την ηλικία των 40 ετών.
• Περίπου το 20% των ασθενών με λεύκη έχουν ένα μέλος της οικογένειας με την ίδια πάθηση. Ωστόσο, μόνο το 5% έως 7% των παιδιών θα πάθει λεύκη ακόμα και αν το έχει ένας γονέας.

β

Τύποι

Η θέση και ο επιπολασμός των συμπτωμάτων ποικίλλουν, ωστόσο, ανάλογα με τον τύπο της λεύκης που έχετε. Οι τύποι περιλαμβάνουν:

Μη τμηματική λεύκη

Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος λεύκης. Τα μπαλώματα είναι ορατά και στις δύο πλευρές του σώματος και είναι συνήθως συμμετρικά. Οι κηλίδες απαντώνται συχνότερα σε περιοχές που εκτίθενται στον ήλιο ή στο δέρμα που υπόκεινται σε πίεση, τριβή ή τραύμα.

Υπάρχουν πέντε υποκατηγορίες μη τμηματικής λεύκης:

• Γενικευμένα: Τα μπαλώματα δεν έχουν συγκεκριμένο μέγεθος και μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα.
• Acrofacial: Τα μπαλώματα εμφανίζονται κυρίως στα δάχτυλα, στα δάχτυλα των ποδιών και στο πρόσωπο.
• Βλεννογόνος: Τα μπαλώματα βρίσκονται γύρω από τους βλεννογόνους και τα χείλη ή τους βλεννογόνους των γεννητικών οργάνων.
• Universal: Πρόκειται για μια σπάνια εκδήλωση στην οποία τα μπαλώματα καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του σώματος.
• Εστιακή: Πιθανότερο στα παιδιά, τα μπαλώματα λόγω αυτού του τύπου εμφανίζονται σε μια μικρή περιοχή.

Τμηματική λεύκη

Αυτή η μορφή λεύκης, η οποία είναι πολύ λιγότερο συχνή από τη μη τμηματική λεύκη, επηρεάζει μόνο ένα τμήμα του δέρματος και τείνει να σταματήσει να αναπτύσσεται μόλις δημιουργηθεί το αρχικό έμπλαστρο.

Μικτή λεύκη

Στη μικτή λεύκη, υπάρχει ένας συνδυασμός τόσο τμηματικής όσο και μη τμηματικής λεύκης.

Μικρή λεύκη ή υποχρωματική λεύκη

Αυτός ο τύπος χαρακτηρίζεται από μερικά διάσπαρτα λευκά μπαλώματα στον κορμό και το τριχωτό της κεφαλής, και απαντάται συχνά σε άτομα με σκούρο δέρμα.

Αλλαγές με την πάροδο του χρόνου

Για ορισμένους ασθενείς, η λεύκη εντοπίζεται σε λίγες μόνο περιοχές. Άλλοι έχουν λεύκη που είναι πιο προοδευτική και μπορεί να αναπτύξει περισσότερα μπαλώματα με την πάροδο του χρόνου. Ενώ εξακολουθούν να εμφανίζονται νέα κηλίδες λεύκης, η κατάσταση είναι «ενεργή». Για πολλούς ασθενείς, μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα (μήνες έως χρόνια), νέα σημεία σταματούν να αναπτύσσονται, οπότε η κατάσταση θεωρείται «σταθερή».

Διάγνωση

Εάν έχετε συμπτώματα λεύκης, ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης πιθανότατα θα σας παραπέμψει σε δερματολόγο για ακριβή διάγνωση. Ο δερματολόγος θα αξιολογήσει την οικογένειά σας και το ιατρικό ιστορικό σας και θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση. Μπορεί να ρωτήσει:

• Εάν έχετε άλλα μέλη της οικογένειας με λεύκη
• Εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό αυτοάνοσων ασθενειών
• Εάν είχατε σοβαρό εξάνθημα ή ηλιακό έγκαυμα πριν εμφανιστούν τα λευκά μπαλώματα
• Εάν είστε κάτω από σωματικό ή διανοητικό στρες
• Εάν τα μαλλιά σας έγιναν γκρίζα πριν από την ηλικία των 35 ετών

Οι δερματολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα ειδικό φως που ονομάζεται λάμπα ξύλου για να προσδιορίσουν εάν το λευκό έμπλαστρο είναι λεύκη. Η λεύκη φθορίζει όταν η λάμπα του μωβ ξύλου λάμπει στο δέρμα. Ο γιατρός σας μπορεί να κάνει εξετάσεις αίματος για να αξιολογήσει τυχόν υποκείμενη αυτοάνοση νόσο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να πραγματοποιήσουν βιοψία δέρματος για να αποκλείσουν τυχόν σοβαρότερες δερματικές παθήσεις, όπως ο καρκίνος.

Θεραπεία

Η λεύκη μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί, καθώς η εξέλιξη της νόσου ποικίλλει τόσο πολύ ανάλογα με την περίπτωση. Μερικές φορές τα μπαλώματα σταματούν να σχηματίζονται χωρίς θεραπεία, αλλά συχνά εξαπλώνεται η απώλεια χρωστικών ουσιών. Σπάνια, το δέρμα επαναφέρει το χρώμα του.

Ενώ υπάρχουν πολλές επιλογές θεραπείας για τη λεύκη, δεν υπάρχει θεραπεία.

Επί του παρόντος, οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν:

• Τοπικές θεραπείες, όπως στεροειδείς κρέμες, οι οποίες - σε ορισμένες περιπτώσεις - μπορούν να αποκαταστήσουν τη χρωστική ουσία
• Θεραπείες φωτός, στις οποίες το φως UVA ή UVB χρησιμοποιείται για να σταματήσει η εξάπλωση των λευκών μπαλωμάτων
• Χειρουργική επέμβαση, στην οποία το χρωματισμένο δέρμα μεταμοσχεύεται σε λευκά μπαλώματα
• Κρέμες αποχρωματισμού, οι οποίες, για μια περίοδο μηνών, λευκαίνουν τις μη επηρεασμένες περιοχές για να ταιριάζουν με τα λευκά μπαλώματα
• Φυσικές και συμπληρωματικές θεραπείες
• Οι κρέμες καμουφλάζ ταιριάζουν στενά με τις ανεπηρέαστες περιοχές για μια προσωρινή καλλυντική επιδιόρθωση

Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να μην θεραπεύσουν καθόλου τη λεύκη τους, καθώς δεν υπάρχει ιατρικός λόγος για να το κάνουν.

Μια λέξη από το Verywell

Ενώ η λεύκη δεν είναι σοβαρή ασθένεια, οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς το πώς το βλέπουν όταν τους επηρεάζει. Μερικοί αγκαλιάζουν με αυτοπεποίθηση τις αλλαγές στο δέρμα τους, ενώ άλλοι θεωρούν ότι επιβάλλει την αυτοεκτίμηση. Το να είστε καλά ενημερωμένοι για την πάθηση και να αναζητήσετε κατάλληλη φροντίδα από έναν δερματολόγο μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε τις προσδοκίες και τα συμπτώματά σας και η σύνδεση με άλλους με λεύκη μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τυχόν συναισθήματα που μπορεί να έχετε σχετικά με την κατάστασή σας.