Το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα είναι μια καλά συντονισμένη ομάδα εσωτερικών και εξωτερικών οργάνων με σκοπό την προετοιμασία και τη διατήρηση μιας φυσιολογικής εγκυμοσύνης.
Erics Photography / Getty Images
Εξωτερικά Αναπαραγωγικά Όργανα
Το αιδοίο (προέρχεται από τα λατινικά για "κάλυψη") αποτελείται από τα εξωτερικά γυναικεία σεξουαλικά όργανα, τα οποία περιλαμβάνουν τα mons pubis, labia majora, labia minora, clitoris, αιθουσαίοι βολβοί, κολπικό άνοιγμα και αδένες του Bartholin και αιθουσαίους αδένες του Skene.
Mons Pubis
Το mon pubis, επίσης γνωστό ως ηβικό ανάχωμα, είναι μια μάζα λιπώδους ιστού που περιβάλλει το ηβικό οστό. Περιέχει αδένες που εκκρίνουν λάδι που απελευθερώνουν ουσίες, που ονομάζονται φερομόνες, που εμπλέκονται στη σεξουαλική έλξη.
Labia Majora
Τα labia majora (μεταφρασμένα από τα λατινικά για "μεγάλα χείλη") είναι δομές που περικλείουν και προστατεύουν τα άλλα εξωτερικά αναπαραγωγικά όργανα. Κάθε χειλικό "χείλος" έχει δύο επιφάνειες: μια εξωτερική, χρωματισμένη επιφάνεια καλυμμένη με ηβικά μαλλιά και μια εσωτερική, λεία επιφάνεια με σμηγματογόνα θυλάκια που εκκρίνουν λάδι.
Labia Minora
Τα μικρά χείλη (λατινικά για "μικρά χείλη") είναι μικρότερες δομές που βρίσκονται μέσα στα μεγάλα χείλη. Εξυπηρετούν επίσης μια προστατευτική λειτουργία περικλείοντας και περικλείοντας το κολπικό στόμιο και το στόμιο ούρων (ουρήθρα).
Κλειτορίς
Τα δύο μικρά χείλη «χείλη» συναντιούνται στην κλειτορίδα, μια μικρή και ευαίσθητη αφθονία που είναι συγκρίσιμη με το πέος στους άνδρες. Καλύπτεται με μια πτυχή του δέρματος, που ονομάζεται prepuce, που αντιστοιχεί στην ακροποσθία των ανδρών.
Όπως και με το πέος, η κλειτορίδα μπορεί να γίνει όρθια με διεγερμένη. Η διέγερση της κλειτορίδας είναι βασικό συστατικό της σεξουαλικής διέγερσης στις γυναίκες.
Βολβοί αιθουσαίου
Οι αιθουσαίοι βολβοί σπάνιες δύο επιμήκεις μάζες στυτικού ιστού που βρίσκονται και στις δύο πλευρές του κολπικού ανοίγματος. Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής διέγερσης, οι βολβοί θα γεμίσουν με αίμα, προκαλώντας στύση.
Το αίμα μέσα στον στυτικό ιστό απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια του οργασμού όταν επιστρέφεται στο κυκλοφορικό σύστημα.
Αδένες Bartholin και Skein
Οι αδένες του Bartholin είναι δύο αδένες μεγέθους μπιζελιού που βρίσκονται δίπλα στο κολπικό άνοιγμα του οποίου ο ρόλος είναι να εκκρίνει βλέννα για να λιπαίνει τον κόλπο κατά τη διάρκεια του σεξ. Οι αδένες του Skene εξυπηρετούν την ίδια λειτουργία αλλά βρίσκονται στο πίσω μέρος του κολπικού τοιχώματος κοντά στο κάτω άκρο της ουρήθρας.
Εσωτερικά αναπαραγωγικά όργανα
Τα γυναικεία εσωτερικά αναπαραγωγικά όργανα αποτελούνται από τον κόλπο, τον τράχηλο, τη μήτρα, τους σάλπιγγες και τις ωοθήκες.
Κόλπος
Ο κόλπος είναι ένα ελαστικό αλλά μυώδες κανάλι που βρίσκεται μεταξύ της ουρήθρας και του ορθού που έχει μήκος περίπου 3,5 έως 4 ίντσες. Το άνω μέρος του κόλπου συνδέεται με τον τράχηλο, ενώ το κάτω μέρος ανοίγει στο εξωτερικό του σώματος.
Κατά τη σεξουαλική επαφή, ο κόλπος θα επιμηκυνθεί, θα διευρυνθεί και θα μαυρίσει με το αίμα καθώς προετοιμάζεται να δεχθεί τη διείσδυση. Ο κόλπος χρησιμεύει επίσης ως δίοδος για τραχηλική βλέννα, εμμηνορροϊκό υγρό και άλλες εκκρίσεις. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, το μωρό ωθείται από τη μήτρα μέσω του κολπικού καναλιού.
Τράχηλος της μήτρας
Ο τράχηλος είναι το κάτω μέρος της μήτρας που συνδέει τη μήτρα με τον κόλπο. Είναι μια μικρή σωληνοειδής δομή που προστατεύει τη μήτρα από μόλυνση και διευκολύνει τη διέλευση του σπέρματος κατά τη συνουσία. Για το μεγαλύτερο μέρος του μήνα, το εξωτερικό άνοιγμα καλύπτεται με παχιά, κολλώδη βλέννα που είναι αφιλόξενη στα βακτήρια.
Γύρω από την ώρα της ωορρηξίας, η βλέννα αραιώνει και σχηματίζει υδαρικούς κλώνους (που ονομάζονται spinnbarkeit) που διευκολύνουν την είσοδο του σπέρματος στη μήτρα. Όταν συμβαίνει εγκυμοσύνη, η βλέννα θα σκληρύνει και θα σχηματίσει αυχενικό βύσμα που σφραγίζει τον αυχενικό σωλήνα και προστατεύει το αναπτυσσόμενο έμβρυο μέχρι τη στιγμή της παράδοσης.
Μήτρα
Η μήτρα, επίσης γνωστή ως μήτρα, είναι ένα κοίλο όργανο σε σχήμα αχλαδιού που βρίσκεται στις γυναίκες. Βρίσκεται μεταξύ της ουροδόχου κύστης και του ορθού, το κάτω άκρο της μήτρας ανοίγει στον τράχηλο, ο οποίος στη συνέχεια ανοίγει στον κόλπο. Η μήτρα εξυπηρετεί πολλές κρίσιμες λειτουργίες στην αναπαραγωγική διαδικασία, ο σημαντικότερος ρόλος της οποίας είναι η στέγαση ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου.
Κατά τη διάρκεια ενός φυσιολογικού εμμηνορροϊκού κύκλου, η επένδυση της μήτρας, που ονομάζεται ενδομήτριο, θα πυκνωθεί με αίμα κατά την προετοιμασία της εγκυμοσύνης. Εάν δεν πραγματοποιηθεί εγκυμοσύνη, η επένδυση θα ρίξει κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως.
Σάλπιγγες
Οι σάλπιγγες είναι οι δύο μακρύι, λεπτοί σωλήνες που συνδέονται σε κάθε πλευρά της μήτρας. Οι άλλες άκρες ανοίγουν σε αρκετά μακριά κρόσσια, που ονομάζονται fimbriae, που συνδέονται με τις ωοθήκες.
Κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, οι κνήμες θα αρχίσουν να παλμούνται μπρος-πίσω για να καθοδηγήσουν το αυγό στον σάλπιγγα. Μόλις μέσα στο σωλήνα, μικροσκοπικές τρίχες, που ονομάζονται βλεφαρίδες, ωθούν το αυγό προς τη μήτρα. Η γονιμοποίηση συμβαίνει συνήθως στον σάλπιγγα όταν το ωάριο συναντά ένα σπέρμα.
Ωοθήκες
Οι ωοθήκες είναι ένα ζευγάρι αδένων σχετικά με το μέγεθος και το σχήμα ενός αμυγδάλου όπου αποθηκεύονται τα αυγά και παράγεται η ορμόνη οιστρογόνο. Οι ωοθήκες συγκρατούνται στη θέση τους από πολλούς συνδέσμους και στις δύο πλευρές της μήτρας.
Σε έναν κανονικό εμμηνορροϊκό κύκλο, οι ωοθήκες απελευθερώνουν ένα αυγό κάθε 28 ημέρες περίπου, καθένα από τα οποία έχει τη δυνατότητα γονιμοποίησης και εγκυμοσύνης. Η διαδικασία με την οποία απελευθερώνεται το ωάριο ονομάζεται ωορρηξία.
Ο εμμηνορροϊκός κύκλος
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας μιας γυναίκας, το σώμα συνήθως περνάει μια σειρά μηνιαίων ορμονικών αλλαγών που προκαλούν την ανάπτυξη ενός ωαρίου στην ωοθήκη καθώς η μήτρα προετοιμάζεται για πιθανή εγκυμοσύνη.
Εάν δεν εμφανιστεί εγκυμοσύνη, η επένδυση και το αυγό θα αφαιρεθούν από τα έμμηνα. Εάν συμβεί εγκυμοσύνη, το αναπαραγωγικό σύστημα θα διατηρήσει την εγκυμοσύνη κατά τη διάρκεια των εννέα μηνών της κύησης.
Ο μέσος εμμηνορροϊκός κύκλος είναι περίπου 28 ημέρες και εμφανίζεται σε φάσεις. Οι κύκλοι κατευθύνονται από τέσσερις κύριες ορμόνες:
- Ορμόνη διέγερσης ωοθυλακίων (FSH)
- Ωχρινική ορμόνη (LH)
- Οιστρογόνο
- Προγεστερόνη
Φολική φάση
Κατά τη διάρκεια της ωοθυλακικής φάσης, τα FSH και LH απελευθερώνονται από τον εγκέφαλο και ταξιδεύουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στις ωοθήκες. Οι ορμόνες θα διεγείρουν περίπου 20 αυγά στις ωοθήκες, καθένα από τα οποία περικλείεται σε ένα κέλυφος που ονομάζεται θυλάκιο.
Η απελευθέρωση των FSH και LH θα προκαλέσει επίσης αύξηση των επιπέδων των οιστρογόνων. Σε κάποιο σημείο, η συγκέντρωση οιστρογόνων στο αίμα θα διακόψει την παραγωγή FSH. Κάτι τέτοιο περιορίζει τον αριθμό των ωοθυλακίων που ωριμάζουν.
Τελικά, ένα θυλάκιο θα κυριαρχήσει και θα αναγκάσει όλα τα άλλα θυλάκια να σταματήσουν να αναπτύσσονται και να πεθαίνουν.
Ωορρηξική φάση
Η ωορρηξική φάση ξεκινά περίπου 14 ημέρες μετά την έναρξη της ωοθυλακικής φάσης. Καθώς η αύξηση των οιστρογόνων προκαλεί τη διακοπή της παραγωγής FSH, προκαλεί επίσης αύξηση των επιπέδων LH. Η αύξηση της LH θα αναγκάσει το κυρίαρχο θυλάκιο να απελευθερώσει τελικά το αυγό του. Αυτό ονομάζεται ωορρηξία.
Καθώς το αυγό απελευθερώνεται, θα συλληφθεί από τα fimbriae και θα αρχίσει να ταξιδεύει κάτω από έναν από τους δύο σάλπιγγες.
Ωχρινική φάση
Η ωχρινική φάση ξεκινά όταν το κενό θυλάκιο μετατρέπεται σε μια νέα δομή που ονομάζεται corpus luteum, του οποίου ο ρόλος είναι να εκκρίνει προγεστερόνη. Η προγεστερόνη είναι η ορμόνη που προετοιμάζει τη μήτρα για να δέχεται γονιμοποιημένο ωάριο.
Εάν συμβεί γονιμοποίηση, το αυγό θα εμφυτευτεί στο τοίχωμα της μήτρας, με αποτέλεσμα την εγκυμοσύνη. Εάν δεν το κάνει, η επένδυση του ενδομητρίου θα σπάσει και θα ρίξει κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας και θα ξεκινήσει ένας νέος εμμηνορροϊκός κύκλος
.jpg)
