Πώς η Telehealth αλλάζει την υγειονομική περίθαλψη

Getty Images

Βασικές επιλογές

• Ως αποτέλεσμα της πανδημίας COVID-19, υπήρξε μια αύξηση στις επισκέψεις τηλε-υγείας.
• Το μειωμένο κόστος, ο μειωμένος χρόνος ταξιδιού και η αυξημένη πρόσβαση στη φροντίδα είναι μερικά από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της τηλε-υγείας.
• Ωστόσο, οι εικονικές επισκέψεις μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε έλλειψη προσωπικών δοκιμών, εμπόδια επικοινωνίας και ανισότητες στην πρόσβαση στην τεχνολογία.
• Το Telehealth μπορεί να χρησιμεύσει ως εξαιρετικό συμπλήρωμα στην παραδοσιακή υγειονομική περίθαλψη, αλλά πρέπει να χρησιμεύσει ως κομπλιμέντο, όχι ως αντικαταστάτης.

Το COVID-19 εισήγαγε πρωτοφανείς προκλήσεις για την υγειονομική περίθαλψη. Καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να διαχειριστούν τη φροντίδα τους με νέους και διαφορετικούς τρόπους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η τηλεθεραπεία έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα επιτυχημένη καινοτομία - κάτι που έρχεται ως ευχάριστη έκπληξη για ορισμένους γιατρούς.

Η Telehealth είναι η παροχή υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης μέσω ψηφιακών επικοινωνιών. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει άμεση ιατρική περίθαλψη, εκπαίδευση ασθενών ή / και υπηρεσίες πληροφοριών υγείας που διευκολύνονται μέσω μεθόδων όπως τηλεδιάσκεψη, μηνύματα κειμένου, εφαρμογές υγείας για κινητά και συστήματα παρακολούθησης απομακρυσμένων ασθενών.

«Μου αρέσει να το σκέφτομαι ως έναν τρόπο να μιλήσω με τους ασθενείς μου και να βοηθήσω στη διαχείριση της φροντίδας τους όταν οι προσωπικές επισκέψεις μπορεί να μην είναι επιλογή ή απαραίτητη για το check-in», Brian LaMoreaux, MD, ρευματολόγος και ιατρικός διευθυντής στο Horizon Therapeutics στο Σικάγο του Ιλινόις, λέει ο Verywell.

Αυτή τη στιγμή, η τηλεθεραπεία εκρήγνυται. Μόνο στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο, οι εικονικές επισκέψεις αυξήθηκαν από 96 τον Φεβρουάριο σε συνολικά πάνω από 202.900 από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο. Αλλά η εικονική υγειονομική περίθαλψη δεν είναι μια νέα ιδέα. Στην πραγματικότητα, η πρώτη τεκμηριωμένη χρήση τηλε-υγείας με βάση το νοσοκομείο ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν το Ψυχιατρικό Ινστιτούτο της Νεμπράσκα συνδέθηκε με το Νοσοκομείο του Νόρφολκ για την παροχή ψυχιατρικών συμβουλών μέσω τηλεόρασης κλειστού κυκλώματος.

Φυσικά, η τεχνολογία έχει προχωρήσει πολύ από τότε και, στις μέρες μας, μπορείτε να συνδεθείτε με όλα τα είδη παρόχων, από ιατρούς και ειδικούς ψυχικής υγείας έως φυσιοθεραπευτές και διατροφολόγους, χρησιμοποιώντας μόνο το τηλέφωνό σας.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Το Telehealth πρέπει να χρησιμοποιείται ως κομπλιμέντο για προσωπική φροντίδα και μπορεί να είναι επωφελές σε πολλές περιπτώσεις, όπως η συνέχιση της θεραπείας για χρόνιες παθήσεις ή η αναζήτηση βοήθειας για ψυχική υγεία. Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τις επιλογές τηλεθεραπείας σας, αλλά αναζητήστε προσωπική φροντίδα για πιο επικίνδυνα συμπτώματα που απαιτούν άμεση φροντίδα.

Telehealth 101

Τελικά, εναπόκειται σε κάθε μεμονωμένη πρακτική να καθορίσει πώς θα λειτουργήσει η τηλεθεραπεία τους, αλλά όλες οι εφαρμογές συνήθως περιλαμβάνουν διάφορες υπηρεσίες ηλεκτρονικής επικοινωνίας που έχουν εγκριθεί από τον νόμο φορητότητας και λογοδοσίας ασφάλισης υγείας (HIPAA).

Στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο, οι ιατροί χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό επισκέψεων βίντεο, τηλεφωνικών κλήσεων και λεπτομερών ερωτηματολογίων σχετικά με το ιατρικό ιστορικό και τα τρέχοντα συμπτώματα που αποστέλλονται μέσω ασφαλών διακομιστών. Στη συνέχεια, ο πάροχος θα περιγράψει ένα πρόγραμμα φροντίδας ή / και θα προτείνει ραντεβού παρακολούθησης.

Εάν υπάρχει δοκιμή που πρέπει να γίνει, οι κλινικοί γιατροί μπορούν να παραγγείλουν εργαστηριακές εργασίες ή να στείλουν ορισμένα κιτ δοκιμών απευθείας στο σπίτι σας. Όσον αφορά την ασφάλιση, πολλές εταιρείες θα καλύψουν τις επισκέψεις τηλεθεραπείας όπως και οι τακτικές επισκέψεις, αλλά οι λεπτομέρειες αναφέρονται σε αυτό που καλύπτεται στο ατομικό σας συμβόλαιο.

Πλεονεκτήματα της Telehealth

Η ευκολία του ασθενούς και του κλινικού ιατρού είναι ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της τηλε-υγείας. Είναι ιδιαίτερα επωφελές για μεγαλύτερους ενήλικες, άτομα που φιλοξενούνται στο σπίτι ή για όσους έχουν ένα πολυάσχολο πρόγραμμα που δυσκολεύει να βρει χρόνο για προσωπική επίσκεψη γιατρού.

Μερικά από τα άλλα οφέλη της τηλε-υγείας περιλαμβάνουν:

• Βελτιωμένη πρόσβαση σε - και ποιότητα - υγειονομικής περίθαλψης: Με την πρόσβαση σε απομακρυσμένους επαγγελματίες, δεν περιορίζεστε πλέον σε υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης σε απόσταση οδήγησης από το σπίτι σας. Αυτό είναι ιδιαίτερα ευεργετικό για άτομα που ζουν σε αγροτικές περιοχές με περιορισμένη ποιότητα φροντίδας.
• Μειωμένος χρόνος ταξιδιού: Οι επισκέψεις στην Telehealth μπορούν να γίνουν απευθείας από το σαλόνι σας, οπότε δεν υπάρχει καθόλου ταξίδι. Οι ασθενείς στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο έσωσαν 12,2 εκατομμύρια μίλια σε ταξίδια από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο.
• Μειωμένο κόστος: Μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, τα ραντεβού τηλε-υγείας είναι λιγότερο ακριβά από τις προσωπικές επισκέψεις. Εξοικονομείτε επίσης χρήματα για το κόστος των καυσίμων.
• Λιγότερα ραντεβού: Στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο, το συνολικό ποσοστό μη εμφάνισης για προσωπικές επισκέψεις ήταν 9% πριν από την πανδημία. Ήταν 12,2% για τους ασθενείς με Medicaid. Μετά την εφαρμογή της τηλεϋγείας, τα ποσοστά αυτά μειώθηκαν στο 5,8% και 9,6%, αντίστοιχα.
• Επιτρέπει μεγαλύτερη ευελιξία για ασθενείς και κλινικούς ιατρούς: Γενικά, οι προσωπικές επισκέψεις στο γραφείο πρέπει να γίνονται εντός συγκεκριμένων ωρών γραφείου. Αυτό περιορίζει την πρόσβαση για εργαζόμενους επαγγελματίες ή εκείνους που έχουν προγράμματα που δεν τους επιτρέπουν να κλείνουν ραντεβού κατά τη διάρκεια αυτών των ωρών. Με το telehealth, είναι πιο εύκολο να προγραμματίσετε ραντεβού ανά πάσα στιγμή.
• Εξασφαλίζει την ασφάλεια του ασθενούς και του προσωπικού: Τα ραντεβού Telehealth είναι ιδιαίτερα ευεργετικά για ασθενείς υψηλού κινδύνου που ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων, όπως το COVID-19 Μπορούν να συνεχίσουν τη φροντίδα τους από την άνεση του σπιτιού τους, χωρίς να ανησυχούν για την έκθεση.

«Σε καιρούς όπως τώρα με μια πανδημία, η [telehealth] δίνει επίσης την ευκαιρία να διατηρήσει αποστάσεις όταν είναι απαραίτητο, όπως και με τις διαγνωστικές δοκιμές για το ίδιο το COVID-19», λέει ο Doug Elwood, MD, επικεφαλής ιατρός της PWNHealth στη Νέα Υόρκη. . «Μέσω μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης που εποπτεύεται από γιατρούς, οι δοκιμές έχουν μετακινηθεί σε drive-thrus και σε άλλους χώρους, συμπεριλαμβανομένων κιτ στο σπίτι, που επιτρέπουν στους ανθρώπους να δοκιμάζονται χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο τον εαυτό τους ή άλλους, ένα κρίσιμο γεγονός με την εποχή του χειμώνα και της γρίπης γρήγορα πλησιάζοντας."

Η Jessica Myszak, PhD, αδειοδοτημένος παιδικός ψυχολόγος στο Ιλινόις και διευθυντής του Κέντρου Βοήθειας και Θεραπείας, λέει στην Verywell ότι η τηλεθεραπεία είναι εξαιρετικά χρήσιμη για την παροχή φροντίδας σε άτομα με ορισμένες καταστάσεις, όπως κοινωνικό άγχος, PTSD, αγοραφοβία και αυτισμό.

«Έχω παρατηρήσει ότι το να μιλάς με άτομα στα σπίτια τους τους επιτρέπει να νιώθουν πιο άνετα και να είναι πιο ανοιχτά μαζί μου», λέει. «Κάνω πρώιμο τεστ αυτισμού με μικρά παιδιά και το έχω βρει εξαιρετικά ωφέλιμο να βλέπω τα παιδιά στο σπίτι τους. Τα παιδιά δρουν διαφορετικά σε νέα και παράξενα περιβάλλοντα και μπορούν να δουν πώς αντιδρούν στους γονείς τους στο το σπίτι μέσω βιντεοκλήσης με βοηθάει να εντοπίσω προβληματικές συμπεριφορές. "

Υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα, πάρα πολύ

Υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα που έρχονται με την απομακρυσμένη υγειονομική περίθαλψη, ειδικά καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να προσαρμόζονται στη νέα τεχνολογία.

Ενώ οι περισσότεροι ασκούμενοι συμμετέχουν στην ενσωμάτωση της τηλεθεραπείας ως μέρος ενός συνολικού σχεδίου θεραπείας, ορισμένοι ανησυχούν ότι δεν μπορείτε να δημιουργήσετε την ίδια σχέση με νέους ασθενείς όπως μπορείτε σε ένα ραντεβού πρόσωπο με πρόσωπο.

Άλλα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν:

• Έλλειψη φυσικών δοκιμών: Ενώ ορισμένες δοκιμές μπορούν να παραγγελθούν από απόσταση, οι προσωπικές επισκέψεις εξακολουθούν να είναι απαραίτητες για άλλες δοκιμές, όπως μαγνητικές τομογραφίες, ακτινογραφίες ή αξονική τομογραφία.
• Αυξάνει τις ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη: Η Telehealth γίνεται συνήθως μέσω βιντεοκλήσεων ή τηλεφωνικών κλήσεων, επομένως είναι απαραίτητο να έχετε πρόσβαση στις συσκευές που απαιτούνται για την εκτέλεση αυτών των υπηρεσιών. Μερικοί από τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς και σε κίνδυνο δεν έχουν πρόσβαση σε αυτήν την τεχνολογία.
• Υπάρχει μια καμπύλη μάθησης: Το μόνο που έχετε να κάνετε για μια προσωπική επίσκεψη εμφανίζεται. Ωστόσο, η telehealth απαιτεί τη χρήση τεχνολογίας με την οποία πολλοί μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι. Αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο για ηλικιωμένους ενήλικες που δεν είναι εξοικειωμένοι με την πιο προηγμένη τεχνολογία.
• Η επικοινωνία μπορεί να είναι πιο δύσκολη: Μερικοί άνθρωποι δεν είναι λεκτικοί επικοινωνιακοί, κάτι που είναι απαραίτητος παράγοντας για τις υπηρεσίες τηλε-υγείας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι γιατροί βασίζονται στη γλώσσα του σώματος και σε άλλα μη λεκτικά στοιχεία κατά τη διάρκεια προσωπικών επισκέψεων. Πολλά από αυτά τα μη λεκτικά στοιχεία λείπουν από την τηλεθεραπεία.
• Λιγότερο αυστηρές οδηγίες: Ορισμένες εταιρείες είναι σε θέση να παρέχουν υπηρεσίες τηλεθεραπείας χωρίς αδειοδοτημένους κλινικούς ιατρούς. Εξαιτίας αυτού, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι αναζητάτε επαγγελματίες με άδεια όταν είναι απαραίτητο.
• Τεχνικά ζητήματα: Με την τεχνολογία, θα υπάρχουν πάντα τεχνικά προβλήματα, όπως ζητήματα συνδεσιμότητας, που μπορούν να παρεμποδίσουν τη σωστή φροντίδα.

Ο Elwood προσθέτει επίσης ότι ορισμένες διαγνώσεις απλώς δεν είναι αποδεκτές από μια προσέγγιση τηλε-υγείας. «Επειδή το άτομο δεν είναι μπροστά σου, μπορεί να λείπουν κάποια σημεία και συμπτώματα», λέει. "Τα κράτη έχουν συγκεκριμένους κανόνες και κανονισμούς για την τηλεθεραπεία για αυτόν τον λόγο."

Διάγνωση μέσω της Telehealth

Η LaMoreaux συμφωνεί ότι ορισμένες συνθήκες είναι πιο δύσκολο να διαγνωστούν χωρίς φυσική εξέταση, αλλά είναι δυνατόν. «Ακριβώς όπως κάθε προσωπική επίσκεψη είναι διαφορετική, κάθε εικονική επίσκεψη έρχεται με τις δικές της μοναδικές προκλήσεις», λέει. "Πρέπει να προσαρμόσουμε και να συναντήσουμε τους ασθενείς μας όπου βρίσκονται — είτε πρόκειται για τροποποίηση τεχνολογικών επιλογών, προσαρμογή προσεγγίσεων ή αναδιάρθρωση συνομιλιών."

Brian LaMoreaux, MD

Ενώ οι προσωπικές επισκέψεις θα είναι πάντα ένα σημαντικό μέρος της φροντίδας των ασθενών, η τηλεθεραπεία έχει γίνει ένα ολοκληρωμένο μέρος της διαχείρισης της υγείας των ασθενών.

Τελικά, όλα έρχονται σε κατάλληλη επικοινωνία τόσο από τον ιατρό όσο και από τον ασθενή. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει φυσική εξέταση, οι επισκέψεις τηλεθεραπείας απαιτούν συνήθως μια πιο μακρά συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων που επιτρέπει στον κλινικό ιατρό να φτάσει στη ρίζα του προβλήματος και να κάνει μια ακριβή διάγνωση.

Φυσικά, δεν μπορούν να γίνουν όλες οι διαγνώσεις, υπάρχουν καταστάσεις, όπως ο καρκίνος, που απαιτούν προσωπικές επισκέψεις. Τα συμπτώματα που σηματοδοτούν πιθανές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως πόνος στο στήθος, απαιτούν επίσης άμεση φροντίδα.

Είναι η Telehealth εδώ για να μείνει;

Αν και υπάρχουν κάποια μειονεκτήματα, οι περισσότεροι γιατροί και οι ασθενείς, φαίνεται να συμφωνούν ότι η τηλεθεραπεία είναι εδώ για να μείνει. Αν και δεν μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει εντελώς τις προσωπικές επισκέψεις, τουλάχιστον, μπορεί να χρησιμεύσει ως εξαιρετικό συμπλήρωμα στην παραδοσιακή υγειονομική περίθαλψη.

«Ακόμη και η σύνδεση μέσω τηλεφώνου μπορεί να βοηθήσει στη συνεχή φροντίδα των χρόνιων παθήσεων, καθώς μπορούμε να συζητήσουμε τα συμπτώματα και τις πρόσθετες αξιολογήσεις, όπως είναι απαραίτητο», λέει ο LaMoreaux. «Ενώ οι προσωπικές επισκέψεις θα είναι πάντα ένα σημαντικό μέρος της φροντίδας των ασθενών, Η telehealth έχει γίνει ένα αναπόσπαστο μέρος της διαχείρισης της υγείας των ασθενών. "

Καθώς ο κόσμος αλλάζει, είναι σημαντικό για τις κλινικές πρακτικές να προσαρμοστούν ώστε να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς λαμβάνουν την κατάλληλη φροντίδα και υποστήριξη που απαιτείται για τη διαχείριση των παθήσεων τους.

«Πιστεύω ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουμε ασθενείς έχει αλλάξει και η τηλεθεραπεία αποτελεί μεγάλο μέρος αυτής της αλλαγής», λέει. «Το να μπορούμε να διατηρούμε τη φροντίδα για τους ασθενείς είναι η πρώτη μας προτεραιότητα και ως γιατροί, δεσμευόμαστε σε οποιαδήποτε πλατφόρμα είναι η καλύτερη για την ατομική τους κατάσταση. "