Πιθανές αιτίες και αξιολόγηση ενός επίμονου βήχα

Ένας επίμονος βήχας ή ένας χρόνιος βήχας είναι ένα σύνηθες σύμπτωμα με πολλές πιθανές αιτίες. Οι ενοχλητικές επιδράσεις του βήχα, όπως απώλεια ύπνου, πονόλαιμοι και διαρροή ούρων μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής σας και να επηρεάσουν τις καθημερινές σας δραστηριότητες.

Εάν ο βήχας σας παραμένει, μπορεί επίσης να αναρωτιέστε εάν θα μπορούσε να είναι κάτι χειρότερο από το κρύο ή τις αλλεργίες. Τι σημαίνει αν έχετε βήχα που δεν θα φύγει;

Ορισμός

Ως επίμονος βήχας ορίζεται ο βήχας που επιμένει για μια περίοδο οκτώ εβδομάδες ή περισσότερο. Ο βήχας μπορεί να είναι ξηρός ή παραγωγικός, με άλλα λόγια, μπορεί ή όχι να βήχετε βλέννα (πτύελα). Ο βήχας μπορεί επίσης να αναφέρεται ως «χρόνιος», «παρατεταμένος» ή «γκρίνια».

Ένας υποξεία βήχας, σε αντίθεση, αναφέρεται σε βήχα που διαρκεί τρεις έως οκτώ εβδομάδες και ο οξείος βήχας διαρκεί λιγότερο από τρεις εβδομάδες, όπως εκείνοι που συμβαίνουν με το κοινό κρυολόγημα.

Πιθανές αιτίες

Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες ενός επίμονου βήχα. Για μια γρήγορη σύγκριση, ακολουθεί ένα στιγμιότυπο κοινών και σχετικά σπάνιων αιτιών χρόνιου βήχα. Θα δείτε ότι ορισμένα από αυτά είναι πιο πιθανό να επηρεάσουν τα παιδιά από τους ενήλικες και το αντίστροφο.

Αν και οι πιο συχνές αιτίες δεν είναι συνήθως σοβαρές, είναι σημαντικό να μιλήσουμε και για τις λιγότερο συχνές αλλά σημαντικές αιτίες, ειδικά για εκείνους που είναι άνω των 50 ετών. Ένας σημαντικός αριθμός ατόμων που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του πνεύμονα διαγιγνώσκονται πρώτα— σε σφάλμα — με μερικές από αυτές τις πιο κοινές αιτίες.

Πιο συχνές αιτίες σε ενήλικες

Το απόσπασμα ότι «τα κοινά πράγματα είναι κοινά» είναι συχνά το πρώτο βήμα όταν επισκέπτεστε το γιατρό σας για επίμονο βήχα. Οι τέσσερις πιο συχνές αιτίες (σε ένα μέσο άτομο) περιλαμβάνουν τα ακόλουθα.

Postnasal Drip

Η μετά από ρινική στάγδην από αλλεργική ρινίτιδα (αλλεργική ρινίτιδα), λοιμώξεις των κόλπων, ρινικοί πολύποδες ή άλλες καταστάσεις είναι η πιο κοινή αιτία χρόνιου βήχα. Όλα αυτά αναφέρονται επίσης ως αιτίες "άνω αεραγωγού". Με την εποχική αλλεργική ρινίτιδα, μπορεί να παρατηρήσετε ένα μοτίβο στον βήχα, αλλά οι αιτίες αλλεργιών όλο το χρόνο ενδέχεται να μην υποδηλώνουν ένα μοτίβο.

Βρογχικο Ασθμα

Αν και τα άτομα με άσθμα έχουν συχνά άλλα συμπτώματα, όπως συριγμό και δύσπνοια, σε ορισμένα άτομα με άσθμα ο βήχας είναιμόνοσύμπτωμα (άσθμα παραλλαγής βήχα).

Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση

Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD) είναι η τρίτη πιο συχνή αιτία χρόνιου βήχα και συχνά παραβλέπεται. Για ορισμένα άτομα, ενδέχεται να μην υπάρχουν τυπικά συμπτώματα όπως η καούρα και τομόνοΤο σύμπτωμα μπορεί να είναι χρόνιος βήχας. Ένας βήχας που οφείλεται σε GERD είναι συνήθως χειρότερος το βράδυ μετά ξαπλωμένος στο κρεβάτι.

Ηωσινοφιλική βρογχίτιδα

Παρόλο που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ακούσει για ηωσινοφιλική βρογχίτιδα, είναι μια από τις τέσσερις κορυφαίες αιτίες χρόνιου βήχα σε ενήλικες. Ηωσινοφιλική βρογχίτιδα είναι παρόμοια με το άσθμα με κάποιους τρόπους με βάση τον τύπο των ανοσοκυττάρων που υπάρχουν, αλλά αυτά τα κύτταρα έλκονται σε διαφορετικό μέρος του αεραγωγού.

Η διάγνωση μπορεί να είναι κάπως δύσκολη καθώς οι δοκιμές λειτουργίας των πνευμόνων είναι συνήθως φυσιολογικές, αλλά η κατάσταση συνήθως ανταποκρίνεται στα εισπνεόμενα στεροειδή.

Οι πιο συχνές αιτίες στα παιδιά

Οι αιτίες του χρόνιου βήχα σε ένα πολύ μικρό παιδί είναι εκτός του πεδίου αυτού του άρθρου, αλλά οι πιο συχνές αιτίες των παιδιών 6 έως 14 ετών σε μια μελέτη του 2017 ήταν:

• Άσθμα (επίσης στη λίστα ενηλίκων)
• Παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα
• Σύνδρομο βήχα ανώτερου αεραγωγού (με αιτίες παρόμοιες με αυτές που αναφέρονται για ενήλικες παραπάνω)

Άλλες κοινές αιτίες

Ακόμα συχνές, αλλά πιο κάτω από τη λίστα, είναι αυτές οι αιτίες:

• Κάπνισμα: Δυστυχώς, είναι συχνά δύσκολο να διακρίνεις τον βήχα ενός καπνιστή από έναν βήχα λόγω άλλων καταστάσεων όπως ο καρκίνος του πνεύμονα.
• Λοίμωξη: Ένας επίμονος βήχας μπορεί να είναι ο παρατεταμένος βήχας του κοκκύτη (κοκκύτης). Τα παιδιά που έχουν εμβολιαστεί μπορεί να έχουν ακόμη κοκκύτη και η συχνότητα εμφάνισης σε ενήλικες αυξάνεται. Σε όλο τον κόσμο, ένα κοινό σύμπτωμα της φυματίωσης είναι ο χρόνιος βήχας.
• Φάρμακα: Μελέτες από όλο τον κόσμο ανέφεραν ότι τα άτομα που έλαβαν θεραπεία με αναστολείς ΜΕΑ αναπτύσσουν χρόνιο βήχα και διακόπτουν τη χρήση του φαρμάκου. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Vasotec (εναλαπρίλη) και το Zestril (λισινοπρίλη).
• Σύνδρομο βήχα ανώτερου αεραγωγού: Ένας μετα μολυσματικός βήχας μπορεί μερικές φορές να καθυστερήσει για πολλές εβδομάδες μετά από λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού.
• Χρόνια βρογχίτιδα: Η χρόνια βρογχίτιδα είναι μια μορφή χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου (ΧΑΠ) που εμφανίζεται συχνά σε άτομα που καπνίζουν, αλλά μπορεί επίσης να σχετίζονται με περιβαλλοντικές εκθέσεις και άλλους παράγοντες.

Λιγότερο συχνές αιτίες

Αυτές οι αιτίες παρατηρούνται λιγότερο συχνά:

• Καρκίνος του πνεύμονα: Για μόνο το 2% των ατόμων με επίμονο βήχα, ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η υποκείμενη αιτία. Τα χαρακτηριστικά του βήχα που σχετίζονται με τον καρκίνο του πνεύμονα μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν από το βήχα λόγω άλλων αιτίων. Στην άλλη πλευρά του νομίσματος, περίπου το 57% των ατόμων με καρκίνο του πνεύμονα έχουν βήχα.
• Άλλοι καλοήθεις και κακοήθεις όγκοι των πνευμόνων: Μπορεί να εμφανιστεί χρόνιος βήχας λόγω άλλων όγκων στο στήθος όπως τα λεμφώματα. Ένας επίμονος βήχας μπορεί επίσης να συμβεί λόγω πνευμονικών μεταστάσεων από άλλους καρκίνους όπως καρκίνο του μαστού, καρκίνο του παχέος εντέρου, καρκίνο της ουροδόχου κύστης και καρκίνο του προστάτη.
• Ασθένειες των πνευμόνων: Αυτά περιλαμβάνουν το εμφύσημα, τη βρογχεκτασία και τη σαρκοείδωση.
• Μυκητιασικές λοιμώξεις: Αυτές περιλαμβάνουν κοκκιδιομυκητίαση, ιστοπλάσμωση και φυματίωση.
• Σαρκοείδωση: Η σαρκοείδωση είναι μια κακώς κατανοητή ασθένεια στην οποία σχηματίζονται κοκκιώματα σε όλο το σώμα συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων. Συνήθως προκαλεί ξηρό βήχα.
• Εισπνοή ξένου αντικειμένου: Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συνεχή βήχα.
• Καρδιακή ανεπάρκεια: Η συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες που προκαλείται από καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να οδηγήσει σε επίμονο βήχα ή συριγμό. Μπορεί να δημιουργηθεί βλέννα με αίμα.

Υπάρχουν περισσότερες αιτίες επίμονου βήχα, αλλά το σημαντικό σημείο είναι να σημειωθεί ότι υπάρχουν ορισμένες αιτίες και απαιτείται προσεκτική αξιολόγηση εάν ο βήχας σας δεν εξαφανίζεται.

Πότε να ανησυχείτε

Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ότι ένας χρόνιος βήχας είναι σύμπτωμα καρκίνου του πνεύμονα και αυτό είναι για καλό λόγο.

Περίπου τα μισά άτομα με καρκίνο του πνεύμονα έχουν επίμονο βήχα κατά τη στιγμή της διάγνωσης και το 2% των ατόμων που παρουσιάζουν στον γιατρό τους με χρόνιο βήχα θα έχουν καρκίνο του πνεύμονα.

Ο χρόνος μεταξύ της έναρξης των συμπτωμάτων (όπως ένας επίμονος βήχας) και της διάγνωσης του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να είναι αρκετοί μήνες και γνωρίζουμε ότι ο καρκίνος του πνεύμονα είναι πιο θεραπευτικός στα αρχικά στάδια.

Υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους ο βήχας του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να είναι διαφορετικός, αλλά η αλήθεια είναι ότι υπάρχει πολύ αλληλεπικάλυψη και δεν μπορείτε πραγματικά να πείτε από έναν βήχα μόνο αν κάποιος είναι πιθανό να έχει καρκίνο του πνεύμονα.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι μια ακτινογραφία θώρακα μπορεί εύκολα να χάσει καρκίνο του πνεύμονα. Ένας σημαντικός αριθμός ατόμων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα είχαν μια «φυσιολογική» ακτινογραφία θώρακα το έτος που προηγείται της διάγνωσής τους.

Ως τελική σημείωση για τον καρκίνο του πνεύμονα, λάβετε υπόψη ότι και οι μη καπνιστές πάσχουν από καρκίνο του πνεύμονα - έως και το 20% των ανθρώπων που πεθαίνουν από μακρύ καρκίνο δεν έχουν καπνίσει ή χρησιμοποιήσει ποτέ καπνό.

Πότε να δείτε το γιατρό σας

Είναι σημαντικό να κλείσετε ραντεβού γιατρού εάν έχετε βήχα που επιμένει, ακόμα κι αν πιστεύετε ότι υπάρχει λόγος να εξηγήσετε τον βήχα σας, όπως συνέχιση του καπνίσματος ή αλλεργίες. Θα πρέπει να καλέσετε αμέσως το γιατρό σας εάν αισθανθείτε πόνο στο στήθος, δύσπνοια ή ζάλη ή βήχα στο αίμα.

Οι ερωτήσεις που μπορεί να υποβάλει ο γιατρός σας περιλαμβάνουν:

• Πόσο καιρό βήχετε;
• Έχει επιδεινωθεί ο βήχας;
• Είναι ο βήχας σταθερός ή έρχεται και πάει;
• Είναι χειρότερο μετά τα γεύματα ή είναι χειρότερο το βράδυ;
• Είναι ξηρός ο βήχας ή έχετε βήχα στο φλέγμα;
• Έχετε βήξει αίμα;
• Ποια άλλα συμπτώματα αντιμετωπίζετε; Για παράδειγμα, πυρετός, δύσπνοια, συμπτώματα αλλεργίας, συριγμός ή ανεξήγητη απώλεια βάρους;
• Ποια άλλα ιατρικά προβλήματα έχετε;
• Έχει κάποιος στην οικογένειά σας παρόμοια συμπτώματα; Έχετε οικογενειακό ιστορικό βρογχίτιδας, άσθματος, εμφυσήματος ή καρκίνου του πνεύμονα;
• Έχετε καπνίσει ή κάνατε ποτέ;
• Έχετε εκτεθεί σε μεταχειρισμένο καπνό;
• Ποια φάρμακα παίρνετε (συμπεριλαμβανομένων των φυτικών συμπληρωμάτων);

Διάγνωση

Ανάλογα με τη σοβαρότητα του βήχα σας, ο γιατρός σας θα θελήσει πρώτα να ελέγξει τα συμπτώματά σας για να σας κάνει να νιώσετε πιο άνετα. Στη συνέχεια θα προτείνουν δοκιμές για τον προσδιορισμό της αιτίας.

Ο γιατρός σας θα πάρει πρώτα ένα προσεκτικό ιστορικό, θα σας ρωτήσει για τυχόν παράγοντες κινδύνου για καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν βήχα καθώς και εάν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα. Μπορούν να γίνουν εξετάσεις αίματος για να αναζητηθούν στοιχεία για λοίμωξη.

Μια ακτινογραφία θώρακος γίνεται συχνά πρώτα. Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μια ακτινογραφία θώρακος μπορεί μερικές φορές να χάσει τις αιτίες ενός χρόνιου βήχα.

Μια ηλεκτρονική σάρωση τομογραφίας (CT) μπορεί να δώσει περισσότερες πληροφορίες όταν ψάχνει να δει εάν υπάρχουν ενδείξεις όγκου ή λοίμωξης. Εάν έχετε συμπτώματα ιγμορίτιδας, μπορεί να συνιστάται αξονική τομογραφία των κόλπων σας.

Άλλες δοκιμές που μπορεί να συνιστώνται περιλαμβάνουν:

• Δοκιμές αλλεργίας
• Δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας για τον έλεγχο των πνευμονικών καταστάσεων όπως άσθμα και εμφύσημα
• Δοκιμή pH του οισοφάγου για τον έλεγχο της παλινδρόμησης οξέος ως πιθανή αιτία επίμονου βήχα
• Βρογχοσκόπηση για έλεγχο ξένων σωμάτων ή αξιολόγηση των αεραγωγών σας για όγκο
• Λαρυγγοσκόπηση για εξέταση του λαιμού και του φωνητικού σας κουτιού

Θεραπεία

Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από την υποκείμενη αιτία, καθώς και από το βαθμό στον οποίο ο βήχας παρεμβαίνει στις καθημερινές σας δραστηριότητες.

Μια λέξη από το Verywell

Εάν έχετε χρόνιο βήχα, η σημασία του ελέγχου δεν μπορεί να τονιστεί αρκετά. Μπορεί να είναι απογοητευτικό, ειδικά αν δεν φαίνεται να εμφανίζεται τίποτα στις δοκιμές, αλλά να μείνεις εκεί. Ο χρόνιος βήχας δεν είναι φυσιολογικός.

Λάβετε μια δεύτερη γνώμη εάν δεν αισθάνεστε ότι ακούγονται ή εάν δεν λαμβάνετε απαντήσεις. Πολλές από τις αιτίες - μερικές από τις οποίες είναι δύσκολο να διαγνωστούν - ενός χρόνιου βήχα απαιτούν θεραπεία και η θεραπεία μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική εάν αυτές οι καταστάσεις εντοπιστούν νωρίτερα και όχι αργότερα.