Κατανόηση της Περιφερικής Νευροπάθειας

Η περιφερική νευροπάθεια είναι μια ιατρική κατάσταση που προκαλείται από βλάβη στο περιφερικό νευρικό σύστημα, το τεράστιο δίκτυο επικοινωνιών που μεταδίδει πληροφορίες από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό (δηλαδή, το κεντρικό νευρικό σύστημα) σε κάθε άλλο μέρος του σώματος. Τα περιφερικά νεύρα στέλνουν επίσης αισθητήριες πληροφορίες πίσω στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, όπως ένα μήνυμα ότι τα πόδια είναι κρύα ή ένα δάχτυλο καίγεται.

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η ζημιά στο περιφερικό νευρικό σύστημα παρεμβαίνει σε αυτές τις συνδέσεις και επικοινωνίες. Όπως η στατική σε μια τηλεφωνική γραμμή, η περιφερική νευροπάθεια παραμορφώνει και μερικές φορές διακόπτει τα μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Επειδή κάθε περιφερικό νεύρο έχει μια εξαιρετικά εξειδικευμένη λειτουργία σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος, μπορεί να προκύψει ευρύ φάσμα συμπτωμάτων όταν τα νεύρα έχουν υποστεί βλάβη.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να βιώσουν:

• Προσωρινό μούδιασμα
• Μυρμήγκιασμα
• Αισθήματα τρυπήματος (παραισθησία)
• Ευαισθησία στην αφή ή μυϊκή αδυναμία.

Άλλοι μπορεί να υποστούν πιο ακραία συμπτώματα, όπως:

• Πόνος στο κάψιμο (ειδικά τη νύχτα)
• Σπατάλη μυών
• Παράλυση
• Δυσλειτουργία οργάνου ή αδένα

Σε ορισμένα άτομα, η περιφερική νευροπάθεια μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα:

• Εύκολη πέψη φαγητού
• Διατηρήστε ασφαλή επίπεδα αρτηριακής πίεσης
• Ιδρώτα κανονικά
• Ζήστε την κανονική σεξουαλική λειτουργία

Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, η αναπνοή μπορεί να γίνει δύσκολη ή μπορεί να συμβεί ανεπάρκεια οργάνων.

Έντυπα

Ορισμένες μορφές νευροπάθειας περιλαμβάνουν βλάβη σε ένα μόνο νεύρο και ονομάζονται μονονευροπάθειες. Πιο συχνά, επηρεάζονται πολλαπλά νεύρα που επηρεάζουν όλα τα άκρα, που ονομάζεται πολυνευροπάθεια. Περιστασιακά, δύο ή περισσότερα απομονωμένα νεύρα σε ξεχωριστές περιοχές του σώματος επηρεάζονται, που ονομάζεται μονόευρης πολυνευροπάθεια.

Σε οξείες νευροπάθειες, όπως το σύνδρομο Guillain-Barré (επίσης γνωστό ως οξεία φλεγμονώδης απομυελινωτική νευροπάθεια), τα συμπτώματα εμφανίζονται ξαφνικά, προχωρούν γρήγορα και υποχωρούν αργά καθώς τα κατεστραμμένα νεύρα επουλώνονται.

Στις χρόνιες νευροπάθειες, τα συμπτώματα αρχίζουν απαλά και προχωρούν αργά. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν περιόδους ανακούφισης ακολουθούμενες από υποτροπή. Άλλοι μπορεί να φτάσουν σε ένα οροπέδιο όπου τα συμπτώματα παραμένουν τα ίδια για πολλούς μήνες ή χρόνια. Μερικές χρόνιες νευροπάθειες επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου, αλλά πολύ λίγες μορφές αποδεικνύονται θανατηφόρες, εκτός εάν περιπλέκονται από άλλες ασθένειες. Περιστασιακά η νευροπάθεια είναι ένα σύμπτωμα μιας άλλης διαταραχής.

Στις πιο κοινές μορφές πολυνευροπάθειας, οι νευρικές ίνες (μεμονωμένα κύτταρα που αποτελούν το νεύρο) είναι πιο μακριά από τον εγκέφαλο και τη δυσλειτουργία του νωτιαίου μυελού. Ο πόνος και άλλα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά συμμετρικά, για παράδειγμα, και στα δύο πόδια, ακολουθούμενο από βαθμιαία πρόοδο και στα δύο πόδια. Στη συνέχεια, τα δάχτυλα, τα χέρια και τα χέρια μπορεί να επηρεαστούν και τα συμπτώματα μπορούν να εξελιχθούν στο κεντρικό τμήμα του σώματος. Πολλοί άνθρωποι με διαβητική νευροπάθεια βιώνουν αυτό το μοτίβο ανόδου της νευρικής βλάβης.

Ταξινομήσεις

Έχουν εντοπιστεί περισσότεροι από 100 τύποι περιφερικής νευροπάθειας, ο καθένας με χαρακτηριστικό σύνολο συμπτωμάτων, μοτίβο ανάπτυξης και πρόγνωση. Η εξασθενημένη λειτουργία και τα συμπτώματα εξαρτώνται από τον τύπο των νεύρων - κινητικά, αισθητήρια ή αυτόνομα - που έχουν υποστεί βλάβη :

• Τα κινητικά νεύρα ελέγχουν τις κινήσεις όλων των μυών υπό συνειδητό έλεγχο, όπως εκείνοι που χρησιμοποιούνται για περπάτημα, πιάσιμο πραγμάτων ή ομιλία.
• Τα αισθητήρια νεύρα μεταδίδουν πληροφορίες σχετικά με αισθητηριακές εμπειρίες, όπως η αίσθηση μιας ελαφριάς αφής ή ο πόνος που προκύπτει από μια περικοπή.
• Τα αυτόνομα νεύρα ρυθμίζουν βιολογικές δραστηριότητες που οι άνθρωποι δεν ελέγχουν συνειδητά, όπως αναπνοή, πέψη τροφίμων και λειτουργίες καρδιάς και αδένα.

Αν και ορισμένες νευροπάθειες μπορεί να επηρεάσουν και τους τρεις τύπους νεύρων, άλλοι επηρεάζουν κυρίως έναν ή δύο τύπους. Ως εκ τούτου, στην περιγραφή της κατάστασης ενός ασθενούς, οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιούν όρους όπως:

• Κυρίως κινητική νευροπάθεια
• Κυρίως αισθητική νευροπάθεια
• Αισθητική-κινητική νευροπάθεια
• Αυτόνομη νευροπάθεια

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της περιφερικής νευροπάθειας σχετίζονται με τον τύπο του νεύρου που επηρεάζεται και μπορεί να παρατηρηθεί για μια περίοδο ημερών, εβδομάδων ή ακόμη και ετών. Η μυϊκή αδυναμία είναι το πιο κοινό σύμπτωμα βλάβης του κινητικού νεύρου. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Επώδυνες κράμπες και γοητείες (ανεξέλεγκτες μυϊκές συσπάσεις που είναι ορατές κάτω από το δέρμα)
• Απώλεια μυών
• Εκφυλισμός των οστών
• Αλλαγές στο δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια

Οι γενικότερες εκφυλιστικές αλλαγές μπορούν επίσης να προκύψουν από απώλεια αισθητηριακών ή αυτόνομων νευρικών ινών. Η βλάβη των αισθητήριων νεύρων προκαλεί ένα πιο περίπλοκο εύρος συμπτωμάτων επειδή τα αισθητήρια νεύρα έχουν ένα ευρύτερο, πιο εξειδικευμένο φάσμα λειτουργιών.

Μεγαλύτερες Αισθητικές Ίνες

Μεγαλύτερες αισθητικές ίνες εγκλεισμένες στη μυελίνη (μια λιπαρή πρωτεΐνη που επικαλύπτει και μονώνει πολλά νεύρα) καταγράφουν δονήσεις, ελαφριά αφή και αίσθηση θέσης. Η ζημιά σε μεγάλες αισθητήριες ίνες μειώνει την ικανότητα να αισθάνεται δονήσεις και αφή, με αποτέλεσμα μια γενική αίσθηση μούδιασμα, ειδικά στα χέρια και τα πόδια.

Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται σαν να φορούν γάντια και κάλτσες ακόμη και όταν δεν είναι. Πολλοί ασθενείς δεν μπορούν να αναγνωρίσουν μόνο με το άγγιγμα τα σχήματα των μικρών αντικειμένων ή να διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών σχημάτων. Αυτή η βλάβη στις αισθητήριες ίνες μπορεί να συμβάλει στην απώλεια αντανακλαστικών (όπως και η βλάβη του κινητικού νεύρου). Η απώλεια αίσθησης θέσης συχνά κάνει τους ανθρώπους να μην μπορούν να συντονίσουν πολύπλοκες κινήσεις, όπως κουμπιά περπατήματος ή στερέωσης ή να διατηρούν την ισορροπία τους όταν είναι κλειστά τα μάτια τους.

Ο νευροπαθητικός πόνος είναι δύσκολο να ελεγχθεί και μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τη συναισθηματική ευεξία και τη συνολική ποιότητα ζωής. Ο νευροπαθητικός πόνος είναι συχνά χειρότερος τη νύχτα, διαταράσσοντας σοβαρά τον ύπνο και προσθέτοντας στο συναισθηματικό βάρος της βλάβης των αισθητήριων νεύρων.

Μικρότερες Αισθητικές Ίνες

Οι μικρότερες αισθητικές ίνες έχουν ελάχιστα ή καθόλου περιβλήματα μυελίνης και είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση πόνου και αισθήσεων θερμοκρασίας. Η ζημιά σε αυτές τις ίνες μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα να αισθανθείτε πόνο ή αλλαγές στη θερμοκρασία.

Οι άνθρωποι μπορεί να μην καταλάβουν ότι έχουν τραυματιστεί από μια τομή ή ότι μια πληγή μολύνεται. Άλλοι μπορεί να μην ανιχνεύσουν πόνους που προειδοποιούν για επικείμενη καρδιακή προσβολή ή άλλες οξείες καταστάσεις. (Η απώλεια αίσθησης πόνου είναι ένα ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα για άτομα με διαβήτη, συμβάλλοντας στο υψηλό ποσοστό ακρωτηριασμών των κάτω άκρων σε αυτόν τον πληθυσμό.)

Οι υποδοχείς πόνου στο δέρμα μπορεί επίσης να γίνουν υπερευαισθητοποιημένοι, έτσι ώστε οι άνθρωποι να αισθάνονται έντονο πόνο (αλλοδυνία) από ερεθίσματα που είναι συνήθως ανώδυνα (για παράδειγμα, μερικοί μπορεί να αισθανθούν πόνο από σεντόνια που είναι ελαφρώς ντυμένα πάνω από το σώμα).

Αυτόνομη ζημιά νεύρων

Τα συμπτώματα της αυτόνομης νευρικής βλάβης είναι διαφορετικά και εξαρτώνται από το ποια όργανα ή αδένες επηρεάζονται. Η αυτόνομη νευροπάθεια (δυσλειτουργία του αυτόνομου νεύρου) μπορεί να καταστεί απειλητική για τη ζωή και μπορεί να απαιτεί ιατρική περίθαλψη έκτακτης ανάγκης σε περιπτώσεις κατά τις οποίες η αναπνοή εξασθενεί ή όταν η καρδιά αρχίζει να χτυπά ακανόνιστα. Τα κοινά συμπτώματα της αυτόνομης νευρικής βλάβης μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μια αδυναμία να ιδρώσει κανονικά (η οποία μπορεί να οδηγήσει σε δυσανεξία στη θερμότητα)
• Απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης (η οποία μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη ή ακράτεια)
• Αδυναμία ελέγχου των μυών που επεκτείνονται ή συστέλλονται στα αιμοφόρα αγγεία για να διατηρήσουν ασφαλή επίπεδα αρτηριακής πίεσης

Η απώλεια ελέγχου της αρτηριακής πίεσης μπορεί να προκαλέσει ζάλη, ζάλη ή ακόμη και λιποθυμία όταν ένα άτομο μετακινείται ξαφνικά από μια καθιστή σε όρθια θέση (μια κατάσταση γνωστή ως ορθοστατική ή ορθοστατική υπόταση).

Τα γαστρεντερικά συμπτώματα συχνά συνοδεύουν την αυτόνομη νευροπάθεια. Τα νεύρα ελέγχουν τις συστολές των εντερικών μυών συχνά δυσλειτουργούν, οδηγώντας σε διάρροια, δυσκοιλιότητα ή ακράτεια. Πολλοί άνθρωποι έχουν επίσης προβλήματα με το φαγητό ή την κατάποση εάν επηρεάζονται ορισμένα αυτόνομα νεύρα.

Αιτίες

Η περιφερική νευροπάθεια μπορεί να αποκτηθεί ή να κληρονομηθεί. Οι αιτίες της επίκτητης περιφερικής νευροπάθειας περιλαμβάνουν:

• Σωματικός τραυματισμός (τραύμα) στο νεύρο
• Όγκοι
• Τοξίνες
• Αυτόματες ανοσοαποκρίσεις
• Διατροφικές ελλείψεις
• Αλκοολισμός
• Αγγειακές και μεταβολικές διαταραχές

Οι επίκτητες περιφερικές νευροπάθειες ομαδοποιούνται σε τρεις ευρείες κατηγορίες:

• Αυτά που προκαλούνται από συστηματική νόσο
• Αυτά που προκαλούνται από τραύμα από εξωτερικούς παράγοντες
• Αυτά που προκαλούνται από λοιμώξεις ή αυτοάνοσες διαταραχές που επηρεάζουν τον νευρικό ιστό

Ένα παράδειγμα μιας επίκτητης περιφερικής νευροπάθειας είναι η νευραλγία του τριδύμου (επίσης γνωστή ως tic douloureux), στην οποία η βλάβη του τριδύμου νεύρου (το μεγάλο νεύρο της κεφαλής και του προσώπου) προκαλεί επεισοδιακές προσβολές από βασανιστικό, αστραπές πόνο στη μία πλευρά του προσώπου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αιτία είναι μια παλαιότερη ιογενής λοίμωξη, η πίεση στο νεύρο από όγκο ή πρησμένο αιμοφόρο αγγείο ή, σπάνια, σκλήρυνση κατά πλάκας.

Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, δεν μπορεί να εντοπιστεί μια συγκεκριμένη αιτία.Οι γιατροί συνήθως αναφέρονται σε νευροπάθειες χωρίς γνωστή αιτία ως ιδιοπαθή νευροπάθεια.

Φυσικός τραυματισμός: Ο σωματικός τραυματισμός (τραύμα) είναι η πιο κοινή αιτία τραυματισμού ενός νεύρου. Τραυματισμός ή ξαφνικό τραύμα, από:

• Ατυχήματα αυτοκινήτων
• Γλιστρά και πέφτει
• Αθλητισμός που σχετίζεται με τραυματισμούς

Ένας τραυματικός τραυματισμός μπορεί να κάνει τα νεύρα να αποσπαστούν εν μέρει ή πλήρως, να συνθλιβούν, να συμπιεστούν ή να τεντωθούν, μερικές φορές τόσο δυνατά ώστε να αποσπαστούν εν μέρει ή πλήρως από τον νωτιαίο μυελό. Λιγότερο δραματικά τραύματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στα νεύρα. Τα σπασμένα ή μετατοπισμένα οστά μπορούν να ασκήσουν επιβλαβείς πιέσεις στα γειτονικά νεύρα, και οι ολισθαίνοντες δίσκοι μεταξύ των σπονδύλων μπορούν να συμπιέσουν τις νευρικές ίνες όπου αναδύονται από τον νωτιαίο μυελό.

Συστηματικές ασθένειες: Οι συστηματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών διαταραχών που επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα προκαλούν συχνά μεταβολικές νευροπάθειες. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να περιλαμβάνουν μεταβολικές και ενδοκρινικές διαταραχές. Οι νευρικοί ιστοί είναι πολύ ευάλωτοι σε βλάβες από ασθένειες που βλάπτουν την ικανότητα του σώματος να μετατρέπει θρεπτικά συστατικά σε ενέργεια, να επεξεργάζεται απορρίμματα προϊόντων ή να κατασκευάζει τις ουσίες που αποτελούν ζωντανό ιστό.

Διαβήτης: Ο σακχαρώδης διαβήτης, που χαρακτηρίζεται από χρόνια υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, είναι η κύρια αιτία περιφερικής νευροπάθειας στις ΗΠΑ Περίπου το 60% έως το 70% των ατόμων με διαβήτη έχουν ήπιες έως σοβαρές μορφές βλάβης του νευρικού συστήματος.

Διαταραχές των νεφρών και του ήπατος: Οι νεφρικές διαταραχές μπορούν να οδηγήσουν σε ασυνήθιστα υψηλές ποσότητες τοξικών ουσιών στο αίμα που μπορούν να βλάψουν σοβαρά τον νευρικό ιστό. Η πλειονότητα των ασθενών που χρειάζονται αιμοκάθαρση λόγω νεφρικής ανεπάρκειας αναπτύσσουν πολυνευροπάθεια. Ορισμένες ασθένειες του ήπατος οδηγούν επίσης σε νευροπάθειες ως αποτέλεσμα χημικών ανισορροπιών.

Ορμόνες: Οι ορμονικές ανισορροπίες μπορούν να διαταράξουν τις φυσιολογικές μεταβολικές διεργασίες και να προκαλέσουν νευροπάθειες. Για παράδειγμα, μια υποπαραγωγή θυρεοειδικών ορμονών επιβραδύνει το μεταβολισμό, οδηγώντας σε κατακράτηση υγρών και πρησμένους ιστούς που μπορούν να ασκήσουν πίεση στα περιφερικά νεύρα.

Η υπερπαραγωγή της αυξητικής ορμόνης μπορεί να οδηγήσει σε ακρομεγαλία, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την ανώμαλη διεύρυνση πολλών μερών του σκελετού, συμπεριλαμβανομένων των αρθρώσεων. Τα νεύρα που διατρέχουν αυτές τις προσβεβλημένες αρθρώσεις παγιδεύονται συχνά.

Ανεπάρκειες βιταμινών και αλκοολισμός: Οι ανεπάρκειες βιταμινών και ο αλκοολισμός μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένη βλάβη στον νευρικό ιστό. Οι βιταμίνες Ε, Β1, Β6, Β12 και νιασίνη είναι απαραίτητες για την υγιή λειτουργία των νεύρων. Η ανεπάρκεια θειαμίνης, ειδικότερα, είναι συχνή σε άτομα με αλκοολισμό επειδή συχνά έχουν επίσης κακές διατροφικές συνήθειες. Η ανεπάρκεια θειαμίνης μπορεί να προκαλέσει επώδυνη νευροπάθεια στα άκρα.

Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί από μόνη της να συμβάλει άμεσα στη βλάβη των νεύρων, μια κατάσταση που αναφέρεται ως αλκοολική νευροπάθεια.

Αγγειακές βλάβες και ασθένειες αίματος: Οι αγγειακές βλάβες και οι ασθένειες του αίματος μπορούν να μειώσουν την παροχή οξυγόνου στα περιφερειακά νεύρα και να οδηγήσουν γρήγορα σε σοβαρή βλάβη ή θάνατο νευρικών ιστών, καθώς η ξαφνική έλλειψη οξυγόνου στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο διαβήτης συχνά οδηγεί σε βλάβη των αιμοφόρων αγγείων.

Διάφοροι τύποι αγγειίτιδας (φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων) συχνά προκαλούν τα τοιχώματα των αγγείων να σκληρύνουν, να πυκνώσουν και να αναπτύξουν ουλώδη ιστό, μειώνοντας τη διάμετρο τους και εμποδίζοντας τη ροή του αίματος. Αυτή η κατηγορία νευρικής βλάβης (που ονομάζεται μονόευρης πολυνευροπάθεια ή πολυεστιακή μονονευροπάθεια) είναι όταν τα απομονωμένα νεύρα σε διαφορετικές περιοχές έχουν υποστεί βλάβη.

Διαταραχές του συνδετικού ιστού και χρόνια φλεγμονή: Οι διαταραχές του συνδετικού ιστού και η χρόνια φλεγμονή προκαλούν άμεση και έμμεση βλάβη των νεύρων. Όταν τα πολλαπλά στρώματα προστατευτικού ιστού που περιβάλλουν τα νεύρα γίνονται φλεγμονή, η φλεγμονή μπορεί να εξαπλωθεί απευθείας σε νευρικές ίνες.

Η χρόνια φλεγμονή οδηγεί επίσης στην προοδευτική καταστροφή του συνδετικού ιστού, καθιστώντας τις νευρικές ίνες πιο ευάλωτες σε συμπτώματα συμπίεσης και λοιμώξεις. Οι αρθρώσεις μπορούν να φλεγμονώσουν και να πρηστούν και να παγιδεύσουν τα νεύρα, προκαλώντας πόνο.

Καρκίνοι και όγκοι: Καρκίνοι και καλοήθεις όγκοι μπορούν να διεισδύσουν ή να ασκήσουν βλαβερή πίεση στις νευρικές ίνες. Οι όγκοι μπορούν επίσης να προκύψουν απευθείας από τα κύτταρα του νευρικού ιστού. Η εκτεταμένη πολυνευροπάθεια συνδέεται συχνά με τις νευροϊνωματώσεις, γενετικές ασθένειες στις οποίες αναπτύσσονται πολλαπλοί καλοήθεις όγκοι στον νευρικό ιστό. Νευρώματα, καλοήθεις μάζες υπερεπτυγμένου νευρικού ιστού που μπορούν να αναπτυχθούν μετά από οποιονδήποτε διεισδυτικό τραυματισμό που διασπά νευρικές ίνες, δημιουργούν πολύ έντονα σήματα πόνου και μερικές φορές καταπλέουν τα γειτονικά νεύρα, οδηγώντας σε περαιτέρω βλάβη και ακόμη μεγαλύτερο πόνο.

Ο σχηματισμός νευρώματος μπορεί να είναι ένα στοιχείο μιας πιο διαδεδομένης κατάστασης νευροπαθητικού πόνου που ονομάζεται σύνδρομο σύνθετου περιφερειακού πόνου ή σύνδρομο αντανακλαστικής συμπαθητικής δυστροφίας, που μπορεί να προκληθεί από τραυματικούς τραυματισμούς ή χειρουργικό τραύμα.

Τα παρανεοπλασματικά σύνδρομα, μια ομάδα σπάνιων εκφυλιστικών διαταραχών που προκαλούνται από την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε έναν καρκινικό όγκο, μπορούν επίσης έμμεσα να προκαλέσουν εκτεταμένη νευρική βλάβη.

Επαναληπτικό άγχος: Το επαναλαμβανόμενο άγχος συχνά οδηγεί σε νευροπάθειες παγίδευσης, μια ειδική κατηγορία τραυματισμού συμπίεσης. Η αθροιστική βλάβη μπορεί να προκύψει από επαναλαμβανόμενες, δυναμικές, δύσκολες δραστηριότητες που απαιτούν κάμψη οποιασδήποτε ομάδας αρθρώσεων για παρατεταμένες περιόδους. Ο προκύπτων ερεθισμός μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και διόγκωση των συνδέσμων, των τενόντων και των μυών, συστέλλοντας τις στενές διόδους μέσω των οποίων περνούν ορισμένα νεύρα. Αυτοί οι τραυματισμοί γίνονται συχνότεροι κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, πιθανώς επειδή η αύξηση βάρους και η κατακράτηση υγρών περιορίζουν επίσης τις οδούς των νεύρων.

Τοξίνες: Οι τοξίνες μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στα περιφερειακά νεύρα. Άτομα που εκτίθενται σε βαρέα μέταλλα (αρσενικό, μόλυβδος, υδράργυρος, θάλλιο), βιομηχανικά φάρμακα ή περιβαλλοντικές τοξίνες συχνά αναπτύσσουν νευροπάθεια.

Ορισμένα αντικαρκινικά φάρμακα, αντισπασμωδικά, αντιιικά μέσα και αντιβιοτικά έχουν παρενέργειες που μπορούν να προκαλέσουν νευροπάθεια δευτερογενή από τα φάρμακα, περιορίζοντας έτσι τη μακροχρόνια χρήση τους.

Λοιμώξεις και αυτοάνοσες διαταραχές: Λοιμώξεις και αυτοάνοσες διαταραχές μπορούν να προκαλέσουν περιφερική νευροπάθεια. Οι ιοί και τα βακτήρια που μπορούν να προσβάλουν τους νευρικούς ιστούς περιλαμβάνουν:

• Herpes varicella-zoster (έρπητα ζωστήρα)
• Ο ιός Epstein-Barr
• Κυτταρομεγαλοϊός (CMV)
• Απλός έρπης

Αυτοί οι ιοί βλάπτουν σοβαρά τα αισθητήρια νεύρα, προκαλώντας επιθέσεις απότομου, αστραπής πόνου. Η μεταθετική νευραλγία εμφανίζεται συχνά μετά από επίθεση με έρπητα ζωστήρα και μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνη.

Ο ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), ο οποίος προκαλεί AIDS, προκαλεί επίσης εκτεταμένη βλάβη στο κεντρικό και το περιφερικό νευρικό σύστημα. Ο ιός μπορεί να προκαλέσει διάφορες μορφές νευροπάθειας, καθεμία από τις οποίες συνδέεται στενά με ένα συγκεκριμένο στάδιο ενεργού νόσου ανοσοανεπάρκειας. Μια ταχέως προοδευτική, επώδυνη πολυνευροπάθεια που επηρεάζει τα πόδια και τα χέρια μπορεί να είναι το πρώτο κλινικό σημάδι λοίμωξης από τον ιό HIV.

Οι βακτηριακές ασθένειες όπως η νόσος του Lyme, η διφθερίτιδα και η λέπρα χαρακτηρίζονται από εκτεταμένη βλάβη των περιφερικών νεύρων.

• Η διφθερίτιδα και η λέπρα στις ΗΠΑ είναι σπάνιες.
• Η νόσος του Lyme αυξάνεται. Η νόσος του Lyme μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα νευροπαθητικών διαταραχών που μπορούν να αναπτυχθούν εβδομάδες, μήνες ή χρόνια μετά το δάγκωμα του κροτώνου εάν η ασθένεια αφεθεί χωρίς θεραπεία.

Οι ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν έμμεση βλάβη των νεύρων προκαλώντας καταστάσεις που αναφέρονται ως αυτοάνοσες διαταραχές, στις οποίες εξειδικευμένα κύτταρα και αντισώματα του ανοσοποιητικού συστήματος προσβάλλουν τους ιστούς του ίδιου του σώματος. Αυτές οι επιθέσεις προκαλούν συνήθως την καταστροφή της θήκης μυελίνης του νεύρου ή του άξονα.

Ορισμένες νευροπάθειες προκαλούνται από φλεγμονή που οφείλεται σε δραστηριότητες του ανοσοποιητικού συστήματος και όχι από άμεση βλάβη από μολυσματικούς οργανισμούς.

Οι φλεγμονώδεις νευροπάθειες μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα ή αργά και οι χρόνιες μορφές μπορούν να παρουσιάσουν ένα πρότυπο εναλλασσόμενης ύφεσης και υποτροπής.

• Το σύνδρομο Guillain-Barré (οξεία φλεγμονώδης απομυελινωτική νευροπάθεια) μπορεί να βλάψει τις κινητικές, αισθητηριακές και αυτόνομες νευρικές ίνες. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από αυτό το σύνδρομο, αν και σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή.
• Η χρόνια φλεγμονώδης απομυελινωτική πολυνευροπάθεια (CIDP) είναι γενικά λιγότερο επικίνδυνη, συνήθως βλάπτει τα αισθητήρια και κινητικά νεύρα, αφήνοντας τα αυτόνομα νεύρα ανέπαφα.
• Η πολυεστιακή κινητική νευροπάθεια είναι μια μορφή φλεγμονώδους νευροπάθειας που επηρεάζει αποκλειστικά τα κινητικά νεύρα. μπορεί να είναι χρόνια ή οξεία.

Κληρονομικές νευροπάθειες: Οι κληρονομικές περιφερικές νευροπάθειες προκαλούνται από εγγενή λάθη στον γενετικό κώδικα ή από νέες γενετικές μεταλλάξεις.

• Ορισμένα γενετικά σφάλματα οδηγούν σε ήπιες νευροπάθειες με συμπτώματα που ξεκινούν από την αρχή της ενηλικίωσης και έχουν ως αποτέλεσμα μικρή εξασθένηση.
• Οι σοβαρότερες κληρονομικές νευροπάθειες εμφανίζονται συχνά στα βρέφη ή στην παιδική ηλικία.

Οι πιο κοινές κληρονομικές νευροπάθειες είναι μια ομάδα διαταραχών που αναφέρονται συλλογικά ως νόσος Charcot-Marie-Tooth (που προκύπτει από ατέλειες σε γονίδια υπεύθυνα για την κατασκευή νευρώνων ή το περίβλημα μυελίνης). Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ακραία αποδυνάμωση και σπατάλη των μυών στα κάτω πόδια και τα πόδια
• Ανωμαλίες βάδισης
• Απώλεια αντανακλαστικών τένοντα
• Μούδιασμα στα κάτω άκρα

Θεραπεία

Δεν υπάρχουν ιατρικές θεραπείες που να μπορούν να θεραπεύσουν την κληρονομική περιφερική νευροπάθεια. Ωστόσο, υπάρχουν θεραπείες για πολλές άλλες μορφές. Εδώ είναι τα βασικά σημεία για τη θεραπεία της περιφερικής νευροπάθειας.

• Οποιαδήποτε υποκείμενη κατάσταση αντιμετωπίζεται συνήθως πρώτα, ακολουθούμενη από συμπτωματική θεραπεία.
• Τα περιφερικά νεύρα έχουν την ικανότητα να αναγεννηθούν, εφ 'όσον το ίδιο το νευρικό κύτταρο δεν έχει σκοτωθεί.
• Συχνά τα συμπτώματα μπορούν να ελεγχθούν και η εξάλειψη των αιτιών συγκεκριμένων μορφών νευροπάθειας συχνά μπορεί να αποτρέψει νέες βλάβες.
• Οι θετικές αλλαγές και οι υγιείς συνήθειες συχνά δημιουργούν συνθήκες που ενθαρρύνουν την αναγέννηση των νεύρων.
• Η έγκαιρη θεραπεία τραυματισμών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη μόνιμων βλαβών.

Γενικά, η θεραπεία της περιφερικής νευροπάθειας περιλαμβάνει την υιοθέτηση υγιών συνηθειών για τη μείωση των σωματικών και συναισθηματικών επιδράσεων, όπως:

• Διατήρηση βέλτιστου βάρους
• Αποφυγή έκθεσης σε τοξίνες
• Ακολουθώντας πρόγραμμα άσκησης με επίβλεψη ιατρού
• Τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή
• Διορθώνοντας τις ανεπάρκειες βιταμινών
• Περιορισμός ή αποφυγή κατανάλωσης αλκοόλ

Άλλες θεραπείες για την περιφερική νευροπάθεια περιλαμβάνουν:

• Άσκηση: οι ενεργές και παθητικές μορφές άσκησης μπορούν να μειώσουν τις κράμπες, να βελτιώσουν τη μυϊκή δύναμη και να αποτρέψουν τη μυϊκή σπατάλη στα παράλυτα άκρα.
• Διατροφή και Διατροφή: διάφορες διατροφικές στρατηγικές μπορούν να βελτιώσουν τα γαστρεντερικά συμπτώματα.
• Διακοπή καπνίσματος: η διακοπή του καπνίσματος είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή το κάπνισμα περιορίζει τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν θρεπτικά συστατικά στα περιφερειακά νεύρα και μπορούν να επιδεινώσουν τα νευροπαθητικά συμπτώματα.
• Δεξιότητες αυτοεξυπηρέτησης: δεξιότητες αυτοεξυπηρέτησης, όπως προσεκτική φροντίδα ποδιών και προσεκτική θεραπεία τραυμάτων σε άτομα με διαβήτη και σε άλλους που έχουν μειωμένη ικανότητα να αισθάνονται πόνο, μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής.

Συστηματικές ασθένειες

Οι συστηματικές ασθένειες συχνά απαιτούν πιο περίπλοκες θεραπείες. Ο αυστηρός έλεγχος των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα νευροπαθητικά συμπτώματα και βοηθά τα άτομα με διαβητική νευροπάθεια να αποφύγουν περαιτέρω νευρική βλάβη.

Οι φλεγμονώδεις και αυτοάνοσες καταστάσεις που οδηγούν σε νευροπάθεια μπορούν να ελεγχθούν με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων όπως:

• Πρεδνιζόνη
• Κυκλοσπορίνη (Neoral, Sandimmune)
• Imuran (αζαθειοπρίνη)

Plasmapheresis: Plasmapheresis - μια διαδικασία κατά την οποία το αίμα αφαιρείται, καθαρίζεται από κύτταρα και αντισώματα του ανοσοποιητικού συστήματος και στη συνέχεια επιστρέφεται στο σώμα - μπορεί να περιορίσει τη φλεγμονή ή να καταστέλλει τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. Υψηλές δόσεις ανοσοσφαιρινών, πρωτεΐνες που λειτουργούν ως αντισώματα, μπορούν επίσης να καταστέλλουν την ανώμαλη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ανακούφιση πόνου: Ο νευροπαθητικός πόνος είναι συχνά δύσκολος στον έλεγχο. Ο ήπιος πόνος μπορεί μερικές φορές να ανακουφιστεί από αναλγητικά που πωλούνται χωρίς συνταγή. Αρκετές κατηγορίες φαρμάκων έχουν αποδειχθεί χρήσιμες σε πολλούς ασθενείς που πάσχουν από σοβαρότερες μορφές χρόνιου νευροπαθητικού πόνου. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Το Mexiletine, ένα φάρμακο που αναπτύχθηκε για να διορθώσει τους ακανόνιστους καρδιακούς ρυθμούς (μερικές φορές σχετίζεται με σοβαρές παρενέργειες)
• Διάφορα αντιεπιληπτικά φάρμακα όπως Neurontin (gabapentin), Lyrica (pregabalin), φαινυτοΐνη και καρβαμαζεπίνη
• Μερικές κατηγορίες αντικαταθλιπτικών, συμπεριλαμβανομένων τρικυκλικών όπως η αμιτριπτυλίνη (Elavil, Endep)

Οι ενέσεις τοπικών αναισθητικών, όπως η λιδοκαΐνη ή τα τοπικά επιθέματα που περιέχουν λιδοκαΐνη, μπορεί να ανακουφίσουν περισσότερο δυσάρεστο πόνο.

Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, οι γιατροί μπορούν να καταστρέψουν χειρουργικά νεύρα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα είναι συχνά προσωρινά και η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές.

Υποβοηθούμενες συσκευές: Τα μηχανικά βοηθήματα και άλλες βοηθητικές συσκευές μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου και στη μείωση των επιπτώσεων μιας σωματικής αναπηρίας.

• Τα στηρίγματα χεριών ή ποδιών μπορούν να αντισταθμίσουν τη μυϊκή αδυναμία ή να ανακουφίσουν τη συμπίεση των νεύρων.
• Τα ορθοπεδικά παπούτσια μπορούν να βελτιώσουν τις διαταραχές στο βάδισμα και να βοηθήσουν στην πρόληψη τραυματισμών στα πόδια με άτομα με απώλεια αίσθησης πόνου.
• Ο μηχανικός αερισμός μπορεί να προσφέρει βασική υποστήριξη ζωής εάν η αναπνοή γίνει σοβαρά μειωμένη.

Χειρουργική: Η χειρουργική επέμβαση συχνά μπορεί να παρέχει άμεση ανακούφιση από μονονευροπάθειες που προκαλούνται από συμπτώματα συμπίεσης ή παγίδευσης.

• Η επιδιόρθωση ενός γλιστρικού δίσκου μπορεί να μειώσει την πίεση στα νεύρα, όπου αναδύονται από τον νωτιαίο μυελό
• Η απομάκρυνση καλοήθων ή κακοήθων όγκων μπορεί επίσης να ανακουφίσει την επιβλαβή πίεση στα νεύρα.
• Η παγίδευση των νεύρων μπορεί συχνά να διορθωθεί με τη χειρουργική απελευθέρωση συνδέσμων ή τενόντων.