SilviaJansen / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Η επισιτιστική ανασφάλεια και η κοινωνική απομόνωση είναι παράγοντες κινδύνου για ασθένεια και νοσηλεία στον ηλικιωμένο πληθυσμό.
- Το WellSky Foundation and Meals on Wheels America έχει δημιουργήσει μια κοινή ερευνητική συνεργασία με στόχο τη μείωση της κοινωνικής απομόνωσης και της πείνας σε ηλικιωμένους ενήλικες.
- Η WellSky δωρίζει 50.000 $ στο ερευνητικό έργο.
- Περισσότερη κυβερνητική χρηματοδότηση και δημιουργικές πολιτικές υγείας μπορούν να βοηθήσουν στον τερματισμό της κοινωνικής απομόνωσης και της πείνας σε ηλικιωμένους πληθυσμούς μεγαλύτερης ηλικίας.
Το να αποσυνδεθείτε από τους άλλους και να μην έχετε αρκετό φαγητό είναι δύο από τα πιο πιεστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο ηλικιωμένος πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με το Food Research & Action Center, περισσότερα από 2,9 εκατομμύρια νοικοκυριά στις ΗΠΑ που περιελάμβαναν έναν ηλικιωμένο ενήλικο (ηλικίας 65 ετών και άνω) αντιμετώπισαν τροφική ανασφάλεια ή κακή πρόσβαση σε τρόφιμα το 2018. Επιπλέον, τα δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ( CDC) δείχνει ότι το ένα τέταρτο των ηλικιωμένων ενηλίκων θεωρείται κοινωνικά απομονωμένο.
Δύο οργανισμοί ελπίζουν να καταπολεμήσουν αυτά τα ζητήματα και να βελτιώσουν τη ζωή των ηλικιωμένων ενηλίκων. Στις 14 Σεπτεμβρίου, το Ίδρυμα WellSky - ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των ευάλωτων πληθυσμών - ανακοίνωσε τη δωρεά των 50.000 δολαρίων στο Meals on Wheels America. Η συνεισφορά προορίζεται να χρηματοδοτήσει ένα ερευνητικό έργο συνεργασίας που έχει σχεδιαστεί για την καταπολέμηση της κοινωνικής απομόνωσης και της πείνας στην ηλικιωμένος πληθυσμός ενηλίκων.
"Γνωρίζουμε ότι η υγεία είναι ένας συνδυασμός των συνθηκών ενός ατόμου που επηρεάζουν τη συνολική τους ευημερία", λέει ο Bill Miller, Διευθύνων Σύμβουλος της WellSky. "Έχοντας αυτό κατά νου, ήταν φυσικό να συνεργαστούμε με το Meals on Wheels America για την υποστήριξη της αποστολής τους να παρέχουμε στους ηλικιωμένους σύνδεση, κοινότητα και θρεπτικά γεύματα."
Στόχοι εταιρικής σχέσης
Το κοινό ερευνητικό έργο θα επεκταθεί στις προσπάθειες του Meals on Wheels America να χρησιμοποιήσει τεχνολογία για την αναφορά, παρακολούθηση και αντιμετώπιση αλλαγών σε ηλικιωμένους ενήλικες που λαμβάνουν γεύματα από το σπίτι. Με τη δέσμευση του Ιδρύματος WellSky, το Meals on Wheels θα είναι πλέον σε θέση να διευρύνει τις προσπάθειές του για να συμπεριλάβει τη βοήθεια σε οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης που υποστηρίζουν ηλικιωμένους ενήλικες.
Bill Miller, Διευθύνων Σύμβουλος της WellSky
Για τους ηλικιωμένους σε αγροτικές περιοχές, η πρόσβαση σε θρεπτικά γεύματα, ακόμη και η μεταφορά που απαιτείται για την πρόσβαση σε γεύματα και φροντίδα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο στη μακροχρόνια ευεξία τους.
- Bill Miller, Διευθύνων Σύμβουλος της WellSky«Ενώ αυτό το πιλοτικό έργο επικεντρώνεται σε ηλικιωμένους που μεταβαίνουν από τις συνθήκες οξείας φροντίδας ή σε εκείνους που αντιμετωπίζουν πολλαπλές χρόνιες παθήσεις υγείας, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται σε αυτό το έργο μπορεί να αξιοποιηθεί για να υποστηρίξει τους ηλικιωμένους ανά πάσα στιγμή», Lucy Theilheimer, Chief Strategy and Impact Officer for Meals στο Wheels America, λέει ο Verywell.
Πρακτική στην Τεχνολογία Έρευνας
Κατά τη διάρκεια της πιλοτικής φάσης, το έργο θα παρέχει στο προσωπικό παράδοσης κινητές συσκευές που διαθέτουν την εφαρμογή ServTracker Mobile Meals, η οποία καταγράφει δεδομένα σχετικά με τις παρατηρούμενες αλλαγές στη σωματική ή διανοητική κατάσταση ενός ηλικιωμένου ενήλικα.
Εάν εντοπιστεί μια σχετική αλλαγή, θα σας ζητηθεί μια σειρά βημάτων δράσης:
- Το προσωπικό παράδοσης θα μεταδώσει αμέσως τις πληροφορίες στον συντονιστή φροντίδας του προγράμματος.
- Ο συντονιστής φροντίδας θα παρακολουθήσει τον ηλικιωμένο ενήλικα και θα αναλάβει δράση. Για παράδειγμα, ενδέχεται να επικοινωνήσουν με κοινωνικές υπηρεσίες ή παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.
- Τα δεδομένα που συλλέγονται από το ServTracker θα κοινοποιηθούν στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να διευκολύνουν τη συνεχή παρακολούθηση των ηλικιωμένων ενηλίκων που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για νοσηλεία.
Ο Theilheimer λέει ότι οι πιο σημαντικές πληροφορίες που πρέπει να αντληθούν από τα δεδομένα θα είναι «ο βαθμός στον οποίο οι ηλικιωμένοι είναι σε θέση να παραμένουν υγιείς και ασφαλείς στα σπίτια τους και να αποφεύγουν την ανάγκη για υψηλού κόστους υγειονομική περίθαλψη».
Αιτίες και συνέπειες της πείνας και της απομόνωσης
Το υψηλό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ επηρεάζει όλους, αλλά ορισμένες ομάδες διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Επομένως, είναι σημαντικό για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, τους φροντιστές και τον γενικό πληθυσμό να κατανοήσουν τις αιτίες και τις συνέπειες της επισιτιστικής ανασφάλειας και της κοινωνικής απομόνωσης σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Επισιτιστική ανασφάλεια
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εάν ένας ηλικιωμένος ενήλικας έχει αρκετή πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα εξαρτάται από τον ταχυδρομικό κώδικα. «Για τους ηλικιωμένους σε αγροτικές περιοχές, η πρόσβαση σε θρεπτικά γεύματα, ακόμη και η μεταφορά που απαιτείται για την πρόσβαση σε γεύματα και φροντίδα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο στη μακροχρόνια ευεξία τους», λέει ο Miller.
Η επισιτιστική ανασφάλεια δεν περιορίζεται σε ηλικιωμένους ενήλικες που ζουν σε αγροτικές περιοχές. μπορούν επίσης να επηρεαστούν οι αστικές περιοχές. Ο Μίλερ εξηγεί ότι οι άνθρωποι που ζουν σε «έρημους τροφίμων» δεν δυσκολεύονται απλώς να έχουν εύκολη πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα, αλλά επίσης δεν έχουν τους πόρους για να τα αγοράσουν.
Η πανδημία COVID-19 έχει μόνο περίπλοκα ζητήματα. Ο Μίλερ λέει ότι από την έναρξη της πανδημίας, τα προγράμματα Meals on Wheels παρέχουν κατά μέσο όρο 77% περισσότερα γεύματα και εξυπηρετούν 47% περισσότερους ηλικιωμένους.
Κοινωνική απομόνωση
Τα ανθρώπινα όντα χρειάζονται ανθρώπινη σύνδεση, αλλά πολλοί ηλικιωμένοι ενήλικες είναι κοινωνικά απομονωμένοι, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ασθένειας. Στην πραγματικότητα, το CDC θεωρεί την κοινωνική απομόνωση σε ηλικιωμένους ενήλικες ως ζήτημα δημόσιας υγείας που μπορεί να οδηγήσει σε άνοια και πρόωρο θάνατο.
Η πανδημία έχει κάνει την κοινωνική απομόνωση ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση. Για να το αντιμετωπίσει αυτό, ο Theilheimer λέει ότι πολλά προγράμματα Meals on Wheels America παρέχουν μια υπηρεσία παράδοσης γεύματος χωρίς επαφή που επιτρέπει στο προσωπικό και τους εθελοντές να συνομιλούν σύντομα με ηλικιωμένους. Το δίκτυο έχει επίσης επεκτείνει τα προγράμματα τηλεφωνικής διαβεβαίωσής του και προσκαλεί εθελοντές να γράψουν επιστολές σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής
Ενώ αυτά τα μέτρα έχουν επιπτώσεις σε οργανωτικό επίπεδο, απαιτείται επίσης βοήθεια από νομοθέτες στην Ουάσιγκτον. "Η επένδυση στην υποδομή κοινωνικών υπηρεσιών σε αυτήν τη χώρα - σε οργανισμούς που βασίζονται στην κοινότητα, όπως το Meals on Wheels - θα μπορούσε να είναι ένας διαχειριστής παιχνιδιών", λέει η Theilheimer. Προσθέτει ότι ένα πιο τολμηρό βήμα θα ήταν να συμπεριληφθούν οι διατροφικές υπηρεσίες ως καλυμμένο όφελος στο Medicare και Medicaid.
"Υπάρχουν πολλές δυνατότητες και πιθανές λύσεις που μπορούμε να διερευνήσουμε", λέει ο Miller. "Στο WellSky, σκεφτόμαστε επίσης νέα μοντέλα πληρωμής, όπως το Medicare Advantage και πώς αυτά μπορούν να ανοίξουν νέες δυνατότητες για συντονισμό της φροντίδας."
Η υποστήριξη για περισσότερο νομοθετικό σώμα που θα βελτίωνε την υγεία των ηλικιωμένων ενηλίκων δεν είναι μόνο μια νίκη για τον ίδιο τον πληθυσμό. Τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης θα ωφεληθούν επίσης από λιγότερους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που νοσηλεύονται λόγω της ανασφάλειας και της απομόνωσης των τροφίμων.
Ο αγώνας για τη μείωση της κοινωνικής απομόνωσης και της πείνας στον ηλικιωμένο πληθυσμό ήταν μια μακρά, ανηφορική μάχη, και η οποία περιπλέχθηκε περαιτέρω από την πανδημία COVID-19. Με αυτήν τη νέα συνεργατική προσπάθεια, υπάρχει λόγος να ελπίζουμε ότι οι καινοτόμοι τρόποι βελτίωσης της ευημερίας των ηλικιωμένων είναι στον ορίζοντα.
«Μαζί, εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε ένα νέο μοντέλο συντονισμού φροντίδας που μπορεί να εφαρμοστεί σε κλίμακα σε οργανισμούς και σε όλες τις ΗΠΑ», λέει ο Miller. «Στο τέλος της ημέρας, στόχος μας είναι να βοηθήσουμε περισσότερους ηλικιωμένους σε περισσότερα μέρη "
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Η επισιτιστική ανασφάλεια σε ηλικιωμένους ενήλικες είναι κάτι περισσότερο από το να μην είναι σε θέση να πληρώσει ένα γεύμα - είναι επίσης το να μην έχεις πρόσβασηθρεπτικά τρόφιμα, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε υποσιτισμό, ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά και αυξημένο κίνδυνο ασθένειας. Η κοινωνική απομόνωση έχει επίσης συνδεθεί με κακές επιπτώσεις στην υγεία, όπως καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Εάν έχετε ένα αγαπημένο άτομο που είναι άνω των 65 ετών, είναι σημαντικό για την υγεία και την ευημερία τους να διασφαλίσετε ότι ικανοποιούνται οι διατροφικές και κοινωνικές ανάγκες τους.
