Πώς ωφελεί η θεραπεία με κατοικίδια τα άτομα με άνοια;

Η θεραπεία με κατοικίδια (που ονομάζεται επίσης θεραπεία με ζώα) για άτομα με Αλτσχάιμερ και άλλα είδη άνοιας έχει λάβει αυξημένη προσοχή τα τελευταία χρόνια. Ένας λόγος είναι επειδή δίνεται έμφαση στην κατασκευή εγκαταστάσεων όπως τα γηροκομεία και τα κέντρα υποβοήθησης διαβίωσης πιο σπιτικά.

Ο Δρ Γουίλιαμ Τόμας πρότεινε μια θεωρία προς αυτή την κατεύθυνση πριν από αρκετά χρόνια που έκανε άλλους να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάστηκαν τα γηροκομεία. Είπε ότι οι κάτοικοι στις εγκαταστάσεις συχνά υπέφεραν από το να βαριούνται, μόνοι και αβοήθητοι. Είπε επίσης ότι η είσοδος παιδιών, φυτών και ζώων ήταν μερικοί από τους τρόπους για την καταπολέμηση αυτών των ζητημάτων. Αυτές οι ιδέες τον οδήγησαν να αναπτύξει αυτό που ονόμασε «Εναλλακτική Εδέμ», έναν τρόπο αναζωογόνησης της νοσηλευτικής ζωής, ενδυναμώνοντας το προσωπικό και τονίζοντας την παρουσία φυτών, ζώων και παιδιών.

Αυτή η κίνηση, μαζί με άλλους, αύξησε την παρουσία ζώων σε γηροκομεία. Αλλά βοηθούν; Παρόλο που δεν είναι όλοι λάτρεις των ζώων, η απάντηση με μία λέξη είναι: Ναι. Συντριπτικά, η έρευνα υποστηρίζει τα οφέλη των ζώων με άτομα που έχουν άνοια.

Οφέλη της θεραπείας για κατοικίδια

Έχουν δημοσιευτεί εκατοντάδες ερευνητικά άρθρα σχετικά με τα οφέλη της θεραπείας με κατοικίδια για άτομα με άνοια. Εδώ είναι μερικά από αυτά τα οφέλη:

Βελτιωμένη διάθεση

Πολλαπλές μελέτες ανέφεραν οφέλη όπως βελτιωμένη διάθεση και περισσότερη κοινωνική αλληλεπίδραση - αξιοσημείωτα οφέλη δεδομένου ότι τα άτομα με άνοια διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν κατάθλιψη, τα οποία μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο περαιτέρω τη λειτουργία και την ποιότητα ζωής τους.

Μια τέτοια μελέτη αξιολόγησε τη θεραπεία με υποβοηθούμενη από ζώα θεραπεία σε ένα κέντρο φύλαξης ενηλίκων για ηλικιωμένους ενήλικες με άνοια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συμμετοχή των ανθρώπων σε δραστηριότητες με σκύλους μείωσε τα συναισθήματα άγχους και θλίψης και αύξησε τη σωματική δραστηριότητα και τα θετικά συναισθήματα.

Ηρεμιστικό αποτέλεσμα

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2008, οι ψυχολόγοι παρατήρησαν ένα ηρεμιστικό αποτέλεσμα μετά τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων σε ένα μικρό δείγμα κατοίκων γηροκομείων. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η θεραπεία με ζώα αποδίδει σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης.

Μειωμένα προβλήματα συμπεριφοράς

Μια άλλη μελέτη μέτρησε τις επιδράσεις ενός σκύλου που διαμένει, σε αντίθεση με έναν σκύλο που επισκέπτεται, σε ένα γηροκομείο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μετά την προσθήκη του σκύλου στη μονάδα του Αλτσχάιμερ, οι προκλητικές συμπεριφορές των κατοίκων μειώθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Άλλες έρευνες διαπίστωσαν ότι η διέγερση και η επιθετικότητα μειώθηκαν σημαντικά σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ που εκτέθηκαν σε θεραπεία με κατοικίδια.

Βελτιωμένη διατροφή

Μία μελέτη τοποθέτησε ενυδρεία σε μια εγκατάσταση και διαπίστωσε ότι η πρόσληψη τροφής και το βάρος των κατοίκων αυξήθηκαν. Αυτό μείωσε την ανάγκη για συμπληρώματα διατροφής, γεγονός που μείωσε το κόστος για την εγκατάσταση.

Αυξημένη κοινωνική αλληλεπίδραση

Άλλες έρευνες διαπίστωσαν ότι η θεραπεία με ζώα συσχετίστηκε με αύξηση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης με άλλους σε άτομα με άνοια.

Αυξημένη φυσική δραστηριότητα

Η θεραπεία με κατοικίδια έχει επίσης συσχετιστεί με αυξημένη σωματική δραστηριότητα. Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη σωματική δραστηριότητα στην άνοια.

Τύποι θεραπείας για κατοικίδια

Η θεραπεία με ζώα τρέχει το φάσμα και μπορεί να περιλαμβάνει γάτες, κλουβιά πουλιών, εκπαιδευμένα σκυλιά και ενυδρεία ψαριών. Ορισμένα γηροκομεία έχουν ζώα που ζουν στην εγκατάσταση, ενώ άλλα έχουν άτομα που φέρνουν ζώα να επισκέπτονται τακτικά. Ορισμένες κοινότητες έχουν επίσης προγράμματα όπου θα φέρουν ζώα από τον τοπικό ζωολογικό κήπο και περιλαμβάνουν εκπαιδευτικό στοιχείο.

Αν και το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων έχει διεξαχθεί σε εγκαταστάσεις, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εάν κάποιος με άνοια ζει στο σπίτι. Η παρουσία ενός σκύλου ή μιας γάτας στο σπίτι, για παράδειγμα, μπορεί να προσφέρει μερικά από τα ίδια οφέλη με τα παραπάνω.

Τέλος, να θυμάστε ότι τα ζώα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία κατοικίδιων ζώων πρέπει να είναι ενημερωμένα στις λήψεις τους, καλά εκπαιδευμένα και να παρακολουθούνται για να διασφαλιστεί η ασφάλεια όλων, καθώς και για να ελαχιστοποιηθεί η έκθεση για άτομα που έχουν αλλεργίες ή απλά δεν ενδιαφέρονται να αλληλεπιδράστε μαζί τους.

Μια λέξη από το Verywell

Ενώ η θεραπεία με κατοικίδια μπορεί να απαιτήσει επιπλέον προσπάθεια, τα οφέλη της μπορεί να είναι σημαντικά. Η άνευ όρων αγάπη και αποδοχή ενός ζώου, καθώς και η θεραπευτική φυσική επαφή από τα κατοικίδια ζώα, μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής, με ή χωρίς άνοια.