Τι είναι η αποτελεσματική ανοσία;

Με την έγκριση έκτακτης ανάγκης από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για δύο εμβόλια COVID-19 - το πρώτο εμβόλιο tozinhibition της Pfizer-BioNTech στις 11 Δεκεμβρίου 2020, ακολουθούμενο από το εμβόλιο mRNA-1273 της Moderna στις 18 Δεκεμβρίου 202. Υπεύθυνοι υγείας προχωρώντας όλο και πιο κοντά στην επίτευξη της ασυλίας των κοπαδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ελπίζουμε ότι θα τερματιστεί η παγκόσμια πανδημία όπως τη γνωρίζουμε.

Αυτές οι ελπίδες ενισχύονται από το γεγονός ότι αυτά τα εμβόλια λέγεται ότι παρέχουν αποτελεσματικότητα άνω του 90%, καθιστώντας αυτό που οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας περιγράφουν ως «αποτελεσματική ή πρακτική ανοσία». Αποτελεσματική ανοσία είναι η ανάπτυξη αντισωμάτων για την πρόληψη της μόλυνσης. Αποτελεσματική ανοσία μπορεί να επιτευχθεί είτε με λοίμωξη είτε με εμβολιασμό, και είναι πιθανό ότι μπορεί να συμβεί ασυμπτωματική μόλυνση.

Παρά τα θετικά ευρήματα, τα αποτελέσματα δεν αξιολόγησαν εάν αυτά τα εμβόλια παρέχουν σημαντική αποστειρωτική ανοσία. (Εάν η ανοσοαπόκριση αποκλείει εντελώς τη μόλυνση, συμπεριλαμβανομένης της ασυμπτωματικής λοίμωξης, μπορεί να αναφέρεται ως αποστειρωτική ανοσία.) Παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πόσα άτομα θα χρειαστούν εμβολιασμό προκειμένου να επιτευχθεί η ασυλία των κοπαδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο.

Τύποι ανοσίας

Η ασυλία, με τους απλούστερους όρους της, είναι η ικανότητα του σώματος να αντιστέκεται στις λοιμώξεις. Αυτό μεσολαβείται όχι μόνο από τα λευκά αιμοσφαίρια που είναι κεντρικά στην έμφυτη ανοσοαπόκριση - την ενδογενή άμυνα του σώματος - αλλά και από αντισώματα που αποτελούν την προσαρμοστική (γνωστή και ως επίκτητη) ανοσοαπόκριση. Οι έμφυτες και προσαρμοστικές ανοσολογικές αποκρίσεις αποτελούνται από περίπλοκα δίκτυα κυττάρων που συνεργάζονται μεταξύ τους για την παροχή ανοσολογικής άμυνας.

Το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει πολλά παθογόνα, αλλά δεν μαθαίνει να προσαρμόζεται σε νέα για μια διάρκεια ζωής. Από την άλλη πλευρά, το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από Β-κύτταρα και ορισμένους τύπους Τ-κυττάρων, μαθαίνει και ανταποκρίνεται σε νέες προκλήσεις και διατηρεί μια μνήμη αυτών των προκλήσεων στη μετέπειτα ζωή.

Η προσαρμοστική ανοσία μπορεί να αναπτυχθεί με έναν από τους δύο τρόπους:

• Όταν έχετε μολυνθεί από έναν μολυσματικό παράγοντα όπως το COVID-19, κατά τη διάρκεια του οποίου το ανοσοποιητικό σύστημα θα ανταποκριθεί με τρόπο προσαρμοσμένο σε αυτόν τον επιτιθέμενο και συνήθως αυτόν τον εισβολέα μόνο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αντισώματα (κατασκευασμένα από Β-κύτταρα) ή από ανοσοαποκρίσεις που προκαλούνται από Τ-κύτταρα.
• Όταν εμβολιάζεστε, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ενώσεις εισάγονται στο σώμα για να διεγείρουν μια συγκεκριμένη ανοσοαπόκριση στην ασθένεια συγκεκριμένη για αυτό το εμβόλιο. Αυτή η ανοσοαπόκριση μπορεί να διαρκέσει για μήνες, χρόνια ή για μια διάρκεια ζωής, ανάλογα με τον τύπο του εμβολίου και την απόκριση ενός ατόμου σε αυτό.

Με τα εμβόλια, το επίπεδο ανοσοπροστασίας μπορεί να ποικίλει όπως και οι στόχοι του εμβολιασμού. Ορισμένα εμβόλια προσφέρουν αποστειρωτική ανοσία, στην οποία ένα παθογόνο που προκαλεί ασθένειες είναι εντελώς ανίκανο να αναπαραχθεί. Τα εμβόλια που αναπτύχθηκαν για τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) είναι ένα τέτοιο παράδειγμα όπου ο ιικός πολλαπλασιασμός αποκλείεται εντελώς στους περισσότερους εμβολιασμένους ανθρώπους.

Σε άλλες περιπτώσεις, ένα εμβόλιο μπορεί να προσφέρειαποτελεσματική (ή πρακτική) ασυλία, στο οποίο το εμβόλιο μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης, αλλά μπορεί να μην αποτρέψει την ασυμπτωματική λοίμωξη. Έτσι, ενώ ο κίνδυνος ασθένειας είναι πολύ μειωμένος, ένα άτομο μπορεί ακόμα να είναι φορέας και ικανός να διαδώσει τον ιό.

Το εμβόλιο εποχικής γρίπης, το οποίο είναι 40% έως 50% αποτελεσματικό στην πρόληψη της λοίμωξης, είναι ένα παράδειγμα όπου τα άτομα που παίρνουν το εμβόλιο παίρνουν τη γρίπη λιγότερο συχνά, έχουν λιγότερα συμπτώματα και είναι λιγότερο πιθανό να το μεταδώσουν σε άλλους. Τα εμβόλια COVID-19 μπορεί να εμπίπτουν στην ίδια κατηγορία, αν και σε πολύ υψηλότερο επίπεδο αποτελεσματικότητας.

Εξίσου αποτελεσματικά με τα εμβόλια Pfizer-BioNTech και Moderna στην πρόληψη ασθενειών, δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν θα εξαλείψουν εντελώς τον κίνδυνο μόλυνσης ή περαιτέρω μετάδοσης του ιού.

Πώς αναπτύσσεται η αποτελεσματική ανοσία

Η αποτελεσματική ανοσία σε μολύνσεις όπως το COVID-19 απαιτεί τη σύνθεση συγκεκριμένων αντισωμάτων που αναγνωρίζουν και συνδέονται με μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη στο παθογόνο, που ονομάζεται αντιγόνο.

Μερικά από αυτά τα αντισώματα εξουδετερώνουν, που σημαίνει ότι συνδέονται με ένα παθογόνο προκειμένου να αποφευχθεί η επίθεση και η θανάτωση ενός κυττάρου ξενιστή. Χωρίς τα μέσα μόλυνσης και αναπαραγωγής, ένας ιός όπως το COVID-19 θα πεθάνει γρήγορα.

Άλλα αντισώματα δεν είναι εξουδετερωτικά, που σημαίνει ότι δεν είναι σε θέση να αποτρέψουν τη μόλυνση, αλλά μάλλον «επισημαίνουν» τον εισβολέα για εξουδετέρωση από άλλα αμυντικά κύτταρα.

Πέρα από τα αντισώματα

Υπάρχουν επίσης λεμφοκύτταρα Β κυττάρων (Β κύτταρα), που παράγονται από το μυελό των οστών, τα οποία ενεργοποιούνται παρουσία αντιγόνου, συχνά με τη βοήθεια Τ κυττάρων. Αυτά είναι τα κύτταρα που παράγουν πραγματικά αντισώματα.

Μερικά από τα Β κύτταρα είναι τελεστικά κύτταρα, που σημαίνει ότι είναι βραχύβια και έχουν σχεδιαστεί για να υπερασπίζονται το σώμα. Άλλοι είναι κύτταρα μνήμης, τα οποία είναι μακράς διαρκείας και χρησιμεύουν ως φρουροί σε περίπτωση επιστροφής του παθογόνου.

Εάν ο εισβολέας επιστρέψει, τα κύτταρα μνήμης Β μπορούν να αρχίσουν να δημιουργούν νέα αντισώματα για να αποτρέψουν τη μόλυνση ή την επαναμόλυνση. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη και αν τα εξουδετερωτικά αντισώματα από τα εμβόλια COVID αρχίσουν να εξασθενίζουν, το ανοσοποιητικό σύστημα θα εξακολουθούσε να έχει «μνήμη» του ιού και μπορεί ακόμη να είναι σε θέση να ξεκινήσει μια ταχεία ανοσολογική επίθεση.

Ανησυχίες και προκλήσεις

Το γεγονός ότι τα εμβόλια Pfizer-BioNTech και Moderna είναι λιγότερο από 100% αποτελεσματικά δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο ικανά να θέσουν υπό έλεγχο την τρέχουσα πανδημία. Μπορούν, αλλά υπάρχουν προκλήσεις.

Ασυμπτωματικές μολύνσεις

Κύρια από τις ανησυχίες είναι ο προαναφερθείς κίνδυνος ασυμπτωματικής λοίμωξης. Επί του παρόντος, χωρίς το εμβόλιο, 1 στα 5 άτομα πιστεύεται ότι εμφανίζει COVID-19 χωρίς ενδείξεις ασθένειας. Με τον εμβολιασμό, μπορεί να εμφανιστεί ασυμπτωματική ασθένεια και, μαζί με αυτόν, ο κίνδυνος «σιωπηλής» μετάδοσης του ιού σε οι υπολοιποι. Ακόμα δεν γνωρίζουμε πόσο καλά θα αποτρέψουν αυτό το νέο εμβόλιο.

Παραμένει κάποια συζήτηση σχετικά με το πώς είναι πραγματικά οι μολυσματικοί ασυμπτωματικοί άνθρωποι, αν και το σημερινό σύνολο στοιχείων δείχνει ότι ο κίνδυνος μειώνεται σημαντικά σε σύγκριση με τους συμπτωματικούς ανθρώπους.

Σύμφωνα με μελέτη του Δεκεμβρίου 2020 από το Πανεπιστήμιο Bond, η οποία ανέλυσε 13 μελέτες από έξι χώρες, τα άτομα με ασυμπτωματική λοίμωξη είναι 42% λιγότερο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό σε σχέση με εκείνα με συμπτώματα.

Ως εκ τούτου, ακόμη και αν επρόκειτο να εμφανιστεί μια λοίμωξη σε ένα εμβολιασμένο άτομο, πιθανότατα θα ήταν ήπια έως ασυμπτωματική και πολύ λιγότερο μεταδοτική. Με την ταχεία και αποτελεσματική διάθεση εμβολιασμών σε ολόκληρη την κοινότητα, το ποσοστό των λοιμώξεων θα πρέπει όχι μόνο να μειωθεί αλλά και η συνολική λοιμογόνος δράση (σοβαρότητα) των μολύνσεων από COVID-19.

Ανθεκτικότητα εμβολίου

Ο μόνος παράγοντας που οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη είναι πόσο ανθεκτική θα είναι η προστασία από τα εμβόλια. Παρόλο που η προστασία πιστεύεται ότι είναι μακροχρόνια, εν μέρει επειδή ο ιός μεταλλάσσεται αργά, θα χρειαστεί λίγη ώρα πριν τα δεδομένα του πραγματικού κόσμου μπορούν να το υποστηρίξουν.

Ενώ τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η απόκριση αντισωμάτων από αυτά τα εμβόλια RNA είναι ισχυρή, θα χρειαστεί χρόνος για να μπορέσουν οι επιστήμονες να προσδιορίσουν πόσο ανθεκτική είναι η απόκριση και ποια ποσότητα Β κυττάρων μνήμης παράγονται μετά τον εμβολιασμό. Το τελευταίο παραμένει μια ανησυχία δεδομένου ότι τα επίπεδα αντισωμάτων θα μειωθούν πάντοτε με την πάροδο του χρόνου μετά τον εμβολιασμό.

Μέχρι να δοθούν απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, είναι εικασία όλων εάν η προστασία από αυτά τα εμβόλια πρώτης γενιάς θα είναι τόσο μακροχρόνια όσο πολλές ελπίδες ή απαιτούνται ενισχυτικές λήψεις.

Προχωρώντας

Για να διασφαλιστεί καλύτερα η ασυλία των κοπαδιών, η λήψη εμβολιασμών μεταξύ των Αμερικανών όχι μόνο πρέπει να είναι υψηλή αλλά και γρήγορη. Μια αργή ή καθυστερημένη διάθεση μπορεί να καθιστά πιο πιθανό ότι μια περίεργη γενετική παραλλαγή ανθεκτική στα επαγόμενα από το εμβόλιο αντισώματα θα μπορούσε να "δραπετεύσει" και να εξαπλωθεί, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι πιο μολυσματικά ή μολυσματικά από άλλα.

Υπάρχει ανησυχία ότι μια τέτοια παραλλαγή έχει ήδη αναπτυχθεί στη Μεγάλη Βρετανία, στην οποία οι αλλαγές στο γονιδίωμα του ιού (που ονομάζεται διαγραφή H69 / V70) έχουν προτείνει έναν πιθανό - αν και μικρό - κίνδυνο για αντοχή στη θεραπεία. Ωστόσο, αυτή η παραλλαγή είναι δεν υπάρχει υποψία ότι έχει αναπτυχθεί λόγω ανοσίας εμβολίου, επειδή η παραλλαγή προηγήθηκε του εμβολίου.

Με τον εμβολιασμό όσο το δυνατόν γρηγορότερα Αμερικανών, η μολυσματικότητα της κοινότητας μπορεί να μειωθεί, καθώς και ο κίνδυνος μεταλλάξεων από ιούς. Όσο λιγότερο ένα εμβόλιο αποτρέπει την ασυμπτωματική μόλυνση και μετάδοση, τόσο πιο σημαντικό είναι να διασφαλιστεί η ταχεία διανομή και πρόσληψη του εμβολίου.

Αυτό θα μπορούσε να είναι μια πρόκληση δεδομένης της συνεχιζόμενης ενοχλητικής αμφιβολίας του κοινού σχετικά με τα εμβόλια COVID-19 και γενικά τους εμβολιασμούς. Τον Σεπτέμβριο του 2020, πριν από τις ειδήσεις σχετικά με την ανακάλυψη του Pfizer-BioNTech, μόνο το 57,6% των ερωτηθέντων σε έρευνα του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης δήλωσαν ότι «έπαιρναν σίγουρα» το εμβόλιο όταν ήταν διαθέσιμο. Ωστόσο, είναι ενθαρρυντικό ότι αυτοί οι αριθμοί έχουν βελτιωθεί από την έγκριση και την κυκλοφορία του εμβολίου.

Μια μελέτη του Δεκεμβρίου 2020 στο περιοδικόΕμβόλιοπρότεινε παρόμοια επίπεδα αντίστασης του κοινού, αλλά συνέχισε να αναφέρει ότι μόνο το 19% είχε «μεγάλη» εμπιστοσύνη στην ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα οποιουδήποτε εμβολίου COVID-19.

Αν και αυτά τα στοιχεία είναι πιθανό να βελτιωθούν καθώς τα εμβόλια γίνονται αποδεκτά, απαιτείται συνεχής εμπλοκή με το κοινό, ιδίως όσον αφορά την εξάλειψη παραπληροφόρησης και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης σε κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδιαίτερα σε κοινότητες χρώματος που έχουν υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης και θανάτου COVID-19. , και υψηλά ποσοστά διστακτικότητας εμβολίου.

Ακόμη και όταν οι ανησυχίες σχετικά με τον ιό ελπίζουν να αρχίσουν να εξασθενίζουν καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι εμβολιάζονται, πιθανότατα θα πρέπει να διατηρηθούν τα τρέχοντα μέτρα για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών αποστάσεων και των μασκών προσώπου.