Η αμυντική ιατρική είναι η κατάσταση στην οποία ένας γιατρός ασκεί φάρμακα, είτε μέσω της διάγνωσης είτε της θεραπείας, όχι για να βοηθήσει τον ασθενή, αλλά μάλλον για να αποτρέψει τη νομική δράση (αγωγή κακής πρακτικής) σε περίπτωση εμφάνισης προβλήματος. Ο γιατρός ξεπερνάει ό, τι είναι συνήθως απαραίτητο για τη διάγνωση και τη θεραπεία του ασθενούς, ώστε να μπορεί να διασφαλίσει ότι δεν χάνει καμία απίθανη αλλά πιθανή κατάσταση. Μπορούν να εκτελέσουν διαδικασίες που ο ασθενής θέλει ή αναμένει ακόμη και αν δεν είναι κλινικά απαραίτητες, για να κρατήσει τον ασθενή ικανοποιημένο. Για αυτούς τους λόγους, το αμυντικό φάρμακο λέγεται ότι οδηγεί σε υπερβολικό έλεγχο και υπερβολική θεραπεία. Θέλουν να αποτρέψουν τα κακά αποτελέσματα (ωστόσο απίθανο) και να αποτρέψουν έναν θυμωμένο ασθενή.
Υπάρχουν ορισμένα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η παραγγελία περισσότερων δοκιμών μπορεί να μειώσει τις νομικές αγωγές. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στοΤο Βρετανικό Ιατρικό ΠεριοδικόΤο 2015 εξέτασα μεγάλο αριθμό ιατρών που ασκούν ιατρική στη Φλόριντα από το 2000-2009. Διαπίστωσαν ότι οι γιατροί που διέταξαν τις περισσότερες εξετάσεις σε κάθε δεδομένο έτος ήταν ουσιαστικά λιγότερο πιθανό να ασκηθούν μηνύσεις το επόμενο έτος.
Μια άλλη πτυχή της αμυντικής ιατρικής είναι όταν ένας γιατρός ή μια ιατρική πρακτική αποφεύγει τη θεραπεία ασθενών υψηλού κινδύνου. Διαλέγουν ασθενείς που έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν καλά αποτελέσματα, ή επιλέγουν ιατρική ειδικότητα που έχει μικρότερο κίνδυνο για κοστούμια κακής πρακτικής. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα οι πιο ταλαντούχοι γιατροί να μην θεραπεύουν τους ασθενείς που χρειάζονται περισσότερο τις δεξιότητές τους.
Morsa Images / Getty ImagesΠαραδείγματα αμυντικής ιατρικής
Η παραγγελία ενός τεστ που μια ασθενή δεν χρειάζεται πραγματικά, σε μια προσπάθεια απλώς να εμφανιστούν τα αποτελέσματα στα αρχεία της, είναι μια αμυντική ιατρική πρακτική που χρησιμοποιείται από πολλούς γιατρούς. Η "αμυντική ιατρική" είναι συχνά η απάντηση στην ερώτηση, "Γιατί μου στέλνει ο γιατρός μου για τόσες πολλές εξετάσεις;"
Ένας γιατρός έκτακτης ανάγκης βλέπει έναν ασθενή που έπληξε το κεφάλι. Όλα στη φυσική εξέταση δεν δείχνουν ένδειξη επισκληριδίου αιματώματος και ο γιατρός θα μπορούσε να απαλλάξει τον ασθενή χωρίς αξονική τομογραφία. Ωστόσο, ο πολύ μικρός κίνδυνος να χάσουν αυτήν τη διάγνωση και να καταλήξει σε αγωγή οδηγεί στην αποστολή του ασθενούς για αξονική τομογραφία.
Κόστος αμυντικής ιατρικής
Οι γιατροί που ασχολούνται με ειδικότητες υψηλού κινδύνου είναι πιο ικανοί να ασκήσουν αμυντική ιατρική. Το 2005, μια έρευνα έδειξε ότι το 93% ήταν παραγγελία τεστ, συνταγογράφηση ναρκωτικών ή εκτέλεση διαδικασιών σε περισσότερη προσπάθεια να προστατευθούν και όχι να προστατεύσουν τους ασθενείς για τα οποία ελήφθησαν τα μέτρα. Προτείνεται μια τακτική για νομοθετικές προσπάθειες για τον περιορισμό των βραβείων αθέμιτης πρακτικής.
Η αμυντική ιατρική συμβάλλει πολύ στην αύξηση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ανάλυση δημοσιεύτηκε τοΥγείατο 2018 εκτιμάται ότι η αμυντική ιατρική προσθέτει 25,6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Μπορεί να συνεισφέρει έως και 34% του ετήσιου κόστους υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κίνδυνοι της αμυντικής ιατρικής
Η υπερβολική θεραπεία με αντιβιοτικά είναι ένα παράδειγμα αμυντικής ιατρικής που θέτει σε κίνδυνο όλους. Ένας γονέας μπορεί να περιμένει μια συνταγή για αντιβιοτικά όταν μεταφέρει το παιδί της στο γιατρό για κρυολόγημα. Ο γιατρός γνωρίζει ότι δεν είναι απαραίτητο, αλλά η μητέρα επιμένει να πάρει μια συνταγή. Ο γιατρός παραδίδει. Τώρα τα φυσιολογικά βακτήρια του παιδιού σκοτώνονται από το αντιβιοτικό, αφήνοντας μόνο βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Καθώς αυτό συμβαίνει, επανειλημμένως, αναπτύσσονται στελέχη όπως το MRSA που είναι ανθεκτικά στα περισσότερα αντιβιοτικά και μπορούν να αρρωστήσουν και να σκοτώσουν πολλούς ασθενείς.
Οι κατάλληλες ιατρικές θεραπείες, όπως η παρακολούθηση και η αναμονή για κάποιο χαμηλό κίνδυνο, αργά αναπτυσσόμενοι καρκίνοι του προστάτη μπορεί να μην χρησιμοποιούνται επειδή οι ασθενείς απαιτούν ενεργή θεραπεία ή θα μπορούσαν να μηνύσουν εάν υπάρχει κακή έκβαση.
Η ενεργή ιατρική θεραπεία (όπως ριζική προστατεκτομή, ακτινοβολία ή ορμονική θεραπεία) δεν είναι χωρίς κίνδυνο τραυματισμού, θανάτου ή επιπλοκών όπως ακράτεια και ανικανότητα.
