Μέχρι τη στιγμή που οι πρώτες περιπτώσεις του νέου κοροναϊού (COVID-19) εντοπίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιανουάριο του 2020, ήταν ήδη σαφές ότι ορισμένες ομάδες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και πιθανώς θανάτου από άλλες. Σε μια προσπάθεια προστασίας των ευάλωτων πληθυσμών, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δημοσίευσαν μια λίστα προϋπάρχουσων συνθηκών υγείας που θέτουν ορισμένες ομάδες σε αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και θανάτου.
Με την πρώτη ματιά, η καθοδήγηση φάνηκε να επικεντρώνεται σε πολλές από τις ίδιες ομάδες που διατρέχουν κίνδυνο σοβαρής ασθένειας από τη γρίπη - συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων και των ατόμων με χρόνια πνευμονική νόσο - αλλά, όταν η εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης είχε κηρυχθεί στις 13 Μαρτίου, 2020, κατέστη σαφές ότι αυτό ήτανδενη γρίπη.
Τα μωρά, για παράδειγμα, δεν συμπεριλήφθηκαν στη λίστα του CDC, παρόλο που θεωρείται ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο σοβαρής ασθένειας από τη γρίπη. Παραλλαγές όπως αυτό οδήγησαν σε κάποια σύγχυση στο κοινό σχετικά με τη φύση του ιού και γιατί προκαλεί σοβαρή ασθένεια σε ορισμένα αλλά όχι σε άλλα.
Επειδή το COVID-19 είναι μια τόσο νέα ασθένεια - και οι πληροφορίες σχετικά με τον ιό εξακολουθούν να εξελίσσονται - το CDC έχει λάβει εξαιρετικά μέτρα για να προστατεύσει όχι μόνο ομάδες που έχουν ήδη πληγεί από την πανδημία, αλλά και εκείνες που υποτίθεται ότι βασίζονται σε κίνδυνο σχετικά με την εμπειρία του παρελθόντος με άλλα κρούσματα ιών κοραναϊού (όπως το ξέσπασμα SARS του 2003 και τα κρούσματα MERS του 2012, 2015 και 2018).
Είναι σημαντικό να κατανοήσετε ότι η ύπαρξη ενός ή περισσοτέρων παραγόντων κινδύνου για το COVID-19 δεν σημαίνει ότι πρόκειται να αρρωστήσετε σοβαρά εάν μολυνθείτε. Από την άλλη πλευρά, το να μην υπάρχει κανείς δεν σημαίνει ότι είστε εγγενώς «ασφαλείς»
Verywell / Έλεν ΛίντνερΕνήλικες 65 ετών και άνω
Σύμφωνα με το CDC, οκτώ στους 10 θανάτους στις Ηνωμένες Πολιτείες από το COVID-19 είναι σε ενήλικες 65 ετών και άνω. Ο κίνδυνος αυξάνεται μόνο με την ηλικία. Το CDC εκτιμά ότι οπουδήποτε μεταξύ 10% και 27% των ενηλίκων 85 ετών και άνω είναι πιθανό να πεθάνουν εάν μολυνθούν με COVID-19.
Μεταξύ των ενηλίκων ηλικίας 65 έως 84 ετών, μεταξύ 31% και 59% θα χρειαστεί νοσηλεία εάν λάβουν COVID-19. Από αυτούς, μεταξύ 4% και 11% θα πεθάνουν. Η εικόνα μεταξύ των ενηλίκων 85 ετών και άνω είναι ακόμη πιο ανησυχητική, με το 70% να απαιτεί νοσηλεία και έως και 27% σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα να πεθαίνει.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, μερικοί από τους οποίους είναι αλληλένδετοι:
- Απώλεια της ανοσοποιητικής λειτουργίας: Η ανοσοποιητική λειτουργία ενός ατόμου μειώνεται πάντοτε με την ηλικία, καθιστώντας τα λιγότερο ικανά να καταπολεμήσουν κοινές και ασυνήθιστες λοιμώξεις.
- Φλεγμονή: Επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα των ηλικιωμένων ενηλίκων είναι συχνά εξασθενημένο, τείνει να αποκρίνεται υπερβολικά με φλεγμονή σε μια προσπάθεια περιορισμού της λοίμωξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φλεγμονώδης απόκριση μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο, οδηγώντας σε μια καταιγίδα κυτοκίνης.
- Επιπλοκές: Επειδή οι ηλικιωμένοι ενήλικες γενικά έχουν πολλαπλές ανησυχίες για την υγεία, μια σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη μπορεί να καταλήξει να περιπλέξει μια προϋπάρχουσα κατάσταση της καρδιάς, των νεφρών ή του ήπατος.
- Μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων: Επειδή οι πνεύμονες χάνουν μεγάλο μέρος της ελαστικότητάς τους με την ηλικία, είναι λιγότερο ικανοί να διατηρήσουν την αναπνοή χωρίς εξαερισμό εάν εμφανιστεί μια λοίμωξη που μοιάζει με πνευμονία.
Λόγω των υποκείμενων κινδύνων για την υγεία, το CDC συμβουλεύει έντονα τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω να περιορίσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τις αλληλεπιδράσεις τους με τους άλλους και να διατηρήσουν την κοινωνική απόστασή τους αν είναι έξω στο κοινό.
Χρόνια πνευμονοπάθεια
Το COVID-19 είναι ένας αναπνευστικός ιός που προσκολλάται σε κύτταρα μέσω πρωτεϊνών γνωστών ως υποδοχείς ACE2. Οι υποδοχείς ACE2 εμφανίζονται σε υψηλή πυκνότητα στον οισοφάγο (σωλήνα αέρα) και στις ρινικές οδούς, όπου ο ιός μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα του ανώτερου αναπνευστικού.
Ωστόσο, σε μερικούς ανθρώπους, ο ιός μπορεί να μετακινηθεί βαθύτερα στους πνεύμονες προς τις κυψελίδες όπου πολλαπλασιάζονται επίσης οι υποδοχείς ACE2, προκαλώντας σοβαρό και δυνητικά απειλητικό για τη ζωή σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS).
Τα άτομα με χρόνιες πνευμονικές παθήσεις θεωρείται ότι διατρέχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ARDS εάν μολυνθούν με COVID-19. Αυτές περιλαμβάνουν αναπνευστικές καταστάσεις όπως:
- Βρογχικο Ασθμα
- Βρογχιεκτασία
- Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)
- Κυστική ίνωση (CF)
- Διάμεση πνευμονοπάθεια (ILD)
Παρά αυτά τα τρωτά σημεία, εξακολουθεί να υπάρχει συζήτηση για το πώς τα άτομα "με κίνδυνο" είναι πραγματικά με ορισμένες από αυτές τις ασθένειες.
Σύμφωνα με μια μελέτη του Απριλίου 2020 στοΑναπνευστική ιατρική Lancet,τα άτομα με ΧΑΠ ή άσθμα δεν φαίνεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο είτε να λάβουν COVID-19 είτε να αντιμετωπίσουν χειρότερα συμπτώματα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα.
Με αυτά τα λόγια, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ο κίνδυνος από στατιστική άποψη δεν είναι ο ίδιος με τον κίνδυνο από ατομική άποψη. Άτομα με προχωρημένη ή κακώς ελεγχόμενη πνευμονοπάθεια, ιδιαίτερα εκείνοι που καπνίζουν, είναι πιθανότερο από το να μην έχουν υπονομεύσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Σε αυτήν την ομάδα ανθρώπων μια απλή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού μπορεί ξαφνικά να μετακινηθεί στους πνεύμονες και να γίνει σοβαρή.
Ανοσοκατεσταλμένοι άνθρωποι
Οι ανοσοκατασταλμένοι άνθρωποι είναι εκείνοι των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αδύναμο, καθιστώντας τους λιγότερο ικανοί να καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις. Η απώλεια της ανοσοποιητικής δύναμης όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης αλλά επίσης αυξάνει την πιθανότητα σοβαρής νόσου. Η ανοσοκαταστολή επηρεάζει χαρακτηριστικά:
- Άτομα με HIV
- Άτομα που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία καρκίνου
- Άτομα με πρωτογενή ανοσοανεπάρκεια
- Παραλήπτες μοσχεύματος οργάνου
Ωστόσο, δεν επηρεάζονται εξίσου όλες οι ομάδες. Όπως και με τις χρόνιες πνευμονικές παθήσεις, υπάρχουν αντικρουόμενα στοιχεία ως προς το πόσο ευάλωτοι είναι ορισμένοι πληθυσμοί.
Σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε στο συνέδριο για τους ρετροϊούς και τις ευκαιριακές λοιμώξεις τον Μάρτιο του 2020, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να βρουν καμία σχέση μεταξύ της επίπτωσης ή της σοβαρότητας του COVID-19 σε άτομα με HIV (συμπεριλαμβανομένων εκείνων με σοβαρά κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα).
Πιστεύεται ότι η ευρεία χρήση αντιρετροϊκών φαρμάκων σε άτομα με HIV μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας αποκαθιστώντας την ανοσοποιητική τους λειτουργία. Ως τέτοια, οι άνθρωποιδενσχετικά με την αντιρετροϊκή θεραπεία είναι πιθανό να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από το COVID-19 από αυτούς που είναι.
Από την άλλη πλευρά, η ίδια ομάδα ερευνητών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι λήπτες μοσχεύματος οργάνων (κυρίως οι νεφροί) και οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία είναι πολύ πιο πιθανό να λάβουν COVID-19 και να αναπτύξουν ARDS από τον γενικό πληθυσμό.
Καρδιακή ασθένεια
Το αναπνευστικό και το καρδιαγγειακό σύστημα συνδέονται εγγενώς. Κάθε οξυγόνο που μεταφέρεται στους πνεύμονες διασκορπίζεται σε όλο το σώμα από την καρδιά. Όταν μια αναπνευστική λοίμωξη περιορίζει την ποσότητα αέρα που εισέρχεται στους πνεύμονες, η καρδιά πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να διασφαλίσει ότι η μειωμένη παροχή οξυγόνου φτάνει στους ζωτικούς ιστούς.
Σε άτομα με προϋπάρχουσα καρδιαγγειακή νόσο, το πρόσθετο στρες στην καρδιά όχι μόνο αυξάνει τη σοβαρότητα της υψηλής αρτηριακής πίεσης, αλλά και την πιθανότητα καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μια μελέτη του Μαρτίου 2020 δημοσιεύθηκε στοΚαρδιολογία JAMAανέφεραν ότι σχεδόν το 28% των ατόμων που νοσηλεύτηκαν για το COVID-19 εμφάνισαν στεφανιαίο συμβάν, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής προσβολής, ενώ βρίσκονταν στο νοσοκομείο. Εκείνοι που το έκαναν είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν καρδιακό συμβάν (13,3% έναντι 7,6%, αντίστοιχα).
Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα με προϋπάρχουσες καρδιακές παθήσεις είναι τρεις φορές πιο πιθανό να πεθάνουν ως αποτέλεσμα μόλυνσης από COVID-19 από εκείνα που δεν είχαν προϋπάρχουσα καρδιακή κατάσταση.
Διαβήτης
Ο διαβήτης τύπου 1 και 2 μπορεί να προκαλέσει αφύσικη αύξηση του σακχάρου στο αίμα (υπεργλυκαιμία) εάν δεν ελεγχθεί σωστά. Μελέτες δείχνουν ότι η αδυναμία ελέγχου του σακχάρου στο αίμα είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ορισμένα άτομα είναι πιθανό να πάρουν COVID-19 και να βιώσουν χειρότερη ασθένεια.
Η οξεία υπεργλυκαιμία μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται διαβητική κετοξέωση, στην οποία οξέα γνωστά ως κετόνες επηρεάζουν την παραγωγή αμυντικών λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτό μπορεί να αυξήσει την ευπάθεια ενός ατόμου σε λοίμωξη. Ακόμα κι αν δεν υπάρχει κετοξέωση, τα άτομα με μη θεραπευμένο ή ελεγχόμενο διαβήτη τείνουν να έχουν κάποιο επίπεδο ανοσοκαταστολής.
Σύμφωνα με μια μελέτη του Μαρτίου 2020 που δημοσιεύθηκε στοΤΖΑΜΑ,στην οποία συμμετείχαν 72.314 άτομα που είχαν μολυνθεί από COVID στο Wuhan της Κίνας, ο διαβήτης συσχετίστηκε με τουλάχιστον τρεις φορές αύξηση του κινδύνου θανάτου σε σύγκριση με άτομα χωρίς διαβήτη.
Ενώ άλλες μελέτες δεν έχουν αναφέρει τέτοια δραματικά ευρήματα, ο έλεγχος της γλυκόζης στο αίμα φαίνεται να επηρεάζει τον κίνδυνο μόλυνσης από COVID-19 σε άτομα με διαβήτη.
Μια μελέτη του Μαρτίου 2020 στο περιοδικόΜεταβολισμόςκατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 που είναι σε θέση να διατηρήσουν τα φυσιολογικά επίπεδα σακχάρου στο αίμα διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο μόλυνσης και σοβαρής ασθένειας από το COVID-19 από εκείνα που δεν είναι.
Ηπατική νόσος
Η λήψη COVID-19 μπορεί να περιπλέξει προϋπάρχουσα ηπατική νόσο σε μερικούς ανθρώπους, όπως αποδεικνύεται από έρευνα κατά την οποία τα ηπατικά ένζυμα, που ονομάζονται αμινοτρανσφεράσες, αυξάνονται σε εκείνους που έχουν μολυνθεί. Οι αυξημένες αμινοτρανσφεράσες αποτελούν ένδειξη ηπατικής φλεγμονής και επιδείνωσης της ηπατικής νόσου.
Είναι άγνωστο πόσο πολύ το COVID-19 επηρεάζει άτομα με ηπατική νόσο, αν και οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι το πρόβλημα περιορίζεται σε άτομα με προχωρημένη ή τελική φάση ηπατικής νόσου.
Μια ανασκόπηση των μελετών του Μαρτίου 2020 στοΝυστέριανέφεραν ότι τα άτομα που νοσηλεύτηκαν για το COVID-19 έχουν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν ακραίες αυξήσεις της αμινοτρανσφεράσης. Παρόλα αυτά, λίγα από αυτά τα άτομα εμφάνισαν ηπατική βλάβη και οι αυξήσεις των ενζύμων ήταν συνήθως βραχύβιες.
Χρόνια νεφρική νόσος
Η χρόνια νεφρική νόσος (CKD) φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και θανάτου σε άτομα με COVID-19. Ο κίνδυνος φαίνεται άμεσα συνδεδεμένος με τη σοβαρότητα του CKD, με τα άτομα που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Τα άτομα με προχωρημένο CKD έχουν συνήθως κατασταλτικό ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά άλλοι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στον αυξημένο κίνδυνο. Επειδή η λειτουργία των πνευμόνων, της καρδιάς και των νεφρών είναι αλληλένδετες, οποιαδήποτε βλάβη ενός οργάνου θα επηρεάσει τα άλλα. Εάν επρόκειτο να εμφανιστεί σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων, για παράδειγμα, τα συμπτώματα της νεφρικής νόσου θα ενισχύονταν σχεδόν πάντα.
Σύμφωνα με μια μελέτη του Μαρτίου 2020 στοΔιεθνές νεφρό,ο κίνδυνος θανάτου από COVID-19 διπλασιάζεται εάν εμπλέκεται προϋπάρχουσα νεφρική νόσος. Οι περισσότεροι θάνατοι συμβαίνουν όταν μια συστηματική λοίμωξη προκαλεί οξεία νεφρική ανεπάρκεια, συνήθως σε ασθενείς με κρίσιμη ασθένεια με προχωρημένη CKD.
Παρά τις ανησυχίες, η έρευνα δημοσιεύτηκε στοAmerican Journal of Νεφρολογίαυποδηλώνει ότι η οξεία νεφρική ανεπάρκεια εξακολουθεί να είναι ένα σχετικά ασυνήθιστο περιστατικό με το COVID-19 και ότι το COVID-19 δεν θα επιδεινώσει την CKD στους περισσότερους ανθρώπους.
Ευσαρκία
Η παχυσαρκία είναι ένας παράγοντας προδιάθεσης για πολλές από τις καταστάσεις υγείας στον κατάλογο των προϋπάρχοντων καταστάσεων του CDC για το COVID-19, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη τύπου 2, της λιπώδους ηπατικής νόσου και των νεφρικών παθήσεων
Επιπλέον, η παχυσαρκία σχετίζεται με εξασθενημένη ανοσία, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επίμονη φλεγμονή που «αμβλύνει» την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Παρόλο που δεν είναι σαφές πόσο η παχυσαρκία (ορίζεται ως δείκτης μάζας σώματος 30 ή υψηλότερη) αυξάνει τον κίνδυνο ή τη σοβαρότητα του COVID-19, η επιδημιολογική έρευνα δείχνει ότι χώρες με υψηλά ποσοστά παχυσαρκίας γενικά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Σύμφωνα με μια μελέτη του Απριλίου 2020 στοΕυσαρκία,το ποσοστό θνησιμότητας του COVID-19 σε χώρες όπως η Ιταλία, όπου τα ποσοστά παχυσαρκίας είναι υψηλά, είναι πολύ μεγαλύτερο από χώρες όπως η Κίνα, όπου το ποσοστό παχυσαρκίας είναι σημαντικά χαμηλότερο.
Νευρολογικές διαταραχές
Αν και δεν περιλαμβάνονται στον κατάλογο των παραγόντων κινδύνου του CDC, ορισμένοι επιστήμονες έχουν σημειώσει ότι ορισμένες νευρολογικές διαταραχές, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS), η νόσος του Πάρκινσον ή οι ασθένειες των κινητικών νευρώνων, μπορεί να αυξήσουν τη σοβαρότητα μιας λοίμωξης από COVID-19 μειώνοντας την κατάποση (γνωστή ως αδυναμία των βολβών), μειώνοντας το αντανακλαστικό του βήχα ή προκαλώντας αδυναμία των αναπνευστικών μυών.
Ταυτόχρονα, πολλά από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία νευρολογικών διαταραχών όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και η μυασθένεια gravis μπορούν να καταστέλλουν ενεργά το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνοντας τον κίνδυνο και τη σοβαρότητα των μολύνσεων COVID-19.
Ορισμένες υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι συνδυασμένες θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτών των διαταραχών, όπως το Azasan (αζαθειοπρίνη), το CellCept (μυκοφαινολάτη μοφετίλ) ή η μεθοτρεξάτη σε συνδυασμό με πρεδνιζολόνη, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ανοσοκαταστολή. Τα άτομα σε τέτοια σχήματα πρέπει να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις για να περιορίσουν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. και διατηρήστε την κοινωνική απόσταση.
Μια λέξη από το Verywell
Έως ότου οι επιστήμονες κατανοήσουν καλύτερα το COVID-19 - συμπεριλαμβανομένων των τρόπων με τους οποίους προκαλεί ασθένεια σε διαφορετικές ομάδες - οποιοσδήποτε 65 ετών και άνω ή με προϋπάρχουσα κατάσταση υγείας που αναφέρεται από το CDC θα πρέπει να θεωρείται υψηλού κινδύνου.
Οι κοινωνικές αποστάσεις, το συχνό πλύσιμο των χεριών και η διαμονή στο σπίτι είναι οι καλύτεροι τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Επιπλέον, η έγκαιρη θεραπεία με τα πρώτα σημάδια ασθένειας μπορεί να αποτρέψει την εξέλιξη της νόσου και την ανάπτυξη ARD.
Ακόμα κι αν είστε νεότεροι και δεν έχετε κανέναν από τους παράγοντες κινδύνου που περιγράφονται από το CDC, μην υποθέσετε ότι είστε σαφείς. Αν μη τι άλλο, η λήψη των ίδιων προληπτικών μέτρων μπορεί να μειώσει την εξάπλωση του COVID-19 και να τερματίσει την πανδημία γρηγορότερα.
