Αναφορά: Πώς επηρεάζει το COVID-19 τους φροντιστές

Laura Porter / Verywell

Βασικές επιλογές

• Μια έκθεση Blue Cross Blue Shield διαπίστωσε ότι οι μη αμειβόμενοι φροντιστές στις ΗΠΑ βιώνουν υψηλότερο επιπολασμό των συνθηκών υγείας που θα μπορούσαν να μειώσουν τη συνολική τους ευημερία.
• Περισσότερα άτομα αναγνωρίζονται ως φροντιστές κατά τη διάρκεια της επιδημίας COVID-19.
• Ένας στους τέσσερις μη αμειβόμενους φροντιστές αναφέρει ότι αισθάνεται πρόσθετο άγχος λόγω της πανδημίας.
• Οι χιλιετές φροντιστές και εκείνοι σε κατά κύριο λόγο Μαύρες ή Ισπανικές κοινότητες βιώνουν τη μεγαλύτερη επίδραση στην υγεία.

Η πανδημία COVID-19 έθεσε περισσότερους ανθρώπους στις Η.Π.Α. στο ρόλο του μη αμειβόμενου φροντιστή, αυξάνοντας τις απαιτήσεις για όσους ήδη βοηθούσαν ένα αγαπημένο άτομο με καθημερινές εργασίες.

Μια νέα έκθεση Blue Cross Blue Shield (BCBS) που δημοσιεύθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου δείχνει ότι το άγχος της διαχείρισης των εργασιακών και οικογενειακών ευθυνών επηρεάζει την ψυχική και σωματική υγεία των φροντιστών. Οι φροντιστές στις νεότερες γενιές και οι φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες έχουν πληγεί περισσότερο.

"Δεν μπορείς να είσαι σε δύο θέσεις εργασίας ταυτόχρονα, αλλά οι άνθρωποι αναγκάζονται να το κάνουν", λέει η Alexandra Drane, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος των Rebel Health και ARCHANGELS. Η ARCHANGELS, μια πλατφόρμα για τους φροντιστές, ανέθεσε την Εθνική Έρευνα για τους Φροντιστές του 2020, η οποία παρείχε πληροφορίες για την έκθεση της Υγείας της Αμερικής του BCBS.

Η έκθεση BCBS

Η έκθεση εξέτασε 6,7 εκατομμύρια μέλη του BCBS που ενεργούν ως φροντιστές για έναν σύζυγο, ένα παιδί ή και τα δύο. Η έκθεση συνέκρινε τις υγειονομικές διαφορές στους φροντιστές με εκείνες από πληθυσμό αναφοράς.

Alexandra Drane, Rebel Health και Διευθύνων Σύμβουλος της ARCHANGELS

Δεν μπορείτε να βρίσκεστε σε δύο θέσεις εργασίας ταυτόχρονα, αλλά οι άνθρωποι αναγκάζονται να το κάνουν.

Με βάση τα μέτρα του δείκτη BCBS Health, η έκθεση διαπίστωσε ότι οι φροντιστές στο δείγμα παρουσίασαν 26% μεγαλύτερο αντίκτυπο από καταστάσεις υγείας που θα μπορούσαν να βλάψουν τη συνολική ευεξία τους, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας.

Ο επιπολασμός καταστάσεων όπως υπέρταση, παχυσαρκία, χρήση καπνού, μείζονος κατάθλιψης, άγχους και διαταραχή προσαρμογής ήταν υψηλότερος μεταξύ των φροντιστών από τον πληθυσμό αναφοράς. Ένας στους τέσσερις μη αμειβόμενους φροντιστές ανέφερε ότι αισθάνεται περισσότερο άγχος καθώς προσπάθησαν να ισορροπήσουν την εργασία και την οικογένεια κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

«Εάν είστε μη απαραίτητος εργαζόμενος που προσπαθείτε να εργαστείτε από το σπίτι και έχετε αυτό το πενταετές τράβηγμα στο πόδι σας, είναι πραγματικά δύσκολο να εστιάσετε σε αυτούς και να τους βοηθήσετε με το σχολείο τους, ενώ προσπαθείτε επίσης να κάντε τη δουλειά σας και κερδίστε χρήματα για να υποστηρίξετε την οικογένειά σας, "λέει ο Drane." Και αυτό είναι το νέο μέρος του πληθυσμού. "

Τι σημαίνει αυτό για εσάς

Εάν είστε μη αμειβόμενος φροντιστής για ένα αγαπημένο σας πρόσωπο, ο ρόλος μπορεί να επηρεάσει τη δική σας υγεία και ευημερία. Οι ειδικοί προτείνουν να αναζητήσετε επιπλέον πόρους και υπηρεσίες για να βοηθήσετε στην ανακούφιση του άγχους, όπως να ζητήσετε βοήθεια από την οικογένεια και τους φίλους σας, να βρείτε τρόπους να παραμείνετε συνδεδεμένοι στην καταπολέμηση της απομόνωσης και να διατηρήσετε όσο το δυνατόν περισσότερο μια κανονική ρουτίνα.

Πώς αλλάζει ο COVID-19 ο ρόλος του φροντιστή

Η έρευνα ARCHANGELS διαπίστωσε ότι το 55% των τωρινών φροντιστών δεν θα είχαν σκεφτεί τον εαυτό τους ως φροντιστές πριν από την πανδημία COVID-19. Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι το 61% των Αμερικανών ανησυχούν σήμερα για τη φροντίδα ή τη φροντίδα ενός φίλου, γείτονα ή μέλους της οικογένειας.

Ο Drane χρησιμοποιεί τον εαυτό του ως παράδειγμα του πώς ο COVID-19 γύρισε το διακόπτη. «Για τη μαμά και τον πατριό μου, προήλθε - δεν ανησυχούσαμε καθόλου, απλώς κάναμε παρέα,«Θεέ μου, τώρα είμαι μια 49χρονη γυναίκα που έχει τόσο άγχος για την υγεία τους.'”

Η Caroline Tapp-McDougall, εκδότης του περιοδικού Caregiver Solutions και συγγραφέας του επερχόμενου "Πλήρους οδηγού για τους οικογενειακούς φροντιστές", λέει στον Verywell ότι το COVID-19 αύξησε τον όγκο στον ρόλο του φροντιστή. «Πριν από αυτό, δεν υπήρχε αυτή η ετικέτα, για να το πούμε», λέει ο Tapp-McDougall. «Κάναμε τη δουλειά μας μέσα στην οικογένεια».

Πώς η φροντίδα επηρεάζει τις χιλιετίες

Οι νεότεροι ενήλικες φαίνεται να αγωνίζονται στο ρόλο του φροντιστή περισσότερο από τις παλαιότερες γενιές, σύμφωνα με την έκθεση BCBS. Στο δείγμα, οι χιλιετές φροντιστές είχαν πιο εμφανή αυξημένα ποσοστά υγειονομικών συνθηκών σε σύγκριση με το Gen X ή τα baby boomers.

Σε σύγκριση με τον πληθυσμό αναφοράς, οι χιλιετές φροντιστές είχαν αυξημένα ποσοστά επισκέψεων σε δωμάτιο έκτακτης ανάγκης και νοσηλείας.

Οι σχετιζόμενες με το άγχος καταστάσεις υπέρτασης και διαταραχής προσαρμογής ήταν 82% πιο διαδεδομένες για χιλιετές φροντιστές.

Οι ηλικιωμένοι χιλιετηρίδες θα περάσουν τα 40 τους το επόμενο έτος, ενώ οι νεότεροι χιλιετηρίδες είναι στα μέσα της δεκαετίας του '20 και του '30, σύμφωνα με την Pew Research. Οι Millennials βρίσκονται στα πρώτα χρόνια εργασίας τους και πολλοί έχουν μικρά παιδιά, σύμφωνα με το Bureau of Labor Statistics.

«Με τις χιλιετίες, είναι η γενιά που δημιουργεί ένα κατάστημα», λέει η Lise Leblanc, BA, MEd., RP, ψυχοθεραπευτής και συγγραφέας του Conscious Caregiving Guide. «Χτίζουν τη ζωή τους… και μετά προσθέτετε αυτό το επιπλέον άγχος», λέει ο Leblanc σε σχέση με την πανδημία.

Ο Drane δεν πιστεύει ότι η νεότητα είναι πλεονέκτημα όσον αφορά τη φροντίδα. «Όσο μεγαλύτερος είστε, τόσο πιο ανθεκτική έχετε συχνά επειδή έχετε περάσει πολλά», λέει.

Ωστόσο, ο Drane προσθέτει ότι η ύπαρξη ενός καλά ανεπτυγμένου συστήματος υποστήριξης μπορεί να βοηθήσει σε αυτήν την ανθεκτικότητα. «Από την οπτική γωνία να αισθάνεσαι σαν να είσαι μέρος μιας κοινότητας που έχει την πλάτη σου - που μπορεί να αυξηθεί όσο μεγαλώνεις», λέει.

Με την ανάγκη για μέτρα φυσικής απόστασης κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, η δημιουργία μιας αίσθησης κοινότητας μπορεί να είναι πιο δύσκολη.

Στην έρευνα ARCHANGELS, το 56% των χιλιετών φροντιστών ανέφεραν υψηλά ποσοστά μοναξιάς κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Δεν είναι μόνοι: άλλες γενιές στο δείγμα αισθάνθηκαν παρόμοια, με το 54% των Gen Xers και το 42% των baby boomers να αναφέρουν έντονα συναισθήματα απομόνωσης.

Πώς η υγεία του φροντιστή ποικίλλει ανά κοινότητα

Ο Δείκτης Υγείας BCBS διαπίστωσε ότι οι επιπτώσεις στην υγεία της φροντίδας είναι πιο έντονες στις κοινότητες των Μαύρων και Ισπανών παρά στις Λευκές κοινότητες.

Παρόλο που η αναφορά BCBS δεν διερευνά τον λόγο αυτής της απόκλισης, ένας παράγοντας που μπορεί να συμβάλει είναι το γεγονός ότι οι έγχρωμοι - είτε υπηρετούν ως φροντιστές είτε όχι - εκπροσωπούνται δυσανάλογα σε θέσεις εργασίας στον κλάδο της πρώτης γραμμής που μπορούν να αυξήσουν το COVID-19 τους έκθεση.

"Αυτό το άγχος της ζογκλέρ φροντίδας και των καθημερινών θέσεων εργασίας και η γνώση αυτών των καθημερινών θέσεων έρχονται με εκπληκτικό κίνδυνο - αυτό είναι ένα πρόβλημα", λέει ο Tapp-McDougall.

Σύμφωνα με την έρευνα, σχεδόν τα δύο τρίτα των Ισπανόφωνων φροντιστών ανέφεραν τη φροντίδα ενός αγαπημένου στο σπίτι τους, σε σύγκριση με το 57% των Μαύρων φροντιστών και το 37% των Λευκών φροντιστών.

Άγχος, άγχος και κατάθλιψη μεταξύ των φροντιστών

Ανεξάρτητα από την ηλικία ή τη φυλή, περισσότεροι από τους μισούς φροντιστές (57%) στο δείγμα ανέφεραν ότι αντιμετωπίζουν κλινικά σημαντικά επίπεδα στρες, άγχους και κατάθλιψης, σύμφωνα με την έρευνα ARCHANGELS.

Μέρος του λόγου για τον οποίο τονίζονται οι φροντιστές - ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας - είναι η μείωση των πόρων στους οποίους βασίζονται συνήθως, όπως κλειστές εγκαταστάσεις φύλαξης παιδιών.

«Έχετε επίσης την αλήθεια ότι πολλές από τις υποδομές που υπήρχαν σε ολόκληρη τη χώρα - συγκεντρωτικοί χώροι φροντίδας, γηροκομεία, υποβοηθούμενη διαβίωση - έχουν γίνει hotbeds του COVID-19 και ορισμένοι από αυτούς είτε έχουν κλείσει είτε άτομα έχουν πάρει αυτοί οι άνθρωποι σπίτι τους, "λέει ο Drane.

Ο Drane επισημαίνει επίσης ότι η απλήρωτη φροντίδα κατά τη διαχείριση άλλων καθηκόντων ζωής είναι δύσκολη. «Οι φροντιστές είναι απίστευτοι πολλαπλοί εργαζόμενοι», λέει. "Εάν είστε φροντιστής, είτε πρόκειται για το COVID-19 είτε όχι, βασικά πρέπει να ενεργείτε σαν δικηγόρος. Κάνετε συχνά εργασίες όπως νοσοκόμα. Λειτουργείτε ως οικονομικός σύμβουλος. Είστε βασικά ένας καθημερινός διαχειριστής έργου. Αυτή η δουλειά είναι τεράστια. "

Η έρευνα ARCHANGELS ρώτησε επίσης τους συμμετέχοντες πώς αντιμετώπισαν το άγχος και το άγχος. Πολλοί φροντιστές ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν αλκοόλ (14%) και φάρμακα (18%) και οι μισοί από τους συμμετέχοντες ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν τροφή ως μηχανισμό αντιμετώπισης.

Ο Drane ακούει ιστορίες από φροντιστές που χρησιμοποιούν φαγητό με αλκοόλ για να αντιμετωπίσουν το άγχος. «Αν είχατε τρία ποτήρια κρασί αντί για ένα στο δείπνο και τότε πρέπει να σηκωθείτε στις τρεις το πρωί και να δώσετε σε κάποιο φάρμακο, αυτό είναι δύσκολο να το κάνετε», λέει. "Αλλά μπορείτε να έχετε τρία μπολ με παγωτό και να σηκωθείτε ακόμα στις τρεις το πρωί."

Πώς να βρείτε το υπόλοιπο

Με ταραχώδη και ακανόνιστα χρονοδιαγράμματα, οι φροντιστές μπορούν να δυσκολευτούν να επικεντρωθούν στις δικές τους ανάγκες υγείας. Οι ειδικοί λένε ότι για την καλύτερη φροντίδα για κάποιον άλλο, ένας φροντιστής πρέπει επίσης να φροντίζει τον εαυτό του. Ένας τρόπος για να αρχίσετε να βρίσκετε αυτήν την ισορροπία είναι να αναζητήσετε επιπλέον πόρους.

Lise Leblanc, BA, MEd., RP

Εάν θέλουμε το μέλλον να φαίνεται διαφορετικό, πρέπει να το αλλάξουμε σήμερα.

"Αν θέλουμε το μέλλον να φαίνεται διαφορετικό, πρέπει να το αλλάξουμε σήμερα", λέει ο Leblanc. "Υπάρχει μόνο τόσο πολύ που μπορείτε να συνεχίσετε να επαναλαμβάνετε μέρα με τη μέρα αυτές τις αγχωτικές συνθήκες χωρίς να φτάσετε σε ένα σημείο εξάντλησης."

Τούτου λεχθέντος, οι πόροι μπορεί να φαίνονται διαφορετικοί κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Ο Drane συνιστά τη χρήση παράδοσης φαρμακείων, υπηρεσιών ανάπαυλας και τηλεθεραπείας. Η ARCHANGELS έχει μια σελίδα πόρων που συνδέει τους φροντιστές με υπηρεσίες στην περιοχή τους.

Η διατήρηση μιας ομοιότητας μιας κανονικής ρουτίνας μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του άγχους. «Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την πρόσκληση κάποιου να κάνει μια βόλτα μαζί σας ή να έρθει και να πάρει τσάι μαζί σας», λέει ο Drane. Η ενσωμάτωση άλλων στο πρόγραμμά σας μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να καταπολεμήσετε τα συναισθήματα της μοναξιάς ή της απομόνωσης.

Ο Drane συνιστά επίσης να παραμείνει δραστήριος - αλλά με προειδοποίηση. «Δεν υπάρχει τίποτα πιο απογοητευτικό από το να λένε ένας φροντιστής,« Πρέπει να πάτε για μια βόλτα », λέει, εξηγώντας ότι πολλοί φροντιστές δεν μπορούν να αφήσουν το άτομο που φροντίζουν μόνα τους, ακόμη και για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύει ότι κάθε δραστηριότητα μετράει, ακόμα κι αν κινείται απλώς στο σπίτι.

Η Tapp-McDougall συνιστά στους φροντιστές να επικοινωνήσουν με φίλους και συγγενείς για βοήθεια. "Μερικές φορές είναι ένα τηλεφώνημα. Μερικές φορές κανονίζει μια παράδοση Uber για να πάρει κάποιος δείπνο. Υπάρχουν όλα τα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να βοηθήσουν σε αυτές τις καταστάσεις."

Εάν γνωρίζετε κάποιον που είναι φροντιστής, ο Drane προτείνει να μπαίνετε εκεί όπου μπορείτε - και σκόπιμα. "Μην ρωτάς,'Τι μπορώ να κάνω για σένα?«- Πραγματικά κάνε κάτι για αυτούς, ό, τι κι αν ήταν ... συνδέοντάς τους με έναν πόρο, γεμίζοντας το ψυγείο τους, [ή] κόβοντας το γκαζόν τους».