Πώς διαγιγνώσκεται ο αυτισμός

Δεν υπάρχει εύκολη ιατρική εξέταση για τη διάγνωση του αυτισμού. Η διαδικασία περιλαμβάνει συνεντεύξεις, παρατήρηση και αξιολογήσεις ομιλίας, ακοής και κινητικών δεξιοτήτων. Ενώ δεν είναι ποτέ «πολύ αργά» για να διαγνωστεί με αυτισμό, δεν είναι ποτέ πολύ νωρίς για έλεγχο ή αξιολόγηση.

Μερικοί γονείς ανησυχούν ότι οποιαδήποτε διαφορά στη συμπεριφορά ή την ανάπτυξη του παιδιού τους θα μπορούσε να είναι ένδειξη αυτισμού. Μερικές φορές αυτές οι ανησυχίες είναι περιττές. Άλλες φορές, η προσεκτική παρατήρηση μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρη διάγνωση, έγκαιρη θεραπεία και, με τύχη, θετικό αποτέλεσμα. Εάν αποκλειστεί ο αυτισμός, άλλες προκλήσεις μπορεί να αντιμετωπιστούν νωρίτερα και όχι αργότερα.

Ακόμα κι αν ο αυτισμός διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί αργότερα στην παιδική ηλικία - ή στην ενηλικίωση - οι θεραπείες και η υποστήριξη μπορούν να κάνουν μια μεγάλη και θετική διαφορά.

Αυτο-έλεγχοι

Αν νομίζετε ότι εσείς ή κάποιος που αγαπάτε μπορεί να έχετε αυτισμό, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ορισμένα συμπτώματα. Ίσως έχετε καταλάβει την έλλειψη επαφής με τα μάτια, δυσκολία με κοινωνικές σχέσεις, καθυστερήσεις ομιλίας ή περίεργες φυσικές συμπεριφορές όπως κουνιστό, τρεμόπαιγμα δάχτυλων ή περπάτημα στα δάχτυλα.

Μπορεί να είναι χρήσιμο να αναφέρετε μια λίστα ελέγχου συμπτωμάτων αυτισμού.

Τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες μπορεί να έχουν μερικά ή όλα τα συμπτώματα που παρατηρούνται στα μικρότερα παιδιά. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα είναι σχετικά ήπια. Η καθυστερημένη διάγνωση σημαίνει ότι το άτομο κατάφερε να αντισταθμίσει τις αυτιστικές προκλήσεις.

Εάν το παιδί σας έχει μόνο ένα ή δύο συμπτώματα, αλλά διαφορετικά αναπτύσσεται κανονικά, οι πιθανότητες είναι ότι το παιδί σας δεν έχει διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι το παιδί σας δεν έχει καμία πρόκληση.

Ένα παιδί που έχει καθυστερήσεις στην ομιλία αλλά δεν έχει άλλα συμπτώματα, για παράδειγμα, μπορεί να επωφεληθεί από τη λογοθεραπεία ακόμη και αν δεν έχει αυτισμό. Θέματα όπως αυτά μπορούν και πρέπει να αντιμετωπιστούν το συντομότερο δυνατόν και μια επαγγελματική αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει στην έναρξη αυτής της διαδικασίας.

Παρατηρήσεις άλλων

Εκτός από τους γονείς, οι δάσκαλοι είναι συχνά οι πρώτοι που σημειώνουν σημάδια αυτισμού. Αν και μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τη συνεργασία τους με πολλά παιδιά, θυμηθείτε ότι ένας δάσκαλος δεν μπορεί και δεν πρέπει να κάνει διάγνωση. Το ίδιο ισχύει και για φίλους και συγγενείς που μπορεί να πιστεύουν ότι βλέπουν σημάδια αυτισμού στο παιδί σας.

Παρόλο που είναι ωραίο να παίρνουμε τις ανησυχίες τους αρκετά σοβαρά για να προγραμματίσουμε ένα ραντεβού με έναν επαγγελματία υγείας, η «διάγνωσή» τους δεν πρέπει ποτέ να είναι η τελευταία λέξη.

Ποιος μπορεί να διαγνώσει τον αυτισμό;

Ο «σωστός» επαγγελματίας υγείας για την αξιολόγηση αυτισμού για ένα παιδί μπορεί να είναι ψυχολόγος, αναπτυξιακός παιδίατρος ή παιδιατρικός νευρολόγος. Οι ενήλικες που αναζητούν διάγνωση θα δουν συνήθως ψυχολόγο ή ψυχίατρο. Η επιλογή σας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ποιος είναι διαθέσιμος στην περιοχή σας. Όποια και αν είναι η ειδικότητά τους, βεβαιωθείτε ότι ο ειδικός που έχετε επιλέξει έχει εμπειρία και γνώση των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού.

Δοκιμές

Ο αυτισμός προς το παρόν δεν μπορεί να διαγνωστεί με ιατρικό τεστ, αν και βρίσκονται σε κίνηση βήματα για την ανάπτυξη διαγνωστικών εξετάσεων. Για παράδειγμα, στη μελέτη του Παιδικού Αυτιστικού Μεταβολισμού (CAMP), ερευνητές από το Ινστιτούτο UC Davis MIND και το NeuroPointDX έδειξαν ότι μια εξέταση μεταβολικού αίματος θα μπορούσε να ανιχνεύσει τον Αυτισμό στο 17% των παιδιών.

Προς το παρόν, ωστόσο, οι δοκιμές περιορίζονται σε συνεντεύξεις, παρατηρήσεις και αξιολογήσεις. Ο έλεγχος μπορεί να περιλαμβάνει:

• Τεστ IQ για έλεγχο πνευματικών προκλήσεων
• Αξιολογήσεις ομιλίας για τον έλεγχο της ικανότητας του παιδιού σας να κατανοεί και να χρησιμοποιεί την ομιλία με κατάλληλη ηλικία και ουσιαστικό τρόπο
• Αξιολογήσεις εργασιακής θεραπείας (δοκιμές για έλεγχο κατάλληλων ηλικιακών δεξιοτήτων, οπτική και χωρική επίγνωση, αισθητηριακές αποκρίσεις και άλλες νευροφυσικές ανησυχίες)
• Τεστ ακοής (για να διασφαλιστεί ότι τα συμπτώματα δεν προκαλούνται από απώλεια ακοής)
• Ερωτηματολόγια ειδικά για τον αυτισμό, όπως το ADI-R, για να συμπληρώσουν οι γονείς τα ορόσημα ανάπτυξης, τις συμπεριφορές, τις ευαισθησίες, τις προκλήσεις και τα δυνατά σημεία του παιδιού τους
• Άλλες δοκιμές, όπως η κλίμακα παρατήρησης διαγνωστικού αυτισμού (ADOS) και η λίστα ελέγχου για τον αυτισμό στα νήπια (CHAT), οι οποίες εξετάζουν τις παρατηρήσεις των συμπεριφορών των παιδιών με βάση τους κανόνες

Κανένα από αυτά τα τεστ δεν είναι τέλεια και μερικά μπορεί, στην πραγματικότητα, να είναι παραπλανητικά. Οι δοκιμές IQ και ομιλίας, για παράδειγμα, γράφονται για τυπικά αναπτυσσόμενα παιδιά, αλλά τα παιδιά που δοκιμάζονται για αυτισμό έχουν σχεδόν πάντα προκλήσεις συμπεριφοράς και ομιλίας. Αυτές οι προκλήσεις μπορούν να παρεμποδίσουν τη διαδικασία δοκιμών, καθιστώντας δύσκολα την ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Ακόμη και όταν ένας επαγγελματίας παρέχει γνώμη, η γνώμη μπορεί να μην είναι οριστική. Δεν είναι ασυνήθιστο να ακούμε (ιδιαίτερα ενός πολύ μικρού παιδιού), "Θα μπορούσε να είναι αυτισμός, αλλά είναι ακόμα πολύ νέος. Γιατί δεν κάνετε check in ξανά σε έξι μήνες και θα δούμε πώς το κάνει;" Ενώ αυτό το είδος αβεβαιότητας μπορεί να είναι εξαιρετικά απογοητευτικό, μερικές φορές είναι αναπόφευκτο.

Εικόνα

Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν τεστ διαγνωστικής απεικόνισης για διαταραχή φάσματος αυτισμού. Ωστόσο, υπάρχει σημαντική έρευνα για τον εντοπισμό του αυτισμού νωρίς μέσω της χρήσης εγκεφαλικών σαρώσεων. Αυτές οι μελέτες περιλαμβάνουν σάρωση δομικής μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και σαρώσεις λειτουργικής συνδεσιμότητας MRI. Αυτές οι μελέτες έχουν γίνει κυρίως σε βρέφη που έχουν έναν αδελφό που έχει αυτισμό και, ως εκ τούτου, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

Η μαγνητική τομογραφία δεν χρησιμοποιεί ακτινοβολία, επομένως διατρέχει χαμηλότερο κίνδυνο από άλλους τύπους απεικόνισης. Αλλά είναι θορυβώδες και απαιτεί από το παιδί να είναι εντελώς αθόρυβο, οπότε μπορεί να είναι δύσκολο να κάνετε μια σάρωση που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί.

Διαφορικές διαγνώσεις

Σε πολλές περιπτώσεις, τα παιδιά έχουν αναπτυξιακές προκλήσεις που μοιάζουν με αυτισμό, αλλά αποδεικνύονται απλές καθυστερήσεις ή σημάδια άλλων αναπτυξιακών ζητημάτων. Για παράδειγμα, η μη απάντηση σε ένα όνομα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι σύμπτωμα ακοής. Η καθυστερημένη ομιλία μπορεί να οφείλεται σε αφασία ή απραξία λόγου.

Ένα παιδί θα μπορούσε επίσης να έχει μαθησιακή αναπηρία, διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής (ADHD), ψυχαναγκαστική-ψυχαναγκαστική διαταραχή, διαταραχή ναρκισσιστικής προσωπικότητας, αντιθετική διαταραχή ή υπερλεξία. Αυτό μπορεί να είναι η σωστή διάγνωση, ή το παιδί μπορεί να έχει και αυτισμό και μία από αυτές τις καταστάσεις, ή μόνο αυτισμό.

Συχνές συνυπάρχουσες ψυχικές ασθένειες για άτομα με αυτισμό περιλαμβάνουν κατάθλιψη και άγχος. Τα άτομα με αυτισμό έχουν αυτές τις καταστάσεις συχνότερα από τα άτομα του γενικού πληθυσμού.

Μια λέξη από το Verywell

Για πολλές οικογένειες, μια διάγνωση αυτισμού μπορεί να είναι συντριπτική. Μπορεί να αλλάζει τα πάντα. Αλλά το αγαπημένο σας παιδί ή ενήλικας εξακολουθεί να είναι το άτομο που ήταν πάντα, και υπάρχει αρκετή βοήθεια, ελπίδα και υποστήριξη. Ο χρόνος, η υπομονή και η εκμάθηση περισσότερων για τον αυτισμό μπορούν να προχωρήσουν πολύ στην πλοήγηση του δρόμου μπροστά.