Οι ωοθήκες είναι αδένες που παράγουν αυγά και αποτελούν μέρος του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος. Οι ωοθήκες έχουν μέγεθος και σχήμα αμυγδάλου και κάθονται ακριβώς πάνω από τις σάλπιγγες - μία ωοθήκη σε κάθε πλευρά της μήτρας. Σε ένα γόνιμο άτομο, κάθε μήνα κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, είτε η δεξιά ή η αριστερή ωοθήκη παράγει ένα ώριμο ωάριο για γονιμοποίηση.
peakSTOCK / Getty ImagesΩοθυλάκια
Κατά τη γέννηση, ένα θηλυκό μωρό έχει περίπου 1.000.000 ωοθυλάκια. Κάθε ωοθυλάκιο περιέχει μια κοίλη σφαίρα κυττάρων με ένα ανώριμο αυγό στο κέντρο.
Κατά την παιδική ηλικία, περίπου τα μισά ωοθυλάκια απορροφώνται από το σώμα. Μέχρι την εφηβεία και την έναρξη του εμμηνορροϊκού κύκλου ενός ατόμου, μόνο περίπου 400.000 ωοθυλάκια έχουν απομείνει για να εξελιχθούν σε ώριμα ωάρια.
Αν και μόνο ένα αυγό ωριμάζει συνήθως κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, κάπου μεταξύ 10 και 20 ωοθυλακίων ξεκινά τη διαδικασία ωρίμανσης κάθε μήνα. Η περίσσεια των ωοθηκών επαναπορροφάται πριν από την ωορρηξία.
Ωορρηξία
Η διαδικασία της ωορρηξίας ξεκινά και ελέγχεται από μια πτώση της ορμόνης οιστρογόνου (κυρίως οιστραδιόλη) και έκκρισης της ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (GnRH) στέλνοντας έτσι ένα μήνυμα στην υπόφυση για να αυξήσει την έκκριση της ορμόνης διέγερσης ωοθυλακίων (FSH). Η αύξηση της FSH προκαλεί την ανάπτυξη 10 έως 20 των ωοθηκών.
Το οιστρογόνο εκκρίνεται από μερικά από τα κύτταρα στο θυλάκιο. Λίγο πριν από την ωορρηξία, το ωοθυλάκιο που περιέχει το ωριμάζον αυγό χαλαρώνει προς την επιφάνεια της ωοθήκης. Μόλις το ωριμασμένο αυγό φτάσει στην επιφάνεια των ωοθηκών, η ωορρηξία συμβαίνει όταν το θυλάκιο και η επιφάνεια των ωοθηκών ανοίγουν επιτρέποντας στο ωάριο να παρασυρθεί από την ωοθήκη.
Επιπλέον, η προγεστερόνη παράγεται από τα κύτταρα στα ωοθυλάκια λίγο πριν από την ωορρηξία. Μετά την ωορρηξία, εάν δεν έχει συμβεί εγκυμοσύνη, το κενό ωοθυλάκιο ονομάζεται corpus luteum και απορροφάται ξανά στο σώμα. Εάν συμβεί εγκυμοσύνη, το corpus luteum παράγει ορμόνες που βοηθούν στη διατήρηση της εγκυμοσύνης.
Αφού το ωάριο απελευθερωθεί από την ωοθήκη, ταξιδεύει στις ωοθήκες (τα άκρα των σαλπίγγων σε σχήμα χοάνης) όπου ξεκινά το μακρύ ταξίδι αρκετών ημερών στη μήτρα. Το ώριμο αυγό κινείται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του μέσω των σαλπίγγων με κυματοειδείς συσπάσεις των μυών στον σάλπιγγα.
Η εσωτερική επένδυση κάθε σάλπιγγας περιέχει κολόνες που χτυπούν συνεχώς μικροσκοπικές τρίχες. Αυτές οι βλεφαρίδες είναι αυτές που βοηθούν στην κίνηση του σπέρματος προς το ωάριο αν ένα άτομο είχε σεξουαλική επαφή χωρίς προστασία.
Η σύλληψη (η γονιμοποίηση ενός αυγού με σπέρμα) συμβαίνει συχνότερα στο τμήμα των σωλήνων που βρίσκεται πλησιέστερα στην ωοθήκη. Απαιτούνται πέντε έως έξι ημέρες για να φτάσει το γονιμοποιημένο ωάριο στη μήτρα.
Τα αυγά που δεν γονιμοποιούνται είτε διαλύονται είτε ρέουν έξω από το σώμα (απαρατήρητα) με κολπικές εκκρίσεις.
Πόνος ή δυσφορία στο μεσαίο κύκλο
Ενδέχεται να αντιμετωπίσετε ένα τσίμπημα, κράμπες ή κάποια δυσφορία στο κάτω μέρος της πλάτης ή στην κοιλιά όταν εμφανίζεται ωορρηξία. Μερικοί άνθρωποι παρατηρούν μια μικρή ποσότητα κολπικής εκκρίσεως, μερικές φορές περιέχει μικρή ποσότητα αίματος, κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας.
Για ορισμένα άτομα, αυτά τα συμπτώματα είναι αρκετά σοβαρά για να εκληφθούν ως έκτοπη εγκυμοσύνη ή σκωληκοειδίτιδα. Άλλοι βιώνουν πονοκεφάλους, γαστρικό πόνο ή γενική κακουχία, ενώ άλλοι βιώνουν πολύ καλύτερα κατά την ωορρηξία. Αυτά τα συμπτώματα κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας ονομάζονται mittelschmerz ή πόνος στο μεσαίο κύκλο.
Κύστεις των ωοθηκών
Οι κύστεις των ωοθηκών είναι σάκοι γεμάτοι με ρευστά, παρόμοια με τις κυψέλες, που σχηματίζονται σε οποιαδήποτε από τις ωοθήκες. Οι κύστεις των ωοθηκών είναι συχνές κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών ετών. Οι περισσότεροι τύποι κύστεων των ωοθηκών είναι ακίνδυνοι και εξαφανίζονται χωρίς καμία θεραπεία.
Σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών
Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) είναι μια ορμονική διαταραχή που επηρεάζει περίπου το 7% όλων των γυναικών. Είναι η πιο κοινή ορμονική διαταραχή μεταξύ των γυναικών. Σύμφωνα με ειδικούς, ο πραγματικός αριθμός των ατόμων που επηρεάζονται από PCOS μπορεί να είναι τόσο υψηλός όσο 1 στους 10 απλώς και μόνο επειδή τόσο πολλές περιπτώσεις παραμένουν αδιάγνωστες.
Γιατί δεν διαγνωστούν τόσες πολλές περιπτώσεις PCOS; Δεδομένου ότι τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο, είναι συχνά δύσκολο να διαγνωστεί με ακρίβεια. Επειδή το σύνδρομο των πολυκυστικών ωοθηκών μπορεί να προκαλέσει σημαντικές μακροπρόθεσμες συνέπειες στην υγεία, είναι επείγουσα μια γρήγορη και ακριβής διάγνωση, ακολουθούμενη από κατάλληλη θεραπεία.
Καρκίνος ωοθηκών
Ο καρκίνος των ωοθηκών ονομάζεται συχνά «σιωπηλός» δολοφόνος επειδή πολλές φορές δεν υπάρχουν συμπτώματα έως ότου η ασθένεια να εξελιχθεί σε προχωρημένο στάδιο. Στις ΗΠΑ, ο καρκίνος των ωοθηκών κατατάσσεται πέμπτος στους θανάτους από καρκίνο στις γυναίκες, η υψηλότερη κατάταξη για γυναικολογικούς θανάτους από καρκίνο.
Βλάβη σάλπιγγας
Οι σάλπιγγες που έχουν υποστεί βλάβη από ασθένειες, λοιμώξεις ή άλλες καταστάσεις μπορεί να υποστούν ουλές, να καταστραφούν ή να καταστραφούν, οι οποίες μερικές φορές μπορούν να προκαλέσουν έκτοπη (σαλπιγγική) εγκυμοσύνη.
Μερικές από τις αιτίες της βλάβης των σαλπίγγων περιλαμβάνουν φλεγμονώδη νόσο της πυέλου (PID), ενδομητρίωση ή ενδομήτριες συσκευές (IUD), καθώς και ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες (ΣΜΝ) ή άλλες πυελικές λοιμώξεις.
.jpg)