Η λειτουργία του σπλήνα

Ο σπλήνας είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά όργανα του ανθρώπινου σώματος. Σε αντίθεση με τα όργανα που παρατηρούνται καθημερινά, όπως το δέρμα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται ποτέ για τη σπλήνα, εκτός εάν καταστραφεί από τραύμα.

Ενώ η σπλήνα δεν είναι τόσο γνωστή όσο άλλα όργανα, εκτελεί πολλές σημαντικές λειτουργίες. Ο σπλήνας συμμετέχει στη δημιουργία αιμοσφαιρίων και βοηθά επίσης στο φιλτράρισμα του αίματος, στην αφαίρεση των παλαιών αιμοσφαιρίων και στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Ο σπλήνας βοηθά επίσης στον έλεγχο της ποσότητας του αίματος που κυκλοφορεί μέσω του σώματος δημιουργώντας ένα αποθεματικό απόθεμα αίματος που μπορεί να απελευθερωθεί κατά τη διάρκεια σοβαρής αιμορραγίας για να βοηθήσει στη βελτίωση της κυκλοφορίας, της οξυγόνωσης και της αρτηριακής πίεσης σε δύσκολες συνθήκες.

Ο σπλήνας είναι σπάνια η αιτία προβλημάτων υγείας, επομένως συχνά παραβλέπεται όταν μιλάμε για ευεξία και πρόληψη ασθενειών. Ο σπλήνας συμβάλλει στη συνολική καλή υγεία, αλλά δεν είναι επίσης απαραίτητο όργανο, το οποίο είναι σημαντικό επειδή μπορεί να είναι εύθραυστο και μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί χειρουργικά.

Ο σπλήνας είναι βοηθός, όχι απαραίτητος

Ο σπλήνας συνεργάζεται με άλλα όργανα του σώματος για την ολοκλήρωση των εργασιών αποθήκευσης αίματος, καταπολέμησης της μόλυνσης και φιλτραρίσματος του αίματος. Ενώ η σπλήνα είναι χρήσιμη και εκτελεί ζωτικά καθήκοντα, άλλα όργανα του σώματος λειτουργούν επίσης για να φιλτράρουν το αίμα και να καταπολεμούν τη μόλυνση και τα κύτταρα του αίματος παράγονται κυρίως στα οστά.

Αυτή η αλληλεπικάλυψη καθηκόντων καθιστά δυνατή την αφαίρεση του σπλήνα χωρίς να προκαλεί μόνιμη βλάβη στο άτομο. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι είναι κάπως πιο υγιείς με σπλήνα, είναι απολύτως δυνατό να έχουν μια φυσιολογική ζωή χωρίς σπλήνα. Άρα η σπλήνα είναι σημαντική αλλά δεν είναι απαραίτητη.

Η εύθραυστη σπλήνα

Ο σπλήνας διατηρεί εφεδρικό αίμα σε περίπτωση σημαντικής αιμορραγίας, σαν ένα μπαλόνι γεμάτο με αίμα και ενεργεί ως εφεδρική πηγή επιπλέον αίματος. Σε μια κατάσταση τραύματος, ιδιαίτερα σε ένα σοβαρό αυτοκινητιστικό δυστύχημα όπου ένα άτομο φοράει ζώνη ασφαλείας, η δύναμη της πρόσκρουσης μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει ρήξη της σπλήνας και να αρχίσει να αιμορραγεί αίμα. Η σπλήνα έχει υψηλή ποσότητα ροής αίματος, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε τεράστια ποσότητα αιμορραγίας όταν υπάρχει σοβαρός τραυματισμός και η αιμορραγία μπορεί γρήγορα να απειληθεί για τη ζωή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν δεν υπάρχει άλλη επιλογή, πραγματοποιείται σπληνεκτομή, η χειρουργική διαδικασία για την αφαίρεση του σπλήνα.

Ο σπλήνας μπορεί επίσης να διευρυνθεί, να τεντωθεί με την πάροδο του χρόνου, έως ότου δεν μπορεί να λειτουργήσει. Μπορεί να επεκταθεί με την πάροδο του χρόνου από το κανονικό μέγεθος (το οποίο είναι περίπου το μέγεθος ενός μικρού στήθους κοτόπουλου) έως το μέγεθος ενός μαλακού μπαστούνι ή πλησιάζει το μέγεθος ενός βόλεϊ. Καθώς ο σπλήνας διευρύνεται, γίνεται πιο εύθραυστος και είναι πιθανότερο να υποστεί ζημιά σε ατύχημα.

Ζώντας χωρίς σπλήνα

Καθώς ο σπλήνας δεν είναι το μόνο όργανο που είναι υπεύθυνο για οποιαδήποτε από αυτές τις λειτουργίες, ο σπλήνας δεν είναι απαραίτητο όργανο. Είναι δυνατόν να αφαιρεθεί η σπλήνα και να ζήσει μια υγιή ζωή. Άτομα χωρίς σπλήνα μπορεί να είναι πιο πιθανό να μολύνουν ορισμένους τύπους λοιμώξεων καθώς το σώμα θα έχει λιγότερα Β κύτταρα, τα κύτταρα που «θυμούνται» την έκθεση σε βακτήρια και «θυμούνται» πώς να τα καταπολεμήσουν.

Οι κίνδυνοι για τη μόλυνση είναι υψηλότεροι τα δύο πρώτα χρόνια μετά τη χειρουργική επέμβαση. Τα άτομα που έχουν αφαιρέσει τη σπλήνα τους θα πρέπει να ενημερώσουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης ότι ο σπλήνας τους απουσιάζει, καθώς θα διατρέχουν πάντα μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Είναι σημαντικό ένα άτομο χωρίς σπλήνα να μην αγνοεί τα πρώιμα σημάδια μόλυνσης, όπως ο πυρετός, καθώς το σώμα είναι πιο πιθανό να απαιτεί αντιβιοτικά για την αποτελεσματική καταπολέμηση της λοίμωξης.

Σε γενικές γραμμές, το άτομο χωρίς σπλήνα θα συνεχίσει να έχει μια υγιή ζωή. Τούτου λεχθέντος, ένα άτομο χωρίς σπλήνα θα έχει πάντα μεγαλύτερο κίνδυνο να πάθει πνευμονία και μειωμένη αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Μπορεί να χρειαστεί να χορηγούνται πιο συχνά εμβόλια, ιδιαίτερα το εμβόλιο για την πνευμονία, για την πρόληψη σοβαρών ασθενειών. Ένα εμβόλιο μηνιγγίτιδας θα πρέπει επίσης να εξεταστεί μαζί με τα ετήσια εμβόλια γρίπης.

Μια λέξη από το Verywell

Ενώ ο σπλήνας είναι ένα ελάχιστα γνωστό όργανο, συχνά γίνεται η αιτία σημαντικής ανησυχίας και ενθουσιασμού μετά από αυτοκινητιστικό ατύχημα ή άλλο περιστατικό που οδηγεί σε αιμορραγία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι συνηθισμένο να αφαιρείται ο σπλήνας, ώστε να μπορεί να σταματήσει η απώλεια αίματος. Για πολλούς, εκτός από τη συμβουλή να έχουν περισσότερα εμβόλια από ό, τι άλλα άτομα, το τέλος της ανάρρωσης από τη χειρουργική επέμβαση είναι η τελευταία φορά που ανησυχούν για τη σπλήνα τους.