Juanmonino / Getty Images
Βασικές επιλογές
- Καθώς η εποχή της γρίπης στο Νότιο Ημισφαίριο τελειώνει, η Αυστραλία αναφέρει πολύ χαμηλό αριθμό κρουσμάτων γρίπης για το έτος.
- Οι ειδικοί λένε ότι οι προφυλάξεις για το COVID-19 όπως το κλείσιμο δημόσιων χώρων, η χρήση μάσκας και η κοινωνική απόσταση πιθανότατα έπαιξαν ρόλο στη μείωση της μετάδοσης της γρίπης.
- Δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι η Αμερική θα βιώσει το ίδιο προστατευτικό αποτέλεσμα, κυρίως επειδή η εποχή της γρίπης του Βόρειου Ημισφαιρίου πέφτει σε διαφορετικό σημείο της πανδημίας.
- Πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν το COVID-19 μπορεί πραγματικά να είναι προστατευτικό έναντι της γρίπης, ένα φαινόμενο γνωστό ως ιογενής παρέμβαση.
Από τότε που η πανδημία έλαβε χώρα νωρίτερα φέτος, έχουμε χτυπήσει ένα κομμάτι των κακών ειδήσεων για τη δημόσια υγεία μετά το άλλο. Αλλά καθώς η ζέστη του καλοκαιριού κρυώνει στο φθινόπωρο και η εποχή της γρίπης κρύβεται γύρω από τη γωνία, οι επιστήμονες έχουν σημειώσει ένα πιθανό (δυνατόν)λάμψη ελπίδας από το άλλο μισό του πλανήτη: Οι χώρες στο Νότιο Ημισφαίριο είχαν μόλις καταγράψει την πιο ήπια εποχή της γρίπης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
«Δεν νομίζω ότι κάποιος ήξερε τι να περιμένει, οπότε ήταν αρκετά εκπληκτικό», δήλωσε ο Stephen Leeder, MD, PhD, αρχισυντάκτης τουΔιεθνές περιοδικό επιδημιολογίαςκαι ομότιμος καθηγητής δημόσιας υγείας και κοινοτικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, λέει ο Verywell.
Τον Αύγουστο του 2020 (αυτή είναι η περίοδος αιχμής της γρίπης στο Νότιο Ημισφαίριο), εργαστήρια στην Αυστραλία επιβεβαίωσαν 121 κρούσματα γρίπης. Τον Αύγουστο του 2019, ο αριθμός ήταν πάνω από 61.000. Αυτό είναι πολύ συγκινητικό σε μια χώρα περίπου 25 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Η Χιλή και η Νότια Αφρική ανέφεραν παρόμοιες ήπιες εποχές γρίπης, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Αλλά αυτό σημαίνει ότι οι Αμερικανοί μπορούν να περιμένουν να έχουν και μια εποχή ήπιας γρίπης; Μπορεί. Ή μήπως όχι. «Είναι δύσκολο να προβλεφθεί», λέει ο David M. Morens, MD, ανώτερος σύμβουλος του διευθυντή, Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. "Κανείς δεν μπορεί να απαντήσει σε αυτό."
Ποια θα είναι η εποχή της γρίπης στις Η.Π.Α. εξαρτάται από το τι, στην πραγματικότητα, προκάλεσε την αυστηρή εποχή της γρίπης στην Αυστραλία.
Ο χρόνος δεν μπορεί να είναι τα πάντα, αλλά είναι σημαντικό
Στα μέσα έως τα τέλη του φθινοπώρου, η έναρξη της σεζόν της γρίπης στο Βόρειο Ημισφαίριο, υπόσχεται να φαίνεται αρκετά διαφορετική από αυτή που συνέβαινε στην Αυστραλία τον Απρίλιο, την έναρξη της σεζόν της γρίπης για αυτό το μέρος του κόσμου. Εκείνη την εποχή, οι Αυστραλοί (όπως και οι Αμερικανοί) μόλις έφτασαν να αντιμετωπίζουν την έκταση του κινδύνου του κοροναϊού, και επικεντρώθηκαν στη διατήρηση του ιού υπό έλεγχο. Αυτό σήμαινε καταφύγιο στο χώρο και εξάσκηση κοινωνικής απόστασης. Οι συστάσεις για τις μάσκες τέθηκαν επίσης σε ισχύ, ιδιαίτερα στις πιο πυκνοκατοικημένες πολιτείες.
Όλες αυτές οι προφυλάξεις δημιουργούν ένα πολύ πιο αυστηρό μέσο πρόληψης ιών από το τυπικό μέτρο της γρίπης για το πλύσιμο των χεριών. Μέχρι τη στιγμή που ξεκίνησε η εποχή της γρίπης στο Νότιο ημισφαίριο τον Απρίλιο, τα εστιατόρια, οι παμπ, τα γυμναστήρια, οι εκκλησίες και τα καζίνο στην Αυστραλία είχαν κλείσει για ένα μήνα. Τα σχολεία τελικά έκλεισαν. Καθώς η εποχή της γρίπης τους πλησιάζει, τα μέτρα κοινωνικής απόστασης εξακολουθούν να ισχύουν
Για αυτούς τους περίεργους καιρούς, οι περιορισμοί ήταν πραγματικά τυχαίοι. Τόσο ο ιός που προκαλεί το COVID-19 (SARS-CoV-2) όσο και ο ιός της γρίπης είναι αναπνευστικοί ιοί. «Άρα, τα μέτρα που ελήφθησαν για τη μείωση της πιθανότητας σύλληψης του COVID-19 είναι τα ίδια όπως θα συνιστούσαμε να αποφευχθεί η προσβολή της γρίπης», λέει ο Leeder.
Ενώ ένα τυπικό έτος θα περιλάμβανε απλώς πιο επιμελή απολύμανση χεριών, αυτή τη σεζόν, οι αυστηρές τακτικές των μασκών και της κοινωνικής απόστασης κράτησαν επίσης τον ιό της γρίπης. Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη δήλωση του CDC αναφέρει αυτά τα μέτρα ως τον πιο πιθανό λόγο για την εντυπωσιακά ήπια εποχή της γρίπης στο Νότιο Ημισφαίριο.
Ο χρόνος της εποχής της γρίπης της Αμερικής πρόκειται να συμβεί σε ένα πολύ διαφορετικό στάδιο της πανδημίας. Ελάτε τον Οκτώβριο, θα περάσουν περίπου επτά μήνες από την έναρξη των προστατευτικών μέτρων της πανδημίας. Ανάλογα με την πολιτεία, πολλά εστιατόρια, κολέγια, γυμναστήρια, εκκλησίες και πολλά άλλα έχουν ήδη ανοίξει, αν και με κοινωνικές αποστάσεις και απαιτήσεις μάσκας. Και ακόμη και οι πιο ευσυνείδητοι μεταξύ μας αισθάνονται τουλάχιστον μια πρέζα πανδημικής κόπωσης.
Για πολλά μέρη των Η.Π.Α., οι χειμώνες δεν θα είναι τόσο ήπιοι όσο εκείνοι στην Αυστραλία, οπότε το άνοιγμα παραθύρων ή το περπάτημα κοινωνικά απομακρυσμένου χρόνου σε εξωτερικούς χώρους - πτυχές που φαίνεται να ελέγχουν την εξάπλωση ιών - δεν θα είναι τόσο ελκυστικές.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Εάν η εποχή της γρίπης στην Αυστραλία ήταν ηπιότερη λόγω της αυστηρής προσήλωσης στο να μείνει σπίτι και να καλυφθεί ενώ έξω, τότε οι Αμερικανοί θα πρέπει πραγματικά να διπλασιάσουν ξανά τις στρατηγικές τους κατά του COVID.
Το COVID-19 επηρεάζει τον ιό της γρίπης;
Η ιδέα της «ιογενούς παρεμβολής» είναι η ιδέα ότι η μόλυνση ενός ιού προστατεύει από μόλυνση από άλλους ιούς. Η έννοια υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αλλά μόνο τα τελευταία 10 χρόνια η τεχνολογία έχει βελτιωθεί αρκετά για να επιτρέψει μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς το φαινόμενο παίζει με τους αναπνευστικούς ιούς στους ανθρώπους.
Οι ιογενείς παρεμβολές μπορεί να σας βοηθήσουν να εξηγήσετε γιατί, σε μια τυπική εποχή της γρίπης, εάν μολυνθείτε από ένα στέλεχος και, στη συνέχεια, λίγο αργότερα βυθιστείτε ξανά από ένα άλλο, η δεύτερη λοίμωξη ενδέχεται να οδηγήσει σε πιο ήπια συμπτώματα, λέει ο Morens.
ΕΝΑLancet MicrobeΗ δημοσίευση, που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, παρέχει κάποια εικόνα σχετικά με τους υποκείμενους μηχανισμούς πώς μπορεί να συμβεί αυτό και μεταξύ διαφορετικών τύπων ιών. Κοιτάζοντας τα δεδομένα των ασθενών που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια τριών εποχών γρίπης (1 Νοεμβρίου 1 Μαρτίου 2016-2019) στο Νοσοκομείο Yale-New Haven, η ανοσολόγος Ellen Foxman, MD, PhD και η ομάδα της διερεύνησαν πόσο συχνά εμφανίστηκε ο κρύος ιός με ιός της γρίπης. Από τις 13.707 περιπτώσεις που αναλύθηκαν, περίπου 900 άτομα είχαν είτε τον ιό του κρυολογήματος ή της γρίπης, αλλά μόνο 12 είχαν και τους ιούς του κρυολογήματος και της γρίπης.
Η ομάδα του Foxman δημιούργησε επίσης καλλιέργειες επιθηλιακού ιστού ανθρώπινων αεραγωγών και διαπίστωσε ότι ο εμβολιασμός αυτών των καλλιεργειών με ρινοϊό (το κοινό κρυολόγημα) τους εμπόδισε να μολυνθούν από τον ιό της γρίπης. Ο ρινοϊός προκάλεσε την παραγωγή ενός αντιιικού παράγοντα που ονομάζεται ιντερφερόνη, ο οποίος, με τη σειρά του, προστατεύει από τον ιό της γρίπης.
Η σκέψη ότι το COVID-19 μπορεί επίσης να αποτρέψει τη γρίπη (ή το αντίστροφο) είναι δελεαστικό. Και ενώ η μελέτη μπορεί κάποια μέρα να οδηγήσει σε ενδείξεις για το πώς μπορούν να αντιδράσουν άλλες ιογενείς λοιμώξεις με το COVID-19, ο Foxman λέει ότι είναι απίθανο οι ιογενείς παρεμβολές να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην εποχή της ήπιας γρίπης της Αυστραλίας φέτος.
«Αν σκέφτεστε για μάσκες και κοινωνικές αποστάσεις, είναι μια δραματική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πηγαίνουν για την επιχείρησή τους και βοηθά συγκεκριμένα στην πρόληψη της μετάδοσης αναπνευστικών ιών», δήλωσε ο Foxman, που είναι επίσης βοηθός καθηγητής εργαστηριακής ιατρικής και ανοσοβιολογίας. στη Yale School of Medicine, λέει ο Verywell.
Ίσως θα γίνουμε τυχεροί φέτος
Όπως με κάθε χρόνο, μπορούμε να περιμένουμε τη σεζόν της γρίπης να πέσει το φθινόπωρο και το χειμώνα, με την αιχμή μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου. Για τα τελευταία 36 χρόνια τήρησης αρχείων, ο κορυφαίος μήνας ήταν πολύ μακριά από τον Φεβρουάριο, ακολουθούμενος από τον Δεκέμβριο. Μπορείτε να παρακολουθείτε την κατάσταση της γρίπης στις Η.Π.Α. στην Εβδομαδιαία Περίληψη Ενημέρωσης Γρίπης των ΗΠΑ, η οποία ενημερώνεται κάθε εβδομάδα μεταξύ Οκτωβρίου έως Μαΐου.
Κάθε χρόνο, ενδέχεται να κυκλοφορούν έως και τρεις διαφορετικοί ιοί γρίπης - δύο ή περισσότεροι ιοί γρίπης Α και Β, και εντός αυτών μπορεί να υπάρχουν διαφορετικοί υπότυποι και στελέχη. Το εμβόλιο γρίπης ενημερώνεται κάθε χρόνο με βάση τους τύπους ιών που κυκλοφορούν. Μερικά χρόνια είναι καλύτερα από άλλα σε σχέση με το πόσο καλό είναι το ταίριασμα του εμβολίου για τους ιούς που κυκλοφορούν στην εποχή της γρίπης. Τον περασμένο Φεβρουάριο, το CDC ανέφερε ότι συνολικά το εμβόλιο ήταν 45% αποτελεσματικό - σύμφωνα με τα προηγούμενα χρόνια, τα οποία κυμάνθηκαν οπουδήποτε μεταξύ 40 και 60%. Αυτό απέτρεψε περίπου 4,4 εκατομμύρια περιπτώσεις γρίπης, 58.000 νοσηλεία και 3.500 θανάτους που σχετίζονται με τη γρίπη.
Γιατί όχι 100% αποτελεσματικότητα; Πολλά μπορούν να αλλάξουν μεταξύ του χρόνου έναρξης της παραγωγής ενός εμβολίου και του χρόνου χρήσης του. «Καθημερινά, οι ιοί βρίσκονται σε ροή», λέει ο Morens. «Υπάρχουν εκατομμύρια και δισεκατομμύρια αλλάζουν συνεχώς»
Κατά τη διάρκεια έξι μηνών, ορισμένοι ιοί της γρίπης ενδέχεται να συνεχίσουν να υπάρχουν, αλλά άλλοι μικροί μπορεί να εμφανιστούν. Καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται ανοσολογικά σε ορισμένα στελέχη, οι νέοι ιοί έχουν την ευκαιρία να προσπεράσουν τα παλιά. «Καθώς κάποιος έρχεται, άλλος πηγαίνει», λέει ο Morens. "Υπάρχει μια τάση να παραμένουν τα κακά στελέχη για περίπου ένα χρόνο. Επομένως, είναι πιθανό ότι εάν έχετε μια εποχή κακής γρίπης στην Αυστραλία, θα έχετε μια κακή εδώ. Αλλά υπάρχουν εξαιρέσεις. Η δική μου υποψία είναι ότι είναι απλά ευκαιρία."
Οι εποχές της γρίπης περνούν σε κύκλους - μπορεί να είναι κακές για μερικά χρόνια και στη συνέχεια να μην είναι τόσο κακές την επόμενη.
Ενώ ο Leeder πιστεύει ότι οι στρατηγικές κατά των COVID ήταν ο κύριος λόγος για την εποχή της ηπιότερης γρίπης στην Αυστραλία, παραδέχεται ότι "ίσως το φετινό εμβόλιο γρίπης ήταν ιδιαίτερα καλό."
Όποια κι αν είναι η περίπτωση, ο Leeder λέει ότι η εμπειρία της Αυστραλίας δεν αποτελεί εγγυημένη ένδειξη για το τι θα βιώσουν οι Αμερικανοί φέτος.
Τι μπορείς να κάνεις
Αντί να περιμένουν και να ελπίζουν για το καλύτερο, οι επιστήμονες συμβουλεύουν ανεπιφύλακτα να αναλάβουν δράση για την πρόληψη της εξάπλωσης της γρίπης - προς όφελος του εαυτού μας και των εργαζομένων μας στον τομέα της υγείας.
Παραμείνετε στην πορεία με κοινωνικές αποστάσεις, μάσκα και πλύσιμο χεριών.
Ίσως το COVID-19 να εμποδίσει μερικούς ανθρώπους να πάνε στο γιατρό για τη γρίπη, με αποτέλεσμα λιγότερα εργαστηριακά τεστ και κάνοντας τα ποσοστά γρίπης να φαίνονται χαμηλότερα στο Νότιο Ημισφαίριο. Αλλά ο επιπολασμός των μέτρων κατά του COVID πιθανότατα άσκησε πολύ περισσότερο αποτέλεσμα. «Χωρίς αυτά τα μέτρα, θα είχαμε δει πολύ περισσότερα COVID-19 και πολύ μεγαλύτερη γρίπη», λέει ο Leeder.
Πάρτε το εμβόλιο της γρίπης.
Βεβαιωθείτε ότι το έχουν και όλοι στην οικογένειά σας. Σε αντίθεση με τη χρήση μάσκας ή την άσκηση κοινωνικής απόστασης, το εμβόλιο δεν θα σας προστατεύσει από το COVID-19, φυσικά, αλλά θα μειώσει σημαντικά τις πιθανότητές σας να πάρετε μια αναπνευστική ασθένεια όπως η γρίπη. Το CDC συνιστά τη λήψη για όλα τα άτομα ηλικίας έξι μηνών και άνω (με εξαιρέσεις για όσους είναι αλλεργικοί σε αυτό). Ακόμα κι αν καταλήξετε να αρρωστήσετε με τη γρίπη, ο εμβολιασμός πιθανότατα θα μειώσει τη σοβαρότητα και τη διάρκειά της.
Γρήγορα γεγονότα που πρέπει να γνωρίζουν όλοι
