Στους περισσότερους ανθρώπους σήμερα, η χημειοθεραπεία αναφέρεται σε έναν τύπο κυτταροτοξικού ή θανάτωσης κυττάρων, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου. Αρχικά, ωστόσο, η χημειοθεραπεία ήταν ένας όρος που επινοήθηκε από τον Γερμανό χημικό Paul Ehrlich, ο οποίος το χρησιμοποίησε για να σημαίνει απλά τη χρήση χημικών για τη θεραπεία ασθενειών. Έτσι τεχνικά,χημειοθεραπείαμπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε από αντιβιοτικά ή ακόμη και συμπληρωματικά, φυσικά φυτικά φάρμακα, καθώς περιέχουν χημικές ουσίες και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενειών.
Σήμερα, ορισμένοι θεωρούν τις «στοχευμένες θεραπείες για τον καρκίνο» μεταξύ εκείνων με τις λιγότερες παρενέργειες. Ωστόσο, συχνά συμβαίνει ότι αυτές οι νεότερες θεραπείες χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με την τυπική χημειοθεραπεία, όχι μόνο. Και, παρόλο που τα στοχευμένα φάρμακα θεραπείας δεν επηρεάζουν το σώμα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι συνήθεις παράγοντες χημειοθεραπείας, μπορούν ακόμα να προκαλέσουν παρενέργειες. Τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να έχουν περισσότερο από έναν συγκεκριμένο υποδοχέα ή στόχο από τα υγιή κύτταρα - τα οποία οι στοχευμένες θεραπείες μπορεί σίγουρα να επωφεληθούν - αλλά τα υγιή κύτταρα μπορεί να εξακολουθούν να επηρεάζονται.
FatCamera / Getty Images
Η μαγική σφαίρα
Η ιδανική θεραπεία για τον καρκίνο θα ήταν κάτι σαν μια μαγική σφαίρα, και για τις περισσότερες κακοήθειες, η ιδανική θεραπεία δεν υπάρχει ακόμη. Στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, οι επιστήμονες άρχισαν να μαθαίνουν για τα βακτήρια και τις μολυσματικές αιτίες της νόσου. Ο Paul Ehrlich ήταν γιατρός που δούλεψε με βακτήρια και πίστευε ότι, αφού μπορούσε να λεκιάσει τα βακτήρια και να τα δει κάτω από το μικροσκόπιο, θα έπρεπε επίσης να μπορεί να επιτεθεί σε αυτά τα μικρόβια εάν μπορούσε να βρει μια χημική ουσία που θα προσκολληθεί στο μικρόβιο και σκοτώστε το, αφήνοντας όλα τα άλλα άθικτα. Κάλεσε αυτές τις χημικές ουσίες «μαγικές σφαίρες».
Σήμερα, έχουμε εκδόσεις αυτών των μαγικών σφαιρών που είναι γνωστές ως αντιβιοτικά, αλλά ακόμη και τα πιο ήπια αντιβιοτικά μπορεί να έχουν παρενέργειες - ή ακόμα χειρότερα, μπορεί να προκαλέσουν επικίνδυνη αντίδραση σε ορισμένα άτομα που ονομάζονται υπερευαισθησία. Αυτό όμως δεν σημαίνει να εγκαταλείψουμε την ιδέα της μαγικής σφαίρας, ωστόσο.
Αποτελεσματικότητα έναντι τοξικότητας
Δυστυχώς, πολλές αποτελεσματικές θεραπείες καρκίνου σχετίζονται επίσης με σημαντική τοξικότητα. Τα καρκινικά κύτταρα γενικά προέρχονται από φυσιολογικά, υγιή κύτταρα που έχουν συσσωρευμένα ελαττώματα - με αποτέλεσμα την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη. Είναι αρκετά διαφορετικά από τα φυσιολογικά κύτταρα που οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιούν φάρμακα για να βλάψουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα σε μεγαλύτερο ποσοστό από τα υγιή κύτταρα, αλλά ορισμένα υγιή κύτταρα επηρεάζονται πάντοτε. Αυτές οι τοξικότητες συντηρούνται από ασθενείς και διαχειρίζονται από γιατρούς, με σκοπό τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων και την προσπάθεια παράτασης της ζωής ενός ατόμου.
Μερικές φορές υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της αύξησης της αντικαρκινικής αποτελεσματικότητας και της αύξησης της τοξικότητας. Από την άλλη πλευρά, οι επιστήμονες που αναλύουν τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών παρακολουθούν πάντα σημεία στα οποία η αύξηση της δόσης ενός φαρμάκου δεν παράγει κέρδη, αλλά σχετίζεται με μεγαλύτερη τοξικότητα. Συχνά, είναι μια πράξη εξισορρόπησης που κάνουν γιατροί και ασθενείς μαζί - στοχεύοντας στην καλύτερη αποτελεσματικότητα με το επίπεδο τοξικότητας που είναι αποδεκτό, προκειμένου να επιτευχθούν μακροπρόθεσμα οφέλη.
Ηλικιωμένοι ασθενείς
Αν και μπορεί να είναι σοκαριστικό για πολλούς, ορισμένες δοκιμές για τον καρκίνο χρησιμοποιούν την ηλικία των 60-65 ετών ως κατώφλι για «ηλικιωμένους» ασθενείς. Είναι σαφές ότι η λέξη ηλικιωμένος μπορεί να είναι υποκειμενικός όρος, καθώς ορισμένα άτομα στη δεκαετία του '80 και του '90 έχουν καλύτερη υγεία από ό, τι πολλοί άνθρωποι που είναι δεκαετίες νεότεροι. Καθώς μεγαλώνουμε, τείνουμε να αναπτύσσουμε πιο χρόνιες παθήσεις υγείας, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση. Και τα νεφρά μας συχνά δεν είναι τόσο αποτελεσματικά στο φιλτράρισμα του αίματος μας όσο κάποτε ήταν. Για αυτούς τους λόγους, και για διάφορους άλλους παράγοντες, η ικανότητά μας να ανεχόμαστε ισχυρή χημειοθεραπεία, κατά μέσο όρο, δεν είναι τόσο καλή στα 85 ετών όσο θα μπορούσε να ήταν στην ηλικία των 20 ετών.
Το διάχυτο λέμφωμα μεγάλων κυττάρων Β (DLBCL) και άλλοι τύποι καρκίνου μπορεί να είναι αρκετά συνηθισμένα σε άτομα που έχουν προχωρήσει σε χρόνια. Πράγματι, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 80 ετών και άνω με επιθετικό λέμφωμα μη-Hodgkin B-cell (B-NHL) έχει αυξηθεί στο κλινικό περιβάλλον. Τα θεραπευτικά σχήματα για DLBCL σε νεότερους ανθρώπους είναι σχετικά τυποποιημένα ή τακτοποιημένα, τουλάχιστον για την παρούσα στιγμή. Οι προσπάθειες βελτιστοποίησης της πράξης εξισορρόπησης μεταξύ αποτελεσματικότητας και τοξικότητας βρίσκονται σε εξέλιξη και για τα ηλικιωμένα άτομα.
Λιγότερη τοξικότητα
Μια ομάδα επιστημόνων γνωστών στον κόσμο της έρευνας για λέμφωμα - το Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - εξέτασε αυτό το ερώτημα σε άτομα με DLBCL ηλικίας 80 έως 95 ετών. Στόχος τους ήταν να διερευνήσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια ενός μειωμένη δόση CHOP (δοξορουβικίνη, κυκλοφωσφαμίδη, βινκριστίνη και πρεδνιζόνη) χημειοθεραπείας με μια συμβατική δόση ριτουξιμάμπης - ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που στοχεύει κύτταρα με το CD20 «tag» - σε ηλικιωμένους ασθενείς με DLBCL.
Μέχρι στιγμής, στα δύο χρόνια, τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά, τονίζοντας επίσης τη σημασία των μεμονωμένων παραγόντων ασθενών σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Όταν χρησιμοποιήθηκε σχήμα χημειοθεραπείας χαμηλότερης δόσης ή R- "miniCHOP", η αποτελεσματικότητα φάνηκε να είναι περίπου συγκρίσιμη στα 2 χρόνια με την τυπική δόση, αλλά με μειωμένη συχνότητα νοσηλείας που σχετίζεται με χημειοθεραπεία.
Οι τρέχουσες δοκιμές εξετάζουν επίσης το ερώτημα εάν μπορούν να συνδυαστούν νεότεροι αναστολείς του ανοσοποιητικού σημείου και στοχευμένες θεραπείες για τη μείωση της τοξικότητας κατά τη θεραπεία του καρκίνου σε ηλικιωμένους ασθενείς.
.jpg)