Η μόλυνση από τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος, ή τον HPV, είναι απίστευτα συχνή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι περισσότεροι από τους μισούς σεξουαλικά ενεργούς ενήλικες έχουν μολυνθεί με HPV ανά πάσα στιγμή. Δεν είναι όλες οι λοιμώξεις ίδιες, καθώς υπάρχουν περισσότεροι από 100 τύποι HPV - πολλοί από τους οποίους εξαπλώνονται σεξουαλικά. Ορισμένοι τύποι HPV θεωρούνται υψηλού κινδύνου. Αυτά τα στελέχη σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο ποικίλων καρκίνων τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Άλλοι τύποι θεωρούνται χαμηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων στελεχών που σχετίζονται με κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων.
Επειδή ο HPV εξαπλώνεται από δέρμα σε δέρμα, τα προφυλακτικά δεν είναι απολύτως προστατευτικά έναντι μολύνσεων. Γι 'αυτό ήταν τόσο συναρπαστικό για πολλούς ανθρώπους όταν αναπτύχθηκε το πρώτο εμβόλιο HPV. Αυτό το εμβόλιο, το Gardasil, προστάτευε από τις δύο πιο κοινές ποικιλίες HPV υψηλού κινδύνου και τις δύο πιο κοινές χαμηλού κινδύνου HPV. Λίγα χρόνια αργότερα, κυκλοφόρησε ένα άλλο εμβόλιο, το Cervarix. επικεντρώνεται στο στέλεχος υψηλού κινδύνου. Αυτές τις μέρες, υπάρχουν τρία εμβόλια HPV. Το τρίτο εμβόλιο είναι μια νέα έκδοση του Gardasil που ονομάζεται Gardasil-9 που προστατεύει από 9 στελέχη του HPV. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Gardasil-9 είναι προς το παρόν το μόνο εμβόλιο που διατίθεται στις ΗΠΑ.
Τα εμβόλια δεν είναι τέλεια. Ωστόσο, οι χώρες που είχαν καλή πρόσληψη εμβολίου έχουν δει τον αριθμό καρκίνου του τραχήλου της μήτρας να μειώνεται. Γιατί λοιπόν περισσότεροι Αμερικανοί έφηβοι δεν λαμβάνουν εμβόλιο HPV;
KidStock / Getty ImagesΤα οφέλη του εμβολίου HPV από τους αριθμούς
Σε χώρες, όπως η Αυστραλία, όπου σε πολλές νεαρές γυναίκες χορηγείται το εμβόλιο HPV 4 στελεχών (Gardasil) πριν μπορέσουν να εκτεθούν στον ιό, τα αποτελέσματα ήταν εξαιρετικά. Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφικής μελέτης του 2016 διαπίστωσε ότι υπήρχαν:
- 90% λιγότερες λοιμώξεις με HPV 6, 11, 16 και 18. Αυτά είναι τα τέσσερα στελέχη που προστατεύονται από το Gardasil.
- 90% λιγότερες περιπτώσεις κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων.
- 45% λιγότερες διαγνώσεις τραχηλικών αλλαγών χαμηλού βαθμού.
- 85% λιγότερες διαγνώσεις τραχηλικών αλλαγών υψηλού βαθμού. Αυτοί είναι οι τύποι αλλαγών που σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκίνου.
Ωστόσο, για να φανούν αυτά τα οφέλη, οι νέοι πρέπει να λάβουν το εμβόλιο HPV. Το πιο σημαντικό, το εμβόλιο είναι πιο αποτελεσματικό εάν χορηγείταιπριν αρχίσουν να κάνουν σεξ.
Ορισμένες χώρες κάνουν εξαιρετικά καλά τον εμβολιασμό των ανθρώπων. Το 2014, σχεδόν τα τρία τέταρτα όλων των κοριτσιών της Αυστραλίας είχαν εμβολιαστεί. Η Δανία, η Ουγγαρία, η Ιρλανδία, η Νορβηγία, η Πορτογαλία, η Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν κάλυψη εμβολιασμού από 80-90 τοις εκατό. Αντίθετα, μέχρι το 2014, μόνο το 40% των Αμερικανών κοριτσιών και το 22% των Αμερικανών αγοριών είχαν εμβολιαστεί.
Γιατί η Αμερική είναι πίσω από τα ποσοστά εμβολιασμού HPV;
Το εμβόλιο HPV ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες πολύ νωρίς. Ωστόσο, στα πρώτα του χρόνια, υπήρξαν πολλές συζητήσεις σχετικά με το αν θα έπρεπε να αποτελεί μέρος των συστάσεων τακτικών εμβολιασμών. Οι άνθρωποι αρχικά ανησυχούσαν για την ασφάλεια. Από τότε έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα πολύ ασφαλές εμβόλιο. Ανησυχούσαν επίσης ότι το εμβόλιο HPV μπορεί να ενθαρρύνει τους νέους να κάνουν περισσότερο σεξ, κάτι που έχει αποδειχθεί επίσης αβάσιμο.
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), και η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS) συνιστούν όλα τον συνηθισμένο εμβολιασμό HPV για εφήβους. Οι οδηγίες CDC και AAP προτείνουν τον τακτικό εμβολιασμό για γυναίκες και άνδρες ηλικίας 11 και 12 ετών, ενώ οι οδηγίες ACS προτείνουν τον ρουτίνα εμβολιασμό να ξεκινάει στην ηλικία των 9 ετών, που είναι η νεότερη ηλικία για την οποία ενδείκνυται το Gardasil 9. Η ACS υποστηρίζει ότι η προηγούμενη σύσταση μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη των ποσοστών εμβολιασμού νωρίτερα και έγκαιρα.
Ο εμβολιασμός HPV μπορεί να δοθεί σε μεγαλύτερη ηλικία, αλλά δεν είναι τόσο χρήσιμος. Τα περισσότερα άτομα ηλικίας άνω των 26 έχουν ήδη έρθει σε επαφή με τον HPV και τα εμβόλια δεν είναι αποτελεσματικά εάν έχετε ήδη εκτεθεί.
Γιατί λοιπόν τα ποσοστά εμβολίων εξακολουθούν να είναι χαμηλότερα από εκείνα πολλών άλλων ανεπτυγμένων χωρών, ακόμη και τώρα που το εμβόλιο HPV συνιστάται τόσο ευρέως; Υπάρχουν διάφοροι λόγοι. Σε καμία συγκεκριμένη σειρά:
- Οι γιατροί δεν κάνουν καλή δουλειά συνιστώντας σταθερά το εμβόλιο σε εφήβους ασθενείς και στους γονείς τους.
- Οι γονείς δεν γνωρίζουν ότι το εμβόλιο είναι απαραίτητο για νεαρούς άνδρες και γυναίκες. Επομένως, δεν ξέρουν να το ζητούν ή για αυτό.
- Όταν οι γονείς το γνωρίζουν, πολλοί δεν πιστεύουν ότι ο εμβολιασμός με HPV είναι εξίσου σημαντικός με άλλους εμβολιασμούς στην παιδική και εφηβική ηλικία. Αυτό αφορά ιδιαίτερα τη συνολική μείωση του παιδικού εμβολιασμού που παρατηρείται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μείωση της χρήσης εμβολίων οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους φόβους των γονέων σχετικά με τον εμβολιασμό. Αυτοί οι φόβοι δεν βασίζονται στην επιστήμη. Αδυνατούν επίσης να αναγνωρίσουν ότι τα εμβόλια είναι πολύ ασφαλέστερα από τις ασθένειες που έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη.
- Οι γονείς ανησυχούν για το κόστος του εμβολίου. Ανησυχούν επίσης για το κόστος των επισκέψεων που απαιτούνται για τη λήψη του εμβολίου. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι αποδέκτες της Medicaid λαμβάνουν το εμβόλιο πιο συχνά από αυτούς που έχουν ιδιωτική ασφάλιση. Αυτό θα μπορούσε να είναι για διάφορους λόγους. Ένας από αυτούς τους λόγους είναι το χαμηλότερο κόστος αναζήτησης φροντίδας όταν δεν χρειάζεται να πληρώνετε επίσκεψη.
- Τα εμβόλια HPV δεν είναι πάντα διαθέσιμα σε όλες τις περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η διαθεσιμότητα ποικίλλει πολύ ανάλογα με το πού οι άνθρωποι παίρνουν φροντίδα.
Υπάρχουν τρόποι για την επίλυση αυτών των προβλημάτων. Τα εκπαιδευτικά προγράμματα μπορούν να βοηθήσουν στη διδασκαλία των γιατρών σχετικά με τη σημασία του ρουτίνας εμβολιασμού. Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί θα μπορούσαν να μάθουν περισσότερα για το εμβόλιο και πώς να το μιλήσουν με πολιτισμικά κατάλληλους τρόπους. Τα εμβόλια HPV μπορούν να αποτελέσουν μέρος τυπικών προγραμμάτων πρόληψης.
Αυτό θα μπορούσε να διευκολύνει τη συζήτησή τους τόσο για γονείς όσο και γιατρούς. Τα ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία μπορούν να βελτιωθούν και η πρόσβαση στο εμβόλιο μπορεί να επεκταθεί. Αυτό θα βοηθούσε τους γιατρούς να εντοπίσουν άτομα που χρειάζονται το εμβόλιο. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι οι γονείς και οι έφηβοι θα έχουν περισσότερες επιλογές για το πού να κάνουν τις λήψεις τους.
Τέλος, οι γονείς και οι έφηβοι πρέπει να έχουν πρόσβαση σε καλύτερες πληροφορίες σχετικά με το εμβόλιο HPV. Εάν περισσότεροι άνθρωποι καταλάβαιναν τα οφέλη τόσο για αγόρια όσο και για κορίτσια, πιθανότατα θα ενδιαφερόταν περισσότερο να το αποκτήσουν. Το πιο σημαντικό, πρέπει να μάθουν ότι η λήψη του εμβολίου HPV δεν αφορά σεξ. Πρόκειται για την προστασία της υγείας.
