Οι θεραπευτές συμπεριφοράς (και οι περισσότεροι γονείς, δάσκαλοι και αφεντικά) χρησιμοποιούν ανταμοιβές για να ενθαρρύνουν συγκεκριμένες συμπεριφορές. Εάν θέλετε ένα παιδί να κάνει ντους κάθε βράδυ, μπορείτε να του προσφέρετε αργότερα τον ύπνο ως ενθάρρυνση. Αν θέλετε μια φοιτητή να σπουδάσει πιο σκληρά, μπορείτε να της προσφέρετε ένα ειδικό ταξίδι στην παραλία ως κίνητρο. Εάν θέλετε ένας υπάλληλος να εμφανιστεί εγκαίρως, μπορείτε να προσφέρετε ένα μπόνους για την ακρίβεια.
Η Εφαρμοσμένη Συμπεριφορική Θεραπεία, που μερικές φορές ονομάζεται ΑΒΑ, χρησιμοποιεί ανταμοιβές (μερικές φορές ονομάζεται "ενισχύσεις") ως εργαλείο για την ανάπτυξη δεξιοτήτων σε παιδιά (και σε μερικούς ενήλικες) με αυτισμό. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική εάν ο θεραπευτής επιλέξει ανταμοιβές με πολύ κίνητρα. Η επιλογή ανταμοιβής, φυσικά, ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Ενώ ορισμένα παιδιά με αυτισμό αξίζουν παιχνίδια ή σνακ, άλλα εκτιμούν το χρόνο με μια αγαπημένη δραστηριότητα ή τηλεοπτική εκπομπή. Ακόμα άλλοι εργάζονται σκληρά για επαίνους, αγκαλιές και υψηλούς πενήντα.
Παρόλο που υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στη διδασκαλία και τη θεραπεία με βάση την ανταμοιβή, ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν μειονεκτήματα. Τα παιδιά μπορούν γρήγορα να συνηθίσουν να λαμβάνουν ένα βραβείο για μια δουλειά που γίνεται καλά και τα παιδιά με αυτισμό δυσκολεύονται ιδιαίτερα να διαχωρίσουν την εργασία από το βραβείο. Επιπλέον, ενώ τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να δυσκολεύονται να γενικεύσουν όσα έχουν μάθει. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι σε θέση να βρουν μια εικόνα μιας γάτας σε ένα συγκεκριμένο βιβλίο, αλλά μπορεί να μην είναι σε θέση να αναγνωρίσουν μια διαφορετική γάτα σε ένα διαφορετικό βιβλίο (ή μια πραγματική γάτα στη γειτονιά).
DNY59 / Getty ImagesΑνταμοιβές και οικονομίες διακριτικών
Η απλούστερη προσέγγιση στη διδασκαλία βάσει ανταμοιβής είναι να παραδίδετε ένα βραβείο κάθε φορά που ένα παιδί κάνει αυτό που του ζητά να κάνει. Καθώς το παιδί αναπτύσσει πιο προηγμένες δεξιότητες, ωστόσο, μπορεί να καταλήξει να κερδίζει μάρκες όπως χρυσά αστέρια για καλή δουλειά. Κερδίστε αρκετά χρυσά αστέρια (ή αυτοκόλλητα ή γραμματόσημα) και κερδίζετε ένα βραβείο (ένα ειδικό προνόμιο ή ένα πραγματικό αντικείμενο). Κερδίζετε και ξοδεύετε μάρκες και όχι χρήματα μερικές φορές αναφέρεται ως «οικονομία διακριτικών».
Οι οικονομίες των κουπονιών χρησιμοποιούνται πολύ συχνά για να ενθαρρύνουν τις επιθυμητές συμπεριφορές των παιδιών με αυτισμό. Κάθε φορά που ένα παιδί ολοκληρώνει την επιθυμητή συμπεριφορά (κάνοντας επαφή με τα μάτια, καθισμένος, ρωτώντας ή απαντώντας σε μια ερώτηση κ.λπ.), κερδίζει ένα διακριτικό. Τα μικρότερα παιδιά (ή τα παιδιά με αναπτυξιακές καθυστερήσεις) μπορεί να χρειαστεί να κερδίσουν λίγα μάρκες για να κερδίσουν μια γρήγορη ανταμοιβή, ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά ή οι έφηβοι μπορεί να έχουν αρκετή υπομονή και μακροχρόνια συνειδητοποίηση για να εργαστούν για πολλά κουπόνια κατά τη διάρκεια ημερών ή εβδομάδων.
Πόσο αποτελεσματικές είναι οι ανταμοιβές και οι οικονομίες Token;
Όπως όλοι ξέρουν ποιος έχει κερδίσει ένα βραβείο για μια δουλειά καλά, οι ανταμοιβές μπορούν να είναι αποτελεσματικοί παρακινητές. Παρομοίως, όποιος έχει κάνει αγορές στο ίδιο κατάστημα για να κερδίσει πόντους πίστης, γνωρίζει ότι οι οικονομίες των συμβόλων μπορούν να έχουν κίνητρο. Αλλά για τα παιδιά με αυτισμό, υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση ενός συστήματος ανταμοιβής.
Όταν λειτουργούν οι ανταμοιβές και τα Token Economies
Οι ανταμοιβές και οι οικονομίες συμβόλων χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διδασκαλία μιας νέας δεξιότητας ή συμπεριφοράς. Τα παιδιά με αυτισμό γενικά προτιμούν τη συνέπεια και συχνά είναι ανθεκτικά στο να κάνουν κάτι νέο. Μια επιθυμητή ανταμοιβή μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά πάνω από το άγχος τους, βοηθώντας τα να επικεντρωθούν στο αποτέλεσμα και όχι στη διαδικασία.
Οι οικονομίες Token είναι ιδιαίτερα χρήσιμες όταν βοηθούν ένα παιδί να αναπτύξει μια νέα ρουτίνα ή να επιτύχει έναν μακροπρόθεσμο στόχο. Για παράδειγμα, πολλά παιδιά με υψηλό λειτουργικό αυτισμό δυσκολεύονται να ελέγξουν την επιθυμία να «ξεσπάσει» στην τάξη. Για να τον βοηθήσει να διαχειριστεί τη συμπεριφορά, ένας θεραπευτής ή ένας δάσκαλος μπορεί να θεσπίσει ένα σύστημα ανταμοιβής. Κάθε φορά που το παιδί κάνει μια μέρα χωρίς να θολώνει, λαμβάνει ένα διακριτικό. Περνώντας αυτήν τη διαδικασία καθημερινά, (τουλάχιστον θεωρητικά) καθιερώνει ένα πρότυπο ή συνήθεια καλής συμπεριφοράς. Μετά από μια χρονική περίοδο, κερδίζει αρκετά μάρκες για ένα επιθυμητό αντικείμενο ή αποτέλεσμα (ένα παιχνίδι, μια θεραπεία ή μια εμπειρία). Φυσικά, είναι σημαντικό ο στόχος να είναι εφικτός και προκλητικός και ότι ο χρόνος μεταξύ έναρξης και τερματισμού δεν είναι υπερβολικά μεγάλος.
Όταν οι ανταμοιβές και οι οικονομίες Token δημιουργούν προβλήματα
Όταν ένα παιδί είναι συνηθισμένο να εργάζεται για μια ανταμοιβή, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να «εξασθενίσει» την ανταμοιβή και να περιμένει η συμπεριφορά να συνεχιστεί. Τα παιδιά με αυτισμό, όπως η συνέπεια, και όταν έχουν λάβει το ίδιο βραβείο για την ίδια συμπεριφορά για μια χρονική περίοδο, μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό να αφαιρεθεί αυτό το βραβείο.
Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να «γενικεύσουμε» μια νέα δεξιότητα που διδάσκεται μέσω της χρήσης μιας οικονομίας συμβολής. Για παράδειγμα, φανταστείτε ένα παιδί που έχει κερδίσει μάρκες για να σηκώσει το χέρι του στο σχολείο. Τώρα είναι στο σχολείο της Κυριακής, όπου δεν προσφέρονται μάρκες. Ενώ ένα τυπικά αναπτυσσόμενο παιδί μπορεί να δει ότι "το σχολείο είναι σχολείο" και συνεχίζει να σηκώνει το χέρι του ή να κοιτάζει γύρω για να δει τι κάνουν άλλα παιδιά, τα παιδιά με αυτισμό είναι απίθανο να κάνουν ούτε αυτά. Προκειμένου να ενθαρρυνθεί η αύξηση των χεριών σε αυτό το νέο περιβάλλον, θα ήταν απαραίτητο να συνεχιστεί και η οικονομία του token στο Sunday School.
Τέλος, για ορισμένα παιδιά, οι ανταμοιβές γίνονται πολύ πιο σημαντικές από την επιθυμητή συμπεριφορά. Ένα παιδί που περνά την ημέρα περιμένοντας να κερδίσει το παιχνίδι του μπορεί να συμπεριφέρεται σωστά, αλλά δυσκολεύεται πολύ να επικεντρωθεί στα μαθήματα ή τις συνομιλίες, επειδή ενδιαφέρεται τόσο πολύ να κερδίσει το βραβείο του στο τέλος της ημέρας. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ η συμπεριφορά μπορεί να είναι στη θέση της, η μάθηση δεν είναι δυνατή.
Είναι σαφές ότι οι οικονομίες των συμβολών έχουν θέση στη διδασκαλία και την ενθάρρυνση ορισμένων νέων συμπεριφορών. Το κλειδί είναι να σχεδιάσουμε μπροστά για τη διαδικασία γενίκευσης και εξασθένισης των ανταμοιβών με την πάροδο του χρόνου.
