PIXOLOGICSTUDIO / SCIENCE PHOTO Βιβλιοθήκη / Getty Images
Σε ιατρικούς κύκλους, ο όρος "καρκίνος των λεμφαδένων" δεν χρησιμοποιείται γενικά, καθώς διατρέχει τον κίνδυνο να παρερμηνευθεί και να προκαλέσει σύγχυση. Τούτου λεχθέντος, οι λεμφαδένες είναι συχνά βασικές δομές στην ανάπτυξη, εξάπλωση και ανίχνευση πολλών διαφορετικών ειδών καρκίνου.
Λεμφαδένες Φίλτρο λεμφαδένων
Καθένας από εμάς έχει εκατοντάδες λεμφαδένες και κάθε λεμφαδένας φιλτράρει το υγρό που λαμβάνει από λεμφικά αγγεία που συλλέγουν ή αποστραγγίζουν το λεμφικό υγρό από μια συγκεκριμένη ζώνη στο σώμα. Το λεμφικό υγρό από τα δάχτυλα, για παράδειγμα, ενώνει υγρό από το βραχίονα και κυκλοφορεί πίσω στο στήθος.
Μερικοί λεμφαδένες είναι βαθιά μέσα στο σώμα, κοντά στην καρδιά, μεταξύ των πνευμόνων, ή βαθιά μέσα στην κοιλιά, αποστραγγίζουν και φιλτράρουν το λεμφικό υγρό από εσωτερικά όργανα και ιστούς. Μόλις οι λεμφαδένες φιλτράρουν τη λέμφο, το υγρό επιστρέφει στο στήθος και κυκλοφορεί πίσω στην κυκλοφορία του αίματος.
Οι λεμφαδένες διογκώνονται για διαφορετικούς λόγους
Οι λοιμώξεις, ο καρκίνος, οι τραυματισμοί και άλλες καταστάσεις ή ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν διόγκωση ή μεγέθυνση ενός κόμβου ή μιας ομάδας λεμφαδένων. Οι πρησμένοι λεμφαδένες δείχνουν ότι κάποια διαδικασία, πιθανώς μια ασθένεια, βρίσκεται σε λειτουργία, αλλά είναι τα άλλα συμπτώματα και ευρήματα που βοηθούν στον εντοπισμό του προβλήματος.
Για παράδειγμα, ο πόνος στο αυτί, ο πυρετός και οι διευρυμένοι λεμφαδένες κοντά στο αυτί θα μπορούσαν να είναι ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρχει λοίμωξη στο αυτί ή κρύο. Ομοίως, οι λεμφαδένες κάτω από το σαγόνι (υπογνάθιοι κόμβοι) αποστραγγίζουν το στόμα ή τη στοματική κοιλότητα και η διεύρυνση σε αυτούς τους κόμβους μπορεί να υποδηλώνει λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού ή οδοντική νόσο ή διάφορες άλλες καταστάσεις.
Οίδημα κόμβου οφείλεται συχνά σε κάτι διαφορετικό από τον καρκίνο
Οι περισσότεροι διευρυμένοι λεμφαδένες προκαλούνται από λοίμωξη και αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα παιδιά. Όταν περισσότερες από μία περιοχές έχουν πρησμένους λεμφαδένες, αυτό ονομάζεται γενικευμένη λεμφαδενοπάθεια. Μερικές βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν γενικευμένη λεμφαδενοπάθεια. Ορισμένα φάρμακα, ασθένειες του ανοσοποιητικού συστήματος και καρκίνοι όπως το λέμφωμα και η λευχαιμία μπορούν επίσης να προκαλέσουν διόγκωση αυτού του είδους των λεμφαδένων.
Καρκίνος στους λεμφαδένες
Ο καρκίνος μπορεί να εμφανιστεί στους λεμφαδένες με δύο βασικούς τρόπους. Μπορεί να ξεκινήσει στους λεμφαδένες, να αναπτυχθεί από τα ανοσοκύτταρα ή, συνηθέστερα, εξαπλώνεται στους λεμφαδένες από καρκίνο διαφορετικού ιστού, όπως ιστού μαστού ή πνευμονικού ιστού.
Εάν τα καρκινικά κύτταρα απομακρυνθούν από έναν όγκο και εξαπλωθούν μέσω του λεμφικού συστήματος, μπορεί να καταλήξουν στους λεμφαδένες. Όταν ο καρκίνος αναπτύσσεται στους λεμφαδένες, επηρεάζει συνήθως τους λεμφαδένες που βρίσκονται κοντά στον όγκο. Οι χειρουργοί μπορεί να είναι σε θέση να απομακρύνουν έναν πρωτογενή καρκίνο, όπως ο καρκίνος του μαστού, και οι λεμφαδένες που αποστραγγίζουν την περιοχή μπορεί επίσης να αφαιρεθούν. Αυτό αναφέρεται ως βιοψία λεμφαδένων ή ανατομή λεμφαδένων, ανάλογα με τον αριθμό των λεμφαδένων που λαμβάνονται για ανάλυση. Η μικροσκοπική μελέτη, η ειδική χρώση και η αξιολόγηση των λεμφαδένων από παθολόγους μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να προσδιορίσουν τι είδους πρόσθετη θεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη μετά τη χειρουργική επέμβαση.
Λέμφωμα
Το λέμφωμα είναι ένας καρκίνος που αναπτύσσεται στους λεμφαδένες από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι δύο κύριοι τύποι λεμφώματος είναι μη Hodgkin (περίπου 90% των περιπτώσεων) και Hodgkin (περίπου 10%).
Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα του λεμφώματος Hodgkin είναι ένα κομμάτι (ή εξογκώματα) πιθανώς στον αυχένα, κάτω από το βραχίονα ή στη βουβωνική χώρα (διευρυμένοι λεμφαδένες), ωστόσο δεν έχουν όλοι οι ασθενείς με Hodgkin προφανείς διευρυμένους λεμφαδένες ως σύμπτωμα. Το κομμάτι δεν βλάπτει συνήθως, αλλά η περιοχή μπορεί να γίνει οδυνηρή μετά την κατανάλωση αλκοόλ. Η νόσος του Hodgkin μπορεί να επηρεάσει τους λεμφαδένες μέσα στο στήθος και η διόγκωση αυτών των κόμβων μπορεί να πιέσει τον σωλήνα, οδηγώντας σε βήχα ή ακόμη και δυσκολία στην αναπνοή.
Το μη λέμφωμα Hodgkin μπορεί να προκαλέσει πολλά διαφορετικά σημεία και συμπτώματα, ανάλογα με το πού βρίσκεται στο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα έως ότου μεγαλώσει. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου απαριθμεί τα ακόλουθα σημεία και συμπτώματα μη λεμφώματος Hodgkin:
- Διευρυμένοι λεμφαδένες
- Πρησμένη κοιλιά (κοιλιά)
- Αίσθημα γεμάτο μετά από μια μικρή ποσότητα φαγητού
- Πόνος στο στήθος ή πίεση
- Δύσπνοια ή βήχας
- Πυρετός
- Απώλεια βάρους
- Νυχτερινές εφιδρώσεις
- Κόπωση (ακραία κόπωση)
- Χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία)
Είτε πρόκειται για λέμφωμα Hodgkin είτε για μη Hodgkin, άτομα με την ίδια ασθένεια μπορεί να έχουν διαφορετικά συμπτώματα όταν έρχονται σε ιατρική βοήθεια.
Η λευχαιμία είναι ένας καρκίνος των πρώιμων κυττάρων που σχηματίζουν αίμα. Τις περισσότερες φορές, η λευχαιμία είναι ένας καρκίνος των λευκών αιμοσφαιρίων, αλλά ορισμένες περιπτώσεις λευχαιμίας αναπτύσσονται από άλλους τύπους κυττάρων αίματος. Οι πρησμένοι λεμφαδένες μπορεί να είναι ένα χαρακτηριστικό της λευχαιμίας. Για παράδειγμα, με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, αναπτύσσεται η διεύρυνση των λεμφαδένων, του σπλήνα και του ήπατος.
