svetikd / E + / Getty Images
Από τότε που ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1983, οι επιστήμονες έχουν εργαστεί ασταμάτητα για να βρουν τρόπους για την πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσης της νόσου. Μερικές από τις παρεμβάσεις, όπως τα προφυλακτικά, είναι αποτελεσματικές, αλλά απέχουν πολύ από την αβίαστα. Άλλοι, όπως η προφύλαξη πριν από την έκθεση (PrEP), είναι πάνω από 90% αποτελεσματικές αλλά έχουν αγκαλιαστεί ελάχιστα από πολλές ομάδες υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων των Αφροαμερικανών. Μόνο το 2019 οι επιστήμονες αποκάλυψαν επιτέλους τη μόνη παρέμβαση που μπορεί να μειώσει αποτελεσματικά τον κίνδυνο HIV στο μηδέν: ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο.
Η στρατηγική, την οποία αναφέρονται από αξιωματούχους δημόσιας υγείας ως "Μη ανιχνεύσιμο = μη μεταδιδόμενο" (U = U), βασίζεται σε στοιχεία ότι η αντιρετροϊκή θεραπεία σε άτομα με HIV μπορεί να αποτρέψει εντελώς τη μόλυνση εάν το ιικό φορτίο (ο αριθμός του κυκλοφορούντος ιού) καταστέλλεται πλήρως .
Σύμφωνα με έρευνα, ένα άτομο με HIV δεν μπορεί να μολύνει άλλους εάν δεν υπάρχει κυκλοφορούντος ιός στο σπέρμα, στο αίμα ή σε άλλα σωματικά υγρά.
Είναι μια στρατηγική που είχε συζητηθεί εδώ και πολύ καιρό πριν από την κυκλοφορία της μελέτης PARTNER 2 2019 και της προηγούμενης μελέτης PARTNER 1 το 2016. Οι μελέτες ορόσημων, στις οποίες συμμετείχαν 1.570 ομοφυλόφιλα ζευγάρια ομοφυλόφιλων και ετεροφυλόφιλων (στα οποία ένας συνεργάτης είναι Ο HIV-θετικός και άλλος είναι αρνητικός για τον ιό HIV) υπό την προϋπόθεση ότι οι αξιωματούχοι υγείας δήλωσαν ότι ήταν ο πρώτος σίγουρος τρόπος για να αποφευχθεί η μετάδοση ακόμα και όταν δεν χρησιμοποιήθηκαν προφυλακτικά.
Παρά τα οριστικά αποτελέσματα, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στη στρατηγική U = U, δηλαδή το χαμηλό ποσοστό μη ανιχνεύσιμων ιικών φορτίων μεταξύ των Αμερικανών που ζουν με HIV.
Ιστορικό
Η έννοια του U = U δεν είναι εντελώς νέα. Στην πραγματικότητα, το 2008 οι εμπειρογνώμονες της Ελβετικής Ομοσπονδιακής Επιτροπής για το HIV / AIDS ήταν οι πρώτοι που δήλωσαν ότι "ένα άτομο που έχει μολυνθεί από τον ιό HIV σε αντιρετροϊκή θεραπεία με εντελώς κατασταλμένο (ιό) ... δεν μπορεί να μεταδώσει τον HIV μέσω σεξουαλικής επαφής".
Ήταν μια τολμηρή δήλωση που αποδεικνύεται από ένα συντριπτικό σώμα επιδημιολογικών στοιχείων, αλλά αυτό που δεν είχε την κλινική έρευνα για να δείξει ότι λειτούργησε σε ένα άτομο. Ακόμη και η Ελβετική Επιτροπή παραδέχτηκε ότι η δήλωσή τους, μια συναρπαστική όπως ήταν, δεν πρέπει να αλλάξει τις στρατηγικές πρόληψης που ισχύουν σήμερα.
Θεραπεία ως πρόληψη (TasP)
Περίπου την ίδια στιγμή, επιστήμονες με το Δίκτυο Δοκιμών Πρόληψης HIV (HPTN) αποφάσισαν να δοκιμάσουν ενεργά την υπόθεση, οπλισμένη με μια νέα και πιο ανθεκτική παραγωγή φαρμάκων HIV. Μέχρι εκείνο το σημείο, η ιδέα θεωρήθηκε ακατανόητη δεδομένου ότι πολλά από τα πρώιμα αντιρετροϊκά ήταν επιρρεπή σε υψηλά ποσοστά αντοχής στα φάρμακα και αποτυχία της πρώιμης θεραπείας.
Ωστόσο, με την απελευθέρωση του tenofovir το 2001, οι επιστήμονες είχαν ένα φάρμακο που θα μπορούσε να παρέχει συνεχή έλεγχο του ιού με λιγότερο από τέλεια προσκόλληση.
Η ερευνητική ομάδα του HPTN πρότεινε ότι διατηρώντας ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο με αυτή τη νεότερη, πιο ανθεκτική μορφή θεραπείας, ο ρυθμός μετάδοσης όχι μόνο θα μειωνόταν σε ζευγάρια οροδιαφορετικών αλλά και στον μεγαλύτερο πληθυσμό. Ήταν μια στρατηγική που αναφέρεται ευρέως ως θεραπεία ως πρόληψη (TasP).
Η μελέτη, γνωστή ως HPTN-052, περιελάμβανε 1.763 ζευγάρια ορόσημων που έλαβαν είτε άμεση θεραπεία είτε έλαβαν θεραπεία όταν ο αριθμός των CD4 του θετικού HIV συντρόφου μειώθηκε σε 350 ή χαμηλότερα (το καθορισμένο σημείο έναρξης της θεραπείας το 2011). Αυτό σήμαινε ότι οι θετικοί στο HIV σύντροφοι χωρίς θεραπεία θα είχαν πάντοτε υψηλότερα ιογενή φορτία από εκείνους που το έκαναν.
Μέχρι το τέλος της εξαετούς μελέτης, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αναφέρουν ότι η έγκαιρη θεραπεία είχε ως αποτέλεσμα μόνο μία περίπτωση μετάδοσης του HIV, ενώ η καθυστερημένη θεραπεία οδήγησε σε 27. Αυτό σημαίνει τουλάχιστον 96% μειωμένο κίνδυνο HIV.
Μια μελέτη παρακολούθησης του 2016 μπόρεσε να δείξει ότι η TasP δεν ήταν μόνο αποτελεσματική παρέμβαση αλλά και ανθεκτική, μειώνοντας τον κίνδυνο μετάδοσης κατά 93% στην ίδια ομάδα ζευγαριών μετά από 10 χρόνια.
Ανησυχίες και αντιπαραθέσεις
Παρά τα θετικά ευρήματα, πολλοί αξιωματούχοι υγείας παρέμειναν αμφίβολοι ως προς την αποτελεσματικότητα του TasP. Μεταξύ των ανησυχιών τους, ισχυρίστηκαν (σωστά) ότι ένας μη ανιχνεύσιμος ιός δεν είναι το ίδιο πράγμα που δεν έχει ιό.
Ακόμα και με τα πιο ευαίσθητα τεστ ιικού φορτίου, ο HIV μπορεί να παραμείνει κάτω από τα ανιχνεύσιμα επίπεδα. Οι τρέχουσες τεχνολογίες ορίζουν μη ανιχνεύσιμο ότι είναι κάτω από 20 έως 40 αντίγραφα ανά χιλιοστόλιτρο αίματος. Αυτό σημαίνει ότι μια δοκιμή μπορεί να διαβάζεται μη ανιχνεύσιμη, αλλά μπορεί να υπάρχουν ακόμη ικανοί ιοί σε κυκλοφορία. Μπορεί να είναι αρκετό για να αποδειχθεί μόλυνση;
Άλλοι εξέφρασαν ανησυχίες ότι, από τα 1.763 ζευγάρια που εμπλέκονται στο HPTN 052, η πλειοψηφία (97%) ήταν ετεροφυλόφιλα. Ακόμη και οι πιο ανοιχτόμυαλοι ειδήμονες αμφισβήτησαν ότι τα αποτελέσματα που παρατηρούνται στους ετεροφυλόφιλους θα αντικατοπτρίζονται σε ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους άνδρες, οι οποίοι όχι μόνο αντιπροσωπεύουν πάνω από το 65% των νέων μολύνσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά έχουν επίσης πολύ διαφορετικές ευπάθειες στη μόλυνση από τον ιό HIV.
ΣΥΝΕΡΓΑΤΟΣ 1 Μελέτη
Σε μια προσπάθεια επέκτασης του πεδίου της έρευνας, μια διεθνής προσπάθεια γνωστή ως PARTNER (Partners of People on Antiretrovirals - A New Evaluation of the Risk) ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2010 για να εξετάσει την επίδραση του TasP τόσο στους ετεροφυλόφιλους όσο και στους ομοφυλόφιλους άνδρες ζευγάρια.
Η μελέτη διεξήχθη σε 14 ευρωπαϊκές χώρες και περιελάμβανε 1.166 ζευγάρια οροδιακριτών που είχαν κάνει σεξ χωρίς προφυλάξεις για δύο χρόνια κατά μέσο όρο. Αυτό που έκανε τη μελέτη PARTNER ιδιαίτερα συναρπαστική ήταν ότι μόνο τα ζευγάρια των οποίων ο HIV-θετικός σύντροφος είχε αριθμό CD4κάτω από200 (ένας κλινικός ορισμός του AIDS) ήταν επιλέξιμοι για συμμετοχή.
Από τα 888 ζευγάρια που ήταν σε θέση να αντέξουν μη ανιχνεύσιμα ιικά φορτία - 548 από τα οποία ήταν ετεροφυλόφιλα και 340 από τα οποία ήταν γκέι - μόνο 11 λοιμώξεις εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της τετραετούς περιόδου μελέτης. Από αυτά, κανείς δεν συνδέθηκε γενετικά με το στέλεχος του HIV του συντρόφου τους (που σημαίνει ότι η μόλυνση συνέβη εκτός της σχέσης).
Με βάση τα ευρήματα της μελέτης PARTNER 1, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αναφέρουν με αυτοπεποίθηση ότι καμία περίπτωση μετάδοσης του ιού HIV δεν συνέβη σε οροεξαρτώμενες σχέσεις εάν διατηρήθηκε μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο.
Παρά τα θετικά ευρήματα, η στατιστική βεβαιότητα δεν ήταν τόσο πειστική για τους ομοφυλόφιλους (ή το πρωκτικό σεξ) όσο και για το κολπικό σεξ, δεδομένου ότι 10 από τις 11 λοιμώξεις εμφανίστηκαν σε ομοφυλόφιλα αρσενικά ζευγάρια.
Μελέτη συνεργάτη 2
Η μελέτη PARTNER 2, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2010, σχεδιάστηκε για να αξιολογήσει τον κίνδυνο μετάδοσης μόνο σε οροεξαρτήματα ομοφυλόφιλα αρσενικά ζευγάρια. Η μελέτη σχεδιάστηκε ειδικά για να εκτιμήσει τον αντίκτυπο ενός πλήρως κατασταλμένου ιικού φορτίου σε ζευγάρια που δεν χρησιμοποιούσαν σταθερά προφυλακτικά για πρωκτικό σεξ.
Από τα 997 ζευγάρια που προσλήφθηκαν από 14 ευρωπαϊκές χώρες, 90 εξαιρέθηκαν είτε επειδή ο θετικός με τον HIV σύντροφος απέτυχε να διατηρήσει ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο ή ο αρνητικός για τον HIV σύντροφος χρησιμοποίησε την προφύλαξη PrEP ή HIV μετά την έκθεση (PEP) για την πρόληψη της μόλυνσης.
Κατά τη διάρκεια της επταετούς δοκιμής, τα 782 επιλέξιμα ζευγάρια ανέφεραν το προφυλακτικό πρωκτικό σεξ συνολικά 76.088 φορές. Επιπλέον, τουλάχιστον 288 από τους HIV-αρνητικούς άνδρες (37%) ανέφεραν προφυλακτικό σεξ με συντρόφους εκτός της σχέσης.
Μέχρι το τέλος της μελέτης PARTNER 2, εμφανίστηκαν συνολικά 15 μολύνσεις από τον ιό HIV, αλλά καμία από αυτές δεν συνδέθηκε γενετικά με τον θετικό HIV σύντροφο.
Εν ολίγοις, ο κίνδυνος μετάδοσης σε ομοφυλόφιλα ζευγάρια με μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο ήταν ουσιαστικά μηδενικός, επιβεβαιώνοντας το U = U ως αποτελεσματικό μέσο πρόληψης του HIV σε οροεξαρτώμενους συντρόφους, είτε ετεροφυλόφιλους, ομοφυλόφιλους ή αμφιφυλόφιλους.
Πολιτική και δράση
Ως αποτέλεσμα των δοκιμών PARTNER και άλλων ορόσημων μελετών, η Εκστρατεία Πρόληψης Πρόσβασης, μια παγκόσμια κοινότητα συνεργατών με θέματα υγείας, ξεκίνησε τοΜη ανιχνεύσιμο = Χωρίς μετάδοσηπρωτοβουλία για τη μείωση του φόβου και της ντροπής που προωθούν το στίγμα του HIV και καθυστερούν τη φροντίδα του HIV.
Η πρωτοβουλία στοχεύει να ενθαρρύνει τα άτομα με HIV να ξεκινήσουν και να παραμείνουν σε αντιρετροϊκή θεραπεία, να συνεχίσουν την εγκυμοσύνη και τον οικογενειακό προγραμματισμό και να αισθάνονται λιγότερο άγχος για τη μόλυνση άλλων.
Ήταν μια προσπάθεια υποστήριξης της Διεθνούς Εταιρείας για το AIDS στην Ετήσια Επιστολή της για το 2019, στην οποία η επιτροπή κάλεσε για μια «αλλαγή της συλλογικής μας νοοτροπίας» για να συμπεριλάβει το U = U ως το νέο πρότυπο πρόληψης του HIV.
Μια λέξη από το Verywell
Από την άποψη μιας δεσμευμένης σχέσης, ένα μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο προσφέρει τα πιο αποτελεσματικά μέσα προστασίας από τον HIV, ακόμη μεγαλύτερο από τα προφυλακτικά ή το PrEP. Όμως, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να εγκαταλείψετε εντελώς τα προφυλακτικά.
Τα προφυλακτικά εξακολουθούν να είναι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της εγκυμοσύνης και άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, ειδικά εάν έχετε πολλούς συντρόφους.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι η χρήση αντιρετροϊκών φαρμάκων δεν είναι το ίδιο πράγμα με το να μην ανιχνεύεται. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, λιγότερο από το 60 τοις εκατό των ατόμων που λαμβάνουν θεραπεία HIV στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μη ανιχνεύσιμο ιικό φορτίο.
Στο τέλος, δεν αρκεί να παραλείψουμε τα προφυλακτικά επειδή το άτομο με το οποίο κάνεις σεξ είναι «σε θεραπεία». Εάν δεν είστε σε μια δεσμευμένη σχέση και έχετε πλήρη επίγνωση της κατάστασης της θεραπείας του συντρόφου σας και των αποτελεσμάτων του ιού, μην θεωρείτε τίποτα δεδομένο. Χρησιμοποιήστε προφυλακτικά και άλλες μορφές ασφαλέστερου σεξ για να προστατευτείτε.
