Μια επισκόπηση του νευροπαθητικού πόνου

Ο νευροπαθητικός πόνος ή ο πόνος των νεύρων, είναι ένας από τους πιο έντονους τύπους χρόνιου πόνου, που συχνά περιγράφεται ως αιχμηρός, τσούξιμος ή κάψιμο. Είναι πόνος που προκαλείται από κατεστραμμένα νεύρα ή πρόβλημα με το νευρικό σύστημα. Ενώ ο νευροπαθητικός πόνος μπορεί να είναι εξουθενωτικός, το αρνητικό είναι ότι υπάρχουν φάρμακα για τη θεραπεία του και λειτουργούν αλλάζοντας τον τρόπο που ο εγκέφαλος ερμηνεύει τον πόνο.

Συμπτώματα

Πολλοί όροι χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τον νευροπαθητικό πόνο, όπως:

• Αιχμηρός
• Λήψη ή "ηλεκτροπληξία"
• Κάψιμο ή "ζεστό"
• Μυρμήγκιασμα, "καρφίτσες και βελόνες" ή "τσίμπημα"
• Μαχαίρι

Ο νευροπαθητικός πόνος μπορεί να εμφανιστεί συνεχώς ή να εκδηλωθεί. Ομοίως, ο νευροπαθητικός πόνος μπορεί να κυμαίνεται σε ένταση από το να είναι ήπιος και ενοχλητικός έως σοβαρός και αναπηρικός.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο νευροπαθητικός πόνος τείνει να είναι χειρότερος τη νύχτα, γεγονός που μπορεί να διαταράξει τον ύπνο σας. Συνολικά, ο αρνητικός αντίκτυπος που έχει ο νευροπαθητικός πόνος στην ποιότητα ζωής κάποιου μπορεί να οδηγήσει σε ψυχολογικά προβλήματα, όπως κατάθλιψη και άγχος.

Αιτίες

Μπορείτε να αναπτύξετε νευροπαθητικό πόνο για πολλούς λόγους. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι νευροπαθητικών πόνων προκαλούνται από φάρμακα, όπως ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα. Άλλοι μπορεί να προκύψουν από μια ασθένεια που επηρεάζει το νευρικό σύστημα, όπως:

• Σύνδρομο Guillain-Barré
• HIV
• Αλκοολισμός
• Σκλήρυνση κατά πλάκας
• Πολλαπλό μυέλωμα
• Καρκίνος

Ο νευροπαθητικός πόνος είναι επίσης συχνός σε ασθένειες που προσβάλλουν αισθητήρια νεύρα, όπως ο διαβήτης, και σε καταστάσεις όπου ορισμένα νεύρα φλεγμονώνονται ή συμπιέζονται, όπως στο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα ή στην ισχιαλγία. Ο πόνος των νεύρων μπορεί επίσης να προκληθεί από τραύμα, όπως με τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, όπου τα νεύρα είναι κατεστραμμένα ή σπασμένα.

Ο πόνος στα άκρα του φάντασμα είναι μια άλλη νευροπαθητική διαταραχή του πόνου στην οποία ο πόνος αισθάνεται σαν να προέρχεται από ένα άκρο που ακρωτηριάστηκε.

Δυστυχώς, ορισμένοι τύποι νευροπαθητικού πόνου έχουν άγνωστη προέλευση ή αιτία που δεν είναι πλήρως κατανοητή. Το Reflex συμπαθητική δυστροφία (CRPS) είναι ένα παράδειγμα. Αν και η αιτία μπορεί να μην είναι πλήρως γνωστή, ο πόνος είναι πολύ πραγματικός.

Διάγνωση

Η διάγνωση του νευροπαθητικού πόνου απαιτεί ένα λεπτομερές ιατρικό ιστορικό και φυσική εξέταση, τα οποία είναι αρκετά συχνά για να προσδιορίσουν το "γιατί" πίσω από τη νευροπάθεια ενός ατόμου. Ωστόσο, μερικές φορές η διάγνωση απαιτεί αξιολόγηση από έναν ειδικό, όπως ένας νευρολόγος.

Σε αυτήν την περίπτωση, η διάγνωση μπορεί να απαιτεί περισσότερες εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων εξετάσεων αίματος, νευρικών εξετάσεων όπως ηλεκτρομυογραφία (EMG) ή εξετάσεων απεικόνισης, όπως μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού.

Θεραπεία

Η θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου συνεπάγεται πρώτα την αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο έχει νευροπαθητικό πόνο από διαβήτη, η βελτιστοποίηση του ελέγχου σακχάρου στο αίμα είναι απαραίτητο επόμενο βήμα. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι ο ενισχυμένος έλεγχος της γλυκόζης δεν μπορεί γενικά να αντιστρέψει τη νευροπάθεια, αν και μπορεί να την αποτρέψει από την επιδείνωση και διευκολύνει τα τρέχοντα συμπτώματα.

Ως άλλο παράδειγμα, εάν ένα φάρμακο προκαλεί εξουθενωτικό πόνο στα νεύρα, η απομάκρυνση ή η μείωση της δόσης του προσβλητικού φαρμάκου μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεται.

Φάρμακα πρώτης γραμμής

Εκτός από τη θεραπεία του υποκείμενου προβλήματος, απαιτείται συχνά φαρμακευτική αγωγή για τη διαχείριση του νευροπαθητικού πόνου.

Για τη συντριπτική πλειονότητα των ασθενών, η θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου περιλαμβάνει τη λήψη ενός από τα ακόλουθα:

• Ένα αντικαταθλιπτικό όπως το Cymbalta (ντουλοξετίνη) ή το Elavil (αμιτριπτυλίνη)
• Ένα αντιεπιληπτικό φάρμακο όπως το Neurontin (gabapentin) ή το Lyrica (pregabalin)

Τα αντικαταθλιπτικά και τα αντιεπιληπτικά φάρμακα που συνταγογραφούνται για νευροπαθητικό πόνο συνοδεύονται από μια προειδοποίηση μαύρου κουτιού (η πιο σοβαρή προειδοποίηση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων) σχετικά με την ικανότητά τους να προκαλούν αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές. Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε σας έχει δοθεί ένα από αυτά τα φάρμακα, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τα σημάδια και λάβετε βοήθεια αμέσως εάν τα δείτε.

Όλα τα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστες παρενέργειες.

Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες του Cymbalta περιλαμβάνουν:

• Ναυτία
• Ξερό στόμα
• Κούραση
• Δυσκοιλιότητα
• Μειωμένη όρεξη
• Υπερβολική εφίδρωση

Το Elavil ενέχει κίνδυνο για πιθανή θανατηφόρα τοξικότητα στην καρδιά, καθώς και άλλες ενοχλητικές παρενέργειες, όπως:

• Ξερό στόμα
• Δυσκοιλιότητα
• Κατακράτηση ούρων
• Ζάλη ή ζάλη όταν σηκώνεστε

Το Neurontin μπορεί να προκαλέσει:

• Προβλήματα συντονισμού
• Κούραση
• Δυσκολία στην ομιλία
• Ναυτία και έμετος
• Οίδημα στα κάτω πόδια

Οι ανεπιθύμητες ενέργειες του Lyrica περιλαμβάνουν:

• Ζάλη
• Κούραση
• Ξερό στόμα
• Πρήξιμο
• Θολή όραση
• Αύξηση βάρους
• Δυσκολία συγκέντρωσης

Επιπλέον, πρέπει να απομακρύνετε σταδιακά από αυτά τα φάρμακα εάν θέλετε να σταματήσετε να τα παίρνετε. Η απόσυρση μπορεί να είναι δυσάρεστη και δυνητικά επικίνδυνη σε ορισμένες περιπτώσεις.

Φάρμακα δεύτερης γραμμής

Τα οπιοειδή όπως η Vicodin (υδροκοδόνη / ακεταμινοφαίνη) και το Percocet (οξυκωδόνη / ακεταμινοφαίνη) δεν είναι τόσο αποτελεσματικά για τη θεραπεία του νευροπαθητικού πόνου και, ως εκ τούτου, θεωρούνται θεραπείες δεύτερης γραμμής.

Εκτός από το αμφισβητήσιμο όφελος, τα οπιοειδή σχετίζονται με πολλές ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής σας. Περιλαμβάνουν:

• Υπνηλία
• Ζάλη
• Δυσκοιλιότητα
• Ξερό στόμα
• Ναυτία και έμετος
• Κνησμός
• Αυξημένη εφίδρωση
• Ρηχή αναπνοή
• Αργός καρδιακός ρυθμός
• Απώλεια συνείδησης
• Ακούσιες μυϊκές συσπάσεις (μυοκλονικά τραύματα)
• Κατακράτηση ούρων
• Προβλήματα μνήμης και σκέψης

Εκτός από αυτές τις παρενέργειες, υπάρχει μια εθνική ανησυχία για τον εθισμό και την κατάχρηση οπιοειδών, η οποία πρέπει να ληφθεί υπόψη.

Μοναδικές θεραπείες

Υπάρχουν ορισμένοι τύποι νευροπαθητικού πόνου που μπορεί να απαιτούν ένα μοναδικό σχέδιο θεραπείας.

Για παράδειγμα, εάν ο νευροπαθητικός πόνος σας εντοπίζεται (περιορίζεται σε μια μικρή περιοχή), όπως συμβαίνει συχνά στη μεταθετική νευραλγία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια τοπική θεραπεία (στο δέρμα), όπως ένα έμπλαστρο λιδοκαΐνης.

Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση - για παράδειγμα, για την απελευθέρωση ενός συμπιεσμένου νεύρου, όπως στο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα. Στην περίπτωση ενός κήλη με δίσκο, στον οποίο ένα φλεγμονώδες νωτιαίο νεύρο είναι ένοχος πίσω από τον πόνο, ένα επισκληρίδιο στεροειδές μερικές φορές πραγματοποιείται ένεση στη σπονδυλική στήλη.

Τέλος, μερικές φορές ορισμένα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία συγκεκριμένων παθήσεων νευροπαθητικού πόνου. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι η νευραλγία του τριδύμου, η οποία χαρακτηρίζεται από σοβαρό πόνο στον αυχένα και τον πόνο στο πρόσωπο. Αυτή η διαταραχή αντιμετωπίζεται με τα αντιεπιληπτικά φάρμακα Tegretol (καρβαμαζεπίνη) ή Trileptal (οξκαρβαζεπίνη).

Συμπληρωματικές θεραπείες

Μια ποικιλία συμπληρωματικών θεραπειών μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του νευροπαθητικού πόνου. Αυτές οι θεραπείες χρησιμοποιούνται συνήθως σε συνδυασμό με φάρμακα και περιλαμβάνουν:

• Φυσική ή επαγγελματική θεραπεία
• Ηλεκτρική διέγερση
• Θεραπεία χαλάρωσης
• Βελονισμός
• Θεραπεία μασάζ

Μια λέξη από το Verywell

Ο νευροπαθητικός πόνος είναι συχνά χρόνιος και μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν πολλές επιλογές θεραπείας, και συχνά αυτός είναι ο συνδυασμός θεραπειών. Με αυτό, παραμείνετε επίμονοι στις προσπάθειές σας να καταπραΰνετε τον πόνο σας - αλλά επίσης να γνωρίζετε ότι είναι συχνά μια διαδικασία δοκιμής και σφάλματος.