Τι είναι ο ήπιος αυτισμός;

Δεν υπάρχει επίσημη διάγνωση που ονομάζεται "ήπιος αυτισμός", αλλά ο όρος, μαζί με τον "αυτισμό υψηλής λειτουργίας" εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιπτώσεις. Τι ακριβώς σημαίνουν οι άνθρωποι όταν χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο;

Ιστορία της Ορολογίας για τον Ήπιο Αυτισμό

Το 1980, ο «παιδικός αυτισμός» ορίστηκε, σε όλες τις περιπτώσεις, ως σοβαρή και αναπηρική διαταραχή. Κανείς με διάγνωση αυτισμού δεν θα περίμενε να πετύχει στο σχολείο, να κάνει φίλους ή να θέσει μια δουλειά.

Το 1994, το «σύνδρομο Asperger» προστέθηκε στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM-IV). Εκείνοι με σύνδρομο Asperger χαρακτηρίστηκαν ως φωτεινοί, λεκτικοί και εξαιρετικά λειτουργικοί, ενώ επιδεικνύουν επίσης ορισμένες αυτιστικές συμπεριφορές.

Το 2013, τα διαγνωστικά κριτήρια άλλαξαν ξανά όταν δημοσιεύτηκε το DSM-5. Το σύνδρομο Asperger δεν είναι πλέον διάγνωση. Αντ 'αυτού, το εγχειρίδιο παρέχει μόνο μία διάγνωση για όλα τα άτομα με αυτισμό - διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD). Τα άτομα με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού μπορεί ή όχι να έχουν σοβαρές καθυστερήσεις στην ομιλία, αισθητηριακές προκλήσεις επεξεργασίας, συγκεκριμένους τύπους συμπεριφορών ή άλλα συμπτώματα.

Ενώ τα άτομα με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού συνήθως έχουν προβλήματα με την κοινωνική επικοινωνία, αυτά τα προβλήματα κυμαίνονται από το ακραίο (μη λεκτικό με επιθετική συμπεριφορά) έως το σχετικά ήπιο (προβλήματα με την ανάγνωση κοινωνικών ενδείξεων όπως ο φωνητικός τονισμός και η γλώσσα του σώματος).

Τώρα, μια διάγνωση του ASD περιλαμβάνει ένα «επίπεδο υποστήριξης» από το 1 έως το 3, με 3 να περιγράφουν άτομα που χρειάζονται τη μεγαλύτερη υποστήριξη. Ωστόσο, η περιγραφή κάποιου ότι έχει "αυτισμό επιπέδου 1" δεν έχει καταλάβει. Πολλοί άνθρωποι συνέχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο «σύνδρομο Asperger», αλλά ακόμη και αυτός ο όρος δεν συσχετίζεται ακριβώς με την υψηλή λειτουργία ή τον ήπιο αυτισμό.

Ήπια συμπτώματα αυτισμού

Ορισμένα συμπτώματα πρέπει να υπάρχουν για να είναι κατάλληλα για διάγνωση διαταραχής του φάσματος του αυτισμού. Ακόμα και άτομα με ήπιο αυτισμό, επομένως, μπορεί να έχουν σημαντικές αναπτυξιακές και αισθητηριακές προκλήσεις που είναι αρκετά σοβαρές για να εμποδίσουν τις φυσιολογικές δραστηριότητες και τις σχέσεις.

Ενώ αυτά τα συμπτώματα πρέπει να υπάρχουν πριν από την ηλικία των τριών ετών, συχνά συμβαίνει ότι τα ήπια συμπτώματα γίνονται απαρατήρητα έως ότου ένα παιδί είναι λίγο μεγαλύτερο, ειδικά για τα κορίτσια. Εάν τα συμπτώματα εμφανίζονται για πρώτη φορά μετά από ένα παιδί ηλικίας τριών ετών, δεν θα πληρούν τις προϋποθέσεις για διάγνωση αυτισμού. Ωστόσο, ενδέχεται να διαγνωστούν με τη λιγότερο σοβαρή διαταραχή κοινωνικής επικοινωνίας.

Εάν ένα παιδί είναι πραγματικά αυτιστικό, τα συμπτώματά του θα περιλαμβάνουν:

• Προβλήματα με επικοινωνία εμπρός και πίσω που μπορεί να περιλαμβάνει δυσκολία με τη συνομιλία, τη γλώσσα του σώματος, την επαφή με τα μάτια ή / και τις εκφράσεις του προσώπου.
• Δυσκολία στην ανάπτυξη και διατήρηση σχέσεων, συχνά λόγω δυσκολίας στο ευφάνταστο παιχνίδι, στο να κάνεις φίλους ή να μοιράζεσαι ενδιαφέροντα.
• Προτίμηση για επανάληψη των ίδιων ενεργειών, δραστηριοτήτων, κινήσεων ή λέξεων ξανά και ξανά, ακόμη και αν δεν υπάρχει προφανής λόγος για να το κάνετε. (Η παράταξη παιχνιδιών ξανά και ξανά είναι ένα κλασικό παράδειγμα.)
• Περιορισμένα ενδιαφέροντα σε συνδυασμό με σε βάθος γνώση. Ένα αυτιστικό παιδί, για παράδειγμα, μπορεί να είναι σταθεροποιημένο σε ένα βιντεοπαιχνίδι για το οποίο γνωρίζει όλα όσα πρέπει να γνωρίζει.
• Υπερ- ή υπο-αντιδραστικότητα στην αισθητηριακή είσοδο, στην οποία ένα άτομο δεν παρατηρεί ή είναι υπερβολικά ευαίσθητο στον ήχο, το φως, τις μυρωδιές, τον πόνο ή την αφή.

Όταν χρησιμοποιείται ο ήπιος όρος αυτισμού

Τι σημαίνει λοιπόν ένας ασκούμενος, δάσκαλος ή γονέας όταν λένε ότι ένα παιδί έχει ήπιο αυτισμό; Δεδομένου ότι δεν υπάρχει επίσημος ορισμός του όρου, κάθε άτομο που χρησιμοποιεί έχει μια ελαφρώς διαφορετική ιδέα για το τι σημαίνει.

Μερικές φορές ο όρος χρησιμοποιείται όταν ένα άτομο είναι σαφώς αυτιστικό, αλλά έχει επίσης σημαντική ομιλούμενη γλώσσα και άλλες δεξιότητες. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει τις αποφάσεις θεραπείας.

Επιπλέον, ένα άτομο με «ήπιο αυτισμό» μπορεί να έχει προηγμένες δεξιότητες επικοινωνίας και ακαδημαϊκές ικανότητες, αλλά έχει πολύ καθυστερημένες κοινωνικές δεξιότητες, σοβαρά αισθητήρια ζητήματα ή / και ακραίες δυσκολίες με τις οργανωτικές δεξιότητες. Εάν και πότε αυτά τα δηλωτικά μπορεί επίσης να εξαρτώνται από το συγκεκριμένο περιβάλλον ή κατάσταση.

Διαγνωστικά κριτήρια

Τα διαγνωστικά κριτήρια DSM-5 για ASD εξαλείφουν αυστηρά κριτήρια ηλικίας που λένε ότι καθυστερήσεις στην κοινωνική αλληλεπίδραση και επικοινωνία πρέπει να είναι εμφανείς πριν από την ηλικία των τριών για τη διάγνωση του αυτισμού. Αντ 'αυτού, απαιτούν ότι τα συμπτώματα πρέπει να υπάρχουν σε νεαρή ηλικία, αλλά μπορεί να μην εκδηλωθούν πλήρως έως ότου είναι σαφές ότι ένα παιδί δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις κοινωνικές απαιτήσεις της ηλικιακής του ομάδας.

Το DSM-5 περιλαμβάνει τρία λειτουργικά επίπεδα για να περιγράψει τη σοβαρότητα του αυτισμού. Τα άτομα που είναι «ήπια» αυτιστικά θεωρούνται γενικά ως επίπεδο 1, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται σχετικά μικρή υποστήριξη για να λειτουργήσουν σωστά. Ωστόσο, ορισμένα άτομα με «ήπιο» αυτισμό μπορεί να χρειάζονται μεγάλη υποστήριξη ανάλογα με την κατάσταση.

Για παράδειγμα, ένα άτομο με «ήπιο» αυτισμό μπορεί να έχει εξελιγμένες λεκτικές δεξιότητες αλλά δυσκολεύεται να διαβάσει τη γλώσσα του σώματος ή τα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου.

Θεραπεία

Όπως με κάθε τύπο αυτισμού, οι κατάλληλες θεραπείες περιλαμβάνουν:

• Συμπεριφορική θεραπεία: Αυτός ο τύπος θεραπείας χρησιμοποιεί ανταμοιβές για να διδάξει αναμενόμενες ή προτιμώμενες συμπεριφορές.
• Θεραπεία παιχνιδιού ή ανάπτυξης: Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί δραστηριότητες βασισμένες στο παιχνίδι για τη δημιουργία συναισθηματικών και επικοινωνιακών δεξιοτήτων.
• Φαρμακευτικές θεραπείες: Υπάρχουν φάρμακα που θεραπεύουν συμπτώματα όπως άγχος και διαταραχές της διάθεσης που μπορεί να σχετίζονται με ήπιο αυτισμό.
• Θεραπεία ομιλίας: Με τον ήπιο αυτισμό, η λογοθεραπεία σχετίζεται συνήθως με τις δεξιότητες συνομιλίας και τη γλώσσα του σώματος.
• Εργοθεραπεία: Η εργασιακή θεραπεία είναι συχνά χρήσιμη για αισθητηριακά προβλήματα.
• Φυσική θεραπεία: Πολλά παιδιά με αυτισμό έχουν χαμηλό μυϊκό τόνο ή είναι φυσικά αμήχανα.

Ορισμένα παιδιά με αυτισμό μπορεί επίσης να επωφεληθούν από θεραπείες που σχετίζονται με προβλήματα όπως επιληπτικές κρίσεις, γαστρεντερικά προβλήματα, διαταραχές του ύπνου και ζητήματα όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Αυτά τα προβλήματα δεν αποτελούν μέρος του αυτισμού αφ 'εαυτού, αλλά είναι πιο κοινά μεταξύ των αυτιστικών παιδιών.

Μια λέξη από το Verywell

Η ουσία είναι ότι ο όρος «ήπιος αυτισμός» δεν διευκρινίζει ιδιαίτερα, αν και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται. Η διεξοδική αξιολόγηση από ψυχίατρο ή άλλο γιατρό με μεγάλη γνώση της ASD είναι ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβετε πώς το παιδί σας επηρεάζεται από τη διαταραχή και να αντιμετωπίσει τις συγκεκριμένες προκλήσεις του.