Τα τριγλυκερίδια είναι μια μορφή λίπους που χρησιμοποιεί το σώμα για αποθήκευση και μεταφορά ενέργειας. Τα τριγλυκερίδια αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειονότητα του λίπους που είναι αποθηκευμένο στο ανθρώπινο σώμα.
Donald Erickson / E + / Getty ImagesΤα τριγλυκερίδια αποτελούνται από μακρές αλυσίδες μορίων γλυκερόλης, καθένα από τα οποία συνδέεται με τρία μόρια λιπαρών οξέων (εξ ου και το όνομα, «τριγλυκερίδιο»). Οι διαφορετικοί τύποι τριγλυκεριδίων ονομάζονται ανάλογα με το μήκος των αλυσίδων γλυκερόλης που περιέχουν. Μερικά από τα ονόματα για συγκεκριμένα τριγλυκερίδια που ίσως έχετε ακούσει περιλαμβάνουν το ελαϊκό οξύ και το παλμιτικό οξύ.
Τα λιπαρά οξέα που μεταφέρονται από τα τριγλυκερίδια είναι σημαντικά, διότι αυτά είναι τα λίπη που μπορούν να «καούν» ως καύσιμο για τις ανάγκες του σώματος. Τα τριγλυκερίδια θεωρούνται καλύτερα ως τα μέσα αποθήκευσης και μεταφοράς των λιπαρών οξέων που χρειαζόμαστε για καύσιμο.
Από που έρχονται?
Παίρνουμε τα τριγλυκερίδια μας από δύο πηγές: από την παραγωγή τους και από τα τρόφιμα που τρώμε.
Τριγλυκερίδια φτιάχνουμε. Τα τριγλυκερίδια συντίθενται στο συκώτι μας και από τα λιπώδη κύτταρα μας σε στιγμές που η τροφή είναι άφθονη. Για παράδειγμα, όταν τρώμε ένα γεύμα με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, τυχόν υπερβολικοί υδατάνθρακες (υδατάνθρακες που δεν χρειάζονται τότε για καύσιμα) μετατρέπονται σε τριγλυκερίδια. Το ήπαρ απελευθερώνει αυτά τα νεογνά τριγλυκερίδια στην κυκλοφορία του αίματος, με τη μορφή VLDL (λιποπρωτεΐνες πολύ χαμηλής πυκνότητας). Το VLDL παραδίδει τα τριγλυκερίδια σε λιπώδη κύτταρα για μακροχρόνια αποθήκευση.
Τριγλυκερίδια τρώμε. Το μεγαλύτερο μέρος του λίπους που τρώμε - είτε από ζώα είτε από φυτά - αποτελείται από διάφορα τριγλυκερίδια. Τα έντερα μας δεν μπορούν να απορροφήσουν τα τριγλυκερίδια εν συνεχεία (δεδομένου ότι είναι πολύ μεγάλα μόρια), οπότε κατά τη διάρκεια της πεπτικής διαδικασίας, τα τριγλυκερίδια στα τρόφιμα μας διασπώνται στα συστατικά γλυκερόλης και λιπαρών οξέων τους, τα οποία στη συνέχεια απορροφώνται από τα κύτταρα που ευθυγραμμίζουν τα έντερα.
Εντός των εντερικών κυττάρων, τα τριγλυκερίδια επανασυναρμολογούνται και στη συνέχεια απελευθερώνονται, στην κυκλοφορία του αίματος μας - μαζί με την προσλαμβανόμενη χοληστερόλη - σε "συσκευασίες" που ονομάζονται chylomicrons. Οι ιστοί του σώματος στη συνέχεια αφαιρούν τα τριγλυκερίδια από τα κυκλοφορούντα χυλομικρόνια, είτε καίγοντας το για ενέργεια είτε αποθηκεύοντάς το ως λίπος. Γενικά, μετά από ένα γεύμα, η πυκνότητα των χυλομικρών στην κυκλοφορία του αίματος αυξάνεται για αρκετές ώρες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί σας ζητούν πάντα να κάνετε νηστεία για 12 ώρες προτού το αίμα σας τραβηχτεί για να μετρήσει τα επίπεδα λιπιδίων στον ορό. Η εκτίμηση του κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο βασίζεται στα "βασικά" επίπεδα λιπιδίων στο αίμα σας - δηλαδή, τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα σας σε μια στιγμή που τα κυκλοφορούντα χυλομικρόνια δεν αυξάνουν προσωρινά τους αριθμούς των τριγλυκεριδίων και της χοληστερόλης. Ωστόσο, τα αυξημένα επίπεδα τριγλυκεριδίων εκτός νηστείας έχουν επίσης βρεθεί ότι σχετίζονται με καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Πώς χρησιμοποιούνται;
Τα τριγλυκερίδια χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά και αποθήκευση λιπαρών οξέων στο σώμα.
Όταν τα τρόφιμα είναι άφθονα, τα λιπαρά οξέα αποθηκεύονται, με τη μορφή τριγλυκεριδίων, στα λιπώδη κύτταρα του σώματος - και το σωματικό λίπος συσσωρεύεται. Κατά τη διάρκεια των περιόδων νηστείας, τα τριγλυκερίδια απελευθερώνονται από τα λιποκύτταρα στην κυκλοφορία για να παρέχουν καύσιμο για το μεταβολισμό.
Πότε είναι πρόβλημα;
Τα "υπερβολικά πολλά" τριγλυκερίδια μπορούν να γίνουν πρόβλημα με δύο γενικούς τρόπους.
Πρώτον, το υπερβολικό σωματικό λίπος, ειδικά το λίπος που είναι αποθηκευμένο σε κοιλιακούς ιστούς, μπορεί να οδηγήσει σε διαβήτη τύπου 2 και 2. Το υπερβολικό βάρος από υπερβολικό σωματικό λίπος μπορεί από μόνο του να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Δεύτερον, τα υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων στο αίμα, μια κατάσταση που ονομάζεται υπερτριγλυκεριδαιμία, σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και πολύ υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων μπορούν να προκαλέσουν παγκρεατίτιδα (μια επώδυνη και μερικές φορές επικίνδυνη φλεγμονή του παγκρέατος).
Αντιμετώπιση υψηλών επιπέδων
Εάν σας έχει πει ότι έχετε υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων, ο γιατρός σας θα πρέπει να κάνει πλήρη αξιολόγηση για να μάθετε γιατί. Υπάρχουν πολλές πιθανές (και συνήθως θεραπεύσιμες) αιτίες για αυξημένα τριγλυκερίδια, όπως ο διαβήτης, το μεταβολικό σύνδρομο, ο υποθυρεοειδισμός, η νεφρική νόσος και πολλά συνταγογραφούμενα φάρμακα. Εάν έχετε υπερτριγλυκεριδαιμία, ο γιατρός σας θα πρέπει να αναζητήσει αυτές τις καταστάσεις και να ξεκινήσει θεραπεία εάν βρεθούν.
Επιπλέον, ανάλογα με το επίπεδο στο οποίο αυξάνονται τα τριγλυκερίδια σας, ο γιατρός σας μπορεί να σας προτείνει να σας υποβληθεί σε θεραπεία ειδικά με στόχο τη μείωση αυτών των αυξημένων επιπέδων. Μια τέτοια θεραπεία θα περιλαμβάνει σίγουρα αλλαγές στον τρόπο ζωής (διατροφή και άσκηση) και μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική θεραπεία που στοχεύει ειδικά στη μείωση των επιπέδων των τριγλυκεριδίων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακο φιβράτης ή νιασίνη ή συνταγογραφούμενη θεραπεία με ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.