ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Οι πρόσφατες ασθένειες έχουν συσχετιστεί με τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων (ατμός). Δεδομένου ότι οι συγκεκριμένες αιτίες αυτών των περιπτώσεων τραυματισμού των πνευμόνων δεν είναι ακόμη γνωστές, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) προτείνουν την αποφυγή όλων των προϊόντων ατμών.
Υπάρχει έλλειψη κατανόησης σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία του ατμού. Υπάρχουν περισσότερα από αρκετά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτή η πρακτική μπορεί να προκαλέσει σημαντικούς κινδύνους για την υγεία, αλλά οι ερευνητές προσπαθούν ακόμη να προσδιορίσουν το βαθμό στον οποίο το ατμίσματος είναι επιβλαβές.
Πρόσφατες μελέτες διαπίστωσαν ότι επιβλαβείς ουσίες σε πολλά προϊόντα ατμού θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου (ΧΑΠ) και εθισμού, ειδικά μεταξύ των εφήβων.
Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων έχει κερδίσει πολύ ατμό τα τελευταία χρόνια, κυρίως μεταξύ των εφήβων και των νέων ενηλίκων. Συνήθως αναφέρονται ως "ατμίσματα", αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούν έναν ατμοποιημένο ατμό εγχυμένο με γεύσεις ή νικοτίνη που στη συνέχεια εισπνέεται από τον χρήστη.
Μοιάζουν και μοιάζουν πολύ με τα τσιγάρα, αλλά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν καίνε τον καπνό, πρωταρχικός οδηγός του γιατί το κάπνισμα είναι τόσο επικίνδυνο. Εξαιτίας αυτού, αυτές οι συσκευές συχνά προωθούνται ως ασφαλέστερη εναλλακτική λύση στο κάπνισμα. Ωστόσο, ενώ τα ηλεκτρονικά τσιγάρα φαίνεται να είναι λιγότερο επιβλαβή από τα καύσιμα τσιγάρα, δεν είναι ακριβώς χωρίς κίνδυνο.
GoodLifeStudio / Getty ImagesΒλαβερές ουσίες
Σε αντίθεση με τα τσιγάρα που λειτουργούν κάψιμο του καπνού και παραγωγή καπνού, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θερμαίνουν το υγρό για να δημιουργήσουν ατμούς. Πολλές διαφορετικές εταιρείες παράγουν προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου και τα είδη των συστατικών που βρίσκονται σε κάποια δοχεία υγρών μπορεί να διαφέρουν από τη μία μάρκα στην άλλη. Μερικές από τις πιο κοινές επιβλαβείς ουσίες που βρίσκονται στα προϊόντα ατμού περιλαμβάνουν αρωματικές χημικές ουσίες, τοξικά μέταλλα και νικοτίνη.
Αρωματικές χημικές ουσίες
Οι ενώσεις γεύσης και άλλα συστατικά του υγρού e-cig υπήρξαν ιστορικά λίγο δωρεάν για όλους, και ρυθμίζονται σταδιακά μόνο με την πάροδο του χρόνου καθώς η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) θεσπίζει νέες απαιτήσεις. Οι προειδοποιήσεις νικοτίνης και οι λίστες συστατικών που υποβάλλονται στο FDA απαιτούνται από το 2018-2019 για τα περισσότερα ρευστά e-cig που πωλούνται στις ΗΠΑ, αλλά ο πραγματικός κανονισμός ασφαλείας - όπου τα υπερβολικά επιβλαβή προϊόντα παραμένουν εκτός αγοράς - δεν θα τεθούν πλήρως σε ισχύ έως το 2022 .
Από την 1η Φεβρουαρίου 2020, το FDA έχει απαγορεύσει την κατασκευή και πώληση αρωματισμένων προϊόντων ατμού (εκτός από μενθόλη και καπνό).
Ωστόσο, τα κριτήρια αποδοχής προϊόντων μπορεί να είναι τόσο χαλαρά όσο «δεν εγείρει διαφορετικά ζητήματα δημόσιας υγείας» σε σύγκριση με ένα υπάρχον προϊόν καπνού. Αυτή είναι σχεδόν μια ισχυρή σύσταση ασφάλειας.
Ένα ευρύ φάσμα χημικών ενώσεων χρησιμοποιείται ως αρωματικό. Μερικά πρόσθετα γεύσης, όπως το διακετύλιο (που βρίσκεται σε ποπ κορν με βούτυρο) μπορεί να είναι ασφαλή σε μικρές ποσότητες στα τρόφιμα, αλλά δυνητικά επικίνδυνο να εισπνέεται για μεγάλες περιόδους. Το διακετύλιο έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μια σοβαρή πνευμονική νόσο που ονομάζεται «πνεύμονας ποπ κορν» όταν εισπνέεται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, προκαλώντας σοβαρές ανησυχίες μεταξύ των επαγγελματιών υγείας για την παρουσία της σε ορισμένα προϊόντα ατμού.
Το διακετύλιο, ωστόσο, είναι μόνο μία από τις πολλές διαφορετικές χημικές ουσίες που προστίθενται στα υγρά e-cig. Με περιορισμένη έρευνα σχετικά με τα e-cigs και τα συστατικά τους, δεν είναι σαφές εάν άλλα πρόσθετα ενέχουν παρόμοιους κινδύνους.
Τοξικά Μέταλλα
Η διαδικασία εξάτμισης υψηλής θερμοκρασίας που παράγει το αερόλυμα ατμού μπορεί επίσης να δημιουργήσει ανεπιθύμητες χημικές ενώσεις. Το μεγαλύτερο μέρος του υγρού e-cig εξατμίζεται απλά ή αερολύεται σε ένα σύννεφο λεπτών σταγονιδίων στα θερμά πηνία, αλλά μερικά χημικά τροποποιούνται ή μολύνονται με ίχνη βαρέων μετάλλων που ρίχνονται από το πηνίο, συμπεριλαμβανομένων μη αμελητέων ποσοτήτων τοξικών μετάλλων όπως ο μόλυβδος.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Φεβρουαρίου 2018 για τις Περιβαλλοντικές Προοπτικές Υγείας, ανέλυσε διαφορετικά δείγματα αεροζόλ ηλεκτρονικού τσιγάρου και διαπίστωσε ότι περίπου τα μισά από τα δείγματά τους είχαν επίπεδα μολύβδου υψηλότερα από τα πρότυπα ασφαλείας που έχουν θεσπιστεί από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος.
Τοξικά μέταλλα όπως ο μόλυβδος είναι δύσκολο να επεξεργαστούν τα σώματά μας. Εξαιτίας αυτού, η επαναλαμβανόμενη έκθεση μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση του μετάλλου στο σώμα και να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο, τα νεφρά και άλλα ζωτικά όργανα.
Δεν είναι ακόμη γνωστό πόσα από αυτά τα τοξικά μέταλλα λαμβάνονται πραγματικά από τον οργανισμό κατά την ατμόσφαιρα ή εάν οι ποσότητες που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να επηρεάσουν την υγεία μακροπρόθεσμα. Είναι δύσκολο να μελετήσετε, εν μέρει επειδή τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν είναι τυποποιημένα. Πώς κατασκευάζονται, συμπεριλαμβανομένων των μετάλλων που χρησιμοποιούνται για τα πηνία, πόσο ζεστό είναι αυτά τα πηνία και πόσο γρήγορα κρυώνουν, μπορούν να επηρεάσουν τη συγκέντρωση των μετάλλων στο αεροζόλ.
Οι συμπεριφορές των χρηστών έχουν επίσης σημασία, καθώς βαθύτερα, οι συχνότερες ρουφηξίες θα μπορούσαν να αυξήσουν την πιθανότητα διαρροής μετάλλων στο αεροζόλ ή απορρόφησης μετάλλων στο σώμα.
Νικοτίνη
Πολλά ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν νικοτίνη, το εθιστικό χημικό που βρίσκεται στα τσιγάρα και άλλα προϊόντα καπνού. Αλλά η νικοτίνη δεν είναι απλώς εθιστική. Επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, των αιμοφόρων αγγείων και του ανοσοποιητικού συστήματος. Το πόσο εκτίθεστε κατά την ατμόσφαιρα εξαρτάται πολύ από το ίδιο το προϊόν και πόσο συχνά ή βαθιά εισπνέετε.
Παρόλο που η νικοτίνη είναι συνηθισμένη σε πολλά υγρά ατμού, οι χρήστες συχνά δεν γνωρίζουν εάν υπάρχει στο προϊόν που χρησιμοποιούν. Τα δοχεία υγρών που κατασκευάζονται από την JUUL, μια μάρκα ηλεκτρονικών τσιγάρων που είναι δημοφιλή στους εφήβους, έχουν περίπου τόσο νικοτίνη όσο ένα πακέτο τσιγάρων. Ωστόσο, σχεδόν τα δύο τρίτα των χρηστών JUUL ηλικίας 15 έως 24 ετών που ερωτήθηκαν δεν γνώριζαν ότι τα δοχεία της μάρκας περιείχαν νικοτίνη.
Από τις 20 Δεκεμβρίου 2019, το νέο νόμιμο όριο ηλικίας είναι 21 ετών για την αγορά τσιγάρων, πούρων ή άλλων προϊόντων καπνού στις ΗΠΑ.
Εθισμός
Η νικοτίνη στα e-cigs μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό επηρεάζοντας τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου και προκαλώντας την απελευθέρωση χημικών ουσιών που αισθάνονται καλά. Όσο περισσότερη νικοτίνη χρησιμοποιείτε, τόσο περισσότερο χρειάζεστε για να έχετε το ίδιο ευχάριστο αποτέλεσμα (μια διαδικασία γνωστή ως ανοχή).
Μετά από λίγο, ο εγκέφαλος σταματά να μπορεί να λειτουργεί σωστά χωρίς νικοτίνη (που ονομάζεται εξάρτηση). Όταν συμβεί αυτό, η διακοπή της ροής της νικοτίνης (π.χ. διακοπή της «κρύας γαλοπούλας») μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα στέρησης όπως διέγερση ή έντονη επιθυμία νικοτίνης, έως ότου το σώμα σας μάθει να προσαρμόζεται στη ζωή χωρίς αυτήν. Ο εθισμός συμβαίνει όταν η νικοτίνη δεν φαίνεται πλέον προαιρετική. Γίνεται ένας εξαναγκασμός που είναι εξαιρετικά δύσκολο να ελεγχθεί.
Για όσους έχουν ήδη εθιστεί στη νικοτίνη μέσω τσιγάρων και άλλων προϊόντων καπνού, αυτό ανταλλάσσει σε μεγάλο βαθμό έναν εθισμό για τον άλλο. Αλλά οι καπνιστές δεν είναι οι μόνοι που παίρνουν ατμό.
Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες αναλαμβάνουν να βγαίνουν σε σειρά, θέτοντας τους σε κίνδυνο να εθιστούν στη νικοτίνη και ενδεχομένως να αυξήσουν τις πιθανότητες να αναπτύξουν άλλα θέματα χρήσης ουσιών αργότερα.
Τραυματισμοί
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου για τη θέρμανση των πηνίων και την παραγωγή αερολύματος. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτές οι μπαταρίες μπορεί να δυσλειτουργούν, προκαλώντας υπερθέρμανση της συσκευής, πυρκαγιά ή έκρηξη. Σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση πυρκαγιάς, σχεδόν 200 τέτοια περιστατικά αναφέρθηκαν μεταξύ του 2009 και του 2016, 133 από τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα τραυματισμούς - συχνά ενώ το ηλεκτρονικό τσιγάρο χρησιμοποιείται ενεργά ή αποθηκεύτηκε σε μια τσέπη. Ο μεγαλύτερος αριθμός περιστατικών αυτής της περιόδου μελέτης συνέβη το 2016 και οι τάσεις υποδηλώνουν ότι πιθανότατα θα αυξηθούν από έτος σε έτος καθώς οι πωλήσεις συσκευών ατμού συνεχίζουν να αυξάνονται.
Κάτι που πρέπει να σημειωθεί εδώ: Η ασφάλεια των μαρκαδόρων μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το εμπορικό σήμα, και ορισμένοι χρήστες ακόμη και κατασκευάζουν τα δικά τους μολύβια στο σπίτι, κάτι που μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο ακόμη και για εκείνους που είναι έμπειροι στην κατασκευή ηλεκτρονικών.
Επειδή υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά σχέδια και διαδικασίες κατασκευής όσον αφορά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ορισμένα προϊόντα ατμού είναι πιο πιθανό να δυσλειτουργούν από άλλα.
Δηλητηρίαση
Οι γεύσεις που χρησιμοποιούνται σε e-cigs, όπως σοκολάτα ή καραμέλες από βαμβάκι, δεν απευθύνονται μόνο σε εφήβους και ενήλικες. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν το ενδιαφέρον των μικρών παιδιών.
Εάν οι συσκευές ατμού ή τα φυσίγγια υγρών δεν φυλάσσονται μακριά από αυτά, τα μικρά παιδιά μπορούν να αγγίξουν, να πιουν ή να εισπνεύσουν λανθασμένα το υγρό ή να πάρουν υγρά ατμού στα μάτια ή στο δέρμα τους και μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή ασθένεια ή θάνατο. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αντιπροσωπεύουν το 42% των κλήσεων έκθεσης σε τσιγάρα σε κέντρα δηλητηριάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το ήμισυ των οποίων αφορά ένα παιδί κάτω των 6 ετών.
Σοβαρά ή χρόνια προβλήματα υγείας
Δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς τα ηλεκτρονικά τσιγάρα επηρεάζουν τη μακροχρόνια υγεία. Είναι ακόμα πολύ νέοι και απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα. Πρόσφατες μελέτες, ωστόσο, έχουν αρχίσει να βρίσκουν συνδέσεις μεταξύ της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων και σοβαρών ή χρόνιων προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της ΧΑΠ και των καρδιακών προσβολών.
Αναπνευστικά προβλήματα
Ο ατμός που παράγεται από τα e-cigs μπορεί να φαίνεται αβλαβής (ειδικά σε σύγκριση με τον καπνό από καύση καπνού), αλλά στην πραγματικότητα περιέχει μικροσκοπικά σωματίδια που μπορούν να ερεθίσουν ή να βλάψουν ευαίσθητο πνευμονικό ιστό. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν το γεγονός ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν συσκευές ατμού είναι πιο πιθανό να αναφέρουν προβλήματα αναπνοής ή να βιώνουν πόνο στο στήθος, σε σύγκριση με εκείνους που δεν κάνουν ατμό ή καπνίζουν.
Οι χρήστες του E-cig φαίνεται να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ΧΑΠ, μια κατάσταση που περιλαμβάνει εμφύσημα και χρόνια βρογχίτιδα που συνδέεται στενά με το παραδοσιακό κάπνισμα.
Αυτός ο κίνδυνος παραμένει ακόμη και όταν λαμβάνετε υπόψη τη διπλή χρήση - δηλαδή, εκείνους που χρησιμοποιούν τόσο καύσιμα όσο και ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σε περιπτώσεις όπου οι χρήστες του e-cig είναι επίσης καπνιστές, η έρευνα έδειξε ότι οι πιθανότητες αναπνευστικών προβλημάτων είναι επιδεινωμένες.
Καρδιαγγειακά προβλήματα
Μια άλλη ανησυχία που επισημάνθηκε από πρόσφατη έρευνα είναι η πιθανή βλάβη που μπορεί να έχει η καρδιαγγειακή υγεία. Ορισμένες χημικές ουσίες που βρίσκονται στα e-cigs, όπως η νικοτίνη, μπορούν να επηρεάσουν τη ροή του αίματος. Μελέτες δείχνουν ότι η τακτική χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων θα μπορούσε να αυξήσει τις πιθανότητες καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου, ακόμη και καρδιακών παθήσεων. Στην πραγματικότητα, η έρευνα δείχνει ότι οι χρήστες του e-cig έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή σε σύγκριση με τους μη χρήστες, ακόμη και όταν οι αναλυτές ελέγχουν για άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης του καπνίσματος.
Κίνδυνοι για την υγεία μεταξύ των εφήβων
Εκτιμάται ότι 3,6 εκατομμύρια μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου ανέφεραν ατμούς το 2018, από 2,1 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος. Εάν οι τάσεις παραμείνουν σταθερές, αυτός ο αριθμός θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις επιδράσεις των προϊόντων ατμού, ειδικά εκείνων που περιέχουν νικοτίνη. Ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εφηβείας, και αυτό μπορεί να διευκολύνει ορισμένους όχι μόνο να εθιστούν στη νικοτίνη στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά και να αναπτύξουν θέματα χρήσης ουσιών αργότερα στη ζωή.
Η νικοτίνη μπορεί επίσης να επηρεάσει τους νέους με άλλους τρόπους, όπως να τους θέσει σε κίνδυνο για διαταραχές της διάθεσης, να μειώσει τον έλεγχο των παλμών και να επηρεάσει αρνητικά τα μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για τη μνήμη και τη μάθηση.
Το Vaping είναι σήμερα πολύ πιο δημοφιλές στους εφήβους από το κάπνισμα, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.
Έρευνες που εξέτασαν τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων στην εφηβεία διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι που έσκισαν ήταν πιο πιθανό να καπνίσουν στην αρχή της ενηλικίωσης.
Οι συνέπειες για τη δημόσια υγεία δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν. Ακόμα και με τεράστιες μειώσεις στα ποσοστά χρήσης καπνού στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, το κάπνισμα σκοτώνει ακόμα εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως. Καθώς όλο και περισσότεροι νέοι αναπτύσσουν εθισμούς στη νικοτίνη στην εφηβεία, η πρόοδος που σημειώθηκε τα τελευταία 50 χρόνια για τη μείωση του επιπολασμού των θανάτων και της ασθένειας που σχετίζονται με τον καπνό θα μπορούσε να δει σημαντικές αποτυχίες.
Το Vaping ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα
Το Vaping φαίνεται να είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, αλλά δεν είναι δύσκολο να είναι. Το κάπνισμα είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου που μπορεί να προληφθεί παγκοσμίως, σκοτώνοντας εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. Συνδέεται με έναν μεγάλο αριθμό προβλημάτων υγείας, από τον καρκίνο έως τη στυτική δυσλειτουργία.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένοι καπνιστές στρέφονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως μέσο απογαλακτισμού των παραδοσιακών προϊόντων καπνού πιο απαλά από το να σταματήσουν την κρύα γαλοπούλα. Αλλά αν το vaping μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα, είναι ακόμη προς συζήτηση.
Η έρευνα που μελετά την αποτελεσματικότητα του ατμού ως μέσου διακοπής των τσιγάρων είναι ανάμεικτη και προς το παρόν δεν έχει εγκριθεί ως προϊόν διακοπής του καπνίσματος από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. Επιπλέον, αντί των καπνιστών να αλλάζουν εντελώς από το κάπνισμα σε ατμό, πολλοί καταλήγουν να κάνουν και τα δύο, επιδεινώνοντας τον κίνδυνο που θα είχαν διαφορετικά.
Ίσως η μεγαλύτερη ανησυχία για την προώθηση του ατμού ως εναλλακτική λύση για το κάπνισμα είναι στο πλαίσιο των μη καπνιστών. Για όσους δεν καπνίζουν ήδη, η λήψη ατμών θα μπορούσε να προκαλέσει πραγματική βλάβη, ειδικά μεταξύ εφήβων των οποίων οι εγκέφαλοι και τα συστήματα του σώματος που αναπτύσσονται είναι πιο ευάλωτοι στις βλαβερές συνέπειες της νικοτίνης και άλλων πιθανώς επιβλαβών ουσιών που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Μια λέξη από το Verywell
Απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα σχετικά με τους μακροπρόθεσμους κινδύνους από την ατμόσφαιρα, αλλά αυτό που γνωρίζουμε ήδη δείχνει ότι υπάρχουν ορισμένες δυνητικά σοβαρές ανησυχίες που σχετίζονται με τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων, ειδικά μεταξύ εφήβων και νεαρών ενηλίκων. Κατώτατη γραμμή: Όλοι πρέπει να αποφεύγουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
