Πώς τα υγιή λίπη μπορούν να θρέψουν έναν εγκέφαλο γήρανσης

Από τις πολλές ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, η επιδείνωση της μνήμης και η ενδεχόμενη άνοια είναι από τις πιο τρομακτικές. Εάν υπάρχουν καλά νέα για έναν γηράσκοντα πληθυσμό, είναι η αυξανόμενη απόδειξη ότι οι τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου - δηλαδή, οι συνήθειες του τρόπου ζωής υπό τον έλεγχό μας - παίζουν ρόλο στην πρόληψη της άνοιας και της πιο κοινής μορφής της, της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Μια μελέτη του 2015 που δημοσιεύθηκε στοΕσωτερική ιατρική JAMAεξέτασε το ρόλο που έπαιξαν τα καρύδια και το ελαιόλαδο όταν προστέθηκαν στη φυτική μεσογειακή διατροφή, στην ανάπτυξη της γνωστικής παρακμής. Ενώ η μελέτη ήταν σχετικά μικρή (447 άνδρες και γυναίκες), διεξήχθη ως τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή, η οποία θεωρείται το χρυσό πρότυπο του σχεδιασμού της μελέτης, επειδή ελαχιστοποιεί την προκατάληψη εκ μέρους των ερευνητών και υποδηλώνει σαφέστερα την αιτιώδη συνάφεια. Η μόνη διαφορά μεταξύ των ατόμων είναι η τυχαία αντιστοίχιση των "παρεμβάσεων", είτε ενός φαρμάκου, της περιβαλλοντικής έκθεσης, της εργασίας ή ενός στοιχείου διατροφής.

Γιατί καρύδια και ελαιόλαδο;

Το λεγόμενο οξειδωτικό στρες θεωρείται σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη της άνοιας. Ως μέρος των φυσικών μεταβολικών διεργασιών των κυττάρων, οι ελεύθερες ρίζες παράγονται και καθαρίζονται συνήθως όμορφα από το αμυντικό σύστημα του σώματος. Η υπερπαραγωγή αυτών των ασταθών μορίων μπορεί να κατακλύσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα και να βλάψει τα κύτταρα, αλλά τα αντιοξειδωτικά συστατικά στα τρόφιμα που τρώμε πιστεύεται ότι αντισταθμίζουν αυτήν τη διαδικασία.

Εισαγάγετε την πλούσια σε αντιοξειδωτικά μεσογειακή διατροφή, που ονομάζεται από χώρες κατά μήκος της Μεσογείου που τρώνε γενικά φυτά, ξηρούς καρπούς, ψάρια, δημητριακά ολικής αλέσεως και υγιή λίπη όπως το ελαιόλαδο, ενώ καταναλώνουν λίγο κόκκινο κρέας. Η συχνότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων σε χώρες της Μεσογείου όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και η Γαλλία είναι σημαντικά χαμηλότερη από ό, τι στη Βόρεια Αμερική.

Τι συνταγογράφησαν οι ερευνητές

Συνολικά 447 ηλικιωμένοι συμμετέχοντες με μέσο όρο ηλικίας κάτω των 67 ετών προσλήφθηκαν στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, ως μέρος μιας διατροφικής μελέτης των ατόμων με υψηλό καρδιαγγειακό κίνδυνο. Η δοκιμή Prevencion con Dieta Mediterranea διεξήχθη μεταξύ 2003 και 2009. Τα άτομα χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες για τη μελέτη και τυχαία ανατέθηκαν σε μια μεσογειακή διατροφή συμπληρωμένη με μια μεγάλη δόση έξτρα παρθένου ελαιολάδου (1 λίτρο / εβδομάδα), μια Μεσόγειο δίαιτα συμπληρωμένη με περίπου 1 ουγκιές (30g) μεικτών ξηρών καρπών την ημέρα ή με δίαιτα ελέγχου χαμηλών λιπαρών. Οι συμμετέχοντες δοκιμάστηκαν για γνωστική ικανότητα μέσω δοκιμών για μνήμη, προσοχή και εκτελεστική λειτουργία (υψηλότερες δεξιότητες σκέψης) στην αρχή της μελέτης και στη συνέχεια μετά από κατά μέσο όρο 4,1 χρόνια.

Ξηροί καρποί και ελαιόλαδο που σχετίζονται με καλύτερη γνωστική απόδοση

Μεταξύ της ομάδας ελέγχου δίαιτας χαμηλών λιπαρών, διαπιστώθηκε σημαντική μείωση σε όλες τις πτυχές της γνωστικής λειτουργίας. Συγκριτικά, τα άτομα της ομάδας μεσογειακής διατροφής και ξηρών καρπών παρουσίασαν καλύτερη απόδοση στις δοκιμές μνήμης και η ομάδα μεσογειακής διατροφής συν ελαιόλαδο έδειξε καλύτερη απόδοση στην εκτελεστική λειτουργία και σε παγκόσμια γνωστικά τεστ σε δοκιμές παρακολούθησης.

Η μελέτη προτείνει ότι η αύξηση της κατανάλωσης ελαιολάδου και ξηρών καρπών μαζί με μια φυτική μεσογειακή διατροφή μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους ενήλικες, ένα εύρημα που βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες σχετικά με τα οφέλη της υγιεινής πρόσληψης λίπους και της υγείας του εγκεφάλου. Παρόλο που πρόκειται για μια σχετικά μικρή δοκιμή, με μια σύντομη περίοδο παρακολούθησης, δεδομένου του χρονικού διαστήματος κατά την οποία μπορεί να μειωθεί η γνώση, προσφέρει ένα πολλά υποσχόμενο εύρημα δεδομένης της έλλειψης θεραπείας - ή θεραπείας - για την άνοια και τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Χωρίς κανένα, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής στη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα και τη διαχείριση του στρες προσφέρουν τους καλύτερους τρόπους για να σώσετε τη μνήμη σας.

Δεδομένου ότι η μεσογειακή διατροφή έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει προστασία από καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και ορισμένους καρκίνους, χωρίς αρνητικές παρενέργειες, υπάρχουν λίγες αιτίες για να μην ακολουθήσετε αυτό το υγιεινό (και νόστιμο) σχέδιο διατροφής.