Μια επισκόπηση της διφθερίτιδας

Η διφθερίτιδα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει συνήθως την αναπνευστική οδό. Χαρακτηριστικό σημάδι λοίμωξης από διφθερίτιδα είναι ένα παχύ, σκληρό, γκριζωπό επίχρισμα (ψευδομεμβράνη) που καλύπτει τον λαιμό. Ενώ η διφθερίτιδα δεν είναι συχνή στον ανεπτυγμένο κόσμο λόγω εμβολιασμού, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές (συμπεριλαμβανομένου του θανάτου) εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.

Συμπτώματα

Η διφθερίτιδα ήταν μια πολύ κοινή αιτία ασθένειας και θανάτου, ειδικά στα παιδιά. Η σοβαρότητα της λοίμωξης και τα συμπτώματα της διφθερίτιδας οδήγησαν στο ψευδώνυμό της, «ο στραγγαλισμένος άγγελος» τις δεκαετίες πριν η λοίμωξη ήταν καλά κατανοητή και υπήρχε ευρεία διαθεσιμότητα εμβολίου.

Αφού κάποιος εκτεθεί σε βακτήρια διφθερίτιδας και μολυνθεί, τα αναπνευστικά συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται μέσα σε δύο έως πέντε ημέρες, αν και η περίοδος επώασης μπορεί να είναι έως και 10 ημέρες.

Η λοίμωξη από διφθερίτιδα μπορεί να ξεκινήσει παρόμοια με μια φυσιολογική αναπνευστική λοίμωξη. Στην αρχή, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια. Ωστόσο, εάν η λοίμωξη δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί, μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές. Τα γενικά συμπτώματα της διφθερίτιδας περιλαμβάνουν:

• Πυρετός και ρίγη
• Πονόλαιμος
• Καταρροή
• Πρησμένοι αδένες στο λαιμό (εμφάνιση "λαιμού ταύρου")
• Κόπωση και αίσθημα αδυναμίας
• Συριγμός και δυσκολία στην αναπνοή
• Αποφλοίωση ή «τραχύς» βήχας
• Βραχνάδα και δυσκολία στο να μιλάς
• Αγώνας καρδιάς (ταχυκαρδία)
• Ναυτία και έμετος (συχνότερα στα παιδιά)

Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της διφθερίτιδας είναι ο σχηματισμός παχιάς, σκληρής, γκρι χρώματος επίστρωσης (ψευδομεμβράνης) που καλύπτει το λαιμό.

Μπορεί να καλύψει τις αμυγδαλές, τη μύτη και άλλες μεμβράνες στην αναπνευστική οδό. Καθώς η μεμβράνη συσσωρεύεται και πυκνώνει, μπορεί να δυσκολευτεί η αναπνοή. Μπορεί να εμποδίσει τον αεραγωγό του ατόμου ή να δυσκολευτεί να το καταπιεί.

Όταν προσπαθείτε να αφαιρέσετε ή να ξύσετε από τη μεμβράνη, θα εμφανιστεί αιμορραγία του ιστού. Η μεμβράνη είναι πολύ μολυσματική και γεμάτη με τοξίνη διφθερίτιδας. Αυτό όχι μόνο σημαίνει ότι μπορεί να εξαπλώσει τη λοίμωξη, αλλά μπορεί επίσης να κάνει το άτομο με διφθερίτιδα πολύ άρρωστο εάν η τοξίνη εξαπλωθεί μέσω του σώματος (σε μια κατάσταση γνωστή ως σήψη).

Εάν η λοίμωξη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, οι επιπλοκές της διφθερίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Καρδιακή βλάβη ή φλεγμονή της καρδιάς (μυοκαρδίτιδα)
• Βλάβη στα νεφρά και νεφρική ανεπάρκεια
• Πνευμονία ή άλλες λοιμώξεις των πνευμόνων
• Βλάβη στα νεύρα (νευροπάθεια) που μπορεί να υποχωρήσουν με την πάροδο του χρόνου
• Απομυελινωτική πολυνευροπάθεια (φλεγμονώδης κατάσταση του νευρικού συστήματος)
• Παράλυση (ιδιαίτερα του διαφράγματος)

Ένας άλλος τύπος λοίμωξης από διφθερίτιδα, ο οποίος είναι λιγότερο συχνός, επηρεάζει το δέρμα. Η δερματική διφθερίτιδα είναι συνήθως λιγότερο σοβαρή από την αναπνευστική διφθερίτιδα. Αρχικά, οι δερματικές λοιμώξεις μπορεί να εμφανίζονται πολύ παρόμοιες με άλλες χρόνιες καταστάσεις όπως το έκζεμα ή η ψωρίαση.

Η έγκαιρη και ακριβής διάγνωση είναι κρίσιμη, καθώς οι δερματικές βλάβες που προκαλούνται από το βακτήριο της διφθερίτιδας είναι πολύ μεταδοτικές και η ευκολία με την οποία ρίχνουν καθιστά πιο πιθανή την εξάπλωση της νόσου.

Τα συμπτώματα της δερματικής διφθερίτιδας περιλαμβάνουν:

• Φολιδωτό εξάνθημα
• Έλκη
• Λοιμώξεις δευτερογενούς τραύματος

Περίπου 20% έως 40% των ατόμων με λοίμωξη από διφθερίτιδα του δέρματος μπορεί επίσης να αναπτύξουν αναπνευστική λοίμωξη. Η λοίμωξη από διφθερίτιδα είναι πολύ πιο σοβαρή όταν μολύνει τους βλεννογόνους της αναπνευστικής οδού, όπως τη μύτη, το λαιμό και τους πνεύμονες.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ακόμη και όταν ξεκινά η ακριβής διάγνωση και έναρξη της θεραπείας, ένα στα 10 άτομα που προσβάλλονται από διφθερίτιδα θα πεθάνει από τη μόλυνση. Όταν η λοίμωξη δεν αντιμετωπιστεί, το ποσοστό θνησιμότητας για τη διφθερίτιδα πιστεύεται ότι είναι τόσο υψηλό όσο κάθε στα δύο άτομα.

Άτομα με υψηλότερο κίνδυνο για επιπλοκές

• Εκείνοι που δεν έχουν εμβολιαστεί (λείπουν "ενισχυτικές" λήψεις)
• Όσοι δεν έλαβαν έγκαιρη διάγνωση ή / και θεραπεία καθυστέρησαν
• Άτομα που έχουν εξασθενίσει το ανοσοποιητικό σύστημα
• Όποιος είναι κάτω των 15 ετών και άνω των 40 ετών (τα πολύ μικρά παιδιά διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο για επιπλοκές

Χωρίς θεραπεία, τα συμπτώματα συνήθως διαρκούν μία έως δύο εβδομάδες. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν επιπλοκές για εβδομάδες ή ακόμα και μήνες μετά τη σύσπαση της διφθερίτιδας. Εάν δεν λάβουν θεραπεία, μπορούν επίσης να συνεχίσουν να διαδίδουν τη λοίμωξη σε άλλους.

Αιτίες

Η διφθερίτιδα μπορεί να προκληθεί από ένα από τα πολλά στελέχη των βακτηρίων που ονομάζονταιCorynebacterium διφθερίτιδα(Γ. Διφθερίτιδα).Οι περισσότερες λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού και του δέρματος προκαλούνται από στελέχη που απελευθερώνουν τοξίνη διφθερίτιδας, η οποία στη συνέχεια απελευθερώνεται στο σώμα. Σε γενικές γραμμές, όσο περισσότερες τοξίνες απελευθερώνονται, τόσο πιο άρρωστο θα είναι ένα άτομο με διφθερίτιδα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να μολυνθούν από λιγότερο κοινά μη τοξικογόνα στελέχηΓ. Διφθερίτιδα,που οδηγεί σε λιγότερο σοβαρά συμπτώματα.

Η λοίμωξη από διφθερίτιδα τείνει να εξαπλώνεται συχνότερα κατά τη διάρκεια του χειμώνα και της άνοιξης.

Οι άνθρωποι μπορούν να προσβληθούν από διφθερίτιδα εάν βρίσκονται κοντά σε ένα άτομο που το έχει ή όταν ταξιδεύουν σε ένα μέρος του κόσμου όπου η λοίμωξη είναι ακόμη συχνή (ονομάζεται επίσης «ενδημική» ασθένεια).

Τα βακτήρια που προκαλούν διφθερίτιδα εξαπλώνονται όταν κάποιος εισπνέει σταγονίδια από βήχα ή φτάρνισμα μολυσμένου ατόμου. Παρόλο που είναι λιγότερο συχνή, η λοίμωξη μπορεί επίσης να εξαπλωθεί αγγίζοντας μια μολυσμένη δερματική βλάβη ή αγγίζοντας κάτι που έχει έρθει σε επαφή με εκκρίσεις από τη μύτη, το στόμα ή μια πληγή (όπως ένα κρεβάτι άρρωστου, ρούχα ή ένα αντικείμενο όπως ένα παιδικό παιχνίδι).

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διφθερίτιδα εξαπλώνεται μόνο από ένα άτομο που αισθάνεται άρρωστο και εμφανίζει συμπτώματα. Χωρίς θεραπεία, κάποιος που έχει μολυνθεί με διφθερίτιδα (φορέας) μπορεί να μεταδώσει τη λοίμωξη σε άλλους για δύο έως έξι εβδομάδες.

Σπάνια, οι άνθρωποι έχουν αναγνωριστεί ως φορείς που μπορούν να εξαπλώσουν τη λοίμωξη, παρόλο που δεν αισθάνονται άρρωστοι (ασυμπτωματικοί φορείς). Αυτό είναι πιο πιθανό να συμβεί σε μέρη του κόσμου όπου η διφθερίτιδα εξακολουθεί να είναι συχνή και όπου οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν εμβολιαστεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η σωστή θεραπεία για τη λοίμωξη από διφθερίτιδα αποτρέπει την εξάπλωση της λοίμωξης και μπορεί να συμβάλει στη μείωση των πιθανοτήτων κάποιου να γίνει φορέας.

Όπως πολλές μολυσματικές ασθένειες, η διφθερίτιδα είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί σε περιοχές όπου υπάρχει έλλειψη υγιεινής, κακή υγιεινή ή όπου οι άνθρωποι ζουν μαζί σε πολύ πολυσύχναστους χώρους και δεν έχουν πρόσβαση σε εμβόλια.

Διάγνωση

Η ευρεία χρήση εμβολίων έχει κάνει τη αναπνευστική διφθερίτιδα πολύ σπάνια, ειδικά στις ανεπτυγμένες χώρες. Το 2016, αναφέρθηκαν μόνο από 1.097 κρούσματα διφθερίτιδας παγκοσμίως από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένα άτομο έχει διφθερίτιδα, είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσουν τη θεραπεία το συντομότερο δυνατό, ακόμη και πριν επιβεβαιωθεί η διάγνωση μέσω εξετάσεων. Στις ανεπτυγμένες χώρες, η λοίμωξη είναι τόσο σπάνια που πολλοί γιατροί δεν θα δουν ποτέ ένα περιστατικό σε όλη τη σταδιοδρομία τους, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αναγνωρίσουν.

Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της διφθερίτιδας είναι απαραίτητη για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου σοβαρών επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, καθώς και για την πρόληψη της εξάπλωσης της λοίμωξης σε άλλους.

Εάν ένα άτομο έχει συμπτώματα που υποδηλώνουν ότι έχει διφθερίτιδα, ένας γιατρός μπορεί να πάρει ένα στυλεό του λαιμού ή του δέρματος. Η καλλιέργεια θα ελεγχθεί σε εργαστήριο για τα βακτήρια που προκαλούν διφθερίτιδα καθώς και για την παρουσία των τοξινών που παράγουν τα βακτήρια.

Εάν υπάρχει υποψία ότι ένας ασθενής έχει προσβληθεί από διφθερίτιδα, οι ιατροί πρέπει να επικοινωνήσουν με το κρατικό τμήμα υγείας, το οποίο στη συνέχεια θα ειδοποιήσει το CDC. Αυτό δεν είναι μόνο σημαντικό για την παρακολούθηση των μολυσματικών ασθενειών, αλλά η αντιτοξίνη για τη διφθερίτιδα διατίθεται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρέπει να παρέχεται από το CDC.

Στον ανεπτυγμένο κόσμο, η δερματική διφθερίτιδα παρατηρείται συχνότερα σε άτομα που είναι άστεγοι ή σε άλλες καταστάσεις που καθιστούν δύσκολη την άσκηση επαρκούς υγιεινής. Ωστόσο, κάθε άτομο μπορεί να προσβληθεί από διφθερίτιδα οποιουδήποτε τύπου εάν ταξιδεύει σε ένα μέρος του κόσμου όπου η μόλυνση εξακολουθεί να είναι συχνή (ενδημική).

Άνδρες, γυναίκες και παιδιά οποιασδήποτε ηλικίας και φυλής μπορεί να πάσχουν από διφθερίτιδα, αν και σοβαρά συμπτώματα και επιπλοκές είναι πιο συχνά σε παιδιά κάτω των πέντε ετών.

Θεραπεία

Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή μολυσματική ασθένεια, αλλά είναι μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί με τη χρήση εμβολίων. Το εμβόλιο διφθερίτιδας-τετάνου-ακυτταρικού κοκκύτη ή (DTap) είναι μια σειρά αρκετών βολών, η πρώτη εκ των οποίων μπορεί να χορηγηθεί σε βρέφη όταν είναι έξι εβδομάδων. Οι υπόλοιπες λήψεις δίνονται σε ένα καθορισμένο πρόγραμμα καθ 'όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας. Δεδομένου ότι η ανοσία που παρέχεται από το εμβόλιο μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, ο ΠΟΥ συνιστά τα μεγαλύτερα παιδιά, οι έφηβοι και οι ενήλικες να λαμβάνουν περιοδικές «αναμνηστικές» λήψεις — συνήθως κάθε 10 χρόνια.

Ένα άτομο που έχει εμβολιαστεί μπορεί ακόμα να προσβληθεί από διφθερίτιδα, αλλά εάν το κάνουν, τα συμπτώματα και η πιθανότητα επιπλοκών είναι γενικά λιγότερο σοβαρά εάν έλαβαν το εμβόλιο DTap. Εάν κάποιος προσβληθεί από διφθερίτιδα, χρειάζεται άμεση θεραπεία για να διασφαλίσει ότι θα βελτιωθεί και δεν θα μεταδώσει τη λοίμωξη σε άλλους. Αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση της αντιτοξίνης της διφθερίτιδας καθώς και μια σειρά αντιβιοτικών (συνήθως ερυθρομυκίνη ή πενικιλίνη).

Ένα άτομο που έχει διαγνωστεί με διφθερίτιδα μπορεί να χρειαστεί να απομονωθεί από άλλους ενώ είναι άρρωστος. Τα περισσότερα άτομα που έχουν διφθερίτιδα θα πρέπει να νοσηλευτούν. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της λοίμωξης και τη συνολική υγεία ενός ατόμου, μπορεί να χρειαστεί να τοποθετηθούν στη μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ). Τα άτομα που είναι πολύ άρρωστα μπορεί να χρειάζονται ένα σωλήνα στο λαιμό τους (διασωλήνωση) για να τους βοηθήσουν να αναπνεύσουν. Όλοι οι ιατροί που θεραπεύουν ασθενείς με ύποπτη ή επιβεβαιωμένη διφθερίτιδα πρέπει να λάβουν προληπτικά μέτρα πρόληψης λοίμωξης

Οι γιατροί μπορεί να θέλουν να κάνουν άλλες εξετάσεις για να δουν πόσο καλά το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου καταπολεμά τη μόλυνση, να αξιολογήσει εάν η θεραπεία λειτουργεί και να βοηθήσει στην παρακολούθηση τυχόν πιθανών επιπλοκών, όπως καρδιακή ή νεφρική βλάβη. Αυτές οι δοκιμές μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Εξετάσεις αίματος για εξέταση λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκύτταρα)
• EKG για την αξιολόγηση της καρδιάς
• Υπέρηχος μαλακού ιστού του λαιμού για την εκτίμηση του πρηξίματος
• Δοκιμές αίματος για τη μέτρηση της καρδιακής λειτουργίας
• Δοκιμές νεφρικής λειτουργίας
• Δοκιμές ούρων (ούρηση)
• Άλλες εξετάσεις ή παρακολούθηση ανάλογα με τα συμπτώματα ενός ατόμου και άλλα προβλήματα υγείας

Μαρκίζα

Τα άτομα που ζουν με ή είχαν στενή επαφή με κάποιον που έχει διφθερίτιδα θα πρέπει επίσης να λάβουν θεραπεία με αντιβιοτικά και να παρακολουθούνται στενά. Η διφθερίτιδα είναι μια "αξιοσημείωτη ασθένεια" που σημαίνει ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα θα πρέπει να συλλέξουν κάποιες πληροφορίες σχετικά με τον ασθενή και τους ανθρώπους που είχαν κοντά τους και να το αναφέρουν για τις εκθέσεις παρακολούθησης του CDC για μολυσματικές ασθένειες. Οι κρατικές υπηρεσίες υγείας μπορεί επίσης να έχουν τις δικές τους απαιτήσεις για παρακολούθηση και συλλογή δεδομένων.

Ένα άτομο που υποβάλλεται σε θεραπεία για διφθερίτιδα δεν θα απελευθερωθεί από την απομόνωση έως ότου οι γιατροί είναι σίγουροι ότι δεν μπορούν πλέον να διαδώσουν τη λοίμωξη. Αυτό απαιτεί δύο αρνητικές εξετάσεις για βακτήρια διφθερίτιδας, οι οποίες συνήθως είναι 48 ώρες μετά τη λήψη της αντιτοξίνης της διφθερίτιδας και την έναρξη της θεραπείας με αντιβιοτικά.

Κάποιος που ήταν σοβαρά άρρωστος από διφθερίτιδα μπορεί να έχει πολύ μεγάλη ανάρρωση και πρέπει να περιορίσει τις δραστηριότητές του για να αποτρέψει επιπλοκές. Μόλις ένα άτομο αναρρώσει από τη διφθερίτιδα, απαιτείται από το εμβόλιο, καθώς το να αρρωστήσει με τη διφθερίτιδα δεν κάνει ένα άτομο άνοσο από τη μόλυνση για το υπόλοιπο της ζωής του.

Μια λέξη από το Verywell

Η διφθερίτιδα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να είναι πολύ σοβαρή, αλλά είναι εξαιρετικά προληπτική μέσω εμβολιασμού. Δεν είναι πολύ συνηθισμένο σε ανεπτυγμένα μέρη του κόσμου, αλλά ένα άτομο μπορεί να το προσβληθεί εάν ταξιδέψει σε μια περιοχή όπου εξακολουθεί να είναι ενδημική. Η λοίμωξη ξεκινά συνήθως με γενικά συμπτώματα αναπνευστικής λοίμωξης, όπως πονόλαιμο και πυρετό. Ωστόσο, η ανάπτυξη παχιάς, σκληρής, γκρι χρώματος επίστρωσης (ψευδομεμβράνης) που καλύπτει το λαιμό είναι χαρακτηριστική της λοίμωξης από διφθερίτιδα. Αυτή η επικάλυψη προκαλεί περαιτέρω επιπλοκές στην υγεία. Η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή θεραπεία της διφθερίτιδας είναι σημαντικά για να βεβαιωθείτε ότι ένα άτομο βελτιώνεται και δεν μεταδίδει τη λοίμωξη σε άλλους. Εάν αισθάνεστε ότι έχετε συμπτώματα διφθερίτιδας, ειδικά εάν έχετε ταξιδέψει σε μια περιοχή όπου η λοίμωξη είναι ενδημική, φροντίστε να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν γιατρό.