Υπάρχουν πολλές αντιπαραθέσεις σχετικά με τη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD). Επειδή το φάσμα περιλαμβάνει ένα τόσο ευρύ φάσμα συμπτωμάτων και ικανοτήτων και επειδή δεν υπάρχουν ακόμη σαφείς απαντήσεις σχετικά με τις αιτίες και τις καλύτερες θεραπείες, μερικές φορές οι διαφωνίες μεταξύ των ανθρώπων στην κοινότητα του αυτισμού εκτείνονται βαθιά.
Εδώ είναι πέντε από τους σημαντικότερους τομείς συζήτησης.
South_agency / Getty ImagesΔιαταραχή ή διαφορά;
Τα διαγνωστικά κριτήρια για τον αυτισμό έχουν αλλάξει ριζικά με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας δύσκολο να προσδιορίσουμε ποιος πραγματικά πληροί τις προϋποθέσεις (ή μόλις πληροί τις προϋποθέσεις) για διάγνωση αυτισμού.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο αυτισμός θεωρήθηκε ως μια σπάνια και σοβαρή μορφή σχιζοφρένειας που χαρακτηρίζεται από έναν σχεδόν πλήρη διαχωρισμό από την πραγματικότητα. Μόλις το 1980 ο αυτισμός περιγράφηκε ως ξεχωριστή διαταραχή που δεν σχετίζεται με τη σχιζοφρένεια. σε αυτό το σημείο, θεωρήθηκε αναπτυξιακή διαταραχή παρά ψυχική ασθένεια.
Το 1994, το σύνδρομο Asperger προστέθηκε στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM-IV). Η διάγνωση δόθηκε συνήθως σε άτομα με υψηλό IQ και ισχυρές λεκτικές δεξιότητες που είχαν δυσκολίες με κοινωνικές δεξιότητες καθώς και στενά ενδιαφέροντα και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές.
Το DSM-IV αναγνώρισε πέντε διακριτές (και τώρα ξεπερασμένες) διαγνώσεις φάσματος αυτισμού, όπως το σύνδρομο Asperger, η αυτιστική διαταραχή, η διεισδυτική αναπτυξιακή διαταραχή που δεν ορίζεται διαφορετικά (PDD-NOS), το σύνδρομο Rett και η παιδική διαταραχή αποσύνθεσης.
Όταν το DSM-5 δημοσιεύθηκε το 2013, αυτές οι πέντε διαταραχές εξαλείφθηκαν και αναδιπλώθηκαν στη μοναδική διάγνωση της «διαταραχής του φάσματος του αυτισμού».
Ως εκ τούτου, η ASD περιλαμβάνει τώρα ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων, μερικοί από τους οποίους αντιμετωπίζουν σοβαρά διανοητικά προβλήματα και άλλοι που είναι λαμπροί και ικανοί. Η εξέλιξη των κριτηρίων οδήγησε σε διαφωνίες μεταξύ γονέων, αυτο-υποστηρικτών και επαγγελματιών σχετικά με το τι σημαίνει πραγματικά ο αυτισμός.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο αυτισμός πρέπει να γιορτάζεται ως μια φυσιολογική νευρολογική παραλλαγή (μερικές φορές ονομάζεται "νευροδιαφορετικότητα") που μπορεί να οδηγήσει σε εξαιρετικές ιδέες και συχνά ισχυρίζονται ότι άνθρωποι όπως ο Αϊνστάιν και ο Μότσαρτ θα μπορούσαν να διαγνωστούν με αυτισμό σήμερα. Άλλοι πιστεύουν ότι ο αυτισμός πρέπει να θεωρηθεί μια διαταραχή που πρέπει να αντιμετωπιστεί ή ακόμη και να θεραπευτεί.
Αιτίες του αυτισμού
Τα ποσοστά αυτισμού έχουν αυξηθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτό οφείλεται σε διάγνωση περισσότερων ανθρώπων, περιβαλλοντικών παραγόντων ή κάποιου συνδυασμού και των δύο. Αυτή η αύξηση οδήγησε σε αύξηση της έρευνας για τον αυτισμό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τόσο η γενετική όσο και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν πιθανό ρόλο, και ορισμένοι ερευνητές έχουν βρει διαφορές στον εγκέφαλο των ατόμων με αυτισμό.
Τη δεκαετία του 1940, ο ψυχίατρος Λέων Κάντερ πρότεινε ότι οι ψυχρές, αποκαλούμενες «ψυγείο» μητέρες προκάλεσαν αυτισμό. Αυτή η θεωρία έχει απορριφθεί, καθώς δεν υπάρχει απόδειξη ότι η γονική ιδιοσυγκρασία έχει καμία σχέση με τον αυτισμό.
Το γεγονός ότι δεν υπάρχει γνωστή αιτία της ASD έχει δημιουργήσει περιθώρια θεωριών, καμία από τις οποίες δεν έχει σταθερή έρευνα για να τις υποστηρίξει. Μεταξύ αυτών είναι η πεποίθηση ότι τα εμβόλια (και τα ίχνη υδραργύρου σε ένα συγκεκριμένο εμβόλιο) προκαλούν την εμφάνιση αυτισμού στα παιδιά. Αυτό είναι αναληθές. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι υψηλότερα ποσοστά αυτισμού σημειώθηκαν σε παιδιά που δεν είχαν εμβολιαστεί.
Άλλοι πιστεύουν ότι ο αυτισμός προκαλείται από αεροπλάνα contrails, σκόνες κατά των ψύλλων ή κινητά τηλέφωνα. Όλες αυτές οι θεωρίες έχουν αφαιρεθεί, αλλά ορισμένες παραμένουν.
Καλύτερες θεραπείες αυτισμού
Δεν υπάρχει θεραπεία που να αντιμετωπίζει με αξιοπιστία ή να ανακουφίζει τα βασικά συμπτώματα σε όλους με αυτισμό. Ορισμένες θεραπείες ερευνώνται προσεκτικά, άλλες πετούν κατά τη διάρκεια της νύχτας και άλλες είναι κάπου ενδιάμεσες. Υπάρχουν τεράστιες διαφωνίες σχετικά με το ποιες θεραπείες είναι πιο αποτελεσματικές, πιο κατάλληλες, πιο ανθρώπινες, πιο σεβαστές και ασφαλέστερες.
Ένας από τους σημαντικότερους διαχωρισμούς στη θεωρία θεραπείας εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 με την πεποίθηση ότι τα εμβόλια προκάλεσαν αυτισμό. Αυτός ο μύθος είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση θεραπειών που αποσκοπούν στο «χηλίωση» ή στην αφαίρεση βαρέων μετάλλων από το σώμα. Αυτές οι θεραπείες, που συνήθως χρησιμοποιούνται για δηλητηρίαση από μόλυβδο, παρέχονται συνήθως σε κλινικό περιβάλλον - αλλά οι γονείς έκαναν και παρέχουν χηλίωση στο σπίτι, με κάποιο κίνδυνο τραυματισμού.
Άλλες επικίνδυνες και αμφισβητήσιμες θεραπείες περιλαμβάνουν υπερβαρικούς θαλάμους οξυγόνου και θεραπεία βλαστικών κυττάρων. Υπάρχουν ακόμη και ορισμένοι που υποστηρίζουν μια μορφή κλύσματος που περιέχει λευκαντικό.
Εκτός από αυτές τις πιο ακραίες προσεγγίσεις, υπάρχουν θεμιτές διαφορές απόψεων ως προς το κατά πόσον η εφαρμοσμένη συμπεριφορική θεραπεία (ΑΒΑ) είναι καταλληλότερη από τις αναπτυξιακές θεραπείες όπως το Floortime ή το Play Therapy. Ενώ η συμπεριφορική θεραπεία έχει διερευνηθεί εκτενώς, ορισμένοι αυτο-υποστηρικτές και γονείς πιστεύουν ότι είναι στη χειρότερη σκληρή και στην καλύτερη περίπτωση ακατάλληλη. Στην πραγματικότητα, τα δύο στρατόπεδα έχουν φτάσει πολύ πιο κοντά με τα χρόνια: Ορισμένες μορφές συμπεριφορικής θεραπείας είναι τώρα πολύ παρόμοιες με τις αναπτυξιακές προσεγγίσεις.
Υπάρχει επίσης σημαντική διαμάχη για τις διατροφικές θεραπείες. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά με αυτισμό είναι, πράγματι, πιο ευαίσθητα σε γαστρεντερικά προβλήματα, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε πόνο και δυσφορία. Ωστόσο, η τοποθέτηση αυτιστικών παιδιών σε ειδικές δίαιτες είναι αμφιλεγόμενη.
Ποια είναι η καλύτερη θεραπεία για τον αυτισμό;Εκπαίδευση και αυτισμός
Ο νόμος για την εκπαίδευση ατόμων με αναπηρίες (IDEA) εγγυάται τη δημόσια εκπαίδευση σε επιλέξιμα παιδιά με αναπηρίες, μαζί με την ειδική εκπαίδευση και τις σχετικές υπηρεσίες. Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί μερικές φορές διαφωνούν ως προς το αν είναι καλή ιδέα να συμπεριλάβετε ένα παιδί με αυτισμό σε ένα τυπικό εκπαιδευτικό περιβάλλον εάν είναι ακαδημαϊκά ικανά αλλά παρουσιάζουν συμπεριφορικές προκλήσεις - ή το αντίστροφο. Συχνά, η διαμάχη σχετικά με την ένταξη κλιμακώνεται σε διαμεσολάβηση, ακόμη και αγωγές, καθώς οι γονείς και οι αξιωματούχοι της σχολικής περιοχής την καταπολεμούν.
Άλλες διαφωνίες σχετίζονται με το τι πρέπει να διδάσκονται αυτιστικά παιδιά. Εάν ένα παιδί είναι ικανό να μάθει ακαδημαϊκά, θα πρέπει η κύρια εκπαιδευτική εστίασή του να είναι ακαδημαϊκοί ή στις κοινωνικές / επικοινωνιακές δεξιότητες που θα χρειαστεί να περιηγηθούν στην κοινότητα;
Ομοίως, ορισμένοι γονείς και σχολεία πιστεύουν ότι τα εκπαιδευτικά περιβάλλοντα μόνο για αυτισμό είναι ιδανικά. Αυτές οι ρυθμίσεις έχουν ρυθμιστεί φυσικά για τη μείωση των αισθητηριακών προκλήσεων και στελεχώνουν από ειδικούς του αυτισμού που μπορούν να παρέχουν ειδικά προγράμματα για τον αυτισμό. Από την άλλη πλευρά, τέτοιες ρυθμίσεις αρνούνται στα αυτιστικά παιδιά την ευκαιρία να συμμετέχουν στις δικές τους κοινότητες και να αλληλεπιδρούν με νευροτυπικούς συναδέλφους.
Υποστήριξη ως ενήλικες
Ακόμη και οι μορφωμένοι ενήλικες στο φάσμα του αυτισμού έχουν προκλήσεις που μπορούν να κάνουν την απασχόληση πλήρους απασχόλησης, τη διαχείριση των νοικοκυριών και τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις εξαιρετικά δύσκολες. Εκείνοι που βρίσκονται σε χαμηλή λειτουργία σπάνια είναι σε θέση να ζήσουν εντελώς μόνοι τους χωρίς καμία οικονομική ή προσωπική υποστήριξη.
Δεδομένου ότι η ASD περιλαμβάνει ένα τόσο ευρύ φάσμα ικανοτήτων, δεν είναι πάντα σαφές ποιοι αυτιστικοί ενήλικες πρέπει να ζουν στη γενική κοινότητα και ποιοι σε ομαδικές ρυθμίσεις, καθώς και ποιος πρέπει να πληρώσει για τις μερικές φορές εκτεταμένες ανάγκες τους. Είναι δύσκολο να κάνουμε την υπόθεση έξω από την κοινότητα του αυτισμού ότι ένας απόφοιτος κολεγίου δεν μπορεί να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις της καθημερινής ζωής, παρόλο που σε πολλές περιπτώσεις είναι απλώς μια πραγματική δήλωση.
Όλα αυτά τα ζητήματα αντιμετωπίζονται σε ατομική και πολιτεία. Ενώ ορισμένα κράτη παρέχουν φιλελεύθερους πόρους για αυτιστικούς ενήλικες, προσφέροντας κεφάλαια για μια ποικιλία επιλογών στέγασης και υποστηρίξεων, άλλα δεν προσφέρουν σχεδόν τίποτα. Οι πολιτικές διαφωνίες σχετικά με τη χρηματοδότηση για ενήλικες οδηγούν σε ανισότητες ως προς το τι είναι διαθέσιμο σε ποια ποιότητα για ποια άτομα.