Alistair Berg / Getty
Βασικές επιλογές
- Μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι ορισμένες εταιρείες τροφίμων δεν είναι προετοιμασμένες να διασφαλίσουν την ασφάλεια των τροφίμων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
- Τα θέματα ασφάλειας των τροφίμων μπορούν να προκύψουν για πολλούς λόγους, αλλά συχνά απορρέουν από την κουλτούρα της ασφάλειας των τροφίμων μιας εταιρείας.
- Η πιθανότητα εμφάνισης COVID-19 μέσω φαγητού είναι χαμηλή. Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να λάβουν προφυλάξεις, όπως προϊόντα πλύσης.
Τα αποτελέσματα μιας έρευνας σε πολλές χώρες αποκάλυψαν ότι ορισμένες εταιρείες τροφίμων αγωνίζονται να διασφαλίσουν την ασφάλεια των τροφίμων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Η μελέτη, η οποία πρόκειται να δημοσιευτεί στο περιοδικόΈλεγχος τροφίμωντον Απρίλιο, προκάλεσε ανησυχίες σχετικά με τον κίνδυνο μετάδοσης COVID-19 μέσω τροφίμων.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το 65% των 825 εταιρειών που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν πιστοποιημένο σχέδιο ασφάλειας τροφίμων για την εφαρμογή μέτρων πρόληψης COVID-19. Ωστόσο, το 22% των εταιρειών είχε μόνο βασικά σχέδια ασφάλειας και το 12% δεν είχε καθόλου σχέδιο.
«Η πανδημία έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στην ασφάλεια των τροφίμων, μερικές φορές ακόμη και ως αποτέλεσμα αρνητικού Τύπου, όπως αξιοσημείωτα παραδείγματα στη βιομηχανία συσκευασίας κρέατος». Ο Deane Falcone, επικεφαλής επιστημονικός αξιωματικός της Crop One, μια εταιρεία στον κάθετο αγροτικό χώρο που αναπτύσσει προϊόντα με υδροπονική τεχνολογία, λέει ο Verywell. "Η προσδοκία μου είναι ότι οι εταιρείες τροφίμων γνωρίζουν περισσότερο την ασφάλεια των τροφίμων και τις πρακτικές που πρέπει να ακολουθούν όλα τα άτομα."
Τι σημαίνει αυτό για εσάς
Το COVID-19 εξαπλώνεται κυρίως μέσω αναπνευστικής μετάδοσης, αλλά είναι πιθανό να μολυνθείτε εάν αγγίξετε μολυσμένα τρόφιμα ή επιφάνεια, και στη συνέχεια αγγίξετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας. Για να βοηθήσουν στην αποτροπή της εξάπλωσης του COVID-19, πολλοί παίκτες στη βιομηχανία τροφίμων - από αγροκτήματα έως παντοπωλεία - ανησυχούν όλο και περισσότερο για την ασφάλεια των τροφίμων. Αν και δεν έχουν όλες οι εταιρείες σχέδια, μπορείτε να πλύνετε τα δικά σας προϊόντα και προϊόντα.
Η μελέτη
Από την αρχή της πανδημίας, οργανισμοί όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχουν εκδώσει συστάσεις για τη μείωση του κινδύνου μετάδοσης COVID-19 από εταιρείες τροφίμων στους καταναλωτές.
Neil Coole
Ο κοινός παράγοντας σε κάθε περιστατικό, κίνδυνο ή ανάκληση ασφάλειας των τροφίμων είναι οι άνθρωποι.
- Neil CooleΑυτές οι προτάσεις περιλαμβάνουν:
- Συχνό πλύσιμο στο χέρι, καθαρισμός και απολύμανση αντικειμένων
- Προώθηση της ευαισθητοποίησης του προσωπικού για τα συμπτώματα COVID-19 και παροχή συμβουλών στους εργαζόμενους που είναι άρρωστοι να μείνουν στο σπίτι
- Φυσική απόσταση στο χώρο εργασίας
- Χρήση προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού (ΜΑΠ), όπως μάσκες προσώπου και γάντια
Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι οι μικρότερες εταιρείες δυσκολεύτηκαν να εφαρμόσουν τις συστάσεις του ΠΟΥ, επειδή έχουν λιγότερο προσωπικό και περιορισμένους οικονομικούς πόρους σε σύγκριση με τις μεγαλύτερες εταιρείες.
Οι μεσαίες έως μεγάλες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά περισσότερα ΜΑΠ και να εφαρμόσουν αυστηρότερες πρακτικές υγιεινής. Ωστόσο, οι ερευνητές της μελέτης λένε ότι καμία από τις εταιρείες που ρωτήθηκαν δεν ανέφερε προβλήματα ασφάλειας των τροφίμων - όπως ένα ξέσπασμα ασθένειας - εν μέσω της πανδημίας.
Ο Falcone λέει ότι το COVID-19 έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο η βιομηχανία τροφίμων βλέπει τις μεταδοτικές μολυσματικές ασθένειες, όπως το COVID-19. «Στην εσωτερική μας γεωργική επιχείρηση, όλο το προσωπικό που ασχολείται με τον άμεσο χειρισμό προϊόντων, φυσικά, φοράει προστατευτικές μάσκες προσώπου», λέει, προσθέτοντας ότι η εταιρεία του, Crop One, θα συνεχίσει να απαιτεί μάσκα ακόμη και μετά την πανδημία.
Εμπόδια στην ασφάλεια των τροφίμων
Συνολικά, τα ευρήματα της μελέτης επισημαίνουν ότι οι εταιρείες τροφίμων όχι μόνο αντιμετωπίζουν εμπόδια που αντιμετωπίζουν το COVID-19, αλλά και την ασφάλεια των τροφίμων γενικά. Επιπλέον, τα προβλήματα μπορούν να εμφανιστούν σε διαφορετικά σημεία της διαδικασίας.
Το φαγητό που τρώτε περνάει αρκετά βήματα πριν φτάσει στο τραπέζι σας.
- Παραγωγή: Η ανάπτυξη φυτών και η εκτροφή ζώων
- Επεξεργασία: Η αλλαγή φυτών και ζώων σε προϊόντα διατροφής
- Διανομή: Η αποθήκευση και μεταφορά τροφίμων
- Προετοιμασία: Προετοιμασία του φαγητού έτοιμο για φαγητό (σε εστιατόριο, σπίτι ή άλλη τοποθεσία)
Σε οποιοδήποτε στάδιο της διαδικασίας, τα τρόφιμα μπορούν να μολυνθούν με επιβλαβή μικρόβια, όπως το E. coli και η Salmonella. Επομένως, οι εταιρείες πρέπει να έχουν ένα σχέδιο ασφάλειας των τροφίμων που μπορεί να τους βοηθήσει να αποτρέψουν τη μόλυνση των τροφίμων και να αντιμετωπίσουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης (όπως μια πανδημία), εάν είναι απαραίτητο.
«Η βιομηχανία τροφίμων είναι μια από τις πιο ελεγχόμενες βιομηχανίες παγκοσμίως. Ωστόσο, ζητήματα ασφάλειας τροφίμων εξακολουθούν να εμφανίζονται όπως το ρολόι σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο », λέει ο Neil Coole, διευθυντής της αλυσίδας εφοδιασμού τροφίμων και λιανικής στην BSI.
Ο Coole λέει ότι οι εταιρείες αντιμετωπίζουν ζητήματα ασφάλειας των τροφίμων, όπως εστίες ασθενειών, για διάφορους λόγους, όπως:
- Έλλειψη χρηματοδότησης ή υποστήριξη για αναβαθμισμένα προγράμματα κατάρτισης εξοπλισμού ή προσωπικού
- Έλλειψη αποτελεσματικής ανάλυσης βασικών αιτίων για ζητήματα και συμβάντα ποιότητας προϊόντος
- Αποτυχία εντοπισμού των ισχυόντων αποδεκτών κανόνων και συμπεριφορών στη βιομηχανία τροφίμων
Πώς μπορούν οι εταιρείες τροφίμων να βελτιωθούν
Κάθε εταιρεία, ανεξάρτητα από το μέγεθος, μπορεί να εργαστεί για τη βελτίωση της ασφάλειας των τροφίμων - ακόμη και εν μέσω πανδημίας. "Πρέπει να καταλάβουμε ότι ο κοινός παράγοντας σε κάθε περιστατικό, κίνδυνο ή ανάκληση της ασφάλειας των τροφίμων είναι οι άνθρωποι", λέει ο Coole, προσθέτοντας ότι η βελτίωση στη βιομηχανία τροφίμων ξεκινά με την υιοθέτηση μιας κουλτούρας για την ασφάλεια των τροφίμων.
«Καταλαβαίνοντας και αγκαλιάζοντας αυτό, από την ανώτερη ηγεσία και σε ολόκληρο τον οργανισμό έως τους χειριστές πρώτης γραμμής, οι οργανισμοί μπορούν να ξεκινήσουν το ταξίδι τους σε μια θετική και αποτελεσματική κουλτούρα ασφάλειας των τροφίμων, κατανοώντας το επίπεδο ωριμότητας τους, μετρώντας αυτό που σκέφτονται, λένε και πιστεύουν οι άνθρωποι τους στο θέμα της ασφάλειας των τροφίμων, "λέει ο Coole.
Ο κίνδυνος μετάδοσης τροφίμων COVID-19 είναι χαμηλός
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) αναφέρουν ότι ο κίνδυνος λήψης COVID-19 από τρόφιμα είναι πολύ χαμηλός.
Ο Falcone συμφωνεί αλλά προσθέτει μια προειδοποίηση. «Σίγουρα, το πλύσιμο φρούτων και λαχανικών θα ήταν επωφελές, αλλά περισσότερο από την απομάκρυνση άλλων πιθανών μικροβίων όπως το E. coli σε τέτοια προϊόντα παρά από πιθανή μόλυνση με COVID-19».
Τα προϊόντα που καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από μολυσμένο νερό άρδευσης. Για το λόγο αυτό, το Falcone συνιστά στα άτομα να πλένουν καλά τα προϊόντα που καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους πριν από το φαγητό.
"Σε ελεγχόμενο περιβάλλον καλλιέργειας σε εσωτερικούς χώρους, όπως χρησιμοποιείται από την εταιρεία μας, τα φυτά καλλιεργούνται σε σφραγισμένα, καθαρά περιβάλλοντα και το νερό που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξή τους είναι δημοτικό νερό βρύσης που καθαρίζεται ιδιαίτερα από ένα επιτόπιο σύστημα καθαρισμού νερού", λέει ο Falcone. Προσθέτει ότι δεν χρειάζεται να πλένετε προϊόντα αφού έχει ήδη περάσει από αυστηρές πρακτικές υγιεινής σε ελεγχόμενο, εσωτερικό περιβάλλον.
Η ασφάλεια των τροφίμων υπήρξε πάντοτε ύψιστη μέριμνα για τη βιομηχανία τροφίμων, αλλά η πανδημία COVID-19 έδωσε μεγαλύτερη προσοχή στη διαχείριση της ασφάλειας των τροφίμων.
Οι ειδικοί λένε ότι ο κίνδυνος εμφάνισης COVID-19 μέσω τροφής είναι μικρός. Ωστόσο, μπορεί να σας δώσει μια σιγουριά για να ξέρετε ότι πολλές εταιρείες τροφίμων κάνουν ότι μπορούν για να διασφαλίσουν ότι προστατεύεστε από το COVID-19 - και άλλα δυνητικά επιβλαβή μικρόβια επίσης.
Ασφάλεια τροφίμων 101