Η ανατομία του οισοφάγου

Ο οισοφάγος είναι ο μυϊκός σωλήνας που συνδέει το πίσω μέρος του λαιμού (ή του φάρυγγα) με το στομάχι. Η κύρια δουλειά του είναι να παραδίδει τρόφιμα, υγρά και σάλιο στο υπόλοιπο πεπτικό σύστημα. Κατά τη διάρκεια της πορείας του, τρέχει κάτω από το λαιμό, μέσω του θώρακα (θωρακική κοιλότητα), πριν εισέλθει στην κοιλιακή κοιλότητα, η οποία περιέχει το στομάχι.

Αυτό το βασικό όργανο μπορεί να επηρεαστεί από μια σειρά από καταστάσεις υγείας - πιο συχνά γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD), αλλά και καρκίνο του οισοφάγου, καούρα και ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα, μεταξύ άλλων. Δεδομένου ότι είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος του σώματος, Είναι σημαντικό να κατανοήσετε τι είναι ο οισοφάγος, τι κάνει, καθώς και ποιες συνθήκες μπορούν να τον επηρεάσουν.

Ericsphotography / Getty Images

Ανατομία

Κάθε χαρακτηριστικό της ανατομίας του οισοφάγου αντικατοπτρίζει το σκοπό του ως μέρος του συστήματος που παρέχει διατροφή και υγρό μέσω του σώματος.

Δομή

Σε ενήλικες πλήρως, ο οισοφάγος είναι ένας κύλινδρος μήκους περίπου 9 έως 10 ίντσες ή 23 έως 25 εκατοστών (cm) και γενικά έχει διάμετρο λίγο πάνω από 1 ίντσα (3 cm). Αποτελείται από τέσσερις στρώματα ιστών και μυών:

• Βλεννογόνος: Η εσωτερική επένδυση του οισοφάγου είναι ένα στρώμα μαλακού ιστού, που ονομάζεται βλεννογόνος (ή ο εσωτερικός βλεννογόνος), αποτελείται από τρία στρώματα. Το εξωτερικό του, το επιθήλιο, αποτελείται από προστατευτικά κύτταρα, με στρώματα συνδετικού ιστού (lamina propria) και λεπτές λωρίδες λείου μυός (βλεννογόνος muscularis). Αυτό το στρώμα είναι επίσης επενδεδυμένο με αδένες, οι οποίοι βοηθούν στην πέψη.
• Submucosa: Αυτό το εσωτερικό στρώμα είναι παχύ και ινώδες, χρησιμεύει για τη σύνδεση του βλεννογόνου με το μυϊκό εξωτερικό σώμα. Μαζί με τον βλεννογόνο, αυτό το στρώμα προκαλεί πτυχές που τρέχουν κάτω από τον οισοφάγο. Ως τέτοιο, το οποίο φαίνεται από ψηλά, αυτό το όργανο σχηματίζει σχήμα αστεριού.
• Muscularis: Αυτό το μυϊκό στρώμα υποδιαιρείται σε ένα εσωτερικό τμήμα που αποτελείται από κυκλικές ίνες μυών και ένα εξωτερικό τμήμα των φθίνουσας ινών.
• Tunica adventitia: Αυτό το εξωτερικό στρώμα ινώδους ιστού χρησιμεύει ως ένα είδος ικριώματος για τον οισοφάγο, στερεώνοντάς το στις γύρω δομές για να τον κρατήσει στη θέση του.

Είναι σημαντικό ότι ο μυός του οισοφάγου ποικίλλει καθώς ταξιδεύει προς τα κάτω. Το άνω τρίτο αυτού του οργάνου είναι κυρίως εθελοντικός (ραβδωτός) μυς. το μεσαίο τρίτο είναι ένα μείγμα εθελοντικών και ακούσιων (λείων) μυών, και το κάτω τρίτο αποτελείται από μόνο ακούσιο μυ.

Τοποθεσία

Συνδέοντας το πίσω μέρος του φάρυγγα (υποφάρυγγα) με το στομάχι, ο οισοφάγος τρέχει προς τα κάτω, διασχίζοντας το στήθος και τις κοιλιακές κοιλότητες. Η ανατομία του οισοφάγου χωρίζεται σε τρεις ενότητες με βάση αυτό το μάθημα:

• Αυχενικός: Το άνω τμήμα του οισοφάγου ταξιδεύει μέσω του λαιμού, καθισμένος ακριβώς μπροστά από τη σπονδυλική στήλη και ακριβώς πίσω από την τραχεία ή τον αγωγό. Όπου αναδύεται από τον φάρυγγα, στη διασταύρωση του φάρυγγα, είναι μια δέσμη ακούσιου μυός που ονομάζεται ανώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας (UES), ένα είδος πόρτας στο όργανο.
• Θωρακικός: Καθώς ο οισοφάγος ταξιδεύει προς τα κάτω, φτάνει σε ένα τμήμα του θώρακα που ονομάζεται mediastinum, ταξιδεύοντας κοντά σε μερικές από τις πιο σημαντικές αρτηρίες και φλέβες στο σώμα. Εδώ, τρέχει παράλληλα με το θωρακικό τμήμα της αορτής (η κύρια αρτηρία της καρδιάς) και της φλέβας του αζυγίου (που μεταφέρει αίμα από τον θώρακα πίσω στην καρδιά), ενώ διασχίζει άλλα σημαντικά αγγεία.
• Κοιλιακό: Στο επίπεδο της χαμηλότερης πλευράς, ο οισοφάγος περνά στην κοιλιακή κοιλότητα μέσω του διαφράγματος - των κύριων μυών της αναπνοής - μέσω ενός ανοίγματος που ονομάζεται κενό του οισοφάγου. Μόλις βρεθεί σε αυτήν την κοιλότητα, ταξιδεύει προς τα κάτω δίπλα στον αριστερό λοβό του ήπατος, πριν τερματιστεί στο στομάχι. Αυτό το σημείο συνάντησης, η γαστροοισοφαγική ένωση, περιβάλλεται από μια άλλη δέσμη ακούσιου μυός, τον κατώτερο οισοφάγο σφιγκτήρα.

Ανατομικές παραλλαγές

Σε γενικές γραμμές, οι παραλλαγές στην ανατομία του οισοφάγου είναι εξαιρετικά σπάνιες. Τα περισσότερα που συμβαίνουν έχουν να κάνουν με μικρές διακυμάνσεις στο μήκος αυτού του οργάνου, ωστόσο, προκύπτουν σημαντικές και σημαντικές συγγενείς ανωμαλίες. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Tracheoesophageal (TE) συρίγγιο και atresia: Στην πρώτη περίπτωση, ο οισοφάγος, ο οποίος πρέπει να είναι ξεχωριστός από την τραχεία, συνδέεται με αυτό. Όταν τα άτομα με συρίγγιο TE καταπιούν, υγρό μπορεί να διαπεράσει τους πνεύμονες. Αυτή η πάθηση συχνά συνοδεύεται από αθηρία, στην οποία ο οισοφάγος σχηματίζεται σε δύο μέρη, και όχι σε ένα.
• Στένωση του οισοφάγου: Η υποανάπτυξη του οισοφάγου κατά τη γέννηση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε στένωση, στένωση του καναλιού. Πρόκειται για μια πολύ σπάνια διαταραχή, που εμφανίζεται σε μία στις 25 έως 50.000 γεννήσεις.
• Οισοφαγική επανάληψη και διπλή κύστη: Ο πολλαπλασιασμός ολόκληρου του οισοφάγου εμφανίζεται πολύ σπάνια. Ωστόσο, η μερική επανάληψη, που οδηγεί στην ανάπτυξη μη καρκινικών κύστεων είναι πιο συχνή. Αυτά τείνουν να εμφανίζονται στα κάτω τμήματα του οισοφάγου.
• Οισοφάγοι δακτύλιοι και ιστοί: Τα δαχτυλίδια και οι ιστοί είναι πτυχές του οισοφάγου ιστού που εμποδίζουν μερικώς ή πλήρως τον οισοφάγο. Το πρώτο από αυτά αναφέρεται όταν αυτά τα εμπόδια εμφανίζονται στον κάτω οισοφάγο. ενώ το τελευταίο είναι όταν υπάρχει ένα λεπτό στρώμα κυττάρων που μπλοκάρουν μέρος ή όλο τον άνω οισοφάγο.

Λειτουργία

Ως το ανώτερο τμήμα του πεπτικού συστήματος, ο πρωταρχικός ρόλος του οισοφάγου είναι η μεταφορά τροφής και υγρού στο στομάχι. Όταν καταπιείτε, ο εγκέφαλός σας ενεργοποιεί τους μύες του ανώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα (UES), ανοίγοντας τον, ενώ ταυτόχρονα τονώνει άλλους να μπλοκάρουν την τραχεία.

Μόλις το υλικό εισέλθει στον οισοφάγο, το άγχος που τοποθετείται στους τοίχους διεγείρει τα νευρικά κύτταρα σε αυτά, ξεκινώντας αυτό που ονομάζεται «περισταλτική». Οι μύες του οισοφάγου χαλαρώνουν πρώτα και στη συνέχεια συμπιέζονται από πάνω προς τα κάτω, ωθώντας τα τρόφιμα στο στομάχι.

Ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας, στη βάση του οισοφάγου, στη συνέχεια δρα ως βαλβίδα, ανοίγοντας για να αφήσει τα τρόφιμα να περάσουν στο στομάχι, αλλά κλείνοντας για να αποτρέψουν την ροή οξέων του στομάχου προς τα πάνω.

Ένας δευτερεύων ρόλος του οισοφάγου είναι κατά τον εμετό, όταν αποβάλλετε φαγητό ή ποτό από το στομάχι. Σε απόκριση στη ναυτία, ενεργοποιούνται ορισμένα κέντρα στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε επανατοποθέτηση ή ξηρή ανύψωση. Καθώς το κάνετε αυτό, οι μύες που περιβάλλουν το στομάχι αρχίζουν να συστέλλονται και να χαλαρώνουν και ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας ανοίγει.

Κατά τη διάρκεια του τελικού σταδίου του εμετού, οι κοιλιακοί μύες σφίγγουν για να πιέσουν το στομάχι, ενώ το διάφραγμα συστέλλεται και ανοίγει τον οισοφάγο. Αυτό στη συνέχεια αναγκάζει τα τρόφιμα και τα υγρά έξω από το σώμα.

Συνδεδεμένοι όροι

Ορισμένες καταστάσεις μπορούν να επηρεάσουν τον οισοφάγο, που κυμαίνονται από το σχετικά ήπιο έως το πολύ πιο σοβαρό. Διαταραχές και ασθένειες εδώ μπορεί να προκύψουν ανεξάρτητα ή να αποτελούν μέρος μιας υποκείμενης πάθησης.

Ακολουθεί μια γρήγορη ανάλυση των πιο συνηθισμένων οισοφαγικών καταστάσεων:

• Αχαλασία (δυσφαγία): Η δυσκολία στην κατάποση μπορεί να προκύψει για πολλούς λόγους και αντιπροσωπεύει μια διαταραχή του οισοφάγου. Η καούρα και ο πόνος στο στήθος συνοδεύουν συχνά την αχαλασία.
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GERD): Η καούρα εμφανίζεται όταν τα οξέα του στομάχου ξεπλένονται προς τα πάνω επειδή ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας δεν κλείνει σωστά, προκαλώντας πόνο στο στήθος. Το GERD είναι μια μορφή χρόνιας και σοβαρής καούρας που οδηγεί επίσης σε βήχα, συριγμό, ναυτία, επώδυνη κατάποση και έμετο.
• Ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα (EoE): Πρόκειται για μια χρόνια ανοσολογική ή αλλεργική αντίδραση του οισοφάγου, στην οποία συσσωρεύονται λευκά αιμοσφαίρια στην εσωτερική επένδυση. Αυτό οδηγεί σε φλεγμονή, προκαλώντας δυσκολίες στην κατάποση, μειωμένη όρεξη, κοιλιακό άλγος και έμετο.
• Καρκίνος του οισοφάγου: Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν στην εσωτερική επένδυση του οισοφάγου, τελικά εξαπλώνεται μέσω των άλλων στρωμάτων. Αυτό το όργανο επηρεάζεται από δύο τύπους καρκίνου, που ορίζονται από τον τύπο των κυττάρων στα οποία προήλθαν - καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων και αδενοκαρκίνωμα.
• Οισοφάγος Barrett: Συχνά σχετίζεται με GERD, σε αυτήν την κατάσταση, η βλάβη στους ιστούς του οισοφάγου μπορεί ή όχι να προκαλέσει συμπτώματα καούρας, αλλά αυξάνει πάντα τον κίνδυνο ανάπτυξης αδενοκαρκινώματος.
• Στερέωση του οισοφάγου: Η ανώμαλη σύσφιξη του οισοφάγου μπορεί να προκύψει κατά τη γέννηση (όπως συζητήθηκε παραπάνω), να είναι αποτέλεσμα καρκίνου ή GERD ή να προκύψει ως αποτέλεσμα ακτινοθεραπείας, προηγούμενης χειρουργικής επέμβασης, φαρμάκων ή ελκών του στομάχου.

Θεραπεία

Η αντιμετώπιση καταστάσεων του οισοφάγου σημαίνει είτε λήψη καούρας και άλλων συμπτωμάτων είτε μετά από οποιαδήποτε υποκείμενη κατάσταση που προκαλεί προβλήματα. Τα πάντα, από αλλαγές στον τρόπο ζωής έως χειρουργική επέμβαση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση αυτών των ασθενειών και διαταραχών. Οι κοινές θεραπευτικές προσεγγίσεις περιλαμβάνουν:

• Διαχείριση τρόπου ζωής: Η καούρα που προκύπτει από το GERD ή άλλες καταστάσεις μπορεί να αντιμετωπιστεί με αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής. Ενώ αποφεύγετε τα τρόφιμα που προκαλούν παλινδρόμηση οξέος, τρώτε αργά, χάνετε βάρος, σταματήσετε το κάπνισμα και άλλες αλλαγές μπορεί να μην εξαλείψουν πάντα το ζήτημα, σίγουρα μπορούν να βοηθήσουν.
• Φάρμακα: Διάφορα είδη φαρμάκων συνταγογραφούνται για τη λήψη χρόνιας καούρας, συμπεριλαμβανομένων αναστολέων ισταμίνης όπως Tagamet (σιμετιδίνη) και Pepcid (φαμοτιδίνη), αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs) όπως Nexium (esomeprazole) και Prilosec (ομεπραζόλη) και άλλα.
• Θεραπεία καρκίνου του οισοφάγου: Οι θεραπευτικές προσεγγίσεις για τον καρκίνο ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη συγκεκριμένη περίπτωση. Ωστόσο, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία, ανοσοθεραπεία ή χειρουργική επέμβαση. Οι γιατροί μπορούν να στοχεύουν και να αφαιρούν όγκους τοπικά ή να εργάζονται για να σκοτώσουν τον καρκίνο σε όλο το σώμα χρησιμοποιώντας ακτινοβολία ή φάρμακα.
• Χειρουργική επέμβαση: Το Nissen fundoplication είναι μια κοινή χειρουργική θεραπεία για το GERD στην οποία το άνω μέρος του στομάχου τυλίγεται γύρω από τον κάτω οισοφαγικό σφιγκτήρα (LES). Αυτή η χειρουργική επέμβαση ενισχύει τον σφιγκτήρα για την πρόληψη παλινδρόμησης οξέος.
• Διαστολή του οισοφάγου: Σε περιπτώσεις στένωσης, οι γιατροί μπορούν να επιχειρήσουν αυτήν τη διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση ειδικού σωλήνα ή χειρουργικού μπαλονιού για το φυσικό άνοιγμα του οισοφάγου. Αυτή είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών, η οποία εκτελείται ενώ βρίσκεστε σε τοπικό αναισθητικό.