Υπάρχουν περισσότερα κινητά τηλέφωνα στον πλανήτη από ότι υπάρχουν τουαλέτες ή οδοντόβουρτσες. Το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού έχει πλέον πρόσβαση σε κινητό τηλέφωνο και σήμα κινητού. Αν και η υπάρχουσα τεχνολογία που είναι διαθέσιμη σήμερα απέχει πολύ από τη λύση για την επίλυση σύγχρονων προβλημάτων, δεν υπήρξε ποτέ μεγαλύτερη δυνατότητα δημιουργίας προσωπικών συνδέσεων και χρήσης νέων τεχνολογιών με σκόπιμους τρόπους. Πολλοί θα συμφωνούσαν ότι η τεχνολογία αυξάνει την ποιότητα ζωής για πολλούς ανθρώπους.
Σε χώρες όπου η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη είναι δύσκολη και η υποδομή είναι κακή, το "mHealth" μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ του ανεπτυγμένου και του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Με τη βοήθεια του πανταχού παρόν κινητού τηλεφώνου, οι ασθένειες είναι πλέον ευκολότερες στη διάγνωση και την παρακολούθηση, οι πληροφορίες μπορούν να διαδοθούν γρηγορότερα και να προσεγγίσουν περισσότερους ανθρώπους και η διαδικτυακή εκπαίδευση για την υγεία είναι πιο εύκολα διαθέσιμη στους πολίτες σε αναπτυσσόμενες χώρες που παραδοσιακά υποεξυπηρετούνται.
Pascal Deloche / Getty Images
Λήψη μηνυμάτων κειμένου υγείας παγκοσμίως
Για τον αναπτυσσόμενο κόσμο, η ψηφιακή επικοινωνία ως μηχανισμός πληροφοριών για την υγεία μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη.
Οι υπηρεσίες σύντομων μηνυμάτων (SMS) χρησιμοποιούνται πλέον ευρέως για να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους και να τους παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις βέλτιστες πρακτικές. Για παράδειγμα, σε ολόκληρη την Αφρική, αποστέλλονται μηνύματα κειμένου σε χρήστες κινητών τηλεφώνων σχετικά με την πρόληψη και την εκπαίδευση σχετικά με το HIV / AIDS, και στην Ινδία, οι γυναίκες λαμβάνουν υπενθυμίσεις κειμένου SMS για τη διεξαγωγή αυτοεξετάσεων στηθών.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποίησαν πρόσφατα μια συστηματική μελέτη της χρήσης κινητών τηλεφώνων κατά τη διάρκεια μιας ασθένειας στην αγροτική Κίνα και την Ινδία. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι, γενικά, η χρήση κινητού τηλεφώνου σχετίζεται με καλύτερη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Ωστόσο, υπήρξαν επίσης κάποια αρνητικά αποτελέσματα, όπως υψηλότερα έξοδα για περιττές θεραπείες και πιο έντονη περιθωριοποίηση της υγείας εκείνων χωρίς κινητά τηλέφωνα.
Τεχνολογία για απομακρυσμένες περιοχές
Οι ψηφιακές προσπάθειες υγείας στον αναπτυσσόμενο κόσμο καθιστούν την υγειονομική περίθαλψη πιο προσιτή σε εκείνους που βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές. Σε περιοχές όπου ενδέχεται να μην υπάρχει τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά υπάρχει σήμα κινητής τηλεφωνίας, εξετάσεις και δοκιμές μπορούν να πραγματοποιηθούν και να ερμηνευθούν με τη βοήθεια της ψηφιακής τεχνολογίας.
Για παράδειγμα, εικόνες ύποπτου ιστού μπορούν να ληφθούν με κινητό τηλέφωνο και να αποσταλούν σε έναν ειδικό σε τοπικό νοσοκομείο (ή στο εξωτερικό) για γνωμοδότηση επιθεώρησης και θεραπείας. Σε απομακρυσμένες περιοχές της Μποτσουάνα, οι διαγνώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ήταν δυνατές χρησιμοποιώντας ψηφιακές εικόνες ασθενών που υποβλήθηκαν σε έναν ειδικό γυναικολόγο.
Η γνώση, επίσης, μπορεί να ταξιδέψει πολύ πιο γρήγορα με τη βοήθεια της ψηφιακής τεχνολογίας και των νέων τρόπων επικοινωνίας. Μια πλατφόρμα ψηφιακής επικοινωνίας μπορεί εύκολα να φέρει πόρους υγείας σε επαγγελματίες και ασθενείς στις αναπτυσσόμενες χώρες και ακόμη και να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης για ορισμένους ασθενείς.
Μελέτες μεταξύ επαγγελματιών υγείας στον αναπτυσσόμενο κόσμο δείχνουν επίσης ότι απαιτείται εκπαίδευση και επίβλεψη για την πλήρη αξιοποίηση του δυναμικού των πρωτοβουλιών mHealth. Τα επόμενα χρόνια μπορεί να αναμένεται περισσότερη προσπάθεια σε αυτόν τον τομέα.
Καινοτομίες από τον αναπτυσσόμενο κόσμο
Δεν ξεκινά όλη η καινοτομία στη Δύση και εξάγεται σε άλλα μέρη του κόσμου. Η General Electric's Vscan είναι ένας φορητός υπέρηχος που μπορεί να συνδεθεί σε φορητό υπολογιστή και είναι μια συσκευή χαμηλού κόστους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αγροτικές περιοχές. Η καινοτομία είναι διαθέσιμη στις Ηνωμένες Πολιτείες, σηματοδοτώντας μια νέα τάση καινοτομίας στον τομέα της υγείας που προέρχεται από την ανάπτυξη χώρες που διεισδύουν σε πιο ανεπτυγμένες αγορές.
