Η ανατομία της καρωτιδικής αρτηρίας

Ένας σημαντικός κλάδος της κοινής καρωτιδικής αρτηρίας στην αυχενική (άνω) σπονδυλική στήλη, η εσωτερική καρωτιδική αρτηρία είναι ένα από ένα ζεύγος που τρέχει κατά μήκος κάθε πλευρά του λαιμού και έχει πρόσβαση στο εσωτερικό του κρανίου μέσω ενός ανοίγματος που ονομάζεται foramen lacerum. Μόλις βρεθεί μέσα, αυτή η αρτηρία συνδέεται στενά με έναν αριθμό σημαντικών νεύρων και εγκεφαλικών περιοχών προτού εισέλθει στις πρόσθιες και μεσαίες εγκεφαλικές αρτηρίες.Αυτό το καθιστά σημαντική πηγή αίματος για τον εγκέφαλο και τα μέρη του κεφαλιού.

Δεδομένου ότι εξυπηρετεί μια τόσο ουσιαστική λειτουργία στο σώμα, οι ιατρικές παθήσεις ή το τραύμα στην εσωτερική καρωτιδική αρτηρία μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Μεταξύ των σημαντικότερων κινδύνων για την υγεία που οφείλονται σε διαταραχές εδώ είναι το εγκεφαλικό επεισόδιο, η συσσώρευση πλακών στην αρτηρία, καθώς και το τραύμα λόγω κατάγματος του κρανίου.

SEBASTIAN KAULITZKI / SCIENCE ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ / Getty Images

Ανατομία

Ένα από τα ζευγάρια που βρέθηκαν σε κάθε πλευρά του λαιμού, η εσωτερική καρωτιδική αρτηρία διακλαδίζεται από την κοινή καρωτιδική αρτηρία και φτάνει μέχρι το κρανίο. Το μονοπάτι του το τοποθετεί ακριβώς δίπλα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την οπτική και αισθητηριακή επεξεργασία και, στο τέλος της, χωρίζεται στις δύο εγκεφαλικές αρτηρίες.

Αυτό το σκάφος μπορεί να χωριστεί σε επτά τμήματα:

• Τμήμα του τραχήλου της μήτρας: Η αρτηρία εμφανίζεται συνήθως μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου σπονδύλου του λαιμού (C3 και C4). Παράλληλα με άλλες κύριες δομές όπως η κοινή καρωτίδα, η εσωτερική σφαγίτιδα φλέβα, το κολπικό νεύρο, οι βαθιές τραχηλικές λεμφαδένες και οι συμπαθητικές νευρικές ίνες, διασχίζει τις εγκάρσιες διεργασίες (προεξοχές των οστών) των άνω σπονδύλων πριν φτάσει στο καρωτιδικό κανάλι στο χρονικό οστό στο βάση του κρανίου.
• Θωρακικό τμήμα: Μέσα στο κανάλι της καρωτίδας, η αρτηρία στρέφεται προς τα εμπρός (προς τα εμπρός και προς τη μέση), προτού προχωρήσει υπερομετρικά (πάνω και προς τη μεσαία γραμμή) προς το λαιμό του foramen.
• Τμήμα Lacerum: Αυτό το σύντομο τμήμα ταξιδεύει πάνω από χόνδρο που καλύπτει το foramen lacerum, καταλήγοντας στον πετρελαϊκό σύνδεσμο εκεί.
• Σπηλαιώδες τμήμα: Διασχίζοντας το κρανίο, η εσωτερική καρωτιδική αρτηρία κινείται ακριβώς πάνω από το πίσω μέρος του σφανοειδούς οστού (ένα κύριο οστό στη μέση του κρανίου), περνώντας μέσα από την οροφή του σπηλαιώδους κόλπου, το οποίο είναι βασικά ένα κενό που απλώνεται προς το μάτι. Εδώ, βρίσκεται πολύ κοντά στους απαγωγείς, το οφθαλμοκινητικό, το τροχαλικό και τα οφθαλμικά νεύρα, καθώς και τμήματα των τριδύμων νεύρων, τα οποία εμπλέκονται όλα στον έλεγχο των ματιών καθώς και στην αισθητηριακή αντίληψη.
• Κλαινοειδές τμήμα: Μετά την έξοδο από τον σπηλαιώδη κόλπο, η εσωτερική καρωτιδική αρτηρία διασχίζει από την εγγύτητα στον απομακρυσμένο δακτύλιο. Ο τελευταίος από αυτούς τους δακτυλίους είναι ένας ανατομικός δείκτης που δείχνει διαιρέσεις στην εσωτερική καρωτίδα.
• Οφθαλμικό τμήμα: Αφού περάσει από τον απομακρυσμένο δακτύλιο, η αρτηρία ταξιδεύει κάτω αλλά παράλληλα με το οπτικό νεύρο (το νεύρο που παρέχει οπτικές πληροφορίες στον εγκέφαλο για επεξεργασία).
• Τμήμα επικοινωνίας: Το τελικό τμήμα της αρτηρίας, το τμήμα επικοινωνίας δημιουργεί τις οπίσθιες και οπίσθιες χοριοειδείς αρτηρίες πριν χωριστούν στις πρόσθιες και μεσαίες εγκεφαλικές αρτηρίες.

Ανατομικές παραλλαγές

Η πιο κοινή παραλλαγή που παρατηρείται στην εσωτερική καρωτίδα αρτηρία είναι η ασυμμετρία της προέλευσης της αριστεράς και της δεξιάς αρτηρίας. Επιπλέον, ενώ συνήθως προέρχεται μεταξύ του τρίτου και του πέμπτου σπονδύλου του λαιμού, μερικές φορές ξεκινά υψηλότερα ή χαμηλότερα.

Παρατηρήθηκαν επίσης μερικές άλλες ανωμαλίες:

• Συγγενής απουσία: Μια πολύ σπάνια ανωμαλία που υπάρχει κατά τη γέννηση σε λιγότερο από 0,1% των ανθρώπων, είναι όταν η αρτηρία δεν αναπτύσσεται ποτέ. Ενώ άλλα συστήματα αρτηρίας είναι σε θέση να αντισταθμίσουν αυτήν την απουσία - και οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ασυμπτωματικές - αυτή η κατάσταση μπορεί να σχετίζεται με ορισμένους τύπους ανευρύσματος εγκεφάλου και μπορεί να επηρεάσει τη λήψη χειρουργικών αποφάσεων.
• Αποφρακτική εσωτερική καρωτιδική αρτηρία: Αυτή η παραλλαγή χαρακτηρίζεται από μια ασυνήθιστα μικρή ακτίνα της αρτηρίας στο σημείο προέλευσής της στον αυχένα. Για αντιστάθμιση, άλλα τμήματα μπορεί να είναι μεγαλύτερα από το κανονικό. Εάν ως αποτέλεσμα δεν φτάνει αρκετό αίμα σε μέρη του αυτιού, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν εμβοές (χτύπημα στα αυτιά).
• Φιλώντας καρωτίδες: Αυτό συμβαίνει όταν η δεξιά και η αριστερή καρωτιδική αρτηρία αγγίζουν στη μέση γραμμή και είναι επιμήκεις.
• Πλευρική αρτηρία: Μια ανωμαλία στο θωρακικό τμήμα της αρτηρίας, η πλευρική αρτηρία επηρεάζει όπου η αρτηρία έχει πρόσβαση στο κρανίο και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εμβοές.
• Επίμονη αναστομώσεις καρωτιδικής σπονδυλικής σφαίρας: Μια συγγενής κατάσταση στην οποία υπάρχουν ανωμαλίες στις συνδέσεις μεταξύ του εμπρόσθιου και του πιο πίσω τμήματος της αρτηρίας.

Λειτουργία

Ο πρωταρχικός ρόλος της εσωτερικής καρωτιδικής αρτηρίας είναι η παροχή αίματος στον πρόσθιο εγκέφαλο: το μπροστινό μέρος του εγκεφάλου που στεγάζει τα εγκεφαλικά ημισφαίρια (τα οποία εμπλέκονται υψηλότερου επιπέδου γνώση, γλώσσα, καθώς και οπτική επεξεργασία), ο θαλάμος (που σχετίζεται με οπτική, αισθητηριακή και ακουστική επεξεργασία, ύπνος και συνείδηση) και ο υποθάλαμος (ρύθμιση του μεταβολισμού και της απελευθέρωσης ορμονών, μεταξύ άλλων λειτουργιών).

Μέσω των κλαδιών της, αυτή η αρτηρία μεταφέρει επίσης αίμα στα μάτια και τις σχετικές δομές τους, το μέτωπο, καθώς και τη μύτη.

Κλινική σημασία

Διαταραχές ή τραυματισμός της εσωτερικής καρωτιδικής αρτηρίας μπορούν να προκαλέσουν ανεπαρκή ροή αίματος σε σημαντικές περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε έμφραγμα - θάνατο κυττάρων και ιστών λόγω έλλειψης θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου. Όταν συμβαίνει στον εγκέφαλο, αυτό οδηγεί σε εγκεφαλικό επεισόδιο.

Όπως και με οποιοδήποτε μέρος του κυκλοφορικού συστήματος, αυτή η αρτηρία μπορεί επίσης να υποβληθεί σε συσσώρευση αθηροσκληρωτικών πλακών. Αυτό προκαλεί στένωση της αρτηρίας (στένωση), αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο εμφράγματος. Απαιτείται ένα συγκεκριμένο είδος χειρουργικής επέμβασης, που ονομάζεται καρωτιδική ενδοτερεκτομή, για να διορθωθεί αυτό το ζήτημα.

Τέλος, λόγω της θέσης του, η εσωτερική καρωτιδική αρτηρία μπορεί να τραυματιστεί σε περιπτώσεις κατάγματος κρανίου. Εάν η αρτηρία σχιστεί ως αποτέλεσμα ενός τέτοιου τραύματος, οι οδοί μπορεί να υποστούν σοβαρή βλάβη, οδηγώντας σε μια περίπτωση που ονομάζεται αρτηριοφλεβικό συρίγγιο μέσα στον σπηλαιώδη κόλπο. Βασικά, αυτό είναι μια διαταραχή της υγιούς κυκλοφορίας. Οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν προεξοχή ενός οφθαλμού ή χημείωση, όταν η επιπεφυκτική κοιλότητα του εσωτερικού οφθαλμού απορροφάται με αίμα.